她已逝的丈夫。
卡特無論是性格還是為人都和那個人極為相似。一樣的木訥，一樣的堅忍，一樣的……含蓄溫柔。梅蓮可尤記得那個男子總是深情凝視她的眼神；默默付出關懷的模樣；還有他每夜每夜，從隔壁房走來，為她掖好被子的那雙溫暖的手。
是的，他們沒有同房，除了新婚那夜，因為她喝醉了，把他當作另一個男人。
她其實真的很喜歡他，很喜歡很喜歡，沒有一個女人能在這樣的感情麵前無動於衷，隻是她沒說，自始至終沒有。
因為她不想被他看作水性楊花的女人，而且她也確實沒有對米利亞坦完全忘情，這樣不貞又善變的自己，怎有資格回應、接受他的愛？光是內心的貪婪，他不求回報無休無止的付出就夠讓她自厭羞愧了！
羞愧到不敢麵對他，讓希莉絲誤會她母親厭惡她父親到連看他一眼也惡心。隻有梅蓮可自己知道，她是多麼渴望回頭撲進那個人懷中，將真正的心意傾吐而出。
他病逝前第一次牽起她的手，微笑著說你真是太倔了。希莉絲以為她寬容深情的父親終於忍不住在臨死前抱怨了一句，但她知道不是。那個男人看到了她無法吐露的愛意和掙紮，還有她的自卑。他笑她的倔歎她的傻憐她的苦，他愛她了解她包容她。
在他合眼的那刻她知道失去了最重要的人，所以她哭不出來。流產那夜她哭了；米利亞坦結婚那天她哭了；就他死的那時，她沒哭。
她不怪女兒不原諒她，她自己也無法原諒自己。
南城城主從回憶中醒來，沉沉歎息。三名將軍屏息注視她，對她剛才的異樣既不解又擔心。對上其中一人清澈如水的目光，她堅定地吐出一句“等到秋收後。”
梅蓮可明白這是感情用事，但她克製不住。她欠那個人太多太多，也沒有機會向他償還，所以至少，她想滿足和他很像的卡特的心願。
當天下午，梅迪城內定繼承人，祭司長蕾雪依娃隻身來到洛桑，向梅蓮可彙報有人散播謠言，重抬失蹤滿願師神使的身份，使得民心惶惶。聞言，梅蓮可的表情極為苦澀，因為她知道這不是謠言，而是貨真價實的真相。
“你認為是哪城的間諜？”梅蓮可鎮定心緒，以平靜的口吻道。
“稟大人，屬下猜測不是東城就是西城。”與之相比，蕾雪的神態和語氣都彌漫著焦躁。梅蓮可敏銳地注意到，恍然大悟，體諒地揮揮手“下去吧。”她早該想到的，這個部下放下公務趕來此地的真正目的。
“大人……”蕾雪臉一紅，恭身道，“對不起。”語畢，匆匆退出房間。
該說對不起的是我才對。目送她的背影，梅蓮可滿懷歉疚地歎了口氣。
“卡特！”
剛走出臨時城主府，蕾雪就看到倚著門前一棵大槐樹的僚友。後者一臉詫異，顯然沒料到她這麼快就出來。
“好久不見。”青年將軍綻開略帶靦腆的笑容，挺身打招呼，態度一如往日。
蕾雪盯著他的左袖，被麵紗遮住的臉看不出情緒。
“你的手……”
“呃，嗯，沒事，諾因城主幫我的劍施了魔法，今後還是可以用，隻是有點不習慣。”卡特被她瞧得很不自在，無波無痕的心湖像投進一顆小石子般泛起難過的瀲漪。他知道蕾雪並沒有看不起他，但他自己無法不在意。本來他和這個人在外表和內涵的差距就是一個天一個地，現在更是不能比，連這樣和她麵對麵講幾句話也覺得不夠格。
“那個。”他垂下頭，囁嚅道，“你上次布置給我的作業，我做完了，我去拿給你。”話音未落，他驚訝地望見視野中多出一雙套著鹿皮短靴的纖足，接著，左肩傳來暖暖的感覺。他急忙抬頭，看見對方正將手按放在他的傷口上。
