“陳夢涵！”
厲聲陡然炸響在雕花窗欞間，震得懸在梁上的銅鈴“哐當”亂響，案頭那盞青瓷燈台晃了晃，燈花“劈啪”爆出點火星，將滿室沉凝的檀香都驚得四散。
筠霍然起身時，素色裙裾掃過案幾，硯台裡的墨汁被帶得潑出半盞，在宣紙上洇開團濃黑。她死死盯著跪在青磚上的人，手指攥著椅柄的力道幾乎要捏碎那層包漿，平日裡總是含笑的眼此刻瞪得滾圓，瞳孔裡清清楚楚映著陳夢涵低垂的發頂——那眼神裡的震驚像翻湧的浪，幾乎要將這古雅的房間掀個底朝天。
“你知道自己剛才說的是什麼話？”
她的聲音裡帶著未散的顫音，指尖點著地麵。
“影極司的糾正程序！那是能隨便碰的東西？！”
陳夢涵的膝蓋陷在冰涼的青磚裡，布料被磨得發毛，隔著層薄衣都能感覺到磚石的冷硬。她沒有像往常那樣耍賴似的抬頭，隻是背脊挺得像張繃緊的弓，連肩膀都透著股不肯彎折的執拗。
“三姐，我知道。”
她的聲音不高，卻字字清晰，像落在冰麵上的石子，敲得人心頭發顫。抬眼時，那雙往日總含著水汽的眸子此刻亮得驚人，瞳仁裡像燃著兩簇小火苗，映得她眼底的紅血絲愈發分明——哪裡還有半分撒嬌的模樣，分明是鐵了心要往某條路上撞。
“但我還是要說，”
她深吸一口氣，胸腔起伏間帶起細碎的布料摩擦聲。
“我要啟動影極司的糾正程序。”
最後幾個字落地時，窗外的風恰好卷著落葉撞在窗紙上，發出“啪”的一聲悶響。筠望著她緊抿的唇線，那線條繃得像根即將斷裂的弦，突然發現這丫頭不知何時已長到能獨自扛事的年紀。
“你要啟動糾正程序？”
筠的聲音陡然拔高，指節重重叩在案幾上，青瓷筆洗裡的水晃出半盞，濺在她素色的袖口上，洇出深色的痕跡。
“你當這是孩童玩鬨的把戲？”
她往前邁了半步，裙裾掃過陳夢涵膝邊的青磚，帶起細小的塵埃。
“當年影極司立府時，我們兄弟姐妹跟著大炎皇帝在太廟起誓，青銅鼎裡的香火還沒涼透——那程序是壓箱底的殺招，是大炎要到絕路時才敢碰的逆鱗！你以為那句‘不到萬不得已’是隨便說說的？”
最後幾個字幾乎是咬出來的，她眼底的震驚褪成了沉沉的怒意，連鬢角的碎發都在微微發抖。
“現在就是萬不得已。”
陳夢涵跪在地上，膝蓋早已被青磚硌得發麻，卻像紮根的老樹般紋絲不動。她抬眼時，目光撞進筠的眼底，沒有絲毫閃躲——那裡麵有紅血絲織成的網，有未乾的淚痕，更有團燒得旺盛的火。
“三姐，魏炎的手伸得太長了，長到……已經夠著魏曦的墳頭了。”
她深吸一口氣，聲音壓得很低，卻字字如鐵。
“這程序，我必須啟動。”
香爐裡的檀香燒到了底，“劈啪”一聲爆出火星，落在青磚上燙出個小黑點。筠望著陳夢涵緊抿的唇，那唇線繃得像拉滿的弓，突然想起當年在太廟，這丫頭攥著她的衣角，怯生生問“什麼是萬不得已”時的模樣——那時的她怎麼也想不到，有朝一日，這雙曾隻敢拈針繡花的手，會攥著足以掀起驚濤駭浪的決斷。
“他身為皇帝，究竟做了什麼天怒人怨的事，能讓你鐵了心要走這步險棋？”
筠往前又挪了半步，腰間的玉佩隨著動作輕輕撞在案角，發出清越的脆響。她俯視著跪在地上的陳夢涵，眉峰擰成了道深壑，那雙總是溫潤的眼睛此刻像淬了冰，連聲音都帶著金石相擊的冷硬。
“陳夢涵，你給我記牢了——當年立下的規矩，影極司不得乾涉大炎朝政，更不能觸碰皇室內務，除非天塌地陷的特殊境況。”
她頓了頓，指尖重重按在案上的《影極司典》上，書頁被按出深深的褶皺。
“今日你若說不出個一二三，休怪三姐不認你這個妹妹。”
陳夢涵的膝蓋在青磚上磨出細微的聲響，她猛地抬頭，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延開來。
“魏彥吾早就去了邊境龍門！”
她的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的憤懣。
“他主動讓出了皇位，帶著魏曦守在那片風沙裡，夠不夠安分？”
“可魏炎呢？”
她的指節攥得發白，連聲音都在發顫。
“那是他一父同胞的親兄長！為何要派暗衛追到龍門，斷了他們的藥材，燒了魏曦的衣冠塚？連魏彥吾身邊最後幾個親兵都……”
後麵的話哽在喉嚨裡，化作一聲沉重的喘息。她望著筠震驚的眼神，突然淒然一笑。
“這難道還不算特殊情況？難道要等魏彥吾也死在那片黃沙裡，才算萬不得已嗎？”
窗外的風突然變得淒厲，卷著殘葉拍打窗欞，像誰在外麵嗚咽。筠僵在原地，手指從《影極司典》上滑開，那書頁上“皇室宗親不究”的墨跡，此刻看來竟刺得人眼生疼。
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空氣突然凝固成冰，連燭火都忘了跳動，隻在案幾上投下兩道僵硬的影子。陳夢涵的指甲深深掐進掌心，青磚縫裡滲進的血珠像極了那年魏曦咳在她衣襟上的紅。
“我們是不能插手皇家那攤子爛事，”
她猛地扯開衣襟，露出內裡那件洗得發白的裡衣——心口位置還留著塊淺褐色的印記，是魏曦最後咳在上麵的血漬。
“可魏彥吾早把玉帶解了，魏曦連公主金冊都燒了！他們和愛德華一起去龍門搞建設，就想守著一寸方土過日子，這礙著誰了？！”
話音未落，她的眼眶突然紅得像要滴血。那抹紅順著眼角往下淌，混著未乾的淚痕，在臉頰上衝出兩道彎彎曲曲的痕。陳夢涵死死咬著下唇，直到嘗到血腥味才鬆開，聲音抖得像秋風裡的枯葉。
“我是他們的小姨啊……”
“當初愛德華被那些陰溝裡的算計害死，我連他的棺木都不敢碰——怕碰碎了那層薄薄的棺板，裡麵就隻剩些拚湊的骨頭渣子！”
她的手突然捂住胸口，像是又摸到了魏曦最後那刻的體溫。