滿願石！
第二天早上，伊維爾倫城主剛打開辦公室的大門，就對上三張壞笑的麵孔，總共六道意有所指的視線瞧得他毛骨悚然“乾、乾什麼這麼看我？”
“我們看見了！”久候多時的大神官、魔導團長和隨侍武官齊聲道。
啪噠！羅蘭腳下打滑，幸好攀住門框，才沒跌倒，但已是狼狽萬狀。他急忙砰上門，滿臉通紅地瞪視三人“你們偷看！”
艾德娜噓道“你這麼凶乾嘛，我們又沒看到什麼，不過是接吻罷了。”說到這個她就來氣，本以為能看到激情四溢的火辣場麵，結果那兩個自製力超強的家夥，明明吻得快沒氣了，還能及時打住拜拜，害她白吹了半夜冷風。
“非禮勿視！”
“我這叫克儘職責，以防你們這對親昏頭的戀人被哪裡竄出來的刺客‘喀嚓’。”艾德娜振振有辭。羅蘭狠狠瞪了她半晌，轉向另兩人“那你們倆呢？”
法利恩乾咳道“那顆金木犀樹，是我最喜歡的冥想場所。”
“同上。”艾露貝爾掩嘴道。艾德娜舉手補充“對了，我也喜歡拿那顆樹練拳腳。”
“……”下次談情說愛一定要找彆的地方！
“放心吧，大人。”大神官安慰道，“除了我們，沒有其他人看見。”
就是被你們三個看見才糟，換作其他人，屠刀一抹就清潔溜溜。羅蘭歎了口氣，放開扶住門框的手，叮嚀道“彆說出去。”
“廢話！”艾德娜丟給他一個大白眼。艾露貝爾臉露好奇“羅蘭，你是幾時喜歡上滿願師小姐的？我都沒看出來。”金發青年還沒答話，艾德娜得意地揚起頭“我可早看出來了哦，艾露貝爾，待會兒我一一告訴你。”
“嗯！”
羅蘭險些衝上去掐住隨侍武官的脖子。
至今為止，房裡的四人無一提到伊維爾倫城妃的存在，區彆是羅蘭真的忘記，法利恩三人是注意到了卻不說。他們早就知道主君對朵琳那型的女性毫無興趣，搞婚外戀完全是正常的發展，而且他們更擔心冰宿的立場。
艾德娜首先開炮“喂，你想怎麼辦？彆說你想把冰宿當地下情人，我會敲斷你的肋骨！”
“就算我想把她納為情婦，她也不會肯的。”羅蘭睨了她一眼，走向桌後，“何況我從未打過這麼混帳的主意。”
“算你還有點良心！”
艾露貝爾憂慮地道“那你打算怎麼辦呢，羅蘭？就算沒有朵琳夫人，以冰宿的身份，你們也無法結合的，她是神使啊！”法利恩插口道“不，這是政治謊言，冰宿小姐是普通的女孩子。”艾德娜一呆“啥？不會吧！”
“我知道。”艾露貝爾沉聲道，“問題是民眾不知道，也不能讓他們知道。”
“現在不能，將來就可以了。”
“咦！”三人一齊看向發言者。
羅蘭堅定地道“我會娶冰宿的，一定。”
“那朵琳夫人怎麼辦？”最好心的水族族長終於忍不住問了聲。
“管她去死！”
差彆待遇。三人臉上同時劃下幾條黑線。
年輕的城主掃視三個部下，道“話說回來，你們大清早守在這裡，除了糗我，就沒彆的事了？”
“對啊！”艾德娜理直氣壯地道。艾露貝爾默認。法利恩道“不，我有件事彙報。”多虧了他，讓兩女免於被丟出門外。
“什麼事？”紅發侍衛喧賓奪主地問道。瞥見主君額角跳動的青筋，遠比友人擅於察顏觀色的水族族長連忙拖了她離去，不然，友人恐怕會有好長一段時間沒有乾淨床鋪睡，或者天天從湯裡撈出一隻活青蛙。
