“不行。”楊陽沉下臉，“昭霆也不許去，我已經決定了，以劍換劍，誰也不許去招惹貝姆特瓦托魯帝！”
“沒錯，這個法子最妥當。”耶拉姆讚同。神官和昭霆隻得委曲地退到一邊，活像兩個被婆婆趕出家門的小媳婦。神官尤其氣餒，心想徒弟是不是見外，才三番四次拒絕他的幫忙，卻不知道楊陽隻是純粹不想他出危險。
耶拉姆問道“那還有件神器呢？”神官勉強振作精神，正要回答，楊陽插口道“邊走邊說吧，免得趕不上考試。”於是四人朝原路折返。
“首先，龍眠的確切下落，我那位朋友也不知道。”神官的開場白令兩個少女心一沉，耶拉姆也十分詫異“這個世上居然有盜賊公會也找不到的東西！？”神官苦笑道“哎，誰讓龍眠是水玉做的呢，沒有固定的外形，就算盜賊也無從下手啊。”楊陽失望地道“真的一點線索也沒有嗎？”
“不。”神官的回答給了兩人一線希望，“龍眠上頭肯定有塊藍寶石這點你們已經知道了，我來說說它為何失蹤。三十一年前，還是王子的上屆東城城主馬修福斯微服出遊，在民間結識了一個流浪舞者，兩人相愛後，他把龍眠作為定情信物給了她，當時的龍眠是匕首的型態。和絕大多數露水姻緣的結局一樣，馬修最終還是拋棄了那個舞者，回到上界繼承城主，後來迎娶了一個貴族之女，生下一個獨生女美洛達。”
“這麼說龍眠在那個舞者手上！她現在在哪兒？”昭霆不耐煩地打斷。神官聳肩“若我知道早告訴你們了。據說後來馬修也曾回去找過她，卻怎麼也找不到，有人說她死了，有人說她改嫁了，唯一確定的是她為馬修生了個兒子，而且以龍眠為贍養費把他賣給一個流浪劇團。可是那個流浪劇團在二十一年前被一個叫索斯的貴族所滅，原因是一個團員拒絕了他的求婚，作為報負，他就把全團的人都殺了。”
“耶！包括馬修的兒子！？”楊陽和昭霆大吃一驚。
“傳言是。不過還有個版本是馬修的兒子早就死了。說是馬修在得知那個流浪舞者給他生了個兒子時，曾找劇團的團長要回他，可團裡全是女人，沒有他兒子，於是鬱鬱而歸，連龍眠也忘了索回。”
“這麼說龍眠留在劇團裡了？”楊陽懊惱地咬著大姆指。昭霆大罵“媽的！那個馬修真夠糊塗的！這下怎麼辦？難道要我們去向死人討東西！”耶拉姆道“有沒有可能被那個貴族拿走了？龍眠好歹是件寶物，像那種貪婪的人是不會放過的。”兩個少女眼中迸出希望的火花，看向銀發青年。
“他死了，十五年前。”神官的回答無疑是晴天霹靂，但他後麵的話又令她倆回過一口氣，“我懷疑，殺死他的就是流浪劇團的幸存者，因為殺手是個神秘的舞者。據見過她的人說，她長著一頭宛如月光的淡金色長發，所以人們都叫她[月舞者]。而且她的舞姿曼妙無比，容貌更是世所罕見，是個讓人一見就終生難忘的絕代佳人。”
楊陽聽得悠然神往“金發的絕世美女嗎？我好想見見。”昭霆白了她一眼“你又來了！我們現在討論的可不是美人！神官先生，這麼說龍眠在那個月舞者手裡？”
“十有，如果她真是流浪劇團的人。”神官雙手環胸，眉峰緊蹙，“隻是，月舞者自那以後就下落不明，至今消聲匿跡，要找到她實在不容易，唯一的線索是她失蹤前與希魯沙傭兵團有過接觸。”耶拉姆眨眨眼“希魯沙傭兵團？不就是羅蘭城主出道的傭兵團。”楊陽和昭霆十分好奇“咦，東城城主曾經是傭兵？”