“疼嗎？”雪白的麵紗下傳出壓抑的溫柔嗓音。
“不疼…早就不疼了。”
“哦。”
卡特認為有必要說些什麼“那個，蕾雪，謝謝你，我真的沒事，軍人受傷或死掉是很平常的事，所以……”
“那就不要當軍人了！”蕾雪突然大吼，駭呆了他“呃！？”
“我說不要當軍人！”祭司長豁出去了，“那就不會受傷！也不會死了！”卡特沉默半晌，道“可是除了當軍人，我不知道其他的生活方式。”
“……”
“而且，我必須報答大人的知遇之恩。”
“可是我——”不想你受傷！更不想你死啊！蕾雪在心裡呐喊。
“放心吧，蕾雪，我會好好保重，儘量不再受傷。”仿佛聽見她的心聲，卡特認真保證，“對不起，讓你擔心了。”語氣就像個內疚讓師長傷心難過的孩子。
蕾雪眼神一黯，但她什麼也沒說，隻是輕輕執起他的手，低頭一吻。
“蕾雪……”卡特端正卻不出色的臉龐浮起酡紅的顏色，想抽手又不敢。
“沒關係，頂多再十年。”蕾雪自言自語，“等我繼位後，你想逃也逃不了。”卡特沒聽清，反問道“什麼？”
“沒什麼。”
未來的南城城主合上眼，淺淺一笑。
創世曆1037年秋之月17日，總共三百數紅龍騎士到達凡爾加平原，也不知會東道主，就徑自殺向駐紮在最前線的兩支隱捷敏亞軍的大隊。毫無防備的後者連點像樣的抵抗也沒來得及擺出，就在頃刻間全軍覆沒。期間道格拉斯殘忍地命令下屬驅使座騎把西城士兵叼起來飛到半空，再扔下地；或者直接用爪子和牙齒撕得粉碎，野蠻凶殘的手段令旁觀的南城百姓不寒而栗、不忍卒睹，但他們還是對前來“拯救”的援軍表示誠摯的歡迎，可是不到一天，歡呼聲就變成哀嚎了。
借徹底清空敵人為名，紅龍騎士團在兩天裡襲卷了半個平原，呼嘯的龍翅掀飛了眾多民居的屋頂；巨大的龍軀踏平了數以百計的農田；大張的龍嘴吞沒了無數即將收成的莊稼，造成的損失遠非侵略者可比。但最讓人無法忍受的還不是這些，是龍騎士們漫不經心到幾近故意的行為，比如不小心踏錯人，不小心咬錯人，不小心扔錯人，更彆提有多少南城百姓被從天而降的房頂壓成肉餅，莫名其妙地歸了西。這支殺戮軍團每到一處，就掀起一波血雨，喪命者還多數是梅迪一方。
幸好，在民怨沸騰至群情激憤前，另一支有德行的龍騎士團及時趕到喝止同僚的暴行，但道格拉斯不打算就此終止正在興頭上的享樂，向巴曼出示換將令，叫他立刻閉嘴滾回上界去。青龍騎士無法，隻好搬師回朝，期待南城城主儘快將災情通知主君，讓他收回成命。他剛走，紅著眼睛咬著牙齒的梅迪急使就捏著北城城主的手諭快馬趕到，目送他們高飛的身影跳腳。
“伊莉娜小姐！”
聽見背後響起的呼喚，打扮成神殿雜傭的西城間諜停下掃地的手轉過身，看清來人，愣了愣“啊，你是克勞德的部下吧？發生什麼事了，臉色這麼難看？”
“大事不好了……”使者一言未畢，被一聲清亮的啼鳴打斷。伊莉娜舉起隻手“野冰優先。”
使者強抑焦火，閉上嘴巴。他和上司都不知道這個看上去才十二、三歲的女孩和主君有何關係，但貝姆特千叮萬囑要唯她之命是從，他們隻得照辦，不過經過這段時間的相處，月影傭兵團上下都對這位神秘少女佩服得無體投地，因為她麾下的間諜網比他們還精乾完善，無怪主君看重——秘密武器嘛！
取下綁在蒼鷹腳上的紙條展開一看，伊莉娜登時漾起開心的笑靨，信上隻有短短四字，傳遞的溫暖卻足以填滿她的心。
