“是，因為我估計你們八成不喜歡最好和最壞的結局……”瞥見四人連連點頭，維烈笑了笑，“所以我隻告訴你們我是摩耶的宰相，又故意引誘你們問那些問題，這就給你們的出軌製造了一個方向，使你們的未來不至於匪夷所思。換句話說，你們的旅途會變質。”
“變質？”四人再次鸚鵡學舌。維烈點點頭“沒錯，變質。無關你們的初衷，你們的旅途將變成探尋曆史真相的旅程，所有的相關人物都會漸漸聚集到你們身邊，或者你們自己變成關係人；甚至，你們將可能被卷入時代的變遷，成為曆史中心點的人物。”
“……這個，聽起來不錯耶。”楊陽摳摳臉頰。昭霆臉上恢複了血色“與其變成同性戀，我寧願選擇這個！”耶拉姆加重語氣“我也是。”希莉絲雙手合十“太好了，不會變成食人魔的遺腹子。”
“可是，真的會這麼發展嗎？”楊陽和耶拉姆不放心地確認。
“以我對命盤的了解，很有可能，不過萬事無絕對。”看到四人的臉色又轉為蒼白，維烈寬慰道，“彆擔心，真的不妙，我就把你們的命盤強行扳回原位。”
“咦，這樣會不會消耗你很多力量？”希莉絲皺起眉頭。
“當然，弄得不好，會激起眾神的憤怒，再被討伐一次。”維烈一臉雲淡風清。四人十分過意不去“這……”
“沒什麼好內疚的，一開始就是因為我的疏忽，才勾你們的好奇心。”
“所以啦！是我們自己不好！”
“不，好奇心是人類的天性，無需自責。”維烈寬諒地笑道，“隻是你們的好奇心太旺盛了，我才給你們一個教訓，但是害你們變成同性戀什麼的話，就太過份了。”
四人鬆了口長氣，一齊低下頭，向對方表示誠摯的謝意。
楊陽突然想起一事，瞪大雙眼“對了，維烈，你是魔界宰相，而你叫貝姆特城主老板——難道！他就是魔王嗎？”
“什麼！！！”
“不是不是。”維烈擺手，有些好笑，“老板不是魔族，更不是魔王，他是貨真價實的人類。”三人受驚的心臟這才恢複原位。希莉絲拍打胸口“嚇死我了。”其他人都明白她的意思若貝姆特真是魔王，比照魔界宰相的實力，南城也不用混了，趁早向西城投降得好。
黑發少女不解地問“既然如此，你堂堂魔界宰相，為什麼認他一個普通人類做上司呢？”維烈微微一笑“因為我欠他情。而且我也不是他的部下，隻能算雇員。”
“啊，難怪你都叫他老板，不叫首領。”希莉絲恍然大悟。
“嗯，所以我都在適當範圍裡幫助他，這點老板也很明白，從沒叫我出手，一般都在需要我幫他打理財務時，才叫我回去。”
“你還懂財務啊？”昭霆非常佩服。
“嗯…因為我們的財務部長這段時間出公差，我代理他，學了點雞毛蒜皮。”
出公差？魔界的宮廷好像和人界沒兩樣耶！四人麵麵相覷。
維烈看看桌上吃得差不多的食物，道“要不要我再拿點東西出來？還是我們不吃了，出去辦正事？”四人愣了愣，不約而同地拍拍頭“對了！我們可不是出來喝茶的！”
重新回到正常的世界，四個少年少女不禁深深吸了口氣，感覺還是太陽曬在身上舒服。被施了隱形術的聖炎獸振翅飛向目標。因為精靈之眼有識破魔法的功能，所以紅發青年清楚地看見這一幕。
“古拉已經飛進去了，我們要不要在這裡等他？”
耶拉姆搖搖頭“勘察不是隻畫出平麵圖就行，最重要的是裡麵的哨點配置，人員作息和陷井機關，都需要很長時間才能查清楚。而這棟房子，保守估計也要兩天。”維烈不好意思地搔搔頭“是嗎，抱歉，我對這方麵的事不太了解。”楊陽臉露憂色“那怎麼辦？古拉迪烏斯已經飛進去了。”
“沒關係，古拉比我清楚這些事。”