“說吧。”門一合上，羅蘭籲了口氣，恢複冷肅的統治者姿態。大神官也斂去輕鬆的玩笑表情，起身恭敬答道“淩晨時分，北城的探子傳來情報，青龍騎士團被從前線撤換下來，換紅龍騎士團和道格拉斯頂替。”
“哦。”羅蘭挑了挑眉，“這下有趣了。可憐的梅蓮可，看來她的苦日子還沒到頭。是米利亞坦主動替換的嗎？”法利恩搖頭道“不，是道格拉斯自個兒請纓的。”
“史汀沒反對？他應該明白放那頭凶龍出去會有什麼後果。”
“跟上次一樣，反對遭駁回。”法利恩攤攤手，“因為提拉的事，米利亞坦城主最近心情很煩躁，隻被道格拉斯慫勇了幾句就答應了，君無戲言，史汀隻好飲恨。”
“奇怪，那家夥每次和我下棋都反悔，為什麼說過的話不肯收回？”羅蘭不解。
“因為這包括在主君的麵子裡。”
“原來如此。”懂了！
羅蘭懶懶聳了下肩，浮起帶著歎息的諷笑，“隻不知會有多少南城百姓，因為他的麵子成為凶龍狩獵的對象。”
北城埃特拉上界。
“大人，請留步！”
聽到背後響起的沉穩嗓音，米利亞坦腳步一頓，無奈地轉過身。
“什麼事，賽雷爾？”
北之賢者走上前，先行了一禮，才說出喊人原因“有關道格拉斯團長提議的事，我希望您能再考慮一下。”
“你的意思是不同意他的提議？”
“我……”生性溫和的青年猶豫了一下。米利亞坦趁勝追擊“我可是很讚成哦，是應該讓那幫野蠻的強盜吃點苦頭了。巴曼太重騎士道，不願對地上軍隊出手，西城不動，他也不動，弄得整支青龍騎士團像吃閒飯的。道格拉斯就沒這顧慮，他還向我保證會在半個月內將那群侵略者趕出南城，他這麼有自信，你說我怎麼能拒絕他？”
賽雷爾眉間浮起苦色“可是，團長閣下有可能將占領地的百姓卷入戰火。”其實不是“可能”，而是“一定”，這就是那個男人的性格——殘佞好殺。米利亞坦一窒，半晌擺擺手“不會的，我叮囑過他，千萬要謹慎行事，他也答應我了。”
答應歸答應，一旦離開，誰還管得了他？賽雷爾咽下到嘴邊的衝撞言語，委婉地道“誠然，但西城可能會以占領地的百姓作為人質，使團長閣下動彈不得；而且無故換將會令巴曼不服，所以還是讓青龍騎士團繼續……”
“不必擔心，巴曼不是這麼小氣的人！”米利亞坦一口打斷，“至於人質的問題，道格拉斯早就想好解決方法了。他說隻要以迅雷不及掩耳的速度打垮西城的主力，再一舉鏟除留守占領地的三個傭兵團長，剩下的隱捷敏亞就群龍無首，不足為慮。”
“可是……”
“賽雷爾，你終究是魔法師，對軍務不及道格拉斯清楚，就彆跟我兜轉這件事了，嗯？”米利亞坦的口氣有些不善。藍發青年隻得垂下頭，黯然道“是。”
“話說回來，那幫人的下落還沒找到嗎？通緝令都發出去兩天了。”
“還…沒。”賽雷爾的回答有片刻的遲疑。米利亞坦注意到，緊緊盯視他，沉聲道“趁他們還沒逃遠，趕快加大搜尋力度，不然像上次那幫罪犯一樣逃進哪個深山老林，事情就棘手了。”
“大人。”賽雷爾抬起頭，“恕我直言，那個叫肖恩的青年行事雖然魯莽了些，但並沒有觸犯法律，通緝他，於理不合，不如就把那件事當作頑劣愚民的狂妄之舉，一笑置之，也顯出您的寬宏大量。”
“賽雷爾！”米利亞坦大怒，“你是要我對那個當眾汙辱我的家夥睜一隻眼閉一隻眼，讓全天下的人視我為笑柄，是這樣嗎！”賽雷爾苦澀地道“不。”