生日快樂。
好弟弟！伊莉娜親了信紙一下，愛惜地收進胸前的口袋，解開另一隻包裹讓野冰飛走，一邊拆封一邊道“好了，現在你可以說了。”遵重同行的權力，日前她把凡爾加平原的事務都移交給三名傭兵團長，專心於南城內部的情報作業，因此對發生在占領地的變故一無所知。
“是！”使者應了聲，開始彙報，“紅龍騎士團奉北城城主之命替換青龍騎士團，於前日到達威斯萊嶺上空，沒有修整就展開突襲，目前已推進至中線。”
伊莉娜的動作靜止了“傷亡如何？”
“血徽損傷最大，十分之三；我們和逆十字還好，隻傷了一成。現在除了夏亞大人的直屬部隊，剩下的都撤退至後線了。”
“很好，動作很快。”伊莉娜鬆了口長氣，灰綠色的眸子浮起憤怒的寒光，語氣也沉冷下來，“好個道格拉斯，竟敢壞我們的好事。農作物的損失一定相當嚴重吧？”
使者默認。
少女沉吟片刻，打了個響指“叫夏亞撤退，米利亞坦很快就會把那頭胡作非為的凶龍拎回去，犯不著和他們拚得兩敗俱傷。”
“可是在那之前不知還會有多少田地被毀。”使者憂慮地道。
“不用擔心。”伊莉娜牽起一個沒有笑意的笑容，“他們沒機會的。”
太陽高高掛在天空，沒有雲遮擋的光線分外刺眼，一絲風也沒有，南城的秋季，依然像初夏那麼炎熱。一支紅龍騎士團的十人小隊就頂著這樣的日頭低空飛過。
“報告隊長，前麵有個村莊！”一名斥侯駕著座騎飛回，興奮大喊，引起一片歡呼。
“好，帶路！”隊長喜出望外，一邊用手掌扇風一邊低咒，“真他媽熱死了！這兒的人究竟是怎麼活的？待會兒一定要喝水喝個飽！”
“再叫幾個美女幫咱們扇風！”一個隊員嚷道，餘人高聲叫好。
匆匆飛離的龍騎士們沒有查覺，一隻圓不隆東，兩側生翼的奇怪生物憑空出現，盯著他們的背影看了片刻，消失了蹤影。
看清腳下的村落，隊長深深皺眉“什麼啊，這個村子已經被修理過了！”隻見村裡到處是殘亙斷壁，無頂的房屋和破碎的木屑；村外的農作物也東倒西歪，委靡不堪，顯然經曆過蹂躪。
“咦！可是……”斥侯滿臉詫異，“我剛剛來的時候還好好的啊！”
“被搶先了。”
“一定是巴迪那個混蛋！可惡，這塊地方明明是咱們的地盤，他老是撈過界！”
“下次見麵扁他一頓！”
龍騎士們紛紛鼓躁，神情凶狠。他們都是血氣旺盛的年輕人，平常被關在深宮裡，除了打架沒有彆的發泄途徑，好容易得到這次外出機會，當然個個像出閘猛虎，恨不得殺個痛快，玩個儘興。而且這幫龍騎士一向眼高於頂，對最強兵種的名號充滿了優越感，在他們看來，西城的騎兵是地上爬的小螞蟻；而南城的民眾是隻能仰賴他們鼻息而活的可憐蟲，兩者都死不足惜。
隊長瞥見幾隻滿載的瓦缸，揮手道“罷了，稍後再找巴迪他們算帳，先解渴。”語畢，他高聲道“聽著！把水搬到村中央，搭個涼棚，讓大爺們休息一下，睡個午覺！漂亮的女孩全部給我站出來，不許躲！放心，不會對你們怎麼樣的，隻是叫你們幫忙扇扇扇子，服務服務罷了！”餘人轟堂大笑。
但是笑聲不一會兒就嘎然而止，因為村民們居然充耳不聞，依舊各管各做事。
“媽的，這幫蟲子膽子變大了。”隊長不怒反笑。一名火暴的龍騎士朝一個坐在家門口剝豌豆的婦女投出龍槍，餘人看出這槍去勢淩厲，絕非恫嚇，卻都不作斥責，笑嘻嘻地看著。了不起把村子裡的人全殺光，把罪名推到西城頭上。
