克雷格渾身緊繃，像受驚的小鹿般往後縮。
“............你......你會打我嗎？”
“我為什麼要打你呀？”
“......你的衣服臟了。”
“呃，是我自己不小心。沒關係的。”
他盯著簡妮被蹭臟的衣領，下唇被咬得發白。
“那些和你一樣的大人，他們從來不管是不是我弄臟的衣服。他們總是打人。不過他們不用手，他們用腳踢。他們還會尖叫著，讓我們滾遠些。”
潮濕的風掠過鏽跡斑斑的鐵皮屋，揚起簡妮鬢角的發絲。她望著克雷格的肩膀，輕輕歎了口氣，聲音裡裹著化不開的憐惜。
“唉......會動手打人的，那說明他們一定不是你的朋友。”
克雷格的腦袋幾乎要埋進胸口，臟兮兮的指甲深深掐進掌心。他身後的孩子a不安地扭動著身子，時不時偷瞄簡妮的軍裝。簡妮蹲下身，膝蓋處的布料發出細微的摩擦聲，她刻意放緩語調。
“你就住在這附近嗎？我好像見過你。你媽媽是不是每天早上天剛亮的時候，就會在附近十七區的小巷子裡賣蘋果？”
她忽然笑起來，露出兩顆俏皮的虎牙。
“你們家的蘋果味道很好哦。沒那麼脆，但還是很甜，適合做成果泥抹麵包吃。”
這句話像顆石子投入深潭，克雷格猛地抬頭，睫毛上還沾著未乾的淚珠。他警惕地往後縮了縮，後背撞上冰冷的牆壁。簡妮卻輕輕將球放在窗台上，金屬窗框在陽光下泛著柔和的光。
“這樣吧。姐姐把球放在這窗台上。你待會過來自己拿好不好？”
她伸手想安撫地摸摸孩子的頭，卻不料袖口殘留的茶水突然滴落。
“呀！”
簡妮低呼一聲，慌忙掏出繡著小花的絲帕。
“等等，慢一些，我的手上還有茶水，都沾到你頭發上啦。我給你擦擦吧。”
“嗯......”
指尖的溫度透過絲帕，小心翼翼地拂過克雷格的發頂。
僵硬的小身子微微顫抖，克雷格緊繃的肩膀卻在這輕柔的觸碰中，悄然鬆弛下來。他抿著乾裂的嘴唇，擠出一個“嗯”字，聲音輕得像飄在風裡的羽毛。
“我叫簡妮。”
她笑盈盈地眨眨眼。
“願意告訴姐姐，你叫什麼名字嗎？”
克雷格剛要開口，急促的腳步聲突然由遠及近。孩子臉色驟變，一把拽住他的胳膊。
“克雷格！你媽媽在找你。快、快走吧！”
臨走前，他還不忘用充滿戒備的眼神，死死盯著簡妮。
鐵皮屋內，煤油燈在桌上輕輕搖晃，投下暖黃的光暈。乾員奧利弗煙鬥，往門口瞥了一眼，皺著眉頭說。
“外麵好像很熱鬨？”
簡妮正往茶杯裡放方糖，聞言抬起頭，眼睛彎彎的。
“是孩子們在玩球呢！聽這動靜，他們一定玩得很開心。”
“這群調皮鬼。”
奧利弗彈了彈煙灰，煙灰落在破舊的地毯上。
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“每天天不亮就在街上亂竄。上次咱們屋子的窗玻璃碎了，準是他們的‘傑作’。”
簡妮忍不住笑出聲，回憶起往事。
“哈哈，小孩子嘛，調皮搗蛋很正常。我小時候還把鄰居叔叔最寶貝的盆栽給弄壞了，結果被爸爸狠狠訓了一頓，好幾天都不敢出門。”
一直沉默的乾員碎紙機突然開口，聲音低沉沙啞。
“......你的手碰到那男孩了。”
他擦拭槍械的動作頓了頓，金屬零件碰撞發出輕微的聲響。
“就剛才那個孩子呀？”
簡妮低頭看了看自己的手，想起那柔軟的發絲觸感。
“他頭發上沾了茶水，不擦乾淨多難受。”
碎紙機的手指摩挲著槍管，語氣裡帶著一絲歎息。
“他父親去世了，半年前的事，走的時候滿手的源石結晶。”
屋內的氣氛瞬間變得沉重，他繼續說道。
“這裡的人......因為礦石病，都躲著他。”
他停頓片刻，又補充道。
“孩子父親是異鐵副產品加工廠的工人，那家廠和安利康有合作。但預防藥物......根本沒給夠量。”
碎紙機的聲音裡難得帶上了幾分憤慨。
“這社區裡，五分之一的家庭都有礦石病人。大家互相幫襯著過日子，可那些士兵......”
“碎紙機！”
奧利弗突然出聲打斷，眼神中帶著警告。
簡妮攥緊了手中的茶杯，指節微微發白。
“沒關係，我知道的。我的一些同僚對礦石病人......對這裡的居民，確實有偏見。”
她抬起頭，眼神堅定而溫柔。
“可我們都是維多利亞人啊！他們的生活已經夠難了，我就想讓他們能開心一點。”
她咬了咬嘴唇。
“你們說，我是不是該多關心關心那個孩子？”
碎紙機沉默良久，才緩緩開口。
“彆勉強自己。”
這時，乾員威爾抱著一副撲克牌闖了進來，臉上洋溢著笑容。
“怎麼大家都板著臉？簡小姐，撲克拿來了！不是說好邊喝茶邊玩牌嗎？”
簡妮立刻換上燦爛的笑容，一掃剛才的陰霾。
“威爾說得對！看，太陽都快出來了，可不能浪費這好天氣！快坐下，我再給大家添點茶。”
..................
牌局進行得熱火朝天，威爾突然舉起手中的牌歡呼。
“我又贏了！還有誰！”
奧利弗狡黠地笑了笑。
“先彆得意，今晚該你值班。”
“啊？怎麼又是我！”
威爾苦著臉哀嚎。
“每次贏牌都沒好事！”
奧利弗拍了拍他的肩膀，哈哈大笑。
“這就是賭注的樂趣！贏家要負責掃地、整理文件，還要請大家喝下午茶！”
“我能反悔嗎？”
威爾可憐巴巴地看著眾人。
簡妮忍不住笑道。
“奧利弗叔叔，你再這麼逗他，威爾真要哭鼻子了！”
屋內響起陣陣笑聲，驅散了先前的沉重，溫暖的氛圍在煤油燈下蔓延開來。
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對我而言，有兩段記憶如奇跡般耀眼。其中之一，是當我第一次借助這孩子奔跑起來的時候，景色萬般旖旎，視野是那麼的開闊......另一次，唔，就是身在羅德島的此時此刻吧。
——格勞克斯
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