滿願石！
創世曆1028年南城梅迪上界王宮——
[公主，麵紗！你忘了戴麵紗了！]
[囉嗦！那種氣悶的東西，我才不戴！]
[不戴麵紗，你不能出去啊……公主！]
小小的身影像子彈般發射到室外，眨眼消失在花園裡。直過了半分鐘，一個手拿藍色麵紗的女官才氣喘籲籲地追上來，在原地徘徊片刻，哭喪著臉喊道[公主！公主啊！]
當然，沒有人回應。
[真討厭，自己喜歡戴麵紗就戴好了，乾嘛強迫彆人也戴。]被女官喚作公主，留著一頭火紅色卷發的女孩蹦蹦跳跳走在鵝卵石小徑上，天空色的眸子靈動有神，不時四下張望，想找能引起自己興趣的事物，驀地定格於一點。那是個坐在涼亭裡悠閒品茗的青年，二十出頭年紀，穿著潔白的軍服，淡金色的短發下，有一張超凡脫俗的俊顏。
[哎呀。]對方也發現她了，頗為意外地眨眨眼，[我還是頭一次看見不戴麵紗的梅迪女性呢。小妹妹，你應該還沒結婚吧？]（注梅迪的風俗是未婚女子一律遮麵）
好…好美的男人哦！女孩看得張大了嘴合不攏來，不知不覺走過去，湊近端詳，由衷感歎[你好漂亮！]
[謝謝。]青年對她率直的態度很有好感，拍拍身旁的石椅示意她坐下，拿起一隻空杯汲滿，連同桌上的果點一起推到她麵前，一連串動作流暢而優美。
女孩道謝卻沒有喝，指著另一隻杯子[我要那杯！]
青年微微一怔，沒有說什麼，把自己的茶遞給她。
雖然他看起來不像壞人，但防人之心不可無。女孩一邊喝茶一邊思忖。青年上下打量她，冰藍色的雙眼浮起興味。
[你是希莉絲公主吧？]
[嗯。]女孩毫不驚訝，她長得像母親，隻要看過南城城主的人都瞧得出她的身分，[你呢？]
[羅蘭。]
這回希莉絲切切實實吃了一驚[就是那位伊維爾倫的英雄，打敗獸人和蠻族聯軍的羅蘭將軍嗎！？]
[英雄？公主太抬舉我了。]羅蘭卸過她的讚美，捧起茶杯啜了口。希莉絲跳起來，興奮得滿臉通紅[不不！你是英雄！我聽說你的事跡時，發誓要做個像你一樣厲害的將軍呢！]
[哦，公主想當軍人嗎？不過行軍打仗是很辛苦的事，你還是專心學習白魔法，得到高階祭司們的認同，當上城主。到時，軍部自然會封你做大將軍，還比將軍高一級呢。]
[那有什麼意義。]希莉絲坐下來，不屑地皺皺鼻子，[不要就不做，要做就做到最好，不是憑真本事得來的東西，我才不稀罕。]
羅蘭為她的童言童語忍俊不禁。
[公主的想法太天真了。]
[哎？]原以為會得到誇獎的希莉絲愣住了。羅蘭把玩杯柄，一字一字道[要得到自己想要的東西，有時不必拘泥太多，看中了就想法子弄到手。過程如何並不重要，結果才是最重要的。]
[……我聽不太懂。]
[當然，你還小嘛。]羅蘭笑著摸摸她的額發。希莉絲被他親昵的動作擾亂了心跳，雖隻一小會兒，也夠讓她驚訝了。
這就是父親說的心動麼？
可是，好像有哪裡不太對勁。
[羅蘭將軍，喜歡是種什麼樣的感情啊？]還是問清楚，免得搞錯了。
[這……]羅蘭當真被問倒了，[我沒談過戀愛，不知道。不過我義母說，喜歡是一種付出的情感，喜歡到深了，甚至連生命也願意為對方付出。]
啊，他義母說的和父親好像哦，不過她想弄明白的部份還是沒搞懂。
[那要怎樣才能確定是喜歡呢？]
[這個……大概臉紅了、心跳了，就是喜歡吧。]羅蘭回憶看見他的女性們的反應，努力拚湊答案。傷腦筋，他該不會遇上一個小大人了吧？不過，這女孩確實挺聰明的，將來會是個強勁的敵手。
想到這兒，他眼神一凝，開始盤算。