龍槍直直刺進那婦女的胸膛，然而下一妙，異變陡生。從傷口噴出來的竟不是鮮血而是沙子，更匪夷所思的是，那婦女也像一尊沙雕般緩緩癱下去，連人帶槍化作一堆沙。
“這、這是怎麼回事！？”龍騎士們錯愕不已，。眼珠瞪得滾圓。而且怪事不是到此為止，隻聽得轟轟連聲，其他村人也化作沙雕，崩散開來，接著是房屋……整座村莊在頃刻間消失無蹤，隻剩下一泓沙池。
龍騎士們還沒從這個異變中回過神，一人發出尖銳的叫聲“盔甲……！”
盔甲風化了，就像字麵意義一樣，以飛快的速度化作粉塵消散在空氣裡，然後是包裹在盔甲裡的血肉之軀、骨胳、內臟……
驚駭的慘叫響扯雲宵。
“無人回報？”
道格拉斯垂下掬水的手，任掌間的液體回歸小溪，起身轉向身後的部屬。不遠處的小樹林裡，他的直屬親信們三三兩兩坐在樹陰下乘涼。
“是的。”部屬有點不安地道，“時間已經過了，卻連一道狼煙也沒見著。就算其他小隊玩得太瘋忘了，克裡明隊長和尼路隊長無論如何不會——”
為了最有效地掃蕩隱捷敏亞軍，說白一點是為了讓每個隊員都儘情享受，道格拉斯把隊伍拆開，分成二十五支小隊，讓每個隊長各拿一張地圖碎片去找樂子，隻留下五十個親兵在身邊。本來分散兵力是最愚蠢的行為，但任何一支龍騎士小隊都有挑戰一支普通師團的實力；而且還有最新配備的抗魔護甲，就算遇到以前最忌諱的雷係法師也不用怕，所以道格拉斯完全不為部下們擔心，報告的性質更接近炫耀戰果，可如今……
這時，左近響起驚嘩，兩人回頭一看，眼睛瞪得老大。隻見坐在樹下的龍騎士們被伸展的樹枝纏住舉起，宛如陷入蛛網的蝴蝶，一邊掙紮一邊發出窒息的喊聲。就連飛龍也一樣，堅硬如鐵的尖爪和利牙不僅無法撕裂這些扭動的樹枝，還反過來被纏得嚴嚴實實，最後完全動彈不得。整座樹林一下子變成一隻奇形怪狀的鋼鐵囚籠。
“這是……哇！”部屬還沒說完，一雙透明的臂膀從後麵摟住他的肩，將他硬生生拉進水裡。道格拉斯及時跳開沒有被抱著，然而兩隻土手伸出地麵，牢牢抓住他腳踝，緊接著是向上瘋長的藤蔓。
“喝！”銀白的鬥氣從他周身湧出，將藤蔓和土手震得稀爛，同時他看清將部下扯入水的凶手，是一個隻有雙手，通體透明的異形。
不是人魚，那不是生物，是幻術！
想通這一連串怪事的原因，道格拉斯毫不猶豫地投出背上的龍槍，附有鬥氣的槍頭直直刺向空中的某一點。大規模的幻術都是通過結界施放，所以隻要打破結界，幻術自然就會消失了。
龍槍果然撞上看不見的結界壁，激起劇烈的劈啪聲，龜裂以槍頭為中心向外擴散，眼看就要爆裂，一根燦爛華美的金線不知從何處激射而來，纏住龍槍，擲還給他。下一秒，空間破碎，無數鏡子碎片般的尖棱在漆黑的背景上無聲地飛舞；再一眨眼，景色又變了，這回他是身在一個四方形的廣大空間，數以千計大小和形狀一模一樣的鏡子密切地拚在一起，包圍住他，倒映出相同數量的影子。但吸引他視線的不是這些，而是浮坐在他麵前的嬌小身影。
那是個身穿侍女衣裳的小女孩，灰綠色的眸子蘊含著與外表不符的深刻智慧，圓圓的蘋果臉很是可愛。她懷裡抱著一隻像是布偶，長著翅膀的怪東西，正貼著她的胸口嚶嚶哭泣，背上不斷湧出綠色的濃稠液體。道格拉斯一看那傷口就確定是他捅出來的，可見這隻小怪物就是結界的本體了。
