核心塔內，警報器刺耳的尖嘯與震耳欲聾的槍聲交織，猩紅的警示燈在焦黑斑駁的牆麵上瘋狂跳動，仿佛一頭瀕死巨獸的喘息。
阿米婭的小隊緊貼著發燙的金屬牆壁，像一群在硝煙中穿梭的孤狼，每前進一步都要承受敵人暴風驟雨般的火力壓製。
“縮回去！快！”
一名乾員聲嘶力竭地怒吼，猛地拽住身旁同伴的戰術背心，將其重重拉回掩體。幾乎同一瞬間，子彈擦著兩人頭皮飛過，在身後的合金板上濺起一連串刺目的火花，灼燒的焦糊味混著血腥味直衝鼻腔。
“這他媽怎麼可能！”
另一名乾員踹了腳滿地的彈殼，滿臉不可置信。
“巴掌大的地方塞這麼多敵人？都快到頂層了，他們哪來的這麼多人？！”
空氣中彌漫的焦糊味愈發濃烈，混雜著源石技藝特有的刺鼻氣息。阿米婭捂住口鼻劇烈咳嗽，稚嫩的臉龐被硝煙熏得黢黑，睫毛上還沾著細碎的灰塵。她突然抬手，掌心的源石結晶泛起微光。
“各位，就到這裡吧。”
死寂驟然籠罩眾人。良久，一名渾身是傷的乾員啞著嗓子開口，聲音裡帶著釋然與不甘。
“我們......幫不上忙了，是嗎？”
“不。”
阿米婭轉身，背後的源石技藝光芒在黑暗中劇烈明滅，仿佛她劇烈跳動的心臟。
“隻是前方的路，每一步都踏在刀尖上。敵人的源石武器已經過載，隨時可能引發毀滅性的爆炸。我不能......不能再讓你們為我賭上性命。”
她的聲音發顫，目光掃過每一張疲憊卻堅毅的麵孔——有人纏著滲血的繃帶，有人盔甲凹陷變形，卻都還緊握著武器。
“不用安慰我們，阿米婭。”
另一名乾員扯動嘴角，露出個比哭還難看的笑容。
“從踏上這趟任務開始，我們就沒打算全身而退。”
“這不是安慰！”
阿米婭突然提高音量，眼睛在火光中亮得驚人，像是燃燒的太陽。
“聽我說——是你們用血肉之軀，在槍林彈雨裡為我築起防線；是你們在絕望時的呐喊，給了我繼續前進的勇氣！沒有你們用命鋪就的路，我永遠不可能走到這裡！”
硝煙中，一名乾員艱難地撐起染血的身軀，衝著阿米婭露出豁了門牙的笑。
“小兔子……加油啊！等你回來，咱們去龍門吃夜宵！”
話音未落，另一個倚著牆角的乾員接話，聲音虛弱卻帶著幾分痞氣。
“我啊，就盼著能去卡西米爾喝上一口冰鎮麥芽酒，管他什麼禁令——”
咳嗽突然打斷話語，他卻還倔強地衝阿米婭擠眼睛。
阿米婭的呼吸猛地一滯，睫毛上的灰隨著顫動簌簌落下。她的目光掃過眼前這些傷痕累累卻依然挺直脊梁的身影，喉嚨像是被硝煙嗆住般發緊。
“我答應你們。”
她攥緊拳頭，源石技藝的光芒在掌心炸開。
“等一切結束，我們要去最熱鬨的夜市，喝最烈的酒，把所有錯過的痛快都補回來！”
話音未落，她已如離弦之箭衝向樓梯。作戰靴踏在金屬台階上發出鏗鏘聲響，混著身後此起彼伏的“保重”聲，在核心塔內久久回蕩。
轉角處，她回頭望了最後一眼——那些身影逐漸被黑暗吞噬，卻在她眼底化作永不熄滅的星火。
鏽蝕的金屬階梯在腳下發出不堪重負的呻吟，阿米婭的步伐突然凝滯——階梯中央，一抹熟悉的冷銀色刺入眼簾。
陳的劍鞘斜倚在焦黑的牆根，表麵布滿蛛網般的劃痕，某道深可見骨的凹痕裡還凝結著暗紅血痂，像是一道未愈的傷口。
“啊，這是......陳長官的劍鞘。好多劃痕......”
