寒風裹挾著冰晶刺入愛國者鎧甲的縫隙，他單膝跪倒在被鮮血浸透的雪地上。喉間腥甜翻湧，每一次呼吸都像是在撕扯胸腔裡破碎的臟器。
“終於......”
他的聲音被呼嘯的北風撕成碎片，顫抖的手指無意識摩挲著鎧甲內側刻著的“葉蓮娜”，那是用匕首反複刻畫的痕跡，如今已與他的皮膚融為一體。
“我......這一生......得以結束。海倫......格羅瓦茲爾......”
他的瞳孔漸漸失去焦距，眼前的冰原戰場突然褪去血色。記憶如潮水漫過意識：礦洞裡跳動的篝火，海倫遞來的熱湯在鐵皮碗裡騰起白霧，格羅瓦茲爾攥著他食指蹣跚學步的模樣。那些被戰火掩埋的畫麵，此刻卻比任何時候都清晰，仿佛伸手就能觸碰妻子發間的蒲公英絨毛，聽見兒子銀鈴般的笑聲。
當熟悉的身影在暴風雪中浮現，愛國者的睫毛劇烈顫動。海倫穿著他們結婚時的粗布裙，發梢還沾著阿爾吉儂山的雪，格羅瓦茲爾背著褪色的小書包，像從前那樣仰頭對他笑。
“爸爸，該回家了。”
溫熱的液體滑過臉頰，在結晶化的皮膚上凝成淡紫色的冰珠——原來，他也會流淚。
“是你們......我終於......能夠回家......”
他的聲音輕得像歎息，最後一絲力氣化作向前伸出的手掌。可就在指尖即將觸碰到幻象的刹那，一聲尖銳的嘶吼撕裂意識。
“不！！”
某種滾燙的憤怒在血脈中沸騰，愛國者猛地睜眼，瞳孔中燃起溫迪戈特有的血紅火焰。
幻象如鏡花水月般破碎，取而代之的是戰場的殘酷真相：破碎的盾牌散落四周，整合運動的旗幟在風中獵獵作響。
“幻覺。怎麼會......我，不要幻覺，不要慰藉！”
他的喉間發出野獸般的咆哮，源石結晶在鎧甲下瘋狂脈動。那些溫柔的幻影，此刻比敵人的刀刃更讓他感到刺痛——他早已將自己獻給戰爭，不配擁有這樣的救贖。
寒風卷起他銀白的長發，愛國者緩緩抬頭，布滿血絲的雙眼掃視著雪原。
“是誰......是誰引我看到......幻覺！”
他的聲音裡帶著末日般的威壓，手中的長戟重重砸向地麵，冰層在劇烈震動中迸裂出蛛網般的紋路。如果這是敵人的陰謀，他發誓要用鮮血將其碾碎；如果是命運的憐憫......他握緊拳頭，指甲深深刺入掌心，他寧願在戰場上流儘最後一滴血，也不要這虛假的溫柔。
阿米婭的源石技藝光芒在雪幕中搖曳，像極了他曾在礦洞裡見過的、將熄的燭火。她的眼神裡盛滿了憐憫，卻觸怒了這位征戰百年的戰士——他不需要眼淚，不需要施舍，甚至不需要體麵的死亡。
“啊......為什麼......為什麼愛國者先生會......掙脫？”
阿米婭的聲音被風扯碎，指尖的幻象碎片如螢火般消散。她看見老人鎧甲下滲出的黑血已將地染成深紫，那些本該溫柔的幻象，此刻卻像鋒利的刀片，割開他用鎧甲封存的傷疤。
“原來，如此。”
愛國者的長戟重重砸在地麵上，裂痕如蛛網般蔓延至阿米婭腳邊。他望著少女顫抖的雙肩，突然想起特雷西斯王座前的浮雕——那些被稱作“魔王”的存在，總是帶著這樣的眼神，悲憫而殘酷，像極了命運本身。
“——是你。卡特斯。是你。原來，你就是......繼承者。”
他的聲音裡帶著釋然，卻也有不甘。凱爾希的警告在風雪中回響，而阿米婭的淚水早已凍結成冰晶，墜落在她緊握的法杖上。那裡刻著羅德島的誓言，卻在老人的注視下，顯得如此稚嫩。
“特雷西斯，說謊。殿下她......有繼承人。你是魔王。”
這句話讓凱爾希的瞳孔驟縮，而阿米婭的法杖突然發出悲鳴。愛國者的長戟掀起風浪，卻在觸及少女的瞬間，偏了半寸——他終究無法對“殿下的血脈”揮刀，哪怕那隻是個善良過頭的孩子。
“我死在......魔王的手上。我......怎麼會？我終歸，沒逃過命運。”
他的笑聲混著血沫，震得鎧甲上的冰棱簌簌墜落。那些被他親手殺死的“命運”，此刻卻以最溫柔的方式降臨，諷刺得讓他想笑。
“不。不......不！”
阿米婭的源石技藝再次亮起，卻被愛國者一聲怒吼震碎。他拖著戰斧逼近，每一步都在地上留下深紫的血印。
“我的結局，怎麼能由，彆人給予！幻覺？不！那不是結局！”
凱爾希的阻攔聲被風雪吞沒，阿米婭看見老人眼中燃燒的血紅火焰——那不是憤怒，而是戰士對尊嚴的最後守護。
“如果悲慘，那就悲慘。如果愚蠢，那就愚蠢！這是，我的結局。是我......應得結局。”
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他的長戟終於落地，支撐著他搖搖欲墜的身軀。阿米婭這才發現，他的鎧甲早已千瘡百孔，底下的皮膚幾乎完全結晶化，卻仍倔強地挺立著，像極了冰原上永不傾倒的巨像。
“我活過，反抗過，失敗過。已經，夠了。”
這句話讓在場的人都為之沉默。
暴風雪在愛國者的鎧甲縫隙間呼嘯，卷著他咳出的血沫在半空凝成冰晶。阿米婭的法杖重重杵在冰麵上，源石技藝的光芒將她的影子拉得老長，與老人的戰戟投影交疊，像極了兩代抗爭者的靈魂在對話。
“為什麼，為什麼......為什麼就夠了？”
阿米婭的聲音裡帶著破繭的痛，她想起切城廢墟裡霜星的體溫，想起龍門廢墟下感染者的哭號。
“沒有人該這樣失去一切！”