方笑亭道：“看來這南珠成色不錯，錢掌櫃似乎很滿意的樣子。”
荀湛輕搖折扇，沒有接話，他想象著玥璃看到南珠時的歡喜表情，唇角忍不住上揚。
角門前的巷道很快安靜下來，兩人倚欄賞景，時不時閒聊幾句，倒是分外愜意。
夜幕低垂，不多時竟下起雨來。
方笑亭提醒荀湛該回去了，荀湛點頭，正要轉身，目光一掃，無意間瞥見通向望江園西南角門的窄巷上有個人。這人罩著一身黑袍，帶著風帽，正腳步匆匆向著宅院而去。
方笑亭也注意到此人，隨口道：“這人應是府中的護衛。”
荀湛好奇道：“怎麼看出是護衛？”
“這人身上有功夫。”方笑亭眯著眼睛看了看，又道，“而且是個女子。”
此時西南角門大開，胡三手中撐著一把油紙傘走了出來，一見來人，他立時迎了上去，傘麵鋪開，將兩人罩住，也將荀湛的視線隔斷。
進了院門，胡三引著這人一路向西。夜雨淅瀝，胡三舉著傘亦步亦趨地跟著。北風徐徐，吹落這人的風帽，她匆忙低首，快速將風帽戴好。他們的身影時有時無，很多時候荀湛隻能根據突然出現的傘麵判斷他們的位置。最終二人穿過一個月洞門，消失在院落深處。
方笑亭道：“胡三親自撐傘，還如此殷勤，這女子不像是護衛。”
荀湛嗯了一聲：“的確不像，可能是其他的買家，先回府吧。”
兩人一進府中，便見邯平懷抱著一柄劍立在影壁旁，像是等了很久的樣子。
一番見禮後，三人進到書房。
邯平將在菀坪發現胡三的經過說了一遍，又道明來意：“郡主原本帶著屬下一路跟著胡三的商隊，可他忽然取道來了安陽，郡主要回京麵聖，便派屬下一路跟蹤而來。郡主說，胡三很可能打著做生意的名頭與其他同夥接頭，郡主讓屬下見機行事，一舉抓獲逆黨。”
他說完，荀湛和方笑亭對視一眼，兩人皆是一臉震驚。
荀湛一時有些語塞，頓了片刻，他道：“與胡三做生意的人就是我……”
邯平愣住。
荀湛將來龍去脈解釋了一遍。
邯平蹙眉道：“如此說來，胡三就住在望江園中，而那個叫阮甄的掌櫃也是拓跋堃的同夥？”
“應該是，”方笑亭喟然長歎，“沒想到拓跋堃有如此多的手下，簡直就如春發後的野草一般，怎麼也拔不完！”
他頓了幾息，忽然想起一事，話鋒一轉：“你回來了，那青城郡主身邊豈不是無人保護？”
不等邯平回答，荀湛便道：“胡三的事情我會處理，你還是速速回京，與青城郡主會合。記住，若是陛下降罪郡主，你要立即傳消息給我。”
邯平抱拳稱是，匆匆離開，背影消失在蒼茫雨幕中。
夜幕漸濃，西風裹著冷雨，打落簷下殘花。
方笑亭正要準備告退時，一位名叫楚天的武寧衛在書房外求見。
兩人同時一怔，荀湛讓楚天入內。