她蹲下身時，作戰靴碾碎了幾片乾涸的血漬。指尖撫過劍鞘上交錯的紋路，冰涼的觸感突然變得滾燙，仿佛仍殘留著主人揮劍時的餘溫。空氣中浮動的硝煙突然化作記憶的引線，一個可怕的念頭猛地攥緊她的心臟。
“......塔露拉難道是故意放陳長官上去的？糟——”
喉間溢出的低語被強行截斷，她咬住下唇，舌尖嘗到鐵鏽味。
深吸一口氣，阿米婭將劍鞘抱在胸前。源石技藝的微光在掌心亮起，映得她瞳孔泛起漣漪。
“——也不一定。現在的陳長官......不是一個能被輕易殺死的人。”
她抬頭望向階梯儘頭翻湧的猩紅霧氣，那裡傳來隱約的爆炸聲，像巨獸沉悶的嘶吼。
“自己到底想要什麼，她可能已經找到了。麵對這一連串的變故，其他人一定會不知所措。但陳長官的憤怒，已經超過了這些事情本身了。
陳長官所憤怒的......正是我們所有人都憤怒的。”
踏上台階的瞬間，記憶如潮水般決堤。最後一次在龍門長官辦公室的場景，隨著指尖與劍鞘的接觸愈發清晰：陳背對著落日站在窗前，半張臉浸在陰影裡，警服肩章上的徽章泛著冷光；那些壓抑的爭吵、未說出口的信任，還有陳轉身時眼底跳動的火焰，此刻都在劍鞘的共鳴中鮮活起來。
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每走一步，那些畫麵就更銳利一分，仿佛要將她拽回那個命運轉折的瞬間。
而在接觸到劍鞘的一瞬間，關於陳的景象仿佛發生在了阿米婭的眼前。
越來越清晰。
……………………………………………
硝煙未散的廢墟裡，九倚著斷裂的石柱，扯動嘴角擠出一抹嘲諷的笑。
“早說過，跟你組隊準沒好事。”
染血的發絲黏在蒼白的臉上，卻不減分毫銳利。
陳猛地嗆出一口血沫，腹部傳來的劇痛讓她眼前炸開無數金星。聽見熟悉的聲音，她掙紮著抬頭，瞳孔驟然收縮。
“九......！你還活著......！”
“死不了。”
九晃了晃手裡殘缺的銃，金屬部件在火光中泛著冷光。
“倒是你，一副隨時要咽氣的樣子，真不像陳長官的作風。”
她頓了頓，目光掃過陳浸透鮮血的製服。
“炸彈在我跟前炸的，你隔著老遠，怎麼傷成這樣？”
陳按住不斷滲血的傷口，冷汗順著下頜線滴落。
“腹部......被貫穿了。抱歉，疼得有些失態......你的忍耐力，向來比我強。”
她撐著牆想要起身，卻又重重跌坐回去。
“讓我看看你的傷。”
“下屬沒資格命令上司。”
九轉身時，後頸的源石結晶在陰影中泛著詭異的光。陳突然僵住——對方背部凸起的棱角分明的異物，分明是嵌入體內的彈片。
“彆白費力氣。”
九的聲音突然變得很輕。
“我用法術探過了，碎片卡在臟器之間，取不出來。”
廢墟深處傳來結構崩塌的轟鳴，陳感覺自己的意識正隨著流失的血液逐漸渙散。她死死盯著九的背影，卻見對方抬手理了理淩亂的發梢，那個熟悉的利落動作讓心臟猛地抽痛。
“我也算儘到護衛的職責了。”
九的聲音混著風聲傳來。
“雖然法術屏障擋下了大部分衝擊......但還是有漏網之魚。”
陳突然劇烈咳嗽起來，血沫濺在焦黑的地麵。
“那你......你怎麼辦？！”
“彆露出這種表情。”
九的聲音平靜得可怕，她伸手解開近衛局製服的紐扣，露出布滿裂痕的源石結晶。
“我比誰都清楚自己的狀況。”
她頓了頓，挺直脊背，夕陽將她的身影拉得很長。
“替我向近衛局的大家問好。還有魏彥吾......告訴他，九從未後悔加入這支隊伍。”
陳踉蹌著抓住九的手臂，指尖深深陷進對方染血的衣袖。
“站住！你要去哪？！”