“那……是埋伏？”漢子有些打顫地問。
秦蒼頓住腳步，忽地抬頭，望向天邊沉重的雲層，像是在洞察某種未明的動向。許久，他低聲道：“不，是他主動留在了那邊。他看出那座碉樓裡有鬼。”
山風吹動他肩上的粗布軍裝，卷起衣角，在風中獵獵作響。他眼中露出一絲隱忍的怒意，那並非對劉三的，而是對命運與現實的憤怒。
劉三本不是正規出身。他原是逃兵，被秦蒼在一次突襲中從敵軍後方擄來，本想一槍斃了，卻被這小子以三句謊、兩句笑，再加一口吞下手雷的膽量騙過一命。從那之後，他在隊裡便像野狗一樣東跑西顛，時而出奇功，時而闖大禍，人人嫌他，卻也離不開他。
記得半個月前，劉三醉醺醺地靠在火堆旁，吐著烈酒噴出的白氣，說：“秦哥，我這輩子混不出個名堂，死在哪兒都行，但要是能死得像您似的，給弟兄換一口氣，那他娘的也值了。”
秦蒼沒回他一句，隻是冷眼看著那隻喝乾了的酒壺，如今這話卻像釘子一樣一根根釘在腦海中，無法揮去。
就在這沉默之際，山下那條泥道的儘頭忽然竄出一個身影，身影踉蹌不堪，背後拖著一道模糊的影子。漢子猛地瞪大了眼，驚呼一聲：“是他！劉三！”
秦蒼腳步一頓，整個人如鐵錘般衝下山坡，踩碎無數殘冰與石礫。身旁的漢子也跌跌撞撞跟上。
劉三臉上全是泥血交雜的痕跡，左肩衣服已被血浸透，整條胳膊軟垮垮垂著。他卻咧著嘴笑，牙齒白得刺眼，“秦哥……我他娘的回來了。”
秦蒼一步將他扶住，低聲罵道：“誰讓你擅自行動？”
“我看見那碉樓裡多了人，鬼鬼祟祟，不像是原來的崗哨。仔細一瞅，果然是敵人的特偵隊。他們換了旗號，想混進來摸我後路。”
他喘著粗氣，從懷裡摸出一小塊燒焦的金屬碎片，遞到秦蒼手裡：“這玩意兒，他們拿著要去你指揮部，估摸是某種傳令符。沒了它，他們聯係不上主力。”
秦蒼接過，細細打量一眼，臉色頓時沉如水底。“你怎麼知道是這個？”
劉三聳了聳肩：“我瞎猜的唄。也可能是玩具。反正……他們人全死了。”
“你一人乾掉一個偵察小隊？”那跟著秦蒼下來的漢子驚訝地張大了嘴。
劉三一屁股坐到地上，抬手指了指自己那條還冒著黑煙的褲腿：“我炸他們時候，一起點著了褲襠。你說值不值？”
一旁靜默許久的秦蒼終是歎了一口氣，眼中一絲冰冷化為柔和，卻瞬間隱去。他轉身大步朝村落方向走去，聲音卻仍然低沉有力：“值。”
這一刻，殘破的村莊中響起嘩啦啦的風聲。那些還殘留的村民偷偷從廢墟後探出頭，望著這個扛著傷員的隊伍緩緩靠近。他們眼中，第一次不再是麻木，而是一種模糊的希冀。
三天後，敵軍主力向村莊推進。夜色將至，火光與硝煙如同潮水翻滾席卷。而秦蒼已帶著他的隊伍潛伏在村莊外圍，一切早已布置妥當。
劉三趴在一處塌陷的院牆後，嘴裡咬著細繩，神情專注，右手按在一枚高爆雷上，指尖發抖。他的傷口早已崩裂，血水混著汗水打濕衣襟，染紅了整片泥地。
“信號一起，就炸。”他說得低，仿佛是在念某種祭詞。
秦蒼站在不遠處，手中緊握那塊金屬令牌。他望著天邊敵軍的身影越來越近，呼吸開始緩緩加快。
這個時候，他腦海中浮現起無數過往：戰友屍骨未寒，營地一夜儘毀，兄弟慘叫於鐵鏈下，孩子被燒在火中，老人拄杖倒在泥濘裡……每一樁，每一件，都已在他心底紮根，成了一道不可觸碰的傷疤。
但今天，他們準備好要反咬一口。
秦蒼舉起了手——風中，信號火炬如星火升騰，瞬間點亮夜幕。那是一道血與火鑄就的怒吼，是來自深山之中最隱秘的反擊。
爆炸一瞬而至，猶如遠古神隻的咆哮，撕裂夜空。火光吞噬敵陣的先頭部隊，炸藥引線連環相扣，整片山穀都在顫動。劉三大笑，笑到咳血，血中帶泡。
秦蒼並未回頭，隻是低聲道：“劉三，炸完了，就回來。”
“這回我不跑，秦哥。”劉三聲音低啞，卻清晰，“哪也不去。”
而戰火還遠未結束，遠方的地平線上，敵軍的輪廓仿佛又集結起來，一列又一列，如潮水重新湧來。
他感覺到心跳在胸腔裡跳動，節奏不規律，帶著一股難以言說的緊迫感。血液像被點燃一般奔湧，全身的每一個細胞都在警告他，危險近在咫尺。他能感受到手中槍械的冰冷，槍管似乎在微微顫抖，那是來自機械的生命力，也如同他的神經末梢，傳遞著對即將爆發的戰鬥的警覺。
“敵人這次的動靜不同往常，”秦蒼心裡默念，“他們的步伐沉穩，配合得異常默契，好像經過了刻意的訓練。絕不是隨便一個班的遊擊隊能做到的。”
他緊緊握住槍托，指節發白，心中卻不斷閃現各種可能的戰術變數。眼前的敵人像潮水般不斷推進，每一隊士兵的臉龐都被火光映照得扭曲，那些模糊的輪廓中透著危險的冷酷和堅決。秦蒼深知，這種冷酷不是天生的，而是經過無數血腥洗禮後的磨礪。
他的腦海裡浮現起一幕幕戰場上的瞬間：曾經被敵人圍困時的窒息感，斷糧斷彈時的絕望，甚至是最親密的戰友在自己眼前倒下的慘烈。這些記憶如潮水般湧來，攫住他的心臟，讓他一時間無法呼吸。但正是這些刻骨銘心的過往，鑄就了他如今不屈的意誌和不容侵犯的決心。
劉三癱坐在一旁的倒塌屋簷下，眉頭緊鎖，手不停地撫摸著傷口，血液在袖口滲出，染紅了泥土。他的呼吸沉重而不規則，時而皺眉，時而囈語般輕聲嘟囔：“不該那麼魯莽，不該……可是不能讓他們得逞……”