沒錯了！希莉絲跳起來，喜上眉梢。雖然她沒臉紅，也不想為他付出為他死，但心跳了，所以還是喜歡吧？而且，眼前的男人怎麼看怎麼出色，如果成為她的，該是多麼棒的事！
[你……]本想一下子說出來，但不知怎麼的，對上羅蘭的藍眸，希莉絲竟躊躇了一下，才有點底氣不足地道，[願意當我的丈夫嗎？]
羅蘭沒有忽略她一刹那的猶豫，從那微小的停頓裡，他嗅到同類的味道。
再看那雙蔚藍色的眼眸，果然，燃燒著和他一模一樣的火焰——
野心的火焰。
他笑了。
[公主，你也感覺到了吧，你我是一類人，所以，我是沒辦法成為你的丈夫的。不然，總有一天我們當中的一個會被對方殺掉。]
希莉絲打了個寒噤，她的年齡讓她沒法理解羅蘭話中的深意，卻直覺地相信他不是在危言聳聽。
[你適合沒有權力欲的男人。]羅蘭淡淡地道，頓了頓，他眼中浮起一抹懷念、一抹黯然，[不過，如果真有這樣一個男人喜歡上你，對他而言隻是不幸吧。不但得放棄理想和自由；還得跟著你踏進血腥的戰場和肮臟的政治圈，最後說不定連命也得搭上。所以，為了他好，到時你還是放他走吧……]
金發青年的聲音逐漸模糊，意識從過去的景象剝離，緩緩上升，最終回到現實。
“希莉絲！”
棕發青年狂喜的麵容出現在尚不明晰的視野裡，“你終於醒了！感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”
“肖恩……？”紅發少女麵露困惑，跌落懸崖的最後一幕還停留在她腦海裡他不是變回幽靈了，怎麼她還看得見？莫非……
她抬手想觸摸對方，不料手臂軟麻，隻舉到一半就垂落下來。
見狀，肖恩眼神一黯，隨即綻開比平時更爽朗的笑容“你剛醒來，所以身子有點虛，休息一下就好了，我去幫你端飯。”說著，將她落在地上的手塞回毛毯。
即使隔著衣物，也能感到傳遞來的體溫低得駭人。
冷的？這麼說他沒有回到陽的身體裡，那怎麼……希莉絲被搞糊塗了。
肖恩正要起身，被一隻手牢牢拽住衣角“我不會死了吧？”
“啊？”青年錯愕地低下頭，對上一張寫滿緊張的娟麗臉蛋“不然，我怎麼碰得到你？”
希莉絲越想越覺得自己的推測有道理，她掉落的不是一般的懸崖，而是位於魔法禁區的懸崖。那時，連用兩次風翔也無法飛起，她真是怕極了，刹那間萬念俱灰，之後就什麼都不知道了。
嗚！她才十八歲，還有許多理想沒實現，居然就這麼莫名其妙地死了！雖然因此碰得到肖恩是很好啦。
棕發青年輕笑出聲，伸指在她額角彈了一下“彆胡思亂想了，你活得好好的呢，將來也會好好地活下去。”說到最後一句，他眼中浮起決心。
“希莉絲醒了嗎？”
隨著熟悉的中性嗓音，黑發少女端著一碗哈克（注用肉乾、乳酪和蔬菜煮成的濃湯，旅途的常用食物）走進帳子，身後跟著棕發少女。見紅發少女睜著眼，兩人都喜出望外。
“陽，昭霆。”希莉絲也笑開顏，想要坐起來。可一撐竟然撐不起來，隻覺全身上下無處不“軟”，活像一團麵糊，“……我睡了很久嗎，怎麼一點力氣都沒有？還是失過血？”
餘人麵麵相覷。過了一會兒，肖恩默默上前接過碗；昭霆走到希莉絲後麵扶起她；楊陽則坐到她前麵，神色沉重而肅穆。
“希莉絲，有件不幸的事要告訴你，希望你靜靜聽完。”
紅發少女泰半的注意力集中在棕發青年遞來的湯勺上，雖然不高興他將自己當風癱病人看待，但還是舍不得這樣的溫柔，紅著臉咽下湯汁。
但是，她沒有喝第二口，因為下一秒，她就被黑發少女的話吸引過去。
