霜星的指尖按在結冰的唇畔，咳出的血珠在掌心凍成殷紅的冰晶。她望著煌鎧甲上縱橫的血痕，眼神裡的冷冽突然裂出一道缺口，露出深處翻湧的暗色漩渦。
“我難道就準備好了嗎？”
冰晶從她發梢墜落，在地麵碎成無數細小的棱鏡，映出她眼底動搖的倒影。
“我想過那麼多次，夢見過那麼多次所有人的死，隻是沒想到.....你也是一樣的，小貓咪。我看得出。”
煌的電鋸刃口深深插入冰麵，鋸齒與冰層摩擦出刺目的火星。她看著霜星後退時踉蹌的腳步，突然注意到對方袖口滲出的血線——那些血珠在落地前就被凍成黑色的晶簇，與雪怪小隊臂章上的霜花圖案一模一樣。
“你有兄弟，我也有。”
她的聲音沙啞如砂紙擦過金屬。
“羅德島的乾員......從來不是單打獨鬥的孤狼。”
霜星的瞳孔突然收縮，仿佛被這句話刺中了心臟。她抬手按住胸口的源石結晶，那裡正傳來熟悉的灼痛——與雪怪小隊全員感染礦石病時的征兆如出一轍。
“在切爾諾伯格與塔露拉戰鬥的羅德島乾員，各個都相當英勇。”
她的聲音突然飄向遠方，冰霧中隱約浮現出ace隊長的身影，那個永遠戴著墨鏡的男人，臨死前用身體擋住了足以摧毀指揮中樞的源石爆彈。
“有一個被他們稱作ace的，是我平生少見的頑強戰士，他會帶著一種其他戰士少有的情感去戰鬥。”
煌感到喉間泛起苦澀。
“......‘憂愁’。”
霜星說出這個詞時，冰霧中突然降下細碎的冰晶，宛如一場寂靜的雪。她望著自己掌心的血跡，想起ace臨終前的眼神——那不是憤怒，不是恐懼，而是一種深沉的、近乎慈悲的哀傷。
“他明明知道結局，卻還是選擇用生命換取隊友的撤離。明明知道羅德島的理想可能永遠無法實現，卻還是要為後來者劈開一條路。”
煌的電鋸突然發出刺耳的空轉聲，鋸齒在冰麵上犁出深可見骨的傷痕。她盯著霜星眼底的碎冰，那些冰晶裡倒映著ace隊長行動前的微笑，突然覺得喉嚨裡堵著塊燒紅的鐵。
“我和你之間的關係可沒好到我允許你隨便談論我戰友的地步。”
霜星的冰刃輕輕敲擊地麵，發出空靈的回響。她看著煌顫抖的指尖，想起雪怪小隊的幸存者在得知塔露拉背叛時，也是這樣拚命壓抑著顫抖。
“隻有不斷反思自己戰鬥的戰士，才會感到擔憂。他是個好戰士......你也是。他獨自死去......失去他，遺憾嗎？”
霜星的聲音輕得像一片羽毛，卻壓得煌喘不過氣。她想起接到ace陣亡通知的那個夜晚，醫療部的白大褂上沾著未乾的血跡，而她的作戰室的燈也亮了整整三天三夜。
“必須。”
煌的回答斬釘截鐵，卻在尾音裡滲出顫抖。她想起ace總說“羅德島的未來在你們年輕人手裡”，想起他每次巡邏時都會撿回的流浪貓，想起那個永遠裝著糖果的口袋——現在那些糖果還躺在他的遺物箱裡，早已受潮結塊。
“沒機會救下他，後悔嗎？”
“當然！”
煌的怒吼震碎頭頂的冰棱，電鋸爆發出的熱浪將霜星的虛影灼成白霧。她跪在冰麵上，指尖陷入ace留下的彈孔痕跡，突然發現那些痕跡與霜星的冰晶一樣，都是時間刻下的傷痕。
“你難道不想問問誰？問問吧。問問那個你不知道該怎麼說，也不知道該向誰拋出的問題。”
霜星的聲音裡帶著刺骨的溫柔。
“‘為什麼？’”
阿米婭的指尖緊緊攥住凍結的源石戒指，指甲縫裡滲出的血珠在冰層下凝結成細小的紅寶石。她能感覺到霜星的情感如洶湧的潮水般衝刷著精神屏障——那是比極寒更刺骨的哀傷，比火焰更灼人的悔恨，混合著雪怪小隊全員的體溫，在她識海中掀起狂瀾。
......好濃烈的情感......霜星......！）
少女的太陽穴突突跳動，源石技藝不受控地溢出，在發梢凝成細小的光蝶，卻在觸及霜星寒霧的瞬間碎成光點。
“為什麼？”
霜星的聲音像是從裂開的冰縫中擠出，每說一個字，周身的冰晶就爆發出刺目的藍光。她抬手扯下銀白的發帶，露出胳膊上蔓延的源石結晶——那些結晶正隨著情緒劇烈震顫，如同即將噴發的活火山。
“‘為什麼我不在那裡？為什麼我不更強一些？為什麼我沒能阻止？’”
地下車庫的金屬梁柱發出不堪重負的“哢嚓”聲，溫度表的指針突破臨界值，向著絕對零度瘋狂墜落。灰喉的牙齒在打顫，弩弓的金屬部件上結出密集的霜花，連瞄準鏡裡的十字線都凍成了白色：“呃......溫度還在降低！”她的話音未落，呼吸凝成的白霧已在麵甲內側凍成冰膜，遮住了大半視野。
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“往我身邊站站！”
煌的怒吼中帶著破音，她拚儘全力張開雙臂，電鋸迸發出的熱浪在周身形成直徑三米的圓形暖域。鎧甲下的皮膚早已被源石技藝灼傷，露出暗紅的增生紋路，卻仍像太陽般散發著光和熱。
“我已經被她的寒冷壓到隻能儘力提高身邊的氣溫了！”
她的腳邊，冰層正以肉眼可見的速度融化，露出下麵布滿裂痕的混凝土。
霜星的身體突然劇烈顫抖，仿佛有千萬根冰針同時紮入骨髓。她跪倒在結冰的地麵上，雙手死死攥住胸口的源石結晶，那些幽藍的紋路正以肉眼可見的速度爬向心臟，在皮膚下勾勒出絕望的蛛網。
“......為什麼？為什麼我會在兄弟姐妹們最需要我的時候倒地？”
她的聲音破碎如冰棱墜落，每說一個字，就有一片冰晶從發梢崩解。