“你分明就這意思！”
“大人！請聽我說……”
“行了，你不用說了，我知道，你是在為那家夥脫罪，還有他四個同伴。”米利亞坦冷冷地道，“博爾蓋德告訴我，那四個人就是搞砸拍賣會的罪犯，之前也是他們把穆倫弄進監獄，但他們是你的舊識，你就百般維護，讓他們三番五次逃脫法網。我本來不相信，但你今日的行為，讓我不能不信！”
賽雷爾心涼了半截，不是為和楊陽四人的關係被揭穿，而是為主君的見疑之心。若不是一開始就對博爾蓋德的挑撥將信將疑，米利亞坦根本不會注意到他一些小馬腳。但米利亞坦本來不是個耳根軟的人，也對自己十分信任，不然，他早就因為博爾蓋德之流的勾陷將他肅清了，可如今……
最終，他也隻能走到這一步，走到重臣這步，而無法成為能讓主君百分之百信任，認真聽取意見的[諫臣]。
從今以後，我隻能看大人的臉色行事嗎？不然就會性命不保？想到這裡，賽雷爾不禁露出失落之情，嘴角也浮起苦笑。
看見心腹的表情，米利亞坦有些後悔，他其實並無意疏遠賽雷爾，隻是被拍賣會的善後問題攪得頭兩個大，加上全是因為自己不采納諫言才導致那幕慘劇的發生，讓他心虛不已，不敢麵對這個臣子，才說出那番諷刺的言語，但他又拉不下臉來道歉，隻得狼狽地揮揮手，岔開話題“我和羅蘭約好的下棋時間快到了，今天的政務就交給你，晚上我會回來聽報告。”
“是。”
年輕的賢者恭身領命，悵然目送主君調頭離去。
“史汀老師！”
看見迎麵走來的身影，埃特拉滿願師邱玲高興地迎上前，一迭聲問道，“你飯吃過沒？是不是正要去餐廳吃？我們一起吃好不好？”
“呃，嗯，好啊。”賽雷爾本想省下午餐時間辦公，看到她這麼熱情的模樣，不忍拒絕，少女坦率無偽的笑靨也令他低落的心情好轉些許。
邱玲喜出望外“那你等我！我去拿野餐盒！”說完調頭狂奔，眨眼就消失在長廊儘頭。
野…野餐盒？賽雷爾呆住了難道要在外麵吃嗎？
造型精巧華麗的小木橋上，兩人一前一後地走過，後頭還跟著頭半人高的奇獸。
“史汀老師，你是不是碰到什麼不開心的事？”提著野餐盒蹦蹦跳跳走在最前的邱玲轉頭詢問，兩根馬尾隨著她的動作輕晃不已。
賽雷爾心一凜，佯裝無事地笑了笑“沒有啊。”
“哼，撒謊。”邱玲指著他，“你每次想隱瞞什麼，就會露出這種很勉強的笑容。”
是…這樣嗎？賽雷爾一呆。
邱玲跳到他麵前，昂起小臉，認真地道“史汀老師，我既不能幫你分憂，也不能幫你解難，但我還是希望你打起精神。”
賽雷爾浮起感動，摸摸她的頭“嗯，謝謝你，小玲。”
“不，我什麼都沒做，你謝我我會不好意思的。”邱玲害羞地搔搔後腦勺，隨即舉起手裡的東西，笑道，“不過，雖然我幫不了你，它卻可以哦。”
“呃？”
“是初代城主的師父說的‘人隻要吃飽喝足，就什麼煩惱也不會有。’”
初代城主的師父？那不就是——聖賢者！！！
“聖賢者說過這種話？”賽雷爾愕然，不敢相信奉若神明的史上最強魔法師有那麼…那麼不莊重的想法。邱玲點頭“對啊！”
“你在哪本書上看到的？”
“一本小冊子，像是回憶錄，不，日記。很短，隻有幾頁。”邱玲比手劃腳地解釋，“是我在圖書館最裡麵一本歌劇裡偶然翻到的。”
