硝煙在愛國者的鎧甲縫隙裡凝結成冰晶，他望著遠處的篝火，那些跳動的火光映在他逐漸模糊的瞳孔裡，像極了霜星小時候玩的螢火蟲燈籠。
盾衛的手掌按在他後背的源石結晶上，感受到生命正順著指縫流逝，如同春雪消融般不可逆轉。
“烏薩斯的，感染者，又要走去哪裡？”
愛國者的喉間泛起鐵鏽味，每說一個字都要牽動胸口的劇痛。他想起礦洞裡那些凍僵的屍體，想起霜星第一次發病時眼中的恐懼，此刻的質問不是為了答案，而是為了讓這些年輕的戰士記住：他們的存在本身，就是對命運的反駁。
“晦暗的夜晚，還會遮蔽......多少明星？”
他的目光掃過盾衛胸前的整合運動臂章，那是整合運動最後的火種。某個士兵的步槍上掛著凍硬的黑麵包，讓他想起海倫烤糊的麵包香氣——那時他們還不是“感染者”，隻是普通的礦工，在暴雪裡盼著春天。
盾衛的眼淚落在愛國者的鎧甲上，卻在接觸到皮膚的瞬間凝成血珠。他想扶起這個永遠挺直脊梁的戰士，卻被那隻布滿結晶的手輕輕推開。
“最後的命令。”
愛國者的聲音突然清晰，像戰鼓般敲在每個人心上。
“戰鬥下去。活下去。你們的路，隻有你們......自己去走。走了，才有路。”
這句話讓所有士兵想起訓練場的石壁——那裡用刀刻著“我們不為死亡而戰，隻為讓活著有意義”。
盾衛想起自己加入整合運動的那天，愛國者親手為他戴上臂章，說“你的後背要能擋住子彈，你的心要能裝下希望”。
此刻，希望正在老人的瞳孔裡漸漸熄滅，卻在年輕戰士的血管裡，燒得更旺。
“大尉......”
盾衛的聲音哽咽，他看見愛國者鎧甲下滲出的紫色霧氣，正與遠處的極光融為一體。那些被稱作“天災”的光芒，此刻卻像某種神聖的儀式，為一位戰士的謝幕鋪上紫水晶的地毯。
“我必定要死。隻是不知道，是否該是現在。”
愛國者的頭輕輕靠在盾衛肩上，這是他第一次，也是最後一次，在部下麵前露出脆弱。
“我們的死，究竟能，改變什麼？也許這個問題，你們，才能回答。”
他的指尖劃過盾衛的臉頰，留下一道淡淡的冰晶，像父親為孩子畫下的祝福。
遠處傳來源石蟲的低鳴，卻蓋不住年輕戰士們的宣誓聲。愛國者閉上眼睛，聽見霜星的笑聲在記憶裡回蕩，看見海倫在極光下向他揮手。
他知道，自己的身體將永遠留在這片冰原，但他的精魂，將化作每個感染者眼中的星火，在漫長的黑夜裡，一盞接一盞，照亮後來者的路。
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沉進靜靜的黑色......
哥哥，姐姐，妹妹，弟弟，夢鄉啊夢鄉，蓋住了他們的身體......?
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在“傷痕累累”的近衛局大樓門前，詩懷雅坐在門前的台階上，此時的她眼眶裡滿是淚水。
詩懷雅的指甲掐進掌心，卻抵不過眼眶裡的滾燙。星熊的腳步聲像擂鼓般傳來時，她正盯著近衛局大樓的銅門——那上麵還留著龍門幣的擦痕，是她昨天用警棍砸的。
“小姐？怎麼在這哭唧唧的......”
星熊的聲音混著暴雨前的悶雷，讓她想起小時候被關禁閉時，隔著鐵門聽見的、母親的歎息。
“誰哭了！”
她猛地轉頭，警帽上的絨毛卻掃落淚珠。星熊挑眉一笑，防彈背心下的源石結晶隨動作輕晃，像極了她們在演習場互相扔閃光彈時，那些炸開的、帶著硝煙味的星光。
詩懷雅突然想起，今天是她們從警學院畢業十周年的日子，本該在辦公室分食加了辣椒的蛋糕，而不是像現在這樣，坐在滿是彈孔的台階上。
“好，好。不過，這可是近衛局大樓門口啊。”
星熊攤開手，掌心的老繭擦過台階上的焦痕——那是對抗整合運動時留下的。詩懷雅望著她背後的銅門，門上的“公正”二字被濃煙熏得模糊，像極了她們曾堅信的理想，在現實的大火裡漸漸扭曲。
“讓彆人看到你哭，真就好嗎？”
星熊的語氣裡帶著慣有的調侃，卻在坐下時，刻意用肩膀擋住詩懷雅的側臉。她的鎧甲蹭過詩懷雅的警服，發出金屬摩擦的輕響，像極了她們在深夜巡邏時，肩並肩走過青石巷的腳步聲。
“反正......反正也沒有彆人！”
詩懷雅的聲音裡帶著破罐破摔的倔強，卻在看見星熊從口袋裡摸出顆水果糖時，突然哽咽。那是她們的“秘密武器”——每次出完任務，都會在街角的小店買兩顆，草莓味給她，檸檬味給陳。
此刻糖紙在雨中發出脆響，混著遠處的警報聲，成了這個破碎城市裡，最後的、完整的聲響。
“這樣好了，我坐你前麵的台階上吧。”