曼弗雷德的靴底碾過城防軍指揮部的橡木地板，指節輕叩著窗台邊緣的雕花。窗外的倫蒂尼姆正被暮色浸染，遠處工廠的煙囪吐出最後一縷灰煙，他忽然側過頭，猩紅的瞳孔在燭火下泛著冷光。
"你覺得，在倫蒂尼姆這座城市裡，有多少我們看不見的角落？"
赫德雷靠在壁爐邊，指尖夾著的雪茄燃到了儘頭，灰燼落在製服前襟也渾然不覺。他沉默片刻，喉結滾動著吐出三個字。
"......無法計數。"
曼弗雷德輕笑一聲，轉身走到巨大的城市地圖前，指尖劃過那些標注著廠房與倉庫的灰色區塊。
"幾百上千的老工廠，四成已經廢棄，六成還在使用。"
"還在使用的那些多半是建在更老的工廠舊址上，"
他突然加重了語氣，指腹重重按在地圖上重疊的線條處。
"每一處廠房都像一個裝滿了數百年工業垃圾的迷宮。底下埋著十七世紀的鍛鐵爐，牆裡嵌著拿破侖戰爭時期的炮彈殼，連排水管都還在用維多利亞時代的陶管——你永遠不知道推開哪扇門，會掉進哪個年代的陷阱。"
他的視線掃過地圖邊緣密密麻麻的紅點，那是貧民窟的標記。
"一座又一座廠房中間，填塞著更多貧民窟。就連城防軍高層都說不出來，這些民用工業區和老物流區到底有多少人口。他們像蟑螂一樣在管道裡繁衍，在廢墟裡搭建窩棚，白天躲著稅吏，晚上就變成幽靈。"
壁爐裡的柴火劈啪作響，映得曼弗雷德的側臉忽明忽暗。他忽然低笑一聲，語氣裡帶著嘲諷。
"有時候，我會覺得這裡和我們的卡茲戴爾並沒有多少區彆。"
"他們隻是多造了一層光鮮的外殼，"
他抬手比劃著，像是在描繪一座看不見的牢籠。
"用大理石廣場和水晶吊燈做偽裝，好把那些腐臭的部分埋得更深一些，以免熏到了那些在歌劇院裡聽詠歎調的體麵大人物。"
赫德雷終於掐滅雪茄，聲音裡帶著煙絲灼燒後的沙啞。
"......想在三天之內從卡茲戴爾貧民窟裡抓出一群鬨事的人，難度無異於單槍匹馬打劫一支有教宗騎士坐鎮的拉特蘭使節團。"
"那還是建立在我們都出生在卡茲戴爾的基礎上。"
曼弗雷德突然提高了音量，猩紅的瞳孔裡閃過一絲狠厲。
"倫蒂尼姆......誰敢說自己熟悉倫蒂尼姆？那些鑽在地下管道裡的老鼠，比我們更清楚哪條裂縫能通向貴族的酒窖；那些在垃圾場裡討生活的野狗，比城防軍更明白如何避開巡邏隊的視線！"
他猛地轉身，雙手撐在地圖桌上，指節因用力而發白。
"我們擊潰議會的衛隊，拿下七成倫蒂尼姆城防軍的控製權，花了多久？"
赫德雷站直身體，聲音平靜得像結了冰的湖麵。
"不到一周。"
"我們吊死了幾個領頭反對的貴族，"
曼弗雷德的聲音裡帶著血腥味，仿佛又看見絞刑架上搖晃的屍體。
"數十次打退他們花錢雇來的烏合之眾，用炮彈轟塌他們的莊園，把他們的金幣熔成彈丸塞進槍膛，直到把這些養尊處優的廢物管得服服帖帖，又花了多久？"
赫德雷的目光落在窗外漆黑的貧民窟方向，那裡隱約傳來零星的槍聲。
"一個半月。"
曼弗雷德的指尖在城防圖上的薩迪恩區重重一點，指甲幾乎要戳破那張泛黃的羊皮紙。
“可我們在薩迪恩區，和那群自詡反抗軍的人在大街小巷裡來回拉鋸，已經過去好幾個月。”
他的聲音裡帶著壓抑的煩躁，目光掃過地圖上密密麻麻的紅色標記——那是雙方反複爭奪過的街區。
“半年時間，我們幾乎控製住了倫蒂尼姆的其他全部區塊。可唯獨這裡。”