賽雷爾水色的眼眸閃閃發光“上麵寫什麼？”
“嗯…我想想，就寫了初代城主的身世，和他初遇聖賢者的情景。安迪米拉爾城主本是坦帕斯帝國一個大貴族的長子，因為不想放棄最愛的繪畫繼承家業，就在一天晚上帶著簡單的行李離家出走，可是在出國境時錢包被扒，隻剩下繪圖工具和幾件衣物，隻好幫人畫畫糊口維生。一天他正在幫一家麵包店畫招牌時，瞥見旁邊蹲著一個青年，滿臉垂涎地盯著他的畫，問‘可不可以分我三分之二，不，一半就可以了。’這個人就是安迪米拉爾城主後來的師父聖賢者。”
“……”是野史！應該是野史！藍發青年在心裡為偶象平反。
看出他的心情，邱玲安慰道“我也覺得這段是有點誇大了，要麼就是安迪米拉爾城主的畫技太棒了。”賽雷爾定了定神，問道“後來呢？”
“後來聖賢者請安迪米拉爾城主吃了一頓做收徒禮，那句話就是這時候說的，再後來就沒了。”邱玲瞅著他，“史汀老師認為這是杜撰出來的故事對吧？”
“呃，我是不太相信，不過傳說本來就有上千百種，每種都可能是曆史的碎片，畢竟聖賢者也是血肉之軀，而不是神殿裡那些冰冷的石像。”賽雷爾溫和地闡述想法。邱玲笑開顏“不愧是史汀老師，跟那些頑固的法師伯伯反應完全不同，你知道嗎，我告訴他們這個故事時，他們氣得吹胡子瞪眼睛，還要我把書交出來讓他們燒掉呢！”賽雷爾尷尬一笑“這也不能怪他們，聖賢者古蘭羅瓦（注《來訪者》一部裡，神官告訴楊陽和昭霆聖賢者的本名無人知曉，“古蘭羅瓦”在古代語裡的意思是“戰神”，是他的外號，至於為何提醒大家……嘿嘿，下台一鞠躬）是所有使用瑪那者憧憬的目標，不容玷汙的偶象。”
“可是，這樣他們崇拜的就不是聖賢者本人，而是他的稱號啊。”
賽雷爾沉默地審視對方，相處至今，他早就看出邱玲是個極為單純的女孩，老實說實在不精明，不像其他四個滿願師，但偶爾的，她會表現出這種令他驚訝的洞察力和智慧，就像上次識破梅蓮可處死軒風的真意。
她是塊璞玉，若悉心載培，總有一天會成為大放異彩的人物，但是……賽雷爾垂下眼平平凡凡才是福，尤其對這個少女而言。
“你說的沒錯，小玲。”
邱玲綻開笑容，很高興想法得到師長的認同，隨即，她拍拍手“對了，史汀老師，巴曼快回來了是不？”
“嗯。”賽雷爾詫異她直呼青龍騎士的名字，更詫異她欣喜的口吻，“你很希望他儘快回來？”
“當然啦！沙耶剛生了六隻小貓咪，可愛極了！希望他快點回來看！”
原來……賽雷爾不覺鬆了口氣，想起青龍騎士臨行前將風信子和寵物交給邱玲照顧。
“你寫信通知他了嗎？”
“寫了，不過大概還沒寄到。”邱玲轉過頭，指著前方一顆大銀杏樹，“啊，到了！我們就在那邊吃飯吧！”說著，拉起賽雷爾的手就跑。藍發青年被她親昵的舉動嚇了一跳，隨即意識到彼此是師生，就釋懷了，但他鮮少和人做如此親密的手足接觸，還是有點不自在，當下俊臉泛起靦腆的紅暈“小、小玲，慢點……”
“哦。”少女放緩腳步，這時，左近響起一個陰損的男性嗓音“喲，這不是賢者大人麼，和滿願師小姐這麼親熱是怎麼回事？不怕露琦雅吃醋？”
“道格拉斯團長。”