“沒錯，不過當時他還沒加入。除了他，希魯沙傭兵團現在還活著的老牌團員隻有東城三將之一的馬爾亞姆麥斯韋恩，他也是希魯沙傭兵團傭兵團的團長。羽族將軍席斯法爾，金色死神伊芙比拿都是後來陸續加入的。”
“也就是說唯一可能知道月舞者下落的就是那位馬爾亞姆麥斯韋恩？”楊陽得出結論。昭霆振臂歡呼“哇——太好了！了卻兩樁心事！”對她的樂天，餘人抱以苦笑。且不說閃空，龍眠的下落根本就沒明朗——假設馬爾亞姆不知道月舞者的下落；假設月舞者沒有龍眠；甚或她不是流浪劇團的人……隻要深想下去，就會發現問題還有一大堆！神官歉然道“對不起，我隻調查出這些。”
“哪的話！多虧你和你那位朋友，我們才能得到這個線索，找到方向，之後的事就交給我們吧！”楊陽拍拍他肩，驀地停下腳步，定定注視某一點。餘人一怔，順著她的目光望去，隻見一堵高大的玉石牆壁，後麵，是遠比石牆更高大巍峨的建築群，清一色玉石搭建、琉璃築頂的屋宇透出帝王的尊貴之氣。
昭霆咋舌“好大的房子！是誰家的？這麼氣派！”神官淡淡地道“是王宮。”昭霆一愕“王宮？王宮不是在上界嗎？”
“真正的王宮是在上界，這座算是行宮吧，最初是曆代國王為視察下界所建的臨時住所，後來漸漸變成首都會議的專門會場，臨時住所改成楓葉丹林的雅爾瑪行宮，城主們開完會有時也會去那裡晃晃。”
“哦。”昭霆興趣缺缺地捅捅友人，“陽，王宮有什麼好看的！還是快去考場吧。”楊陽不動也不說話，依舊盯著那棟建築，眼中流露出極為複雜的波動。見狀，耶拉姆恍然大悟“你想去見他？”
“……”
“彆傻了。門口那麼多軍隊，你怎麼進去？何況他若記得你，早在叫神官大人幫忙那次就提到你了，哪會整整半年沒有聲息。如今你都找上門了，他也連個人影都沒看到，或者叫個部下出來接你——貴族沒個好東西！楊陽，你彆再執迷不悟了！”
楊陽牙關緊咬，雙拳緊握，淚水在眼眶裡滾來滾去。她也想不通，為何她都來到他家門口了，他還避而不見？耳墜他們各拿一隻，沒道理他感覺不出她來了。而且半年前，他曾寫信給神官，請他打破迷霧森林的結界，信中沒有片言隻字提到她，明明他知道她是神官的二弟子！莫非當日的誓言真的隻是個玩笑，他其實根本已經忘了她這個朋友？
“喂！耶拉姆！”神官瞪了眼徒弟。耶拉姆撇撇嘴，彆過頭。昭霆也勸道“陽，死小鬼說得對，那個城主一定是故意捉弄你。”
“我相信史列蘭。”
楊陽擦擦眼，堅定地道。餘人麵麵相覷，無話可說。片刻，神官悶悶地道“那怎麼辦？你就站在這兒，等他開完會出來？”語氣掩不住一股酸意。
“才不！我已經實踐諾言——來找他！是他自己不出來見我！”楊陽一甩頭，“走吧！去考試！”語畢大步走開。餘人愣了會兒，才慌忙跟上。
史列蘭，我相信你一定有什麼難言之隱，所以我會再給你一次機會，但如果你還當隻縮頭烏龜，休怪我們的友誼一刀兩斷！
黑發少女捏緊紅寶石耳墜，向遠方的友人下達最後通諜。
史裡蘭非常焦急。
雖然另一半耳環不是掛在他身上，但憑著自身的魔力，他還是清晰地感到黑發少女的氣息就在附近，代表她依約來找他了，可現在……
（史裡蘭，怎麼了？）查覺佩劍的不對勁，卡薩蘭城主諾因史裡蘭德修普一手搭住劍柄，關懷地問。史裡蘭喜出望外《諾因！我們出去逛街吧！》