“這麼說……”
聽完敘述，希莉絲隻覺喉嚨乾得可怕，一股寒氣從胸口擴散到四肢百骸，險些脫口而出“我現在是半殘之人？”。深吸一口氣平複內心的激動，她綻開與平日殊無二致的燦爛笑靨“隻要找到失落神殿，我就得救了？”
“呃……沒錯。”楊陽和昭霆呆呆地道，詫異她的反應。肖恩則放鬆了表情，眉心卻殘留著一絲憂慮。
“真是走運啊。雖然那個月的做法是有點過份，不過要不是他，我早就死了。”希莉絲用快活的語氣道。楊陽和昭霆想想也對。
“沒錯。”肖恩揉了揉她的瀏海，笑道，“隻要有命在，就有希望。彆擔心，我們一定會在封印破裂前找到失落神殿的。”
回望他堅定中蘊含溫柔的眸子，希莉絲這才真正平靜下來，情不自禁地漾開笑容，感到從所未有的安心和滿足。
楊陽心一動，想起銀發青年也曾說過類似的話。
他們倆真的好像……可惜，肖恩終究不是神官。
而且——她瞄了眼氣氛和樂融融的兩人他是屬於希莉絲的。
“好了，現在該告訴我，為什麼你又有實體了。”希莉絲指著肖恩的鼻子，“還有，耶拉姆小哥呢？”
“我在這裡。”褐發少年掀簾走進，一向冷凝的麵容有一絲關懷，“希莉絲，還好麼？”
“好得很！”為表無礙，希莉絲搶過湯碗大口進食，在欣慰還有力氣喂飽自己之餘，又惋惜不能繼續享受心上人的服侍。
昭霆問道“你和那個商人談好了？”
“嗯，他答應給我們四匹駱駝，五袋水，三包乾糧，還有最重要的——地圖。”耶拉姆將總共八個袋子放在角落，拿著一份卷起的羊皮紙坐到楊陽身旁。
希莉絲一怔。昭霆皺眉道“隻換了這麼點東西？你可是給了他一條水晶項鏈……”
“夠好了！”楊陽斥道，“水晶項鏈算什麼，在這種地方，水和食物才是最寶貴的！何況那條項鏈是菲亞斯的，我們一點損失也沒有。”
“嗯，我們的運氣真的很好。”肖恩心有餘悸地道，“在被那個混蛋扔到這個鬼地方時，我還以為我們完了——竟然沒把裝糧食的袋子一並傳送過來，簡直是蓄意謀殺嘛！”
他是想殺人滅口。楊陽歎息。
“等等，我插個嘴。”希莉絲舉起隻手，“為什麼會有駱駝？難道這裡是——”
“死亡沙漠。”
死亡沙漠也稱[天神之歎]，位於艾斯嘉大陸的西北角，緊臨大海。外圍環繞著比羅克山脈，擋住了大量由海洋飄過來的水氣，使乾旱成為這塊大地唯一的氣候特征。但是除了世代居住在此的妖靈族，沒人能證實這個說法，看到海那邊的光景。
一年四季，死亡沙漠的氣溫都在37攝氏度以上，降水量不到看小說到網。可想而知，除了異族，也沒有人類能在這樣的地方求生存，甚至越過沙漠，去確認比羅克山脈的存在。這裡唯一出現的人類是行腳商人，而楊陽他們就好運地碰上一個。
希莉絲張大嘴“怎麼會跑到死亡沙漠來？”頓了頓，她反應過來“因為失落神殿在這兒？”
“如果不在這兒，我就殺了那個混蛋。”肖恩咬牙切齒地道。不知為何，希莉絲感覺帳內一下子冷下來。
對了，為什麼我完全不覺得熱？這裡不是沙漠嗎？她納悶。
耶拉姆麵無表情地道“在這裡，我向那個商人確認過了，所以你可以停止施放煞氣。”楊陽附和“沒錯，不然帳子恐怕會結冰。”肖恩滿臉通紅地點點頭，隨著他的動作，溫度又回升上去。
“彆在意，你這樣很好，可以當免費空調用。”昭霆拍拍他肩膀，語氣是發自心底的讚揚。但肖恩一點也不高興，他已經從黑發少女口中得知空調是什麼東西。
希莉絲困惑地問道“你們在說什麼？”
餘人對視一眼，肖恩主動解釋“我變成怨靈了。”
“什麼！！！”
