“否則，剛才那鞭子就不會隻是掃過我的臉頰了，對嗎？”
“......”
戰士的喉結滾了滾，攥著皮鞭的手青筋暴起，卻一個字也反駁不出來。
陰影裡突然傳來低笑，一個叼著煙的薩卡茲雇傭兵斜倚在機器上，煙圈在他眼前散開。
“喂，她在激你，你可彆犯傻，把不該說的都抖出來。趕緊走吧，我們也有活要乾。”
“彆命令我！”
戰士猛地轉頭怒吼，頭盔上的尖角差點戳到對方臉上。
“我是駐守指揮官，輪得到你來指手畫腳？”
雇傭兵慢悠悠地吐掉煙蒂，用靴底碾滅。
“哎呦，也就是換了身衣服，脾氣變這麼大？”
他故意拖長語調。
“你忘了是誰前陣子被幾個維多利亞殘兵打得一路喊媽媽？還是我把你從排水溝裡拖出來的。”
戰士的臉漲成了豬肝色，皮鞭指著門口。
“滾吧，多嘴的雇傭兵。你的腦袋早晚會因為你的舌頭而掉下來。”
“這你得怪某個最近老在我耳邊嚷嚷的家夥。”
雇傭兵聳聳肩，往門口走了兩步又回頭。
“相信我，我以前不是這麼說話的。是被赫德雷那家夥傳染的。”
戰士深吸一口氣，像是在極力壓製怒火。
“我忙得很，沒工夫跟你們糾纏。”
他最後瞪了海蒂一眼。
“行吧，就讓這些人多活幾個小時。”
“你們......尤其是你，”
他的皮鞭幾乎要戳到海蒂鼻尖。
“彆想著耍花招。這裡的每台機器都連著警報器，動一下就會響徹整個街區。”
海蒂沒有說話，隻是平靜地看著他，那眼神像深不見底的潭水，看得戰士心裡發毛。
“都給我聽好了，薩卡茲絕不養閒人！”
他轉向那群市民，聲音又提高了八度。
“誰不樂意乾活，誰就挨刀子，明白嗎？”
沒人敢應聲，隻有機器的嗡鳴在車間裡回蕩。
“明白的話就都動起來！”
戰士怒吼著，轉身時撞在門框上，發出“哐當”一聲，更顯得氣急敗壞。
他的腳步聲漸漸遠去，雇傭兵經過海蒂身邊時，突然壓低聲音。
“明天的事......不是你能插手的。”
說完便快步跟上，消失在走廊儘頭。
車間裡隻剩下機器運轉的聲響，海蒂悄悄鬆了口氣，後背已經被冷汗浸濕。
海蒂用手帕按住仍在滲血的臉頰，血珠在米白色的布料上暈開細小的紅點。她望著薩卡茲戰士消失的走廊拐角，聲音放輕了些。
“我們暫時安全了。”
被護在身後的市民突然蹲下身，雙手插進亂糟糟的頭發裡。
“對、對不起，海蒂女士，我害您受了傷......如果我剛才沒哭......”
“我沒事。”
海蒂伸手扶起他，指尖擦過他沾滿油汙的手背。
“隻是弄臟了衣服而已。你看，”
她扯了扯被血漬染汙的袖口，語氣帶著刻意的輕鬆。
“這件風衣早就該換了，正好找個理由讓裁縫做件新的。”
市民抬起頭，眼眶通紅地看著她。
“您總是這麼從容......隻要與您待在一起，我就會覺得很安心......就像小時候躲在媽媽身後那樣。”
海蒂的動作頓了頓，掌心的溫度透過布料傳過去。
“那就再相信我一回，好嗎？”
她指向車間角落的休息室，那裡堆著幾張破舊的帆布床。
“回屋子裡去，和你的朋友們待在一起。薩卡茲還需要你們的巧手處理那些精密零件，他們暫且不會傷害你們。”
“至於這些雇傭兵......”
她的目光掃過陰影裡那兩個交頭接耳的身影，聲音壓得更低。
“他們比那些士兵更懂得權衡利弊，隻要我們不主動挑釁，就不會有事。”
市民點點頭，攥著衣角往休息室挪動，每走兩步都回頭看一眼，直到海蒂朝他揮了揮手才鑽進那片昏暗裡。
車間另一頭的陰影裡，薩卡茲雇傭兵a用胳膊肘撞了撞同伴。
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“我們最好也彆看熱鬨了，今天晚上有的忙，對吧？赫德雷的命令剛傳過來，清點倉庫的活還沒乾完。”
雇傭兵b盯著海蒂的背影，手指在腰間的匕首上摩挲。
“可是......這女人有點不對勁。剛才她說的話，倒像是早就知道將軍的計劃。”
“哎哎沒什麼可是的。”
a拽著他往通道口走，靴底在鐵皮地上拖出刺啦聲。
“赫德雷不是叫我們聽那些士兵的嗎？是他叫我們動起來的，犯不著在這女人身上浪費時間。”
他突然停下腳步，用刀柄敲了敲旁邊的混凝土牆，沉悶的響聲在車間裡回蕩。
“彆盯著這麵牆了，這地方離出入口最遠，連隻蟲子都飛不進來。瞧瞧這牆麵——”
a湊近了用指甲刮了刮，指尖蹭下幾片灰。
“——多結實啊。就算她想搞小動作，難道還能穿牆不成？走吧走吧，早乾完早休息，我可不想熬夜。”
b被他拽著往前走，回頭時正撞見海蒂抬起頭，那雙平靜的眼睛像蒙著霧的湖麵，看不真切情緒。他心裡莫名一緊，加快腳步鑽進了通道的陰影裡。
腳步聲漸漸消失在走廊儘頭，海蒂緩緩鬆了口氣，後背抵住冰冷的機器外殼。她望著休息室透出的微弱燈光，那裡傳來低低的交談聲，像寒風裡抱團取暖的雀鳥。
牆上的時鐘指向九點十五分，秒針哢嗒哢嗒地走著，像在為這場靜默的對峙倒計時。
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