（什麼！）諾因愣了愣，斥道，（喂，我現在在開會！）
《不管！我要逛街！》史裡蘭不由分說耍起賴來，一心要和楊陽來個感動的重逢。
諾因深深皺眉（彆鬨了！你到底是怎麼回事？什麼時候你也學會女人那套無禮取鬨的把戲了！）聽出他的慍意，史裡蘭的氣勢登時一落千丈，仿佛瀑布的水流嘩嘩而下《嗚嗚~~~可是~~~》我想見楊陽！！
（乖，再忍忍。）諾因感覺出他的委曲，好言相勸，（我知道你很悶，我也是，你稍微睡會兒，等會一開完，我就帶你出去逛。）
《……嗯。》楊陽，你一定要等我啊！
諾因滿意鬆手，抬起頭，對上一雙清蕊似的藍眸。
“魔封怎麼了？”
伊維爾倫城主羅蘭福斯微笑道。他身旁，梅迪城主梅蓮可迪休拜卡，埃特拉城主米利亞坦歐斯達也投來好奇的目光，隻有上首的國王亞拉裡特裡菲曼德修普目露驚懼，不安地抖抖身體。
“沒什麼，間歇性的情緒發作罷了。”諾因攤攤手，“不是災難的喻警，各位請放心。”說是“各位”，其實是說給國王一個人聽。果然，亞拉裡特眼中的恐慌大為降低，長長吐出一口氣。在卡薩蘭尤其是權力中心，魔封的恐怖名聲遠比其它地方響亮，不僅因為它強大的力量，最主要的原因還是它那位殘佞的主子，簡直是標準的“魔頭魔劍配”。正因如此，儘管除了諾因無人知曉魔封的真實性情，還是想當然地給它冠以[嗜血魔劍]的惡名。甚至有不少人以為諾因之所以如此殘酷無情、冷血傲慢，就是受到魔封的煞氣影響。隻有聖巫女莉莉安娜、王國雙翼這些與諾因關係密切者知道他那個性格是本色流露，魔封壓根是無辜的，而且搞不好是真正被帶壞的一方，但他們當然不會說出去，於是誤會就這麼形成了。
聽到後麵一句，三名城主不約而同地苦笑。在當今的時局下，這句話實在不能一笑置之。記掛和半身的約定，諾因重拾話題“剛剛談到哪裡？”
“關稅。”羅蘭、梅蓮可和米利亞坦異口同聲。卡薩蘭地處下界中心，座握兩條最主乾的道路，經常為關稅和其它四城發生齟齬，每次首都會議最難協調的課題就是這個。雖然空浮舟和飛龍這些天上交通工具速度快安全性也高，卻在價錢和載重等方麵有所限製，所以陸路還是占了貿易的主導地位。
諾因用指關節扣扣桌子“沒錯，今年中部大道的關稅漲得太離譜了，商人們都在抱怨，我要求減稅！”羅蘭頜首讚同，原因無他，中部大道貫穿東西，連接的正是伊維爾倫與包括諾因的西境及西城在內的西方大陸，所以他們倆是一國的。
“不止中部大道，莫爾肯大道的關稅也有不正常遞增的現像。”梅蓮可開口道，她和米利亞坦是一國的，“據商人們反映，裡那的城防兵不僅收受高額的關稅，還巧立名目榨騙他們的錢材，甚至強搶貨物；而且不像以前那樣，派譴騎警隊巡視周邊，擊退魔獸和強盜、搭救遇到危險的旅客，導致兩條原本十分安全的[黃金要道]變得和一些偏遠地區一樣賊寇四起，魔獸叢生。這樣下去，一定會產生很嚴重的後果。”
“不錯，如今天災，再不穩定民心，局麵怕會一發不可收拾。”米利亞坦語重心長地道。
“四位城主此言差矣。”
回應的不是國王，而是他身邊一個相貌猥獕的中年男子。他就是新任宰相，羅姆席德西林克，被元帥拉克西絲私下評為“鼬鼠”的超級貪官，極擅逢迎拍馬，吹牛賄賂，上任不到半年，就和百分之九十九的貴族交情好得活像穿一條開檔褲長大的鐵哥們；中城的朝綱被他敗得一踏糊塗，比謝爾達還厲害好幾倍。亞拉裡特非常信任他，甚至曾說出“生我者父母，知我者羅姆席德”這樣的鬼話來。
