睡夢中的陳夢涵肩頭劇烈地抽搐著，額前的碎發被冷汗浸得黏在皮膚上，像一叢被暴雨打蔫的草。她緊攥著龍尾的指節泛出青白色，指縫間滲出的冷汗順著鱗片往下淌，在床褥上洇出一小片深色的濕痕。呼吸時而急促如拉風箱，時而又像被什麼堵住似的驟然停滯，喉嚨裡滾出細碎的嗚咽，像被扔進深水的人在掙紮。
冷汗順著額角往下淌，陳夢涵的意識像被按在水裡，沉浮間全是那年深秋那令人不堪回憶的景象。
她又回到了那條顛簸的馬車裡，車簾被風掀起，灌進滿鼻的藥味與塵土氣。懷裡的魏曦輕得像片枯葉，咳得渾身發顫時，溫熱的血珠便會透過她的衣襟滲出來，在深色的布料上洇開一朵朵暗紅梅印。
“魏曦，攥緊小姨的手！”
她的聲音抖得不成樣子，指尖死死掐著女子冰涼的手腕，指腹能摸到皮下突突跳動的脈搏，微弱得像風中殘燭。
“筠姨在前麵的鎮子等我們，她的藥能救你，再撐一撐......”
懷裡的女子艱難地掀了掀眼皮，睫毛上沾著的淚珠滾落在她手背上，涼得刺骨。
“小姨......”
魏曦的聲音氣若遊絲，每說一個字都像要耗儘全身力氣。
“路......太長了......來不及了......”
“來得及！”
陳夢涵猛地拔高聲音，眼淚砸在魏曦蒼白的臉上。
“我背你走！爬也要爬去見筠姨！你不準說這種話！”
“小姨，您聽我說......”
魏曦的小手突然用力抓住她的衣袖，那力道竟帶著種回光返照的執拗，眼神卻清明得讓人心碎。
“這病......早就爛到骨頭裡了......太醫把脈時......我聽見了......什麼都來不及了......”
“媽媽！媽媽你看看我！”
車角傳來塔露拉的哭喊，小姑娘撲過來想抓魏曦的手，卻被她輕輕推開。魏曦轉過頭，枯瘦的手指撫過女兒哭得通紅的臉頰，指腹的溫度比冰塊還要涼。
“小塔......”
她喘著氣笑了笑，那笑意裡裹著化不開的眷戀。
“媽媽要去天上摘星星了......以後......”
目光忽然轉向縮在角落的小陳，那孩子嚇得縮成一團，圓睜的眼睛裡全是驚恐。魏曦的聲音軟下來，像哄睡時的呢喃。
“你是姐姐了......要牽著小陳的手......彆讓她怕黑......知道嗎？”
最後一個字消散在劇烈的咳嗽裡，魏曦的手從塔露拉臉上垂落，指尖劃過陳夢涵手背時，那點溫度倏地就涼透了。
“不——！”
撕心裂肺的哭喊像被揉碎的布條，從陳夢涵喉嚨裡掙出來時，帶著血沫般的滾燙。她猛地撲過去，將魏曦輕飄飄的身體死死按在懷裡，手臂勒得像要嵌進對方的骨頭裡。
魏曦後背的藥布早就被血浸透了，溫熱的液體順著陳夢涵的衣襟往下淌，在腰間積成一小灘黏膩的溫熱，像條蛇鑽進皮肉裡。她能摸到對方嶙峋的肩胛骨，隔著薄薄的衣料硌得掌心生疼，那點微弱的呼吸拂在她頸窩，輕得像隨時會斷的蛛絲。
“不準走！”
陳夢涵的牙齒咬得咯咯響，眼淚砸在魏曦毫無血色的臉上，砸出一個個深色的圓點。
“筠姨就在前麵！你睜眼看看！再撐一步就到了——”
懷裡的人沒有回應，隻有唇角溢出的血珠順著下巴往下滴，落在陳夢涵手背上，燙得像火燎。她突然發瘋似的搖晃著魏曦，指腹摳進對方後背的血汙裡，指甲縫裡全是刺目的紅。
“你聽見沒有！不準睡！小塔和小陳還在等你——”
可那身體已經開始發涼了，軟得像攤沒了骨頭的棉花。