“乖乖。”少女伸手一抹，傷口就消失無形。小精獸發出感激的歡喜聲音，振翅飛到她肩頭，親熱地磨蹭她粉嫩的臉頰。少女拍拍它“去吧，繼續去耍那幫龍騎士，整死他們最好。”小精獸低叫一聲，領命飛走。
“你是誰？”
道格拉斯並不以她是幻術師而小瞧她，彆說龍將，一般龍騎士都受過嚴格的訓練，絕不會被普通的幻術所迷，能困住他們的法術絕非等閒，而且直覺告訴他眼前的敵人絕非一介幻術師這麼簡單，她的實力深不可測。
是血魔嗎？西城城主手下有這等實力的隻有血魔。
“我不是血魔啦。”伊莉娜笑道，不意外地收到兩道驚訝的目光，“沒錯，我能讀你的心，因為這裡是[鏡象空間]，身在這個空間裡的你，所有的心事都無所循形。”說著，她皺皺鼻子，環顧群鏡“不過，你還真是個徹底的本位主義者哩，每麵鏡子映的都是自己——啊！有個女人！哦哦，還是美女！咦咦，她是——”
道格拉斯瞥了一眼，心神大震，鏡上的麗影正是他勢在必得，卻沒有得到的那個人。他心裡頓時升起熊熊怒焰，挺槍刺向看似毫無防備的窺視者。
鏹啷！他刺是刺中了，對方也倒地了，癱倒的身體卻碎成了晶瑩的玻璃碎片，與此同時，他身後響起悠閒的聲音“彆白費力氣了，我的本體在外頭，這是法師和戰士對局的一貫做法，不是嗎？你真沒有常識。”
傷不了本尊，道格拉斯並不氣餒——像剛才那樣破壞結界就行！他再次投出龍槍，但出乎他意料的事發生了，龍槍被彈回來，落在他腳邊。
鬥氣對魔法無效？怎麼可能！他大吃一驚。
“笨蛋，我已經說了這裡是[鏡象空間]不是[鏡象結界]，在時間和空間麵前，魔法和鬥氣都是無用之物。”伊莉娜小巧的粉唇牽起嘲諷的弧度，“還有什麼技倆儘管使出來，我雖然不是喜歡折磨對手的人，但對你這種持強淩弱的敗類，最好的方法就是打擊再打擊，把你狠狠踩在腳底踐踏。”這就叫“以其人之道還治其人之身”。
“少冠冕堂皇了！你這個強盜頭子底下的無名小卒！”自尊嚴重受創的道格拉斯咆哮，生平頭一次，他嘗到被人捏在手心的滋味，而以往，都是他站在支配者立場，儘情折磨已無反抗能力的對手。
伊莉娜笑嘻嘻地不以為意“馬上就要死在我這‘無名小卒’手上的你，可更加不光彩。”
“閉嘴！”再也無法忍受的龍將顧擲一注地朝她衝去。
“已經把技倆都抖光了嗎？那麼——”伊莉娜一彈指，四麵的鏡子就射出無數金色絲線，看似華麗脆弱卻在瞬間緊緊捆住道格拉斯高大魁梧的身軀。他稍加掙紮，大量的鮮血就自勒處標出。
“永彆了。”伊莉娜淡淡地道，抓住左近一根金線，足以削金斷玉的絲線卻沒有對她白嫩的柔夷造成任何傷害。然而，就在她準備扯線的刹那，一股毫無預兆的冰寒之風襲卷了這座封閉的異空間，隨著清脆的劈啪聲毫不間斷地響起，所有的鏡子爆裂開來，金線全斷，道格拉斯的身體重重掉落回地。
空間壁被打破了！！伊莉娜驚愕萬分，在她記憶裡能做到這件事的隻有——
“帕西斯！”
不！不對！他不會離開迷霧森林！對了，還有一個人“羅蘭！”
金發青年的身影應聲浮現，看清少女，一抹玩味的笑意緩緩綻放。
“你縮水縮了好多啊，師姐。”
“你倒是出落得愈來愈標致了。”伊莉娜回他一個甜甜的笑容，一副比誰笑得更假仙的架勢。
“說什麼呢，你早就見過我了，還將我騙得好苦。”羅蘭彈了個響指，倒臥在他腳旁的紅龍騎士就浮了起來，“做為賠禮，這個人我帶走了。”
