“暫時安全了。”他心中暗自喃喃，如釋重負地吐出一口氣，肩頭那被劃傷的部位還在隱隱作痛，卻已不再流血。他撕下一條布條，將傷口重新紮緊，確認不會影響手的活動後，才蹲下身子拍了拍小虎的背。
“醒醒，虎子，咱們得趕緊吃點東西了。”
小虎迷迷糊糊睜開眼，臉上還帶著些許惺忪，眼神裡透著一絲警覺和驚惶，直到看清是秦蒼的臉，才像終於找到了依靠，整個人往他懷裡靠了靠：“秦哥……他們走了麼？”
“走了。”秦蒼點點頭，手掌在他背後輕輕拍著，“咱們躲得深，沒人能找到這兒。你做得很好，特彆乖。”
小虎抿了抿嘴，似乎有些委屈，卻又強忍著沒說出口。他拿出那塊已經變得硬邦邦的乾糧，遞給秦蒼一半：“你也吃一點，秦哥。昨晚你都沒吃。”
秦蒼沒有推辭，接過後咬下一口。口感如同嚼木屑般乾澀，但他仍舊一口一口地咽下。他知道，此刻小虎需要看到他的堅強，就像自己小時候躲在洞裡避風時，最想看到的是大人還能笑著啃樹皮。
吃完之後，他站起身，眺望遠方那逐漸明朗的山巒。霧氣漸退，山形隱約透出清晰的輪廓，那條濕窪的路徑像是被誰用指尖劃開的裂口，蜿蜒伸進更深的林中。
“咱們得換路。”他低聲道，聲音中帶著一絲疲憊，但更多的是果決，“現在走南口怕是已經被人盯上，西窪那片山穀地勢複雜，他們不一定敢追過去。”
小虎點了點頭，雖然還沒弄清“西窪”是哪兒，但他知道，隻要跟著秦哥走，就是安全的。
他們一前一後慢慢穿行在林間，地上的落葉被踏得哢哧作響。秦蒼時不時停下來，蹲下觀察腳印，再用樹枝掃去他們留下的痕跡。濕窪那片地勢複雜，他曾數年前路過一次，知道那裡不通人煙，正是避禍的好地方。
可就在他心裡漸漸鬆弛下來的時候，隱約間，一種莫名的不安悄悄爬上心頭。
風，突然變得不對勁了。
他停下腳步，手指微微一動，搭在弩柄上，凝神傾聽。
“小虎，蹲下。”他壓低聲音，目光在四周快速掃描。
小虎立刻聽話地蹲在一叢灌木後麵，抱緊膝蓋，眼中透出一絲熟悉的恐慌。他沒有說話，隻是用眼神盯著秦蒼，緊緊咬著嘴唇。
秦蒼握著弩，緩緩後退至小虎身邊，蹲下，貼著孩子的耳朵低聲道：“有動靜，彆說話。”
風不再是風，而像是一種掩蓋腳步的手法。
他側耳傾聽，耳膜緊繃到了極致。那種感覺像是身體比理智更快一步地察覺到了危險。他無法說出具體在哪兒，也無法判斷敵人有多少，但他知道，有人正在接近，而且不止一個。
“跟我來。”他用極低的聲音說，拉著小虎慢慢往一側斜坡移去。那片灌木較密，背後是一道不高的小懸崖，下麵是條淺河。跳下去會弄濕衣服，但能暫時避開敵人視線。
他做了個手勢，小虎點點頭，兩人壓低身子迅速穿行。
剛至崖邊，背後忽然一聲尖銳的鳥鳴劃破了林子的寧靜。
“這是信號！”秦蒼心中一驚，幾乎是本能地一把抱起小虎，縱身躍下。
“嘩啦——！”
冰冷的河水瞬間撲麵而來，浸透全身，他咬緊牙關，護著小虎的頭部落入水中。他用儘力氣撐著兩人浮出水麵，貼著岸邊迅速朝上遊遊去。
林上幾聲急促的腳步聲從林中穿過，緊接著幾塊石子砸落水中，激起一串串水花。
“小虎，閉氣，沉下去。”他低聲道，手臂一勒，帶著孩子沉入水中。
冰冷的河水似乎在一點點剝奪他們的體溫，秦蒼咬牙堅持著，心裡不停地告訴自己：“再堅持一會兒，再堅持一會兒……”
他屏住呼吸，眼睛微睜，透過渾濁的水，看見岸邊幾個身影探頭探腦，手中似乎拿著什麼兵器，卻始終不敢下水。
“怕是他們也不熟這地形，不敢貿然追。”他暗自判斷著，“但這說明什麼？他們早就埋伏在必經之路了！”
他心頭頓時涼了一半。
這不是普通的尾隨。
他回想起昨晚的襲擊者，再聯想到劉三至今未歸——那人說的話忽然浮現在他耳邊：
“你不會想知道的。”
現在想來，那分明不是威脅，而是某種警告。一個秦蒼未曾設想過的局，似乎早已在暗中悄然布好，隻待他們自己一步步踏入其中。
浮出水麵後，他輕輕推著小虎靠岸，鑽入岸邊蘆葦叢中，身上已是透徹冰涼。他拉開衣襟，從內袋裡摸出一包早已包好的防潮火種，迅速點燃了一根極細的乾枝。
火苗升起時，他的手還在顫抖。他不是冷，而是憤怒——那種被人當做獵物操控的憤怒。
“小虎。”他低聲開口，語氣卻前所未有地凝重，“咱們可能要走得更遠了。”
“去哪？”小虎怯怯地問。
“我也不知道。”他伸出手，摸了摸孩子濕漉漉的頭發，“但咱們得先活著。”
他沒說出口的是——那些追他們的人，已經不隻是意外路遇的敵人，而是清晰地知道他們的動向，甚至知道他是誰。
他要的，或許不隻是逃走。
“他們遲了。”秦蒼的聲音低沉，喉嚨乾澀，卻有種不可違抗的沉穩。
身後，一個穿著破軍衣的漢子小心翼翼地湊上來，背著一支老掉牙的捷克式輕機槍，身上裹著用麻繩係住的羊皮坎肩，神情中帶著一絲不安。
“隊長，劉三還沒回來。”他說著，小心看著秦蒼的臉色。
秦蒼沒轉頭，隻是眯起眼睛，眸中透出一絲冷冽：“他帶走三個人，連帶十斤炸藥和半箱彈藥，半個時辰前就該傳回信號。”
漢子咽了口唾沫：“要不，我再下山去一趟？”
“不用。”秦蒼轉身，腳下踩過帶霜的枯草，每一步都顯得極其緩慢，但堅定，“劉三是個油滑的兔崽子，平時嬉皮笑臉，乾起事來比鬼還滑。他若失手，不可能一點動靜都沒有。”