賽雷爾冷靜地回望從樹後施施然走出的紅龍騎士，眼角瞥見學生一臉驚惶地挨進他，就順手將她推到身後。看到他倆的動作，道格拉斯玩味地挑挑眉“太失禮了吧，滿願師小姐，難道在下是什麼毒蛇猛獸讓你這麼害怕？”
“對…對不起。”邱玲紅著臉走出來，但還是不敢和他對視。
“還是我長得奇醜無比，讓你看了就作嘔。”
“不是的，我……”
“道格拉斯團長，小玲還是個孩子，你就彆再逗弄她了。”不滿他故意欺負愛徒的行為，賽雷爾皺眉插口。道格拉斯轉移視線，咧嘴一笑“你以為我隻是在逗弄她？”
賽雷爾眉蹙得更緊，沉聲道“道格拉斯團長，請自重。”
“哼哼，原來你也會露出這種表情啊，真有趣。”道格拉斯眯起眼，好整以瑕地搓了搓下巴，“不過，告訴你一個壞消息，露琦雅今天不在！”
鏹啷！隨著一道光華，一把龍槍像憑空浮現般停在青年頸前。
“史汀老師！！”邱玲嚇得心臟差點破裂。賽雷爾卻紋風不動，目光和表情也沒有絲毫動搖。
道格拉斯啐了一聲“龍鱗術嗎？你倒是挺謹慎的。”語畢，收回武器。邱玲這才看清自己和師長身周環繞著金黃色的半透明光暈，鬆了口長氣，情不自禁地摟住他胳膊，喜極而泣。
“哼，賽雷爾，你也和你主子一個樣啊。”瞄了她一眼，道格拉斯綻開諷笑，眼底閃過陰謀的火花，無視青年困惑的眼神，長笑離去。
“小玲，沒事了。”他一走遠，賽雷爾就拍拍學生抖個不住的背脊，柔聲撫慰。邱玲卻不放手，把臉深深埋進他衣服裡，啜泣道“我討厭他！他要殺你！”
“沒的事，道格拉斯團長隻是嚇嚇我罷了。”賽雷爾說著謊話，他心裡明白道格拉斯是真的想殺死他。可是，連身為一介重臣的自己也能毫不猶豫地下殺手，而且是在光天化日，在神使麵前，這已經超越殘佞，到達無法無天的地步了！這麼一來，占領區的南城百姓恐怕……賽雷爾越想越憂慮，差點忘了邱玲，調頭去追主君勸他撤回更換令，幸好，從右臂傳來的柔軟觸感提醒他有隻嚇破膽的人形貓咪正掛在他身上，他走不得。
“相信我，小玲，我不會有事的。”賽雷爾耐著性子低下頭，然而瞧見少女臉上的淚痕，他滿腔焦火登時灰飛煙滅，連忙伸手幫她拭淚。
“嗯。”邱玲點點頭，抽咽不已。見狀，賽雷爾更是心疼，忍不住摸摸她頭，溫言道“彆哭了，以後多跟在我身邊，儘量彆一個人到處晃。”
“史汀老師也看出他想殺我。”
“這個……”賽雷爾心臟漏跳一拍。
邱玲將他的臂膀摟得跟緊“我不懂！為什麼米利亞坦伯伯讓那麼可怕的人做龍將？他看不出來，那個人是什麼事都做得出來的人嗎！？”
賽雷爾無言以對。
東城伊維爾倫下界。
“嶽父，你今天似乎不夠專心哦。”
俯視棋盤，羅蘭端起茶杯，微笑淺啜。米利亞坦豁然回神，搔搔頭“哈哈，不好意思，你看出來啦，抱歉抱歉。”
“父親大人，您是不是身子不舒服？”隨侍在旁的朵琳擔心地問道。
“不不，隻是出來的時候和賽雷爾吵了一架，有點心煩而已。”米利亞坦情急下說溜了嘴。
“和史汀（賢者大人）！？”羅蘭和朵琳異口同聲，表情是相同的意外。
“沒什麼沒什麼，小爭執罷了，繼續下。”
羅蘭歎了口氣“你這麼心浮氣躁，怎麼下得下去。朵琳，把你特地為嶽父做的點心端出來吧，我們休息會兒。”語畢，親自沏了壺新茶給對方。