“喂！是你自己沒認出來，怎能怪我！”
“那就做為給久未謀麵的師弟的土產，送我吧。”
伊莉娜奇道“你要這種破爛乾嘛？”
“當然是因為有利用價值。”羅蘭乾脆地給出模糊的答案，隱去身形，同時消失的還有道格拉斯。
伊莉娜沒有追上去，她知道剛才那個是羅蘭的投影，真正的他在伊維爾倫；而且她也不是非置道格拉斯於死地不可，反正他受了那樣重的傷，在被北城城主拎回去前是彆想醒過來了，南城的白魔法師才不會幫他療傷。她琢磨不透的是羅蘭的打算——為什麼他不惜花費諾大力氣救一個於公於私都和他敵對的人呢？他應該知道道格拉斯是他的綠帽子啊！
“真搞不懂。”
東城伊維爾倫下界首府坎塔薩。
深夜，滿願師蘭冰宿終於完成當天的學習計劃，合上魔法書準備睡覺，這時，她聽見細小的異響，辯明方位後，她一把撈起霜慟拉開虛掩的窗戶，對上一張意料之外的臉“你……！”
“噓、噓。”東城城主一指比在唇前，做出噤聲的手勢，揮動另一隻手示意她出來。
冰宿俐落地翻出窗子，跟著他跑出一段距離，才小聲道“乾嘛？”
“帶你去個好地方。”羅蘭神秘一笑，環住她肩膀，“走吧，快去快回，免得被艾德娜發現。”
幾分鐘後——
“你說的好地方，就是廚房？”冰宿盯著一棟單層建築。
“彆忙失望，進來。”羅蘭跳上石階，推開大門，一陣沁人心肺的食物香氣撲麵而來，冰宿恍然大悟“原來是請吃夜宵，早說嘛。”
“是我做的喲！”
“啊！？”
少女傻在門口，被滿臉急切的青年從後麵推進去，按坐在椅上。
“快快，嘗嘗看。”羅蘭坐在她對麵，一迭聲催促。冰宿半失神地拿起筷子，隨便夾了點菜塞進嘴裡。幾乎在她合嘴的刹那，羅蘭就迫不及待地問道“好吃嗎？好吃嗎？”
“……好。”
好吃到唯有一個“好”字能形容，冰宿叼著竹筷愣了會兒，無意識地試吃其他菜肴，還越來越欲罷不能。
羅蘭幸福地瞧著她捧場的舉動。
半晌，茶發少女才回過神，驚訝地看向對座，頓時心跳加速，青年此刻的笑容是她前所未見的清朗，毫無陰影和雜質，甚至帶著幾分稚氣，傳遞出滿滿的喜悅和毫無保留的愛意。
“嘿嘿，我的手藝不錯吧？你不知道，為了做這桌菜，我費了多少功夫！既要偷偷練習，又要找借口支開廚子，還得小心不讓他們發現食材少了，賊都沒我辛苦！”羅蘭也夾起一塊魚肉塞進嘴裡，皺起眉頭，“……還是退步了，畢竟十年沒碰餐具，隻靠幾天臨時抱佛腳還是不行。”
這叫退步？那他以前的水平也太駭人了。
“你為什麼突然做飯給我吃？”冰宿不解地問道。羅蘭不好意思地彆開眼“是我家鄉的風俗，對喜歡的人告白後，就要親手做頓大餐給她吃。”其實這是流浪藝人的習俗，而且真正的含意是讓所愛的人吃下自己精心整治的菜肴，代表接受他的心意，兩人正式締結夫妻關係，因為貧窮的流浪者們沒錢籌辦婚禮。
目前他也沒法給這個少女婚紗和頭銜，送戒指又覺得太俗了，隻能用這種方式代替，傳達一下他的心意。
她是他的妻子了。想到這裡，羅蘭不禁再度綻開幸福的笑容。
“是嗎？”冰宿不揭穿，在得知眼前之人的身世後，她曾廣泛閱讀過民間的書籍，因此對這個風俗的真正出處和意義心知肚明。
強壓下翻騰的情緒，她微微一笑“在地球的古代也有個類似的習俗。”
“哦？怎樣的？”羅蘭好奇地問。