希莉絲好奇地瞅著少年“耶拉姆小哥，沒想到你對兵法也挺了解的。”耶拉姆麵無表情地道“隻是看過幾本偵察的書罷了，沒什麼了不起的。”昭霆問道“那我們現在乾嘛？回旅館？”楊陽斜睨她“你還想睡？”昭霆指著維烈，憤慨地道“被他這麼一搞，我還睡得著！”
希莉絲拍拍手“我們去服裝店吧。”餘人訝然“服裝店？”
“喂，你們不會以為隻要拿到請貼，守衛就會放我們進去了？”希莉絲輪流指著他們的衣服，“憑我們這身打扮。”
四人恍然大悟。耶拉姆皺眉道“何必花這冤枉錢，用幻象術不就能解決了？”
“所以，才要去服裝店看看款式啊！幻象術也是以實物為依據的！”
“……你考慮得比我周到，走吧。”
於是，一行五人轉身向商店街走去。
北城埃特拉上界王宮花苑。
“牙兒，我總覺得這幾天大家都在躲著我，不知道是不是錯覺。”
身穿淡黃衣裙的少女坐在草坪上，仰望藍天。被她當做靠墊及聊天對象的是一頭半人高的奇獸，齜露的尖牙有半個手臂長，正埋首啃著一盆胡籮卜。
“我很擔心，他們是不是開始嫌我煩了，就像冰宿那樣。”邱玲垂下眼，眸底浮起黯然。感覺到她的沮喪，魔獸舔了舔她的耳垂，搔癢的感覺令少女笑出聲。
“唉，你真好，總是默默聽我發牢騷，冰宿就沒這耐心。那個人啊，把學習以外的事都視作浪費時間，我真是不忍心看她那個樣子，可是，我打不進她的心。唉，如果當初我不那麼急就好了，應該先勾起她的興趣，再慢慢談交朋友的事。不過那個時候我還不了解她。我真擔心她會永遠這樣下去，不知道將來有沒有人能讓她敞開心房。”
“說到冰宿，我就想起羅蘭城主，不知道他們是不是回去了。真羨慕冰宿，羅蘭城主到哪都帶著她，米利亞坦伯伯就不，這次去南城也不帶我，我很擔心軒風耶！梅蓮可城主居然要她跟著大軍一塊上前線，希望她沒事。不過，卡特將軍他們都是很厲害的戰士，應該不會輸給西城——話說回來，我一次也沒見過貝姆特城主哩，聽說他是個長得很可怕的強盜頭子，他的部下也個個長得青麵獠牙、奇醜無比，軒風一定嘔死了，她最討厭醜男了，嘻嘻。”
邱玲先是在腦中構繪一個滿臉橫肉，眼神凶惡，長著大胡子的強盜頭子，然後想象軒風看到他時的表情，忍不住哧哧笑起來。見主人心情陰轉晴，牙兒放心地轉過頭繼續吃。
“好！充電完畢！”邱玲起身，伸了個懶腰，對召喚獸道，“牙兒，快點吃，我要去巴曼的宿舍，他和肯特他們去支援南城，這段時間沙耶和風信子就沒人照顧了，我要把它們接過來。”
牙兒點點頭，將最後一根胡籮卜吞進肚子，跟著主人走向前庭。
“喂，聽說沒，南城滿願師那件事……”
走到一半，風裡傳來一陣細語，引起邱玲的注意，她立刻側身往聲源走去，原來是三個侍女在交頭接耳。
“什麼啊，是南城戰敗割地那回事嗎？”
“不是不是，這早就是過時的新聞了，我要說的是更了不得的大事！”
“那你就說啊！”
“咳咳，其實我也不知道是不是真的，隻是剛才聽從街上回來的夥夫在說那個滿願師柳軒風小姐，竟然是個惡魔！”
“什麼！不會吧！”
“我本來也不信，可那些夥夫說，這是諾因城主和梅蓮可城主說的，絕計錯不了。而且他們已經把她燒死了，就在昨天。”
“哇——真沒想到！”
就在這時，三名長舌婦聽到撥弄樹葉發出的急促聲響，不約而同地轉過頭，看清來人，隻嚇得臉孔雪白，但她們的臉色還比不上邱玲難看。
“滿、滿願師小姐！”
“你們剛才說的……”少女顫抖了一會兒，厲聲吼道，“是不是真的！告訴我！”