捧著熱茶，北城城主窩心不已，既為女兒，也為女婿的貼心。他生了那麼多兒子，卻沒有一個有羅蘭萬分之一的細致體貼，才乾更不用說，他真是為這個女婿感到驕傲啊！
羅蘭放下茶壺，微笑道“嶽父，若你還是靜不下來，我們就出去散散步如何？”米利亞坦擺手道“不用，下棋也罷了，散步我這個老頭子跟著你們去乾嘛？當夾心餅（注相當於地球術語“電燈泡”）？”羅蘭赧然垂首。朵琳滿麵飛紅，嬌嗔道“父親大人！”
“哈哈哈……”
“你還笑！”朵琳作勢舉起粉拳，被丈夫輕輕按住“算了，朵琳，你又不是沒被嶽父嘲過。”米利亞坦樂極“還是羅蘭肚量大！”
朵琳憤憤垂下手“老是這麼取笑人，難怪賢者大人生氣。”隻聽得笑聲嘎然而止，像被剪刀一刀兩斷似的，屋內的氣氛刹時冷下來。
“啊。”朵琳十分後悔。羅蘭撫慰地拍拍她手，對米利亞坦道“彆這樣，嶽父，你這樣會令朵琳不安的。”
“對不起。”米利亞坦尷尬賠罪。朵琳握住他的手，柔聲道“父親大人，到底怎麼回事，說出來讓我和羅蘭聽聽好麼？不但你身體舒坦點，也許我們還能為您分憂。”羅蘭附合“是啊，你真是太見外了，莫非你還不把我當自己人？”
“你想到哪兒去了！我是不想讓你們擔心，尤其是你，你自己的事都忙不過來了。”
知道我很忙，還成天來打擾的不知是哪位仁兄！羅蘭心裡嘀咕，但表麵，他仍是端著模範女婿的笑臉溫和應對“沒錯，但嶽父有煩惱，再大的事也要丟一邊。”
這個誠實又善良的孩子……米利亞坦感動得差點落淚，懊恨自己無福，沒生出這樣乖的兒子。
過了會兒，他緩緩敘道“其實也沒什麼大不了的，我接受道格拉斯的自薦，讓紅龍騎士團替換巴曼他們。”朵琳喜道“這不是很好麼！巴曼已經在南城待了半個多月了，是該讓他休息休息，也可以來探探我。”
“是啊，可賽雷爾不讚同。”
“為什麼呢？”
“他說道格拉斯可能會把占領地的人民牽扯進戰火。”米利亞坦皺眉道，“我跟他保證不會的，他就是不放心，東拉西扯找理由，弄得我忍不住光火。”其實他光火的真正原因是氣憤心腹竟然和傷他麵子的犯人相識，還隱瞞他，隻是覺得說出來太丟臉，就刻意省去。
朵琳不解“賢者大人怎麼會這麼想？道格拉斯將軍雖然長相粗獷了點，但是個很溫柔的人啊！”
他隻有對你才溫柔。羅蘭合眼喝茶，掩去眸中的輕蔑。
米利亞坦乾咳，他沒有女兒這麼無知，對紅龍騎士團長的真實性情有點數，不過他也認為賽雷爾太小題大做了。怎麼想道格拉斯也不可能那麼沒有分寸，不顧友城人民的死活亂來。
“父親大人？”見他遲遲不答，東城城妃有點疑惑。金發青年溫言道“朵琳，史汀的顧慮不是完全沒有道理，戰場唯有不擇手段或壓倒性的實力才能取勝，無關各人的想法和本性。”感激他解圍的米利亞坦頜首“對！沒錯！”朵琳似懂非懂“這麼說，道格拉斯將軍真的會把南城的百姓牽扯進戰爭？”
“呃，也不是啦。”米利亞坦煩惱地搔搔頭，朝女婿投以求助的目光，“羅蘭，你認為呢？這樁事該如何處理？”
“嗯…我以為，現在考慮的不應該是如何處理，而是怎麼善了。因為你已經答應道格拉斯團長了，若收回成命，會令他心有不服，也損及嶽父您的君威。”
米利亞坦連連點頭，覺得女婿的分析真是深得他心。
