12月14日
脫離黑蛇第三年
再生動一點
朔風裹挾著碎冰砸在木牆上，發出砂紙打磨般的刺耳聲響。塔露拉踮著腳去夠屋簷下懸著的冰棱，火紅鬥篷被風吹得獵獵作響，宛如一麵燃燒在雪原上的戰旗。木門"吱呀"一聲撞開，裹著羊毛氈的蒼老身影衝出來，枯枝般的手指死死揪住她的袖口。
"塔露拉！快回來！彆讓那些畜生瞧見你這身打扮！"
少女被拽得一個趔趄，靴底在結冰的石板上打滑。她回頭時，睫毛上凝結的冰晶簌簌掉落，映著她彎彎的笑眼。
"奶奶莫急！再讓我掰根最長的冰棱——"
話未說完，老掃帚已經重重拍在她肩頭，揚起細碎的雪霧。
"還胡鬨！"
老奶奶氣鼓鼓地掃著鬥篷上的霜花，杖頭銅鈴隨著動作叮當作響，每一聲都帶著顫音。
"我早說過這紅皮子要惹禍！去年黑水河村的小丫頭，就因為穿了件帶金線的衣裳，被毒甲蟲追了三條巷子！整張臉腫得像......"
塔露拉突然伸手握住那雙布滿裂口的手，掌心的溫度透過粗布手套傳來。火塘的光從窗欞漏出來，在她們交疊的影子上灑下跳動的金斑。
"您摸摸，"
她把鬥篷下擺翻過來，內襯繡著的鳶尾花在微光中若隱若現。
"那位老爺說，這料子浸過龍血草的汁液，連箭矢都穿不透。"
"滿嘴胡話！"
老奶奶彆過臉，眼角的皺紋卻舒展開來。
"上回分明說這是從土匪窩裡搶的。"
"有嗎？"
塔露拉歪著頭，發間銀飾隨著動作輕響，突然壓低聲音。
"我記得我說過，等老爺回來，要帶您去坐會冒煙的鐵馬車，吃淋著糖霜的月亮蛋糕......"
“你上次還說這身是你爸爸送的生日禮物！”
老奶奶的拐杖重重砸在地板上，震得牆縫裡的積雪簌簌掉落。
“說什麼戴金環的外國人當街捅了你爹一刀，你抱著淌血的衣裳哭著逃回來——這話編得比冬不拉的調子還離譜！”
塔露拉正踮腳去夠房梁上掛著的熏肉，火紅鬥篷掃過結著冰花的陶罐，“當啷”一聲撞翻了醃菜壇子。她慌忙轉身，發間銀鈴叮當作響。
“奶奶這記性簡直能凍住時間！上次故事裡連金環顏色都記得清清楚楚！”
話音未落，老掃帚“啪”地抽在她手背，揚起細小的木屑。
“還敢貧嘴！”
老奶奶的眉毛氣得直顫，枯枝般的手指戳著她的額頭。
“變著花樣哄我這半截身子埋進雪堆的老太婆，良心被寒霜啃沒了？”
廚房突然傳來“咕嘟咕嘟”的沸騰聲，混著野韭與鹿肉的香氣漫出來，在冰冷的空氣裡凝成白霧。
塔露拉吸著鼻子往灶台邊蹭，卻被一把揪住後領。
“站好！趕緊坐下！彆換衣服了，淨折騰！”
老奶奶從爐膛裡抽出燒得通紅的鐵鉗，夾起咕嘟冒泡的陶鍋重重擱在桌上，褐色湯汁濺在鬥篷的金線刺繡上。
“快快！把午飯給吃了。說了要中午回來，現在太陽都快跌進山裡去了！瞧瞧這鍋湯！日頭都快栽進冰海了，你再晃悠，直接舔鍋底當晚飯！”
少女盯著碗裡浮著的蔓越莓，突然狡黠地眨眨眼。
“爺爺又溜去‘灰狼酒館’賒酒了？”
話剛出口，後腦勺就挨了一記不輕不重的巴掌。
“還不是你慣的！”
老奶奶掀開冒著熱氣的蒸籠，白霧瞬間模糊了她眼角的皺紋。
“老頭子說後山的獸夾該收了，你待會——”
她忽然頓住，看著塔露拉偷偷把凍得發紫的腳趾往火塘邊挪，蒼老的聲音突然軟下來。
“先把湯喝透，彆涼了。”
“哼！生得花容月貌，嘴巴卻跟抹了雪豬油似的滑頭！”
老奶奶將陶碗重重墩在桌上，濺出的熱湯在木紋裡凝成深色痕跡。
“跟城裡那些油嘴滑舌的小白臉一個德行！當年要不是你太爺爺攔著，我早被花言巧語騙去當壓寨夫人了......”
“奶奶——”
塔露拉拖著長音，火紅鬥篷掃過桌角的鹽罐。
“這話您從樺樹抽芽講到大雪封山，耳朵都要聽出繭子啦！”她伸手去夠麵包，卻被老掃帚敲了手背。
“還嫌我囉嗦？”
老人瞪圓渾濁的眼睛，枯枝般的手指突然戳向她鼻尖。
“當年那個戴禮帽的騙子，也是用‘命運相逢’哄得姑娘家團團轉！”
話音未落，她突然將烤得金黃的黑麥麵包塞進塔露拉懷裡。
“快吃！涼了就跟嚼樹皮似的！”
陶盤與桌麵碰撞出清脆聲響的刹那，塔露拉已經撕下大塊麵包塞進嘴裡。麥香混著蜂蜜的甜在齒間爆開，她鼓著腮幫子含糊不清道。
“奶奶的手藝......比鐵爐堡的......”
話沒說完就被嗆得直咳嗽。
“作死的丫頭！”
老奶奶慌忙拍著她後背，掃帚不知何時換成了溫暖的手掌。
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“燙著了？噎著了？快喝點湯順順！”
她舀起冒著熱氣的濃湯，勺子碰到少女嘴唇時，聲音突然軟下來。
“這麼猴急，莫不是在外麵餓了三天三夜？”
等塔露拉終於順過氣，老奶奶枯瘦的手掌還在她背上輕輕摩挲。老人突然重重歎了口氣，渾濁的眼睛盯著壁爐裡跳動的火苗，聲音像是從冰層深處浮上來。