outcast的手指在木桌上敲出嗒嗒聲。
"是不是都放鬆一些了？請坐下，奧利弗，還有碎紙機、威爾，以及站在角落裡的那位年輕人——我記得你叫弗雷德。
放下你手裡的資料夾，和我們一起享受這難得的清閒吧。"
弗雷德的指尖還懸在資料夾邊緣，羊皮紙被他捏出細密的褶皺。
"這......這樣真的可以嗎？這......會不會耽誤工作？"
outcast用銀匙敲了敲瓷杯沿，奶泡在琥珀色茶湯裡綻開月牙。
"還是你們更希望我這個一臉疲憊的外鄉人站在這裡變十分鐘無聊的戲法？"
"咳，都坐下吧。"
奧利弗的金屬義肢壓在賬本上，齒輪軸在袖口發出輕微的哢嗒聲。
“你們請繼續。”
outcast舀起一勺派餡，黑莓醬在銀匙上拉出琥珀色絲線。
"至於我，我還想好好品味下這美味的加了淡奶的紅茶和香甜可口的派。"
她忽然轉向窗邊的金發姑娘，硝煙味的鬥篷掃過桌角的糖罐。
"啊，這裡還有更多酥餅，我是說如果您還覺得餓的話......"
少女攥緊了圍裙上的銅扣，龍角在燭火下泛著珍珠母的光澤。
“謝謝。啊，這精致的小甜點讓我空空的腸胃得到了久違的滿足。我的舌頭開始想念一些更激烈的味道了。
這位可愛的小姐——”
“我、我叫簡，簡·薇洛。”
"連名字都像糖霜蛋糕。"
outcast的拇指蹭過杯口的奶漬。
"該不會還沒嘗過薩卡茲威士忌吧？"
"我早就成年啦，女士......outcast。我畢竟是一名軍人。"
簡妮的耳尖紅得像果醬，軍褲膝蓋處的補丁隨著動作摩擦出窸窣聲。
outcast忽然笑出聲，眉骨的舊疤在火光中彎成新月。
"哦？那身灰撲撲的維多利亞軍服可完全襯不出你的金發有多燦爛。奧利弗，你們運氣真好，無論是多陰沉的日子，屋子裡總有陽光。"
她晃了晃空茶杯，銀匙撞出清越的響。
"不像我當年在哥倫比亞酒吧，同事們都管我叫"會走路的火藥桶"——直到某天把朗姆酒瓶塞進了敵人的戰壕。"
"您彆聽她瞎說！"
奧利弗慌忙往outcast杯裡續茶。
"哈哈......是這樣沒錯，小簡妮給我們帶來了很多歡笑。小簡妮剛來的時候，總把消毒水當糖霜加進咖啡裡......"
"那是因為您總把急救包和糖罐放一起！"
簡妮的辮子掃過窗台的乾花束，玻璃罐裡的矢車菊簌簌落進她軍靴邊的泥漬裡。
“瞧您說的，奧利弗叔叔，是你們好心接納了總是偷偷溜出軍營的我。”
outcast看著少女發梢跳動的燭火，忽然想起十年前在倫蒂尼姆港，某個金發信使曾把燃燒的信標塞進她掌心——那時的火焰，也像這樣在硝煙裡亮得刺眼。
outcast用軍刀挑開酒瓶蓋時，檸檬汁在金屬標簽上洇出月牙形水痕。
"原以為維多利亞的軍靴隻踩得碎戰場的蒲公英，沒想到還能烤出流心的甜派。"
琥珀色酒液在搪瓷杯裡晃蕩，映得簡妮耳尖的龍角泛起珍珠母的光澤。
簡妮攥著錫勺的手指發白，鋼質軍牌在桌沿磕出冷響。
"上個月在礦場，有老兵說我們製服上的金線是用孤兒眼淚染的......"
話音未落，就見outcast指尖的紙牌突然化作銀蝶，繞著煤油燈轉了三圈，"啪"地釘進掛曆上燃燒的維多利亞地圖。
"來的路上經過焚燒的磨坊，哨兵把患兒診斷書釘在風車葉片上。"
outcast灌下半杯酒，喉間溢出混著檸檬澀味的輕笑。酒瓶砸在牌堆旁，震落夾在梅花j裡的矢車菊乾花。
"但現在——"
她突然將整副牌拋向空中，方塊q在簡妮發辮間碎成星屑。
"該為未爆的詭雷，還是碰翻的糖罐乾杯？"
碎紙機的扳手"當啷"掉進齒輪箱，機油在工作台漫成黏膩的河。
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"外勤條例第17條......"
"活像被霜星凍住的齒輪！"
奧利弗的金屬義肢掃翻糖罐，細雪般的糖粉落在outcast腰帶上的爆破引信上。
"她在伊比利亞能用子彈殼玩21點，贏走深海獵人半箱朗姆酒——"
"現在改喝加酸橙的杜鬆子酒了。"
outcast把酒瓶推給簡妮，瓶身殘留的火藥指紋在燭光下泛著灰藍。
"嘗嘗？當年在倫蒂尼姆港，這酒幫我從三個薩卡茲賞金獵人手裡換來了半張通行證。"
少女指尖剛觸到冰涼的玻璃，就被碎紙機突然伸出的油汙手套拍開。他下滑的護目鏡後，黑眼圈像浸透機油的紗布。
"酒精會腐蝕神經鏈接......上次您寄來的詭雷模塊，引信是不是用這酒精度數的溶劑調的？"
outcast挑眉時，眉骨的舊疤在火光中彎成新月。
"威爾，發牌了。"
她抽出黑桃k，指尖停在牌麵王冠的匕首刻痕上——那道細縫，像極了簡妮軍褲膝蓋處新補的菱形補丁。
當第一張牌滑進威爾掌心時，outcast忽然將手掌按在牌堆中央。硝煙味的鬥篷掃過桌麵，所有人都聽見金屬碰撞的輕響。她望著簡妮發梢躍動的燭火，忽然想起卡茲戴爾廢墟上的通緝令——那時自己的畫像下麵，也畫著一頂與紙牌王冠同樣形狀的、燃燒的火焰。
"要薩科塔的祝福嗎？"
她的指尖擦過牌背的磨損處，那裡留著十年前哥倫比亞酒吧的酒漬。
"當年有個銃騎士教我，洗牌時默念禱詞，子彈就不會卡膛。"
話音未落，黑桃a已從她指縫飛出，穩穩釘進暖爐即將熄滅的炭塊裡，牌麵的權杖在餘燼中灼出暗紅的光。
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無論多麼優秀的領導者，也有可能因為一念之差而被利益衝昏頭腦，你要當心，博士。不過，哼哼，你也不用太擔心，有我在，如果有一天你行差踏錯，我會糾正你的。
——錫蘭
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