“關稅提高完全是為了我卡薩蘭的百姓。眾所周知，我城的土地不算很肥沃，關稅一向是支撐我城經濟的主要收入；加上連年大旱，調整稅率是理所當然；至於梅蓮可城主所說的敲榨雲雲，更是誤會，我城將兵奉公守法、嚴於律己，豈會做出那種像地痞流氓的惡事。”羅姆席德滔滔不絕地反駁。
那些士兵就是地痞流氓！四人在心裡大罵。
梅蓮可調勻呼吸，才道“宰相閣下，我相信貴城的士兵多數的確是‘奉公守法’的好市民，但不可否認總有些害群之馬，為免損及貴城士兵的光輝形象，有必要加強整治力度，將那些人揪出來取締，不然商人們無法安心。”
“嗬嗬，這是當然的，梅蓮可城主請寬心，明兒我就揪出那些不法分子，交由你發落——如果真有你說的害群之馬。”
“你！”梅蓮可大怒，“這話什麼意思！宰相閣下！？”餘人也微微變色。
羅姆席德諛笑道“彆動怒，梅蓮可城主，我並沒有惡意。隻是，正如你相信貴城的商人，我也相信我城的的將兵。而且不可否認，商人們全是重利益的一批，那他們為了關稅提高而懷恨在心，故意造謠汙謾，抵毀我城士兵的名譽，並不是不可能。所以，梅蓮可城主，在批評裡那的治安前，請先確認一下那些投訴的商人的人品吧。”
“不止梅蓮可，我城的商人也反映了類似的情況。”見友人漲紅了臉就要發作，米利亞坦急忙插嘴，聲音透出幾許嚴厲，他也對羅姆席德刁難的態度感到相當不滿。羅姆席德乾笑道“貴城的商人？請問可是哈梅爾商會？”言下之意很清楚以第一商會的惡名，來擔保可有點勉強；何況南北兩城素來交好，佐證隻會被視為幫腔，就算不予采信，也沒人能說話。
諾因冷笑一聲“宰相閣下是不是要三大商會長一排站在你麵前，才肯停止包庇那群披著士兵外皮的土匪？”這話等於將希頓商會長的後台也扯進來，但羅蘭倒也沒撇清，默默睇視羅姆席德，沉靜的目光透出相同的指控意味。
一時間，會議室內的氣氛劍拔弩張，四名城主無形中結成一線，站到國王和宰相的對立麵上，尤其是諾因森冷的目光，令亞拉裡特情不自禁地哆嗦了一下。
羅姆席德乾咳一聲“諾因殿下真是說笑了，微臣絕沒有包庇部屬的意思，您也知道，裡那的城防兵全是幾位公爵大人的私兵，以微臣的權限，實難過問啊。”這招叫順水推舟，既不得罪正火大的四人，又推卸責任。
“你言下之意是承認那些貴族管理不周咯？”諾因咄咄逼問。
“諾因！你怎麼能說這種話！貴族們全是偉大的至高神的選民，他們的部下怎麼會做出那種寡廉嫌恥的事！羅姆席德的意思是要你明辯是非，彆冤枉了好人！”
亞拉裡特斥道，語氣十分威嚴，可惜嚇不倒諾因，不，應該說在場沒有一個人被嚇到。
“正因為是貴族，就更應該端正行舉，嚴整門風，不然哪有資格傳播至高神的福祉，當人民的榜樣！”諾因言辭鋒銳，毫不留情，駁得亞拉裡特臉色陣紅陣青，“還是——堂堂王國貴族竟連承認錯誤的勇氣也沒有，非要鬨到堂上才肯俯首認罪？”
砰！亞拉裡特重重拍打會議桌，發出比噪音更大的怒吼“注意你的言行，諾因！你這是在汙辱光榮的選民一族！”
“哼。”諾因回以簡短的嗤鼻，輕蔑之意濃得滿室皆聞。眼看這對伯侄愈鬨愈僵，宰相忙出來打圓場“陛下，諾因殿下童言無忌，您大人有大量，莫怪於他。”