“不過，史汀的顧慮也有道理。”羅蘭話鋒一轉，“所以，不如這麼著，詢問一下梅蓮可城主的意見，看她是要戰還是要和。若是前者，就順理成章貫徹這項調員令；若是後者，就讓巴曼將軍繼續留守南城，道格拉斯團長也不會有異議。”
“羅蘭，你的主意太棒了！”米利亞坦重重拍膝，興奮地道，“我怎麼沒想到呢！的確，應該先問問梅蓮可嘛！這樣誰也不會有話說了！”太好了！他終於可以耳根清靜了！
換句話說就是你可以把責任撇得一乾二淨了。羅蘭垂下眼，斂去眼底的薄怒。提拉的災難，一半也是緣於這種推卸責任的心態吧。
米利亞坦環胸思忖“我猜，梅蓮可十之會主張攻擊，她對西城的恨意已經到達筆墨無法形容的地步，不過我也覺得應該教訓那群強盜一下，太跋扈了！對吧，羅蘭？”
“嗯。”金發青年微笑，不置可否，朝一旁以文靜的姿態默默聆聽兩人談話的妻子綻開溫和的笑容，“對不起，朵琳，這些打打殺殺的東西聽得你很無聊吧？”
“咦，不。”朵琳紅了臉，表情是被揭穿心事的窘然。
“抱歉！乖女兒，是我不好，硬拉著你丈夫東拉西扯——來來，羅蘭，我們繼續下。”
“是。”羅蘭揮手打亂棋盤，“重下吧，免得待會兒你說我勝之不武。”朵琳忍俊不禁。米利亞坦氣得瞪起眼睛“你這狂妄的臭小子，看我殺得你落花流水！”羅蘭無動於衷“上回你也這麼說。”
“可惡！乖女兒，倒茶！給為父助威！”米利亞坦還當真撩起袖管，但是不到兩個時辰，他的額頭就開始有豆大的汗珠往下掉了。
“唉，羅蘭，你早就想問你了，你的棋藝到底是誰教的？怎麼這麼高杆。”害得他每每信心滿滿地來，垂頭喪氣地去。他原本可是號稱[棋師]的全國第一高手耶！現在……
“艾爾菲瑞特。”
“知識之神？你可真會開玩笑。”
羅蘭但笑不語，撚起一顆白子按放在棋盤上。米利亞坦立刻被引開注意力，遺忘了小小的疑惑。
結果米利亞坦沒來得及詢問梅蓮可，在他回宮之前，道格拉斯就率領麾下的龍騎士出發了，他隻能捶胸頓足一番，發信通知梅蓮可和巴曼這件事。
南城梅迪下界。
自從灰水河一役飲恨割地後，梅迪軍不得不撤出凡爾加平原，退至威斯萊嶺以東，在一座名為[洛桑]的臨時軍鎮駐紮下來。本來卡薩蘭軍也陪同她們守在這裡，後來北城城主米利亞坦歐斯達帶著援軍青龍騎士團趕到，自認義務儘了的中城城主於是撒手離去，高高興興地回老家米亞古要塞重啃磚頭。
之後，也許是忌憚飛龍騎士的赫赫威名，進駐凡爾加平原的三名傭兵團長——逆十字、血徽和月影都按兵不動，專心於領區的占領化工作，導致遵奉銀龍王“人不犯我，我不犯人”思想，堅持騎士道的巴曼找不理由攻擊；而身為被救助者的南城也沒法厚著臉皮要人家違備原則，因此，時至今日，三支軍隊一直維持著微妙的平衡，連遭遇戰也沒打過一場。
直到紅龍騎士團來此。
但是，在後來被占領區民眾稱為[煞神]的炎之龍將道格拉斯將局勢打破前，戰火也曾差點被點燃，原因就是卡薩蘭城主臨行前的一席話。
[給你個忠告，要麼叫米利亞坦換道格拉斯過來，要麼想辦法讓西城主動出擊，不然那個滿腦子正義思想的笨蛋龍將會像老烏龜一樣永遠縮在殼裡，任你的寶貝城民被貝姆特東榨西榨，榨乾。所以，你好好想想，彆再把我的金玉良言當破瓦爛礫丟一邊。]連貶帶損說完，頂著與長相不符的刻薄相的諾因無視師妹之母鐵青的臉色轉身走人，還是他兩個心腹同情地施了一禮。
