.天氣陰
倫蒂尼姆，薩迪恩區，廢棄製醇廠
生鏽的鐵門被風撞得吱呀作響，混著機器轟鳴的車間裡，薩卡茲戰士的皮靴在水泥地上碾過碎玻璃，發出刺耳的摩擦聲。
“走，快點走！”
他揮舞著皮鞭抽向堆在牆角的鐵桶，震得桶裡的化學廢料嘩嘩作響。
“不許站著不動，都給我乾活去！”
穿工裝的倫蒂尼姆市民們佝僂著背，正把標著“扭轉醇”的圓罐搬上推車，有人的指甲縫裡還嵌著乾涸的血漬。
“將軍說了，這批材料必須在今天晚上弄完，然後送到車站去！”
薩卡茲戰士踹了腳旁邊一個踉蹌的老人，“磨磨蹭蹭的，想挨鞭子嗎？”
角落裡傳來壓抑的嗚咽聲。穿藍布裙的女人抱著膝蓋蹲在地上，發梢沾著黑灰，肩膀抖得像秋風裡的落葉。
“嗚......”
“哭什麼？”
薩卡茲戰士猛地拽起她的頭發，皮鞭在空中甩出脆響。
“你想偷懶？”
女人嚇得臉色慘白，眼淚混著油汙往下淌。
“啊啊......彆、彆打我......”
她的聲音氣若遊絲，手腕上的淤青在燈光下格外刺眼。
“我三四天沒睡覺，實在是太累了......啊！”
皮鞭終究還是落了下來，帶著破風的銳響。
“請住手。”
一個平靜的聲音突然從陰影裡傳來，像塊投入沸油的冰。
薩卡茲戰士的動作頓住了，他回頭時，看見穿藏青色風衣的女人正站在車間中央，領口彆著的銀質鳶尾花徽章在昏暗中閃著微光。
“你是什麼人，敢擋住我？”
他的皮鞭指向對方，喉間發出威脅的低吼。
被拽著頭發的女人突然睜大眼睛，聲音發顫。
“海蒂女士......”
海蒂?湯姆森往前走了兩步，風衣下擺掃過地上的碎玻璃。她沒有看薩卡茲戰士，隻是對那女人伸出手。
“彆怕，站到我身後來。”
她的指尖在風衣口袋裡輕輕按了按，那裡藏著半截磨尖的鋼片——是昨天從送飯的鐵盤上掰下來的。車間裡的機器轟鳴聲不知何時小了下去，所有市民都停下動作，望著那個突然出現的身影，眼裡漸漸浮起細碎的光。
薩卡茲戰士收回帶血的皮鞭，鞭梢在地麵上拖出一道紅痕，他眯起眼睛打量著擋在市民身前的女人，嘴角撇出嘲諷的弧度。
“我知道了，你是那個前兩天新來的。你是......老師？還是記者？”
他抓了抓頭盔下雜亂的頭發，滿不在乎地啐了口唾沫。
“算了，記不清，反正就是維多利亞盛產的那種浪費糧食的廢物。肩不能扛手不能提，也就隻會動嘴皮子。”
皮鞭突然在半空甩出脆響，驚得周圍的市民紛紛瑟縮。
“你的花言巧語還是留給你們的貴族和富人吧，薩卡茲可不吃這套！惹惱了老子，現在就把你扔到反應爐裡去煉‘糖’！”
海蒂被鞭風掃到臉頰，嗆得劇烈咳嗽起來，手帕按在嘴角立刻洇開暗紅的血漬。
“咳......咳咳......”
她的肋骨還在隱隱作痛，那是被捕時遭到的毆打，但脊背依舊挺得筆直。
“出、出血了！”
被護在身後的市民驚呼出聲，想要上前卻被海蒂按住肩膀。
海蒂緩緩放下手帕，目光平靜地迎向薩卡茲戰士的凶光。
“如果你想就地處決我和我的同伴，那麼請便吧。”
她抬手掃過周圍那些布滿血絲的眼睛。
“不過彆忘了，這裡還有一百多雙眼睛在盯著你。”
薩卡茲戰士猛地轉頭，發現原本低頭乾活的市民們都停下了動作，儘管臉上滿是恐懼，卻沒人敢再低下頭去。他頓時怒火中燒，皮鞭指著人群咆哮。
“......都看什麼！再看把你們的眼珠子全挖出來！”
“他們在看你們準備怎麼對付我。”
海蒂的聲音不高，卻清晰地壓過了他的怒吼。
“是像對待牲畜一樣隨意打罵，還是能稍微記得，你們需要我們把這批材料加工完。”
戰士被噎得說不出話，漲紅了臉嘶吼。
“隻是一群俘虜而已，你以為我們會怕？大不了再抓一批來頂替！”
“你們當然不會。”
海蒂輕輕喘息著，指尖因失血而泛白。
“但工作不等人，不是嗎？”
她抬眼看向牆上的時鐘，指針正指向八點。
“你說的，你們將軍希望這批材料能在今天晚上加工完。現在停下爭吵，我們還能趕在午夜前完成三分之一。”
她忽然側過身，露出身後堆積如山的原料桶。
“或者，你更想因為和我糾纏，耽誤了將軍的命令？”
薩卡茲戰士的手僵在半空，皮鞭的影子投在原料桶上，像條猶豫不決的毒蛇。周圍的市民們屏住呼吸，看著他的喉結反複滾動——誰都知道曼弗雷德的脾氣，誤了工期的後果，比放走一個俘虜嚴重得多
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薩卡茲戰士盯著縮在海蒂身後的市民，皮鞭在掌心“啪”地抽響。
“嗬，看到你們兩個的下場，他們說不定還能更有力氣。”
他抬腳踹向旁邊的原料桶，鐵皮發出刺耳的哀嚎。
海蒂的指尖在原料袋上劃過，那裡印著“高爆性”的危險標識，她忽然輕笑一聲，聲音裡裹著冰碴。
“......要是猜到了明天早上等著他們的是什麼，你覺得他們還願意把最後的夜晚花在為敵人打造武器上嗎？”
戰士的臉色驟變，皮鞭差點脫手。
“你......！你怎麼知道明天......”
話剛出口就猛地頓住，像是被自己的舌頭絆了一跤。
“我還知道，你們有必須讓我們活過今夜的理由。”
海蒂緩緩直起身，儘管臉色蒼白，眼神卻亮得驚人。