童言無忌！諾因兩眼冒出火花。梅蓮可輕踢他腳踝，以細微的幅度搖搖頭，示意稍安無燥。諾因微一皺眉，接受了她的忠告。亞拉裡特忿忿地道“念在你年幼無知的份上，這次我就原諒你，如若再犯，就算拉克西絲來為你求情，我也絕不輕饒！”
哇咧，老鬼，給你臉不要臉！諾因柳眉一挑，真的火了。
“陛下，宰相閣下，舞弊的事且放一邊，有關裡那的關稅，還望兩位考慮四城的現狀，酌情減免。”梅蓮可見風向不對，連忙改變話題，製止了一場迫在眉睫的舌戰，畢竟諾因是為了幫她才跟亞拉裡特杠上。
羅姆席德兩手一攤，擺出無奈的表情“梅蓮可城主，你的心情我不是不了解，隻是……這裡有那麼多民眾要吃飯，你也要考慮考慮我們的難處嘛。”
“貴城的民眾要吃飯，我們的民眾就是鐵打的，不需要吃飯！？”梅蓮可的肝火也熊熊燃燒起來，狠不得捅眼前推三阻四的老狐狸幾個透明窟窿。這時，在公共場合一向沉默寡言的羅蘭開口道“宰相閣下，你為貴城民眾設想的心意我們都明白，隻是，無節製地提高關稅，雖然可以增加國庫的收入，但從長遠利益看，卻是非常不智的。”
“不錯。”米利亞坦接口，“地處交通要道，警備良好，關稅低廉——這三個條件加在一起賦予了裡那豐富的商機，而現在，後兩個條件已不複存在，既使地理優勢沒變，長此以往，商人們的不滿愈積愈深，他們會想辦法把這個優勢打破，另辟一條更方便的商路出來。就如你所言，商人是重利益的一批，一旦裡那的關稅非但不能保障他們的利益還損傷他們的利益，他們自然沒必要再維持裡那的經濟——這個道理，相信睿智的宰相閣下一定明白。”
“咳咳。”羅姆席德乾咳數聲，有點尷尬地道，“米利亞坦城主不愧是商業大城的城主，分析這類事果然頭頭是道。嗯，好罷，會後我會與元老們商量，酌情減免關稅。”
四人都鬆了口氣，儘管貴族院元老的辦事效率讓人不敢恭維，但羅姆席德已認識到事情的嚴重性，終歸會拿點成果出來。
真是煩！一個關稅就討論這麼久，還沒完！諾因在心裡大歎，當聽到羅姆席德下一句話時，他更是差點抓狂“關稅的問題解決了，下麵我們來商量一下糧稅……”
“宰相閣下，你該不會想說糧稅也要增加吧？”
“嗬嗬，梅蓮可城主真有先見之明，不錯。”
不錯你個大頭鬼！四個城主險些一起破口大罵，好容易忍住，卻也個個麵色鐵青，呼吸不穩。梅蓮可頭一個拍案而起“陛下！恕臣下無法接受！梅迪擔待不起！”
“埃特拉也是。”米利亞坦咬牙附和。
“要錢有，要糧沒。”羅蘭更絕，俊美無鑄的臉龐好似凍了層寒霜。
“……”諾因一言不發，右手搭住劍柄，意思很明白。
亞拉裡特微露懼意，羅姆席德卻鎮定自若，依舊一臉諛笑“四位且莫急，聽我說完。我說增加糧稅，是特指伊維爾倫。”
“！”羅蘭一愕，餘人也愣了愣。片刻，羅蘭會意，眼中寒光流動，沉聲道“宰相閣下此舉，可是針對我城[水都]的名號？”
“羅蘭城主真是機靈人，不錯！眼下旱情嚴重，唯有貴城挾地理之優，坐擁良田無數，羅蘭城主身為支撐國運的大貴族之一，理應出一份力，讓舉國都度過這段艱困的歲月才是。我想您一定不會獨善其身的，是吧？”
金發青年抿緊唇，良久才道“我承認伊維爾倫的情形比其他四城好得多，也願意散糧救民，卻不是以這種形勢。”亞拉裡特臉色一變“羅蘭城主，你這話什麼意思！”