聽見門外傳來的爭執，代理城主賽雷爾困惑地放下看到一半的奏摺。角落，一個身影悄無聲息地動了動。不知是心有靈犀還是怎麼，賽雷爾查覺了她的動靜，溫和地道“沒事的，露琦雅，是小玲。”
藍龍騎士默默頜首，退回陰影裡。注視她被半邊麵具遮住的臉龐，賽雷爾水色的眼眸閃過一絲無奈和憐惜。這時，房門被重重撞開。
“史汀老師！”
一向乖巧有禮的徒弟竟然擅闖城主辦公室，還在踏進玄關的同時以粗暴的動作將試圖攔阻的守衛推到一邊，看到這一幕，賽雷爾愕然。
“賢者大人。”守衛朝他投以求救的目光。
“沒事的，你下去吧。”賽雷爾點點頭，守衛如獲大赦地退了出去。邱玲氣喘籲籲地瞪著他，一語不發。看到她的表情，賽雷爾浮起不好的預感，情不自禁地垂下眼。見狀，少女眼眶一紅，從憤怒轉為刻骨的失望。
“你知道。”這是指控。
賽雷爾抬眼，深深歎息“坐下吧，小玲，我不知道你是從哪聽到這件事，但你肯定有些誤會……”
“我沒誤會！梅蓮可城主為了轉移群眾的注意力，推卸戰敗的責任，就強迫軒風背黑鍋！你和米利亞坦伯伯，為了和她的交情，為了多數人的利益，就犧牲軒風——我有沒有猜錯！有沒有誤會你們！你說啊！告訴我！”
“這……”賽雷爾又是慚愧，又是震驚。慚愧的是自己和主君的卑劣行為，震驚的是對方這麼犀利地看透了事實。過了好一會兒，他才低聲道“你沒有猜錯，也沒有誤會。對不起，小玲，是我們陷害了那個女孩，隨便你怎麼責罵我們。”
“太狡滑了……”邱玲使勁擦拭眼睛，哽咽道，“這種說法，太狡滑了！”
“……對不起。”
邱玲垂下手，咬牙道“沒什麼好對不起的，本來就是我們自己不好，美其名是救世主，卻一沒有滿願石二沒有本事，隻有當花瓶和替罪羊的用處。軒風隻不過是第一個，馬上我和冰宿也會步上她的後塵，被你們這群不肯承認錯誤的懦夫……”
“小玲！”賽雷爾站起來，臉色鐵青地瞪著她。邱玲挑釁地回瞪他，大聲道“怎麼！我罵你是懦夫，你生氣了？也想燒死我，是不是？清廉的北之賢者大人！”
賽雷爾的臉色從鐵青轉為慘白，身子晃了兩下，險些仆倒。無論她之前罵得多刺耳，也不及這句“清廉的北之賢者大人”惡毒，幾乎把他的靈魂硬生生撕成兩半。
“我……”看到他的表情，邱玲才驚覺做了什麼她刺傷了她最尊敬的老師！正想道歉，一柄森寒的龍槍抵住了她的頸動脈，嚇得她立刻咽下到嘴邊的話。
“不許你汙辱史汀大人。”藍龍騎士一字一字道，嘶啞的嗓音因高漲的怒火變得更為暗沉。邱玲驚訝地看著她，不明白她是從哪兒冒出來的。
“住手，露琦雅。”
藍發青年的聲音極為虛弱，但露琦雅還是聽見了，毫不猶豫地收起龍槍，退回角落。邱玲看到她迅速融入陰影中，驚駭至極“她……”這個女人到底是誰！？
“對不起，露琦雅不是故意的。”賽雷爾頹然坐下，沒精打采地道，“她是我的保鑣。”邱玲轉向他，急切地道“對不起，史汀老師，我不是有意傷你的心！”
“沒關係，你沒說錯。”
“不是的！那都是些氣話！你彆放在心上！”邱玲更急了，眼中淚花亂轉，“我隻是生氣，好生氣好生氣。我知道你、米利亞坦伯伯和梅蓮可城主都不是存心這麼做，可一想到無辜的軒風，我就……其實我誰也不想責怪！但是不責怪你們，軒風就太可憐了……對不起。”
賽雷爾無力地笑了。
“小玲，就如同那個無辜的女孩背起敗戰的責任，我們這些人也必須有個人出來承擔你的怒氣，而這個人選，沒有人比我這個偽君子更適合，剛才，我就是想說這件事……”
“史汀老師！”
