青城應了聲好，恭送瑤安，又順著回廊一路向東。
她經過一處院落，又穿過兩個月洞門，忽聞西北角傳來清脆的笑聲，原來是來觀禮的女眷們在閒聊，遠處幾位誥命夫人倚著湘妃竹榻，觀賞池中新放的並蒂蓮——那蓮並非真的蓮花，而是用彩絹縫製拚接而成。蓮瓣交織錯落，形態逼真，與岸邊剛抽新芽的垂柳相映成趣。
青城一向不擅應酬，何況自她入京，與朝中官員的女眷們罕有來往。
之前認識薛嬿嫆和盧寶音，可短短半載，她們二人一個家逢變故，另一個已香消玉殞。
這二人的遭遇都與她有關，可細細想來，又並非她的過錯。
她沒在池邊多做停留，而是沿著回廊一路東行。
池中錦鯉逆著陽光擺尾，攪碎滿池光影，回廊兩側遍植絳桃，花瓣被暖陽曬得明豔透亮。
青城出了回廊，順著一條石子路，來到瑤安所說的院落。
此處極為偏僻，的確清淨。
青城沒有進屋，隻沿著遊廊信步，才繞過一處垂花門，正在一處角落駐足，不遠處的房間裡忽然傳出兩人交談的聲音。
肅王妃的嗓音響起：“表妹可知，今日肅王納你入門，太後為何沒來觀禮？”
孟湘文輕笑應答：“萬景園中有祥瑞顯現，太後前往查看，無法撥冗前來。”
青城怔住，沒想到房間內竟是姐妹二人在閒談。
因是納側妃的緣故，並不設六禮全儀，孟湘文一早便被彩輿送入肅王府，已經完成了接娶，如今隻剩下宴請賓客的儀式。
她發怔的功夫，肅王妃帶著怒其不爭的語氣輕歎一聲，聲調陡然轉冷，“太後不喜青城郡主，你卻在元宵宮宴上幫著郡主說話，太後氣惱，故而以看祥瑞為借口，不來觀禮。日後你還是少跟青城郡主來往，免得惹得太後不悅。”
青城原本已轉身，打算原路返回，聞聽此言，邁出的腳又收了回來。
“可……青城郡主救了殿下啊，若非郡主，殿下還不知會經曆怎樣凶險。”
“你當真糊塗，郡主雖會些武藝，但都是花拳繡腿，在那些刺客麵前隻怕還過不了一招，你真的相信郡主憑著袖箭就能救下殿下？那分明是珩王及時趕到，救了殿下和郡主。”
“可不管怎麼說，郡主總算為珩王營救他們爭取了時間，肅王自己都說了，郡主用袖箭救了他，表姐當時又不在……”
孟湘文的語調明顯透著不滿，聲音也高了些。
“好，”柳桐書極力安撫道，“就算郡主用暗器救了殿下，那又怎樣呢？當時那種情況，若是她不幫忙，難道要靠殿下一人奮力拚殺不成，沒有殿下，郡主也未必能全身而退。”
此話說完，屋中靜默了好一陣。
青城心中像結了一層薄冰的湖麵，泛不起一絲波瀾。其實柳桐書最後一句話倒是沒說錯，當時那種情況，合力退敵的確是正解。
很快，柳桐書又道：“我且問你，刺客來襲，殿下為何舍下你，卻帶著青城郡主逃跑？”
“當時流矢亂飛，刺客又要到馬車上劫持我們，郡主為了救我，擋在我麵前，險些被刺客抓去，接著殿下就趕來了，帶著郡主先行離開。殿下的意思是大家分開走，這樣逃脫的勝算大些。因為那時我們也不知刺客的目標究竟是誰，分開走是最明智的做法。”