曼弗雷德的指節因用力而泛白，在薩迪恩區的範圍畫了個圈，那圈痕跡深得像道傷疤。
“一塊半廢棄的民用工業用地，從南到北，環繞倫蒂尼姆中心的山體，連通著無人問津的老物流區......像條甩不掉的尾巴。”
赫德雷突然開口，聲音低沉得像從地底傳來。
“‘倫蒂尼姆的曆史由此發源。’”
曼弗雷德嗤笑一聲，將城防圖往桌上一摔，紙張邊緣卷起褶皺。
“每一本史書上都會這麼寫。可現在，這發源地成了最棘手的爛攤子。”
他走到窗邊，望著遠處薩迪恩區方向隱約的火光，語氣裡帶著不加掩飾的嘲諷。
“我知道諸王之中，有一位或者幾位對我至今的戰果很不滿意。”
赫德雷的手按在腰間的劍柄上，指腹摩挲著冰冷的金屬。
“你說過。他們一直想徹底封鎖這塊城區，用炮火犁一遍。”
“他們太容易被激怒。”
曼弗雷德猛地轉身，披風在身後劃出淩厲的弧度。
“一旦指揮權落到他們手裡，他們就會用倫蒂尼姆人的屍體在薩迪恩區與其他區塊之間築起高牆，用鮮血來書寫所謂的‘秩序’。”
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赫德雷沉默片刻，目光落在曼弗雷德緊繃的側臉上。
“至少攝政王支持你。他明白，徹底摧毀不是辦法。”
曼弗雷德猛地轉過身，披風掃過桌角的青銅燭台，火星濺落在城防圖上，留下個焦黑的印記：“不，赫德雷，是我要儘全力支持將軍。”
他的指節叩在桌麵上，發出急促的聲響，像是在敲打心頭的焦慮：“王庭總是不理解將軍的苦心......他們並不理解眼前的平衡是多麼脆弱，就像踩在薄冰上，稍不留神就會墜入深淵。”
曼弗雷德突然傾身向前，燭火在他瞳孔裡跳動：“你知道我為何堅持暫時隻啟動城防副炮嗎？”
沒等赫德雷開口，他又自顧自追問下去，聲音裡帶著一絲不易察覺的急切。
“倘若我現在就啟動主炮，讓那些毀滅性的光芒撕裂夜空......城外的大公爵們會不會以為我們要屠城，一齊向城內邁步？到時候，我們麵對的可就不隻是薩迪恩區的反抗軍了。”
他的指尖在城防圖上的貴族區重重劃過，留下道深深的折痕。
“倘若我們真的大肆屠殺倫蒂尼姆平民，城內那些暫時歸順的貴族與投向我們的城防軍，會不會覺得我們言而無信，再起異心，與我們拚個魚死網破？還有，”
曼弗雷德的語氣沉了下去，目光投向窗外薩迪恩區的方向。
“倘若我們徹底放棄這塊工業區，沒了每天用列車送往碎片大廈的材料，將軍的計劃又要被迫延遲多久？你我都清楚，每多等一天，變數就多一分。”
他直起身，望著牆上懸掛的卡茲戴爾王徽，嘴角勾起抹嘲諷。
“諸王的驕傲不容許他們低下古老的頭顱，來多看一眼這異邦的都城。他們隻在乎征服的榮耀，卻看不到這榮耀背後搖搖欲墜的根基。”
曼弗雷德的手按在城防圖的薩迪恩區，指腹摩挲著那些交錯的街巷。
“在我看來，想徹底掌控倫蒂尼姆，最難打的仗就在眼前。這不是靠炮火能轟開的城牆，而是要在各方勢力的夾縫裡，走出一條能走通的路。”
赫德雷沉默地看著他，手依舊按在劍柄上，隻是指尖的力度鬆了些。窗外的炮火聲似乎更近了，隱約能聽到城牆傳來的震顫，像是在回應著這場關乎倫蒂尼姆命運的對話。
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古米看起來很開心嗎？其實，看到那樣的景象之後，沒人能高高興興地生活下去......隻是，為了讓姐姐們能早點忘記那些亂七八糟的事情，古米必須要振作起來！
——古米
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