“對不起，又用這麼狡滑的說法，但我還是請求你，不要怪梅蓮可城主和城主大人，他們倆才是最痛苦的人。”
邱玲緊緊咬住下唇，心亂如麻。一股想大吼的感覺衝擊著她，卻偏偏吼不出來。她現在深切懊悔，為什麼說出那些無法挽回的話。
賽雷爾溫柔地凝視她，水色的雙眸如一泓明鏡反射出她紛亂的內心“小玲，你是個非常體貼的女孩，連我們這些陷害你朋友的凶手，你也為我們設想，不忍心指責我們，可是，你完全有資格指責我們，也應該指責，所以你不必為自己的行為愧疚。”
“我……”眼眶裡的淚水終於滾落下來，邱玲捂住眼，痛哭失聲。不一會兒，她感到雙肩一沉，不假思索，一把抱住眼前的人，埋首大哭。
“對不起，史汀老師！我真的不是故意罵你！你不要生我氣，不要再說那些討厭的話！我不要責怪你！不要再害你傷心！隻要你不逼我罵你，我可以不怪梅蓮可城主和米利亞坦伯伯！”
“小玲？”賽雷爾聽得一頭霧水，徒弟突然的舉動也讓他感到不知所措，但看到對方哭得這麼傷心的模樣，他情不自禁地輕擁住她，拍打她的背脊，呐呐道“那個，我不是這個意思，我也沒生你氣。”
“真的？”邱玲抬起哭花的臉蛋。賽雷爾又好笑又心疼地幫她擦拭淚痕，柔聲道“當然，我還擔心你生我氣，瞧不起我，討厭我…我這個偽君子。”
“我絕不會討厭你！你也絕不是偽君子！”
賽雷爾由衷鬆了口氣，不覺綻開笑容。邱玲望著他永遠溫厚清澈的雙眸，唇畔的淺笑，心跳加快，待發覺整個人在他臂彎裡，更是臉頰發燙，忍不住退開半步。
查覺到她細微的掙紮，賽雷爾立刻鬆開手，也有點不好意思，但眼前的人是小了他一輩的學生，所以他也沒什麼綺念，誠摯地道“小玲，謝謝你原諒我。”邱玲小嘴一扁，又湧起悲傷之情“可是，我不原諒梅蓮可城主。”
“這……”
“你也說了，這是我的正當權力。我可以原諒你和米利亞坦伯伯，因為你們不是直接害死軒風的人，但她和諾因城主，我絕不原諒！”
賽雷爾眨眨眼，終於發現問題出在哪“小玲，柳小姐沒有死。”
“什麼！”邱鈴眼睛一亮，一把抓住他衣襟，連聲道，“真的？真的？”
“嗯，行刑那天，她失蹤了，雖然不確定是誰救了她，但她還活著這件事是無庸置疑的。”
邱玲喜極而泣“太好了……”看到她這麼高興，賽雷爾也微笑了一下。邱玲擦擦眼，露出不好意思的神情“那個。”
“你不必內疚。”賽雷爾苦笑道，“救她的人不是我們，雖然梅蓮可城主是曾想過用替身，所以你不必覺得錯怪了我們。”
邱玲窒了窒，隨即綻開笑靨“或許吧，但我還是很高興，我不用恨人了，我實在討厭這種感覺，隻要結局是喜劇，中間的種種我從來不去管。”
賽雷爾注視她純真無垢的雙眼，對她樂觀寬容的天性既感到羨慕，也有點憂心。因為，愈是純淨的東西，愈容易被染臟。
算了，反正我會保護她，今後絕不再讓這孩子接觸到一點政治的陰暗麵。賽雷爾打定主意，這也是他對那個無辜受難的少女的贖罪。
邱玲瞄了眼桌上堆得老高的文件，識趣地道“那麼史汀老師，我走了。對不起，打擾你辦公。”賽雷爾點點頭，溫和地目送她離去。
走到玄關時，邱玲忍不住轉頭看向藍龍騎士站腳的地方，卻因為角度的關係，隻能看見放在左側的大書架。帶著一點失望和更多莫名的在意，她靜靜退出了辦公室。
“什麼！小玲知道了？”
當晚，米利亞坦從心腹口中得知了這個讓他驚訝的消息，登時鬆了口長氣。從南城回來的一路上，他就在煩惱怎麼解決這件事，現在邱玲自己發現了真相，也省得他傷腦筋了。