基於此，南城高層展開討論，不過全部針對第二條，梅蓮可和四璧也知道[凶龍]的為人。
“大人，我讚同諾因城主的意見！”幾乎黑發青年前腳走，後腳芙瑞爾就跳起來叫好，“現在正是反攻的大好機會，趁凡爾加平原還沒被西城占領，一鼓做氣將他們趕走！否則，等隱捷敏亞軍完全占領平原，我們要趕走他們就困難了！而且要快，不能讓那群無恥的狗強盜有機會拿我城的民眾當擋箭牌！”
“不錯。”凱伊頜首讚同，“我不讚成換將，但諾因城主第二個建議確實很有道理。目前我軍是沒有反攻的能力了，隻能仰賴埃特拉的友軍，將凡爾加平原奪回來。那裡不僅是我城最重要的糧食生產地，更是精神屏障，不收回它，大家一天不心安，西城也會一天天壯大，所以，我們一定要速戰速決！”
梅蓮可不語，中城城主充滿譏嘲的話語就像惡魔的呢喃不斷在她耳邊回響，部屬的勸告更煽動她體內複仇的業火愈加高漲。她竭力克製，不讓理智被火氣衝昏。軒風的教訓讓她嘗到得意忘形的下場；灰水河的敗仗讓她體會到魯莽行事的後果，所以梅蓮可警醒自己，絕不能再犯相同的錯誤。
然而，思前想後，左推右敲，她怎麼也挑不出兩人的分析有何不妥，反而無一不是真理，於是放心地開口“那麼有什麼辦法不落痕跡地挑釁西城來犯？”她精準地抓住這條計策的關鍵不落痕跡。不然巴曼不反過來罵她們不遵守戰場規矩才怪，還幫她們反攻？做夢！
凱伊和芙瑞爾大喜，正要埋首商量，一個平和的聲音響起“我反對。”
“呃！？”
三人吃驚地看向發言者，這還是第一次，被公認為四璧中最有智慧也最沉默的一員在人家問他前主動表態，還不是隻說三個字就了結“求你再等段時間。”
“什麼意思，卡特？”梅蓮可愣了好半晌才反應過來，“等等，你的意思是，現在不是反攻的最好時機？”
卡特搖搖頭“是最好時機。”眾人被他搞得一頭霧水。
“你說說清楚啦！卡特！”芙瑞爾大叫，她最受不了這個僚友講話隻講一半還言語含糊，她卻沒想到卡特天生口拙，字也識得不多。
卡特連忙搜腸刮肚拚湊詞句“因為…秋收快到了，現在打仗，農田會被踏壞，占領地的百姓今年冬天就要餓肚子了。相反，等到秋收後，西城會分配糧食，因為要人手替他們耕種放牧，雖然肯定不夠，但至少足以糊口……”他越說越小聲，覺得實在是說得顛三倒四，但是其他三人都聽懂了。
“對了，馬上就秋收了。”凱伊沉吟道，“現在攻擊，的確會使作物受損，不過隻要我們小心一點，動作快一點，損失不會很大的。”
“沒錯！何況等到分配完，西城早就拿好自己那份了！我們怎能允許他們吃我們辛辛苦苦種出來的莊稼！絕不能等！”芙瑞爾激昂地道。
卡特垂下眼，他不是沒想到這些顧慮，隻是他從小飽嘗空腹偷生的苦楚，實在不忍心過慣了豐衣足食生活的占領區民眾落得那種下場，他知道他們熬不過的，一個冬天也熬不過，但他也明白此時反攻對大局和長遠利益來講是最好選擇，因此很是為難。
梅蓮可看著這個部下，當瞥見他空蕩蕩的左袖時，湖藍色的眸子浮起濃濃的愧疚。其中不僅有自責，還有一份更深的感情——對另一個人的懷念之情。