“沒事的，雖然變成怨靈，我的本質還是生靈，曬到太陽也不會完蛋。”肖恩安慰，卻絲毫無法減緩希莉絲心中的驚痛“為什麼！為什麼會這樣！”
即使她比任何人都希望他擁有實體，也不願他變成怨靈啊！
那樣的存在……
錫維拉的下場在紅發少女腦中一閃而過，她緊緊抓住青年的衣領，厲聲道“是不是因為我？”肖恩彆開眼，底氣不足地道“不是。”
“該死的你騙鬼啊！”希莉絲用力搖晃他，“快給我變回幽靈！不然我殺了你！把你扁成豬頭！”
她…她抓狂了。楊陽三人看得目瞪口呆。
“不要！”肖恩掙開她的鉗製，“沒化解你體內的封印，我絕不變回去！禁區是我打破的，本來就是我的責任！”
“你……”希莉絲掄起拳頭，被撲上來的楊陽一把握住“冷靜點，希莉絲，肖恩不會拿自己的生命開玩笑的！”
“他還有命嗎！？”希莉絲狠狠甩開她的手，放聲大喊。
一層晶瑩的淚霧迅速湧上她的眼，模糊了視界，也震憾了心扉。
她沒有為自己變成廢人哭，卻為他變成怨靈哭？
曾幾何時，他在她的心目中變得如此重要？
紅發少女使勁擦拭眼睛，不讓自己軟弱的一麵呈現在同伴麵前。
“希莉絲……”看到這樣的情景，再不明白對方的心意，就是白癡了，可惜肖恩真的是個感情白癡，誤以為她傷心是為楊陽輕易拉住她的手，柔聲道，“彆哭了，你會好的，我保證。”
“……你這個傻瓜！”好不容易憋回去的淚水又撲蔌蔌掉下來，不過這回是被氣哭的。
“是是，我是傻瓜。”肖恩好脾氣地不以為意，拉下袖子幫她拭臉，然後將她摟進懷裡，輕輕拍打背部順氣，“算了，還是哭吧，哭一哭會比較舒服。放心，我遮住了，沒人看見。”
希莉絲一口氣轉不過來，加上身體孱弱，兩眼一黑暈了過去。查覺異樣的肖恩一怔“咦，這麼快就睡著了？”
她是被你氣暈的。楊陽三人在心裡糾正，朝昏厥的同伴致以同情的目光。
“體力的消耗比預計的快，得趕快找到失落神殿才行。”將少女小心地扶回地鋪躺好，肖恩憂心忡忡地道。
“哈哈哈……”楊陽三人隻能以乾笑回應。肖恩奇怪地看了他們一眼“希莉絲都變成這樣了，你們還笑得出來？”
“……”三人決定把事實真相說出來，以免他們也被他氣暈！
“噓！”肖恩做了個噤聲的手勢，低聲道，“到外麵去說。”
明明是很體貼、很敏銳的人，為什麼偏偏察覺不出希莉絲的心意呢？昭霆和耶拉姆從啼笑皆非轉為詫異，楊陽卻有些懂了。
因為他根本沒往那方麵想！
不過話說回來，即使不算在鏡子裡的一千多年，肖恩也已經三十三歲了，差不多比希莉絲大一倍，把她定義為後輩也是理所當然的事。何況，他又是個相信生孩子要去甘藍菜田的白癡。
一出帳子，沙塵伴隨灼熱的氣流撲麵而來，亮晃晃的光芒刺得眼睛也睜不開來。但是棕發青年一出來，楊陽三人就感到四周變成一個恒溫區，好像連頭頂的陽光也不怎麼刺眼了。
真是好用的空調！這回連楊陽也忍不住感歎。
不遠處，一個做遊牧民族打扮的壯年男子正把行李放到駱駝背上。頭巾半掩著臉孔，隻露出一雙銳利的眼睛，當瞥見四人時，從頭巾下傳出的聲音也是中氣十足的“這麼快就出來了？那個紅頭發的小姑娘還好麼？”
“不怎麼好，不過暫時還沒有生命危險。”肖恩蹙眉道。本來與人寒暄，向來是楊陽出馬，但自從德倫的事件後，她就對陌生人有了一定的戒心，尤其是商人，所以對壯年男子的問話，反常地回以沉默。
“吉人自有天相，那個小姑娘麵色紅潤，絕不是短命之人，彆擔心！”
“謝謝你。”肖恩綻開笑容，愁容略消。