“那…那她說什麼？”米利亞坦有點畏縮地問。賽雷爾苦笑道“還說什麼，當然是臭罵我一通。”
“哈哈，賽雷爾，你這是犧牲小我，挽救大夥啊。”米利亞坦拍拍他的肩，滿臉慶幸，找不到一點同情的影子。賽雷爾認命地歎了口氣。
“那，她氣消了沒？”
“消了。”
米利亞坦向銀龍王默禱片刻，就起身準備回房就寢，隨口問道“我離開後，城裡有沒有發生什麼事？”賽雷爾恭敬回答“沒有，但……”還沒說完就被上司打斷“那你就退下吧，跑了一天，快把我累壞了。”
“等等，大人。”賽雷爾提高嗓門，“有一件事希望您儘快裁決。”
“嗯？是什麼事？”米利亞坦耐著性子坐下來。
“就是穆倫商會長的審判。因為哈梅爾商會的施壓，雖然罪證確鑿，刑檢部還是無法將他定罪。我收到消息，這段時間博爾蓋德會長一直私下賄賂法官們，而且已經將穆倫保釋，這樣下去，穆倫將再度逃脫法網。他們隻要像以前那樣，隨便推個人出來頂罪就行——大人，請你千萬不可以再放過穆倫！這次是那麼好的機會，若錯過，不知會有多少百姓會遭難，那幾個控告他的冒險家也會受到滅頂之災！”
米利亞坦沉默半晌，深深歎息。
“我會裁決的，不過要到拍賣會後。”
“大人！”等到拍賣會後就來不及了啊！
“賽雷爾。”北城城主定定看著滿臉憤激的部下，一字一字道，“我丟不起這個臉。”
“……”
“你以為我不知道博爾蓋德最近的活動？我故意睜隻眼閉隻眼。拍賣會迫在眉睫，請貼也早發出去了，如果現在得罪哈梅爾商會，商品的商人會走掉十分之九，你要我在一個空空如也的舞台前招待陛下、羅蘭他們嗎？米爾菲拍賣會是埃特拉最重要的門麵，我絕不允許它出半點差錯！”
“可是……”賽雷爾才吐出兩個字，又被打斷。
“我知道，如果這次讓穆倫溜掉，今後想再逮到他的把柄難如登天，可是我沒辦法，真的沒辦法，而且我也不想和博爾蓋德鬨得太僵。你也知道，哈梅爾商會對我城有多麼重要，幾乎是相互依存的關係，它垮了，對我們隻有壞處沒有好處。穆倫雖然是個惡劣專橫的小人，但他的經商才能僅次於博爾蓋德，哈梅爾商會是絕不會對他放手的，也放不起。”
藍發青年默然，表情空白。米利亞坦站起來，拍拍他肩，寬慰道“我知道你一時沒辦法接受，但你好好想想，就會明白了，我的決定才是正確的。”語畢，他轉身離開，讓心腹獨自消受這個苦果。
“依然是……以少數人的犧牲，換取多數人的利益嗎？”
賽雷爾痛苦地閉上眼，沉重的無力感化作最苦澀的黃蓮汁填滿他的心。這一刻，他突然想起下午少女所說的話，不禁苦笑出聲。
小鈴，你說的一點不錯，我的確不是“清廉的北之賢者大人”。這個世界，沒有清廉兩字容身的餘地，有的隻是妥協，無儘的妥協……
深夜時分綠冠鶴旅館。
“你確定嗎，那五個冒險家是消滅水怪的人？”
“沒錯，閣下，不過說得確切點，是那個紅發青年。”
“嗯。”
“屬下還查到，穆倫副會長入獄一事，也和他們有關；而且其中三人的師父好像和北之賢者關係非淺，所以雷南郡的警備隊長薛林才沒治他們的罪。”
“哦。”
“另外，屬下偶然看到，那五個人昨晚偷偷跑出旅館，直到午夜才回來。屬下馬上拿出核對名單，果然，上麵有五位客人的資料被改動了。”
“嗬嗬，是嗎？”
“他們還真厲害，箱子藏得那麼隱密，還找得出來，要不是閣下料事如神……”
“總之，他們偷到請貼了，是嗎？”
“……是。”
“很好，不愧是大人看中的人，也不枉我讓他們白吃白住了五天，接下來就等著看他們明天會鬨出多大的亂子了，真是期待啊。”