“喝交杯酒。”茶發少女在兩個杯子裡注滿清澈的米酒，示意他舉起麵前那杯，一邊回憶從電視上瞄來的鏡頭，一邊疊向他持杯的手。
羅蘭學著她的動作，也繞過她的手臂，結果不得不站起來，冰宿也是，因為不站起來根本喝不到酒。額飾與瀏海相碰的瞬間，兩人不約而同地燒紅了臉。
“好親昵的風俗……”
“嗯…嗯。”因為是夫妻間專用的嘛！
青年不疑有他，俯首抿酒；少女也舉杯唇前，飲酒入喉。
共飲交杯，永結同心。
這樣，他也算是她的丈夫了吧？冰宿不確定地想，抬眼偷瞄對方，不料羅蘭也在看她，視線交彙的刹那，兩人呼吸一窒，清晰地望見彼此眼中的深情。
室內無比安靜，靜到連一根針落在地上也聽得見。兩人同時移開酒杯，拉近距離。這是不帶的接吻，為的是訴說無法傾訴的渴望與誓約。
“羅蘭。”
“嗯？”
“我打算參加官吏考試。”
羅蘭沒有詫異，隻輕聲一歎“你真的打定主意了？”
冰宿頜首，語調沉穩“我想幫你。”
“你現在就已經幫了我很多了。”
“不夠。”冰宿堅定否決，隨即微笑起來，“而且，我也希望有個能讓我充份發揮的位置。”
“突然從神使轉職為大臣，會有許多人反對的。”羅蘭臨時找出一個不怎麼高明的借口。
“什麼，這還要我傷腦筋？你自己想辦法解決！”
“……”羅蘭苦笑了一下。
冰宿斜睨他“你啊你，到現在為止還想不開？要我說多少遍，這是我心甘情願選擇的道路，你無權乾涉，也沒理由自責。”
就是沒法不自責才自責。
羅蘭綻開商量的笑容“冰宿，我說，這件事我們再從長計議幾天好不好？”
“不好。”
緩兵計不行，那換哀兵計“我不想你做我的部下。”
“那就彆把我當部下看。”冰宿奇怪地看了他一眼，“我也沒把你當主君看，臣子地位隻是方便我助力給你。”
“可是我會心痛啊！在看到你和其他人一樣朝我行禮的時候！”苦肉計上場。
“我是神使，可與你平起平坐。”
“但……”
“沒有蛋。”他有完沒完？
“我……”
“沒有我！”煩死了！
羅蘭瞪視她，強忍和她吵上一架的衝動，極有涵養地撐起一抹溫文包容的笑“好罷，飯菜快涼了，我們先吃飯如何？”第四招，轉移注意力，降低戒心。
“吃飯可以，不許說話。”
“你欺人太甚！”這女人怎麼這麼難搞定？
“你才嘮叨得沒命！”冰宿不甘示弱地回瞪他。
我嘮叨？羅蘭差點破功，好容易按捺住，再深吸一口氣，才敢開口“我不是在嘮叨你，而是在關心你。”
“多此一舉。”
多此一舉多此一舉多此一舉……
“冰宿。”羅蘭從牙齒縫裡擠出聲音，警告她他光火了！他真的光火了！！
“真拿你沒辦法。”冰宿突然歎了口氣，用認命的口吻道，“實話告訴你吧，我考官吏，一半是為你，一半是為我自己打算。我想提高對你的價值，成為你不可或缺的人。”既然這小子花樣百出，她也來兵不厭詐一下。
“啊？”羅蘭臉上的怒意褪儘，取而代之的是驚喜的神情，“真的？”
“聽到我這麼不可愛的想法，你很高興？”冰宿自嘲一笑，意外發現自己也挺有演戲天份。
“不是不是。”羅蘭連忙扳起臉孔，卻怎麼也克製不住一湧上的寬慰和喜悅，於是一把摟住她，把臉埋進她纖細的肩窩裡。
太好了……這樣她就不會後悔和我在一起，也不會很難過，很委曲了。
這個包著聰明人外皮的傻瓜。冰宿暗暗歎息，唇畔卻浮起寧馨的笑意，回抱住他。
“同意我做你的大臣了嗎，羅蘭城主？”
“嗯！”