“什麼意思某些人心裡明白。”諾因輕聲一笑。羅姆席德裝作沒聽見“這麼說羅蘭城主是同意增加糧稅了？我謹代表三城民眾感謝您的義舉。”
“宰相閣下不必多禮，埃特拉那份我會自己向羅蘭老弟討。”
米利亞坦笑咪咪地道，羅蘭投來一個感激的眼神，米利亞坦回以和藹的笑容。梅蓮可略帶複雜地道“梅迪也是，不勞宰相閣下費心。”
“同上。”諾因懶懶地道，氣得亞拉裡特胡須顫抖。羅姆席德也臉色微變，但很快就恢複原樣，擠出笑臉“如此再好不過，羅蘭城主，我再次代表卡薩蘭東境的百姓感謝您。”東城城主默默回了一禮。亞拉裡特皺眉道“在會議結束前，我還有件事要申明若有流民想進入諸位的領土，絕對不要接納；尤其是你，羅蘭城主！不少臣子向我反映，近年來你收留了很多我城的民眾！”
“呃？”羅蘭一怔。
“你不明白自己的行為有欠考慮嗎，羅蘭城主！你的領地本就富裕，大門一開，我城的民眾還不眼紅地往你那兒跑！假以時日，我卡薩蘭還不變成一座空城！”
“陛下。”羅蘭暗暗握緊雙拳，“臣下從未宣揚伊維爾倫是一方樂土的言論，事實上，我城也有許多地區的人民受旱災所苦，朝不保夕。接納貴城的民眾，對我隻是負擔，沒有助益，但是，要我在那些饑民求救的目光前關上大門，我做不到。”
餘人都變了臉色，因為他這話擺明了是抗旨。
他玩真的？諾因盯視金發青年，紫眸閃著驚疑的光芒。同樣的情緒也浮現在梅蓮可湖藍色的眼眸中。米利亞坦則露出讚賞的神情。
“羅蘭城主真乃善人，伊維爾倫的城民真有福氣，但請彆忘了，您首先是陛下忠實的臣子，其次再是伊維爾倫的城主。”羅姆席德意有所指地道。羅蘭起身以恭謹的動作行禮“我無意違逆陛下的旨意，但我也不能違備自己做人的原則，以陛下的賢明仁德，當能體諒臣下的苦衷。”
“你……”亞拉裡特漲紅臉，橫眉怒目地瞪著他，半晌一甩手，“罷了！”
“謝陛下。”羅蘭深鞠一躬，坐回原位。
“羅蘭城主，這次我全是看在你已故的嶽父馬修城主的麵上，才饒恕你的失禮！諾因、梅蓮可城主、米利亞坦城主，你們三個也是，好自為之！以前收留的那些就算，今後再讓我發現類似的情況，嚴懲不貸！散會！”
亞拉裡特怒氣衝衝地站起來，調頭離去，羅姆席德緊跟其後。隨著房門砰上，室內出現短暫的寧靜，直到被一聲冷笑打破。
“好自為之？”諾因啜飲麵前的冰咖啡，嘴角噙著一抹譏笑。餘人臉上也浮現出夾著淡淡嘲諷的苦笑。
被後世稱為[風暴之眼]的最後一屆首都會議就這樣落幕了，曆史學家們普便認為，中、南、北、東四城城主對王室徹底失望，進而蘊釀出反抗情緒，絕大多數就在於這次會議中國王的高壓態度；加上之後東境本土的民心向背，[鎖城政策]於是被認為是神官王亞拉裡特裡菲曼德修普執政期間最大的敗筆。
“對了。”走出會議室時，諾因頓了頓，把手按在劍柄上，（好了，史列蘭，會開完了，我帶你出去玩，你想去哪？）
等了一會兒沒回音，諾因微訝，以為是半身鬨脾氣了，忙凝神細聽，卻聽見——
《zzz……》
“……真是的！”諾因又好氣又好笑地搖搖頭先前還吵著要逛街，現在卻睡得死豬也似，真是個沒煩惱的小子！
在心裡歎息一番後，他朝等在會議室門口的兩名心腹快步走去。