不知過了多久，馬車中的炭盆忽然爆出個火星子，夏陽侯猛地驚醒，他理了理官服，又取出帕子輕輕拭額間的薄汗。忽然間，他動作一頓，眉頭皺起——周遭太靜了，靜得讓他有些不安，而且，孫煦已不在馬車上。
他連忙起身，剛揭開車簾，嚴蒙便上前行禮道：“夏陽侯安好！”
夏陽侯微微意外，遲疑片刻抱拳還禮，下了馬車。
他抬頭一看，這才發現馬車停在武寧司門口，車夫和隨從護衛皆不見身影，取而代之的是兩隊身穿軟甲的武寧衛。
夏陽侯心裡咯噔一下，麵色依舊從容。
“嚴掌使，這是何意呀？”
嚴蒙笑道：“請夏陽侯入內詳談。”
夏陽侯瞥了一眼森然矗立的大門，笑了笑，“本侯奉聖命返京，入的應是鳳闋朝暉門，而不該是這武寧司的大門吧。”
嚴蒙並不多言，依舊態度恭敬地邀請夏陽侯入內。
夏陽侯麵有慍色，目光向身後掃了一眼，不知是不是錯覺，他記得剛才那些武寧衛的手都背在身後，可此時皆按在刀柄處，仿若他再拒絕，他們便會拔刀相向一般。
夏陽侯理了理衣領，袖口一揮，進了武寧司的大門。他一路隨著嚴蒙向西北角走去，直到進了大牢，夏陽侯終於確認了一件事——這是陛下的旨意。
“請侯爺在此稍候。”嚴蒙說完，退了出去。
夏陽侯一言不發，在心中迅速盤算一番。
他首先想到的就是刺殺魏正禮的死士出事了，但很快打消了這個念頭，那些死士都是他多年培養的精銳，每個人都有親眷在他手中，他們若是事敗被擒，服毒便是，不可能被人抓到把柄。
他心思如潮，轉念想到手中還有陛下欽賜的丹書鐵券，放鬆下來，甚至問獄卒要來筆墨紙硯，作起畫來。
夏陽侯畫的是一副遊春圖。
遠山明媚，草木繁盛，幾樹海棠花枝，含苞半綻，紅白相映，猶如暈染的胭脂。
勾勒到花葉的時候，珩王走了進來。
夏陽侯放下筆，起身行禮：“見過珩王殿下！”
珩王瞥了一眼他的桌案，淡淡道：“侯爺好興致！”
夏陽侯道：“微臣奉聖諭前往鹿台圍場核對軍馬，如今事成而返，然未見陛下，卻已身陷囹圄，想來定是有陰險小人栽贓陷害，蒙蔽聖聽，以致聖心不悅。微臣心中坦蕩，堅信清者自清，總會有走出武寧司的一日，故而在閒時作畫，打發時間。”
“侯爺倒是自信，一下就想到是有人陷害。”
夏陽侯隻當是自己猜對了，忙道：“珩王殿下說笑了，老臣門蔭入仕，受陛下大恩得以封爵，自認恪慎不懈，不敢逾矩，如何會招惹事端引得陛下不悅，這自然是有小人從中作梗的緣故。隻是老夫實在不解，究竟得罪了何人，落得如今的下場，還望殿下解惑。”
珩王瞥了他一眼，將魏正禮、薛元煥以及殺手的供狀遞了過去。
夏陽侯接過供狀，細細讀後簡直如五雷轟頂，心中大罵薛元煥逆子，直到此時，他才明白過來，此次真是天大的禍事，難怪會驚動珩王。
他努力摒棄雜念，冷靜下來，此時一味喊冤已毫無勝算，珩王豈是好糊弄的？他如今唯一要確認的是懷王殿下究竟有沒有被牽連進來，而陛下對懷王究竟能容忍到何種地步。
他額上冷汗涔涔，強裝鎮定道：“敢問珩王，懷王殿下如今何在？”
“被陛下幽禁在景寧閣中。”
夏陽侯心頭狂跳，喉嚨發緊，這才真的懼怕起來，他側過臉去，避免珩王看到自己眼中的恐懼。
“那些死士屍體本王已全部帶回，二公子已確認他們的身份，的確是夏陽侯豢養的無疑，侯爺是否需要再核對一番？”
夏陽侯眉頭緊皺，輕輕搖頭，道：“老臣認罪，老臣的確派殺手去刺殺魏正禮，因為擔心他會供出懷王。指使盧氏父子二人除掉裴崢，是老臣出的主意，懷王是受老臣鼓動，至於滅口魏正禮也是老臣擅自所為，懷王並不知情。”
“此外，刺殺肅王、劫持青城郡主一事並非老臣指使。肅王已不是太子，老臣實在無需趕儘殺絕，授人以柄，珩王殿下洞若觀火，一查便知。”
珩王明白，夏陽侯這是要舍棄薛元煥了。
他沒再多說，隻讓夏陽侯在供詞上簽字畫押，接著轉身向外走。
夏陽侯忽然道：“殿下，老臣可否用丹書鐵券換見陛下一麵，老臣想當麵向陛下請罪。”
珩王止步，笑得雲淡風清：“本王昨夜去府上抓捕二公子，不想侯府夫人百般阻撓，最後竟然用丹書鐵券逼迫本王釋放二公子，今日侯爺又要用鐵券交換麵聖的機會……侯府真是，好門風啊！”
珩王的話像是一頓悶錘，每個字都似有萬鈞之力，儘數砸在夏陽侯的心口上，直砸得他啞口無言。
良久，等珩王都走出大牢了，他才緩過神來，不由得暴跳如雷，怒罵道：“龐氏你個成事不足敗事有餘的蠢婦！”
珩王入宮，正要進紫宸殿外時，正好碰上榮妃從裡麵出來。
榮妃一身華麗宮裝，妝容精致，但眼尾發紅，手上拎著一個紅木食盒。
珩王給榮妃行禮問安，榮妃道了一聲平身，轉身離開。
魏帝昨日隻是一時急怒，加之有太醫悉心照料，休養一晚已大好，但他心情鬱鬱，罷了這日的早朝。
珩王將供詞拿給魏帝，又將昨夜侯府門前發生之事以及夏陽侯想麵聖之言儘數稟報魏帝。
魏帝看過證詞，怒極反笑，他麵上俱是冷意，咬牙切齒道：“薛元煥年後問斬，夏陽侯削爵，侯府所有男丁流放雪嶺，女眷沒官，丹書鐵券收回，令鑄造司磨去上麵的券詞，一點痕跡也不要留下！”
珩王躬身稱是。
魏帝瞥了一眼榮妃剛送來的藥膳，麵色複雜，他想了想，道：“至於懷王，朕會將他降為郡王，給他一塊封地，等過完年，便令其前往封地就番，無詔不得回京……”