“可你剛來那天渾身是血，那慘狀我到現在想起來還打哆嗦......要不是看你醒了就給我捶背揉肩，你爺爺早掄起斧頭把你扔回暴風雪裡了。”
“人心隔著肚皮，哪能一眼就看穿好壞？”
塔露拉往麵包上抹著野果醬，銀質餐刀刮過陶盤發出細微聲響。
“你哪裡知道！”老奶奶突然抓住她手腕，骨節突出的手指微微發顫。
“那天夜裡黑得像墨汁，林子裡狼嚎混著熊吼，你就這麼倒在雪堆裡，手裡還死死攥著那把......”
“咳咳！”
塔露拉被果醬嗆住，劇烈的咳嗽震得鬥篷上的銀飾叮當作響。
“那麼長的刃！比咱們家門板還寬！”
老奶奶雙手張開比劃，袖口露出層層疊疊的補丁。
“我活了六十多年，頭回見人扛著那怪物！”
“那是劍！劍！”
塔露拉漲紅著臉糾正，發間銀鈴隨著動作亂晃。
“您上次拿它砍樹，崩掉三個劍齒——再說好不提這茬的！”她鼓起腮幫子，假裝生氣地彆過臉。
“瞧我這張破嘴！”
老奶奶慌忙拍打著自己的嘴，又雙手合十朝天花板禱告。
“陛下恕罪！老糊塗說胡話呢！”
“得了吧，皇帝忙著在王宮裡喝蜜酒呢。”
塔露拉突然湊近，壓低聲音，鼻尖還沾著麵包屑。
“哪有空管咱們有沒有土豆過冬？說不定這會兒連年號都改了三回啦！”
“作死的丫頭！”
老奶奶抄起抹布作勢要打，眼角卻藏不住笑意。
“再敢編排皇室，當心夜裡被冰鬼拖走！”
塔露拉舀起木勺，熱湯剛入口，眉頭瞬間擰成結——舌尖先是嘗到野韭的辛辣，隨後是寡淡得發苦的清水味。她晃了晃陶碗，看著稀稀拉拉的菜葉在碗底打轉。
“這湯......家裡沒鹽了？”
“早見底啦！”
老奶奶“啪”地把抹布摔在灶台，震得醃菜壇子嗡嗡作響，“昨兒燉肉時最後那把鹽，都被你爺爺抖進酒壺裡了！養了你們這對冤家，遲早把屋頂都啃穿！”
她氣呼呼地戳著塔露拉的肩膀，指節敲在金屬護肩上發出清脆聲響。
“出去晃蕩兩天，連根鹽巴都換不回來，倒學會兩手空空回家了！”
“行了，行了，我去換點。”
塔露拉剛要往門口挪，鬥篷下擺卻被枯樹枝般的手指揪住。
“身體那麼好，多乾點活兒！給我站住！”
老奶奶從圍裙兜裡掏出半塊發黑的麵餅。
“阿麗娜待會兒送鹽過來，你就不能消停會兒？瞧瞧人家姑娘，安安靜靜讀書繡花，哪像你整天野得沒邊！”
“人各有誌。”
塔露拉掙開手，發間銀鈴撞出細碎聲響。她望著窗外被風吹得東倒西歪的麥稈，突然想起某個雪夜，那位戴兜帽的人說“鹽與火終將改變這片土地”。
“誌向？”
老奶奶抄起掃帚，在她腳邊重重一頓，揚起細小的灰塵。
“你的誌向就是氣死我老太婆！趕緊找個會種地的漢子，生幾個胖娃娃，比你扛著那破劍滿山跑強百倍！”
“去年秋收，我割的麥捆可比爺爺多兩垛。”
塔露拉彎腰係緊長靴的綁帶，鬥篷邊緣的金線刺繡掃過灶台，驚飛了兩隻偷吃殘渣的蟑螂。
“才幾年光景就敢頂嘴！”
老奶奶舉著掃帚追了兩步，又突然頓住，目光落在少女後頸新添的淤青上。她喉嚨裡發出一聲歎息，像老舊風箱漏氣的聲音。
“算了算了......去把柴火垛整一整，省得夜裡被雪壓塌了。”
話音未落，木門被積雪壓得“吱呀”一聲，帶著冷冽寒氣的笑聲先飄了進來。
“老媽媽又在數落塔露拉啦？她劈柴的力氣可比三個漢子都大呢！”
老奶奶佝僂的脊背瞬間挺直，布滿褐斑的臉上綻開笑紋。她踮腳扒著門框向外張望，渾濁的眼睛突然亮起來。
“哎喲，我的乖丫頭！快進來，外頭雪粒子能把臉刮破！”
阿麗娜抱著陶製鹽罐跨進門檻，鬥篷邊緣還沾著細碎的冰晶。她將罐子輕輕擱在桌上，銅鈴般清脆的聲音混著柴火劈啪響。
“您總愛操心，塔露拉是咱們村的小太陽，野點才熱鬨呢。”
“也就你慣著她！真是翅膀硬了！披著身不知哪弄來的製服，就覺得自己是個貴族樣子了？身子骨還沒多壯實，架子就先擺了起來，從哪學來的......！”
老奶奶嘴裡嗔怪，卻忙不迭從櫃子裡摸出半塊裹著油紙的蜂蜜餅。
“快吃點墊墊，這丫頭回來把湯都喝見底了！”
塔露拉早像陣風似的撲過去，火紅鬥篷掃過牆角的陶罐，驚得兩隻田鼠竄進柴火堆。她勾住阿麗娜的肩膀，發間銀飾撞出一串歡快的聲響。
“還是阿麗娜最懂我！不像某人，整天念叨著要把我賣給皮貨商換過冬的貂皮。”
“反了你！”
老奶奶抄起抹布作勢要打，卻在半空停住，目光掃過塔露拉鬥篷下若隱若現的傷口。
“行了行了，地裡的蕪菁該收了，彆在這兒磨嘰！”
她轉身往門口走，枯瘦的手指在阿麗娜肩頭輕輕捏了捏。
“丫頭留下吃飯，嘗嘗我新醃的蔓越莓。塔露拉，彆吃太多！給阿麗娜留些。”
木門再次被風雪撞開時，塔露拉的笑聲還在屋裡回蕩。阿麗娜指尖無意識摩挲著鹽罐上粗糙的紋路——那上麵刻著的鳶尾花圖案，和塔露拉鬥篷內襯的刺繡一模一樣。
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沒有能夠逃避的地方，也沒有醒不過來的夢，我們在麵對壞事的時候呀，隻能選擇竭儘全力拚上一把。就算因此落下些病痛，至少，不會在遺憾裡懊悔終生。
——寒芒克洛絲
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