指揮塔下層的混凝土牆滲出灼熱氣流，疲憊的乾員癱靠在變形的通風管道旁，戰術靴底的血漬正被高溫烤成暗紅粉末。他盯著天花板裂縫裡滲出的橘紅光斑，忽然聽見身旁金屬支架發出玻璃碎裂般的脆響。
“情況怎麼樣？”他的聲音被麵罩濾得斷斷續續，手指無意識摳著牆麵上剝落的源石塗層。
老練的乾員用刺刀撬開卡在門縫裡的彈殼，黃銅彈體上“烏薩斯製式”的刻痕在火光中泛著冷芒：“下層剩三個薩卡茲雇傭兵，個個都是在血峰山脈啃過屍體的。”刀刃劃開彈殼時，他忽然冷笑，“剛才用碎骨紮穿你小腿的家夥，據說以前是給維多利亞貴族活剝人皮的劊子手。”
“有‘但是’嗎？”年輕乾員的後背猛地撞上滾燙的牆壁，看見自己的血滴在地麵瞬間蒸騰成白霧，“我的腿像被源石蟲蛀空了……”
“‘但是’他們窩裡反了。”老練乾員扯下急救包甩過去，繃帶滾過地麵時沾了層晶狀粉塵，“外麵那群在搶地下通道，樓底的還在拿望遠鏡觀望——”話未說完，頭頂突然傳來鋼筋爆裂的轟鳴，整層樓板如水麵般起伏震顫。
年輕乾員的視線被血糊住，卻仍能看見走廊儘頭的火焰正以詭異的螺旋狀攀升。“上麵燙得像焚化爐……”他嗆咳著，看見自己吐在地上的唾液瞬間蒸發成白汽，“剛才那聲爆炸……像是把天災核心砸進了塔頂……”
“閉嘴！”老練乾員猛地捂住他的嘴，戰術目鏡突然迸出通訊紅光，“說！”
“我在b2通道！”急促的聲音裡混著碎石崩塌聲，“塔頂的法術把東翼燒成了火炬，我們趁亂解決了崗哨——”
“敵人呢？”老練乾員用刺刀撬開變形的電梯門，轎廂裡堆滿了熔成鐵水的弩箭殘骸。
“全往底層壓了！”通訊裡突然爆出電流尖嘯，“他們喊著上麵的動靜……像是卡茲戴爾的深淵裂開了！”
年輕乾員突然抓住同伴的胳膊，指向天花板裂縫中翻湧的光焰：“火、火在往下滲！這裡有液化源石儲備嗎？”
“是塔露拉的源石技藝！”老練乾員拽著他衝進消防通道，牆壁上的應急燈在高溫中逐個炸裂，“情報說她能把靈魂燒成燃料……”
兩人跌撞著衝進中庭，突然聽見頭頂傳來水晶碎裂的聲響。年輕乾員下意識抬頭，瞳孔驟然收縮——指揮塔頂端的穹頂已化作燃燒的漩渦，一團足以吞噬整片雲層的光焰在核心處翻湧，光暈邊緣浮動著無數扭曲的人影，像被投入熔爐的魂靈在嘶喊。
“那是……法術？”他的牙齒不住打顫，看見光焰中隱約有龍形輪廓在舒展燃燒的羽翼。
“是詛咒。”沉穩的聲音突然切入通訊，背景音裡傳來刀劍劈砍源石的脆響，“整合運動十年戰死的冤魂，都在那團火裡沸騰。”
急促的通訊聲突然帶上哭腔：“阿米婭還在塔頂……還有陳sir的赤霄劍！”
老練乾員猛地按住年輕乾員的肩膀，發現對方戰術目鏡的鏡片已被高溫烤出蛛網狀裂痕：“聽著，我們得——”
“等等！”年輕乾員突然指向天空，光焰中閃過一道銳利的金芒，“有東西劈開了火渦！是劍鳴！”
通訊裡瞬間爆發出金屬交擊的轟鳴，沉穩的聲音帶著血絲：“是陳sir的赤霄劍……她把塔露拉的源石核心劈成了兩半！”
此刻中庭突然湧入大批薩卡茲雇傭兵，他們角盔上的骨刺在火光中映出猙獰的陰影。老練乾員將年輕乾員推上逃生梯，自己拔出腰間的銃槍：“你帶傷先走，我去攔——”
“我陪你。”沉穩的聲音從走廊拐角傳來，醫療乾員的白大褂已被血染成深紫，“凱爾希醫生說，隻要阿米婭還站著，羅德島的旗幟就不能倒。”
雇傭兵的戰吼越來越近，老練乾員忽然笑起來，用銃槍敲了敲同伴的頭盔：“記得嗎？阿米婭答應過休假陪我去買新的戰術目鏡……”
“那我給你們當司機。”年輕乾員咬著牙站直，發現腿上的傷在高溫中竟麻木得不再疼痛。三人背靠背退到樓梯口時，指揮塔頂端的光焰突然炸開，無數燃燒的源石碎片如流星雨般墜落，其中一塊恰好砸在雇傭兵的陣線上，爆出的火光裡，他們看見阿米婭的身影正站在塔頂邊緣，手中的巨杖插著半截燃燒的龍角，而陳sir的赤霄劍正懸在她身側，劍刃上凝結的金色符文如心跳般明滅。
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羅德島醫療區的消毒水氣味裡，12f攥著診斷報告的手指微微發顫。當他看見轉角處那個披著戰術鬥篷的身影時，靴跟下意識蹭了蹭地麵的源石防滑紋——對方肩甲上的羅德島錨形徽記在應急燈下泛著冷光，鬢角碎發間還沾著未拍落的戰場硝煙。
"博、博士？"
他的聲音被走廊回音揉碎，診斷報告邊緣的紙頁被攥出細密的褶皺。
博士轉過身，戰術目鏡掀起的瞬間，12f看見她眼底映著prts終端的幽藍數據流。她的聲線像被磨砂過的金屬。
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"你是？"
"12f，行動預備組乾員。"
他慌忙立正，卻不小心讓報告裡滑落出張泛黃的礦場工牌。
"初次見麵......其實我一直想找機會向您彙報......"
博士的目光落在他手背上未消的源石灼傷，那道疤痕與她自己腕間的舊傷形狀驚人相似。
"不必拘謹。"
她的指尖劃過走廊牆壁上的戰術地圖，指尖停留在切爾諾伯格的焦痕處。
"剛結束戰術複盤？"
"是......"
12f突然意識到自己還保持著敬禮姿勢，慌忙放下手時碰掉了急救箱的掛鉤。
"抱歉！我習慣了......在礦區的時候，監工要求見人就低頭......"