陳夢涵死死抱著這團迅速變冷的溫熱，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽，絕望像潮水漫過頭頂，將她連同那年深秋的風、馬車的顛簸、陳暉潔的恐懼、還有塔露拉撕心裂肺的哭喊，一起溺在了無邊無際的黑暗裡。
“你為什麼……要走這麼早啊……”
陳夢涵的聲音碎得像被踩爛的冰碴，混著濃重的鼻音從喉嚨裡擠出來。懷裡的魏曦已經沒了氣息，身體軟得像團被抽走筋骨的棉絮，隻有尚未完全散去的體溫還殘留在衣襟上，燙得她心口發疼。
她就那麼抱著那具漸漸變冷的身體，呆呆地坐在顛簸的馬車上，背脊挺得筆直，卻又軟得像隨時會垮掉。指尖無意識地摩挲著魏曦袖口磨破的布邊，那裡還留著昨天喂藥時沾的藥漬，如今卻成了再也擦不掉的印記。
車窗外的風卷著枯葉“嘩啦”掠過，塔露拉的哭聲和陳暉潔的抽泣聲在耳邊撕心裂肺，可這些聲響都像隔了層厚厚的棉花，嗡嗡地撞不進她腦子裡。世界突然變得隻剩懷裡這一小塊冰涼的溫熱，她死死盯著魏曦闔緊的眼皮，總覺得下一秒對方就會像往常一樣笑著睜眼，嗔怪她把藥喂得太急。
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可那睫毛一動不動，連最後一點顫巍巍的呼吸都消失了。陳夢涵的手垂在身側，指尖蹭過馬車底板的木紋，摸到魏曦剛才咳出來的血漬，已經乾涸成了暗褐色的痂。她張了張嘴，想再說點什麼，喉嚨卻像被堵住似的，隻能發出“嗬嗬”的抽氣聲，眼淚像斷了線的珠子，砸在魏曦蒼白的手背上，卻再也暖不熱那片冰涼了。
.....................
影極司的房間裡靜得能聽見燭火“劈啪”爆燈花的聲響。陳夢涵坐在烏木辦公桌前，背脊挺得像塊僵硬的木板，指尖卻在狼毫筆杆上滑出細密的汗。那支筆被她攥了太久，竹製筆杆的溫度被焐得與體溫相融，筆尖的狼毫卻依舊乾爽，連墨錠的影子都沒沾過。
她的目光落在麵前鋪展的宣紙上，米白色的紙麵泛著淡淡的毛邊，可視線卻像被無形的線牽引著，總往虛空裡飄。魏彥吾遞來兵符時沉凝的眼神，魏曦小時候攥著她手指學寫字的溫度，還有最後那一刻——那雙驟然失去神采的眼睛，像兩枚冰冷的玉扣，死死嵌在她腦海裡，轉得她太陽穴突突直跳。
“咳……”
記憶裡的咳嗽聲突然在耳邊炸開，陳夢涵的指尖猛地一顫。眼前的宣紙不知何時洇開了團模糊的暗紅，像魏曦咳在她衣襟上的血。她想抬手去擦，手腕卻重得像墜了鉛，隻能眼睜睜看著那片紅漫開來，漫過宣紙上的留白，漫過桌角的硯台，漫成那年深秋馬車裡的血色。
“鐺。”
狼毫筆終於從指間滑落，筆杆撞在硯台邊緣，發出清脆的響聲。墨汁被震得濺出來，在宣紙上砸出朵墨色的花，與那片想象中的暗紅糾纏在一起。陳夢涵像是被這聲響驚醒，突然雙手抱頭，指縫狠狠掐進鬢角的頭發裡。
頭皮傳來尖銳的疼，卻壓不住心口翻湧的鈍痛。她的肩膀劇烈地顫抖著，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽，像被什麼東西扼住了呼吸。辦公桌上的燭火被她的動作帶起的風攪得搖晃，將她痛苦蜷縮的影子投在牆上，忽明忽暗，像個被回憶撕碎的困獸。
“曦兒……”
這兩個字從齒間擠出來時，帶著濃重的水汽，像被泡得發漲的棉絮，堵得喉嚨生疼。陳夢涵的指腹還陷在鬢角的頭發裡，指甲縫裡纏著幾根被扯斷的發絲，與掌心的冷汗黏在一起。
“咚咚咚。”