肖恩他……不會因為被人騙，而對人設防麼？凝視青年的側臉，楊陽有些困惑。
“西麥先生，你要走了麼？”昭霆指著那包行李。西麥笑道“是啊，我可不是能悠閒地待在一個地方的人。對了，剛才忘了說，你們要去失落神殿的話，最好先經得妖靈族的同意。”
“為什麼？”
“因為失落神殿是妖靈族的聖廟。而且門口有兩個守護者，如果沒有鑰匙，就無法通過，鑰匙是在妖靈族手上。”
肖恩誠懇地道“謝謝你的提醒。”耶拉姆問道“那妖靈族的聚居地在哪裡？”
“哈哈，這就難說了，死亡沙漠沒有永恒的綠洲，所以他們得經常遷移。不過上次見到他們是在上個月，應該還沒走吧——你看一下地圖，我有標出來，在一個黑色叉叉的地方。”西麥走上前，接過少年手上的羊皮紙展開，很快找到標記，“看。”
“很遠呐！”比量了一下距離，楊陽皺起眉頭。餘人也麵露憂色。
“是挺遠的，不過他們討生活也不容易。事實上，也隻有妖靈族能在這個鬼地方活下去了。”西麥的表情因為包著頭巾看不見，但是聽語氣，明顯對妖靈們十分欽佩。
“最後告誡你們一句，一定要小心沙暴！任你武藝蓋世也好，魔法超群也好，一旦遇上沙暴，不馬上藏到沙裡當駝鳥，隻有變成一攤爛肉的下場，切記切記。”西麥把地圖還給耶拉姆，揮揮手，跳上駱駝，頭也不回地去了，一言一行都洋溢著西城人民特有的豪邁氣質。
“好爽快的人，西城的人都像他那樣嗎？”目送商人的背影，肖恩眼中射出憧憬的光芒，他最喜歡爽快的人了。
“當然不是！”昭霆斷然否定。
“怎麼說？”
“死小鬼也是西城人，你看他爽快嗎？”
“……”
耶拉姆冷冷地道“我之所以變得這麼不爽快，一半是神官大人，另一半是你造成的。”昭霆勃然大怒“胡說八道！”楊陽按住她的肩膀，語重心長地道“不，昭霆，耶拉姆說的沒錯。”要不是他們這些毫無經濟觀念的人，他不會小小年紀就變成奸商一個。
“陽，連你也幫他！”
“我不是在幫他，而是在指出事實。”
“好了，彆說閒話了，商量正事。”耶拉姆插口，他其實並不介意自己的性格，隻是聽棕發少女那麼像是責備地說來，有點不舒服。
“嗯。這個妖靈族的住處實在太遠，還是直接去失落神殿，我有自信打倒那兩個什麼守護者。”肖恩盯著地圖，用堅定的語氣道。
楊陽突然想起一事，衝口道“對了，肖恩，你乾嘛不用次元門？直接就可以到了！”昭霆和耶拉姆一呆，齊聲道“對哦！”
棕發青年的神色黯淡下來“我無法使用次元門。”
“啊！為什麼？”
“因為我現在是怨靈，隻能用自身的感情能量推動魔法，次元門超出了我的能量負荷。”肖恩歎了口氣，“而且希莉絲的情況也不適合用魔法。那個混蛋說她起碼能撐半個月，可是看她剛才的樣子，隻怕連十天也未必撐得到。我倒不覺得那混蛋撒謊，問題可能是出在他用的傳送術上，與希莉絲體內的魔力起了共鳴，衝弱了封印。所以，雖然我還能使用移動術，也不能用，隻能老老實實地走到失落神殿去。”
餘人麵麵相覷，為事態的棘手頭痛不已。
半晌，耶拉姆第一個掙脫沉重的氣氛，鏗鏘有力地道“那就彆浪費時間了！叫醒希莉絲，我們這就上路！”
紅發少女堅持自己行走，不要彆人攙扶。好不容易站起來，搖搖晃晃走出帳篷，爬上駱駝，她已經累塌了。
該死！我真的變成廢人了！埋首座騎溫暖的後頸，她忍不住沮喪。
這時，身下幾不可查地一晃，緊接著一個冰冷的胸膛貼上她的背部，驅散了天氣帶來的躁熱。
“可怕的不是變成殘廢，而是變成殘廢後沒人照顧。”肖恩拍拍她的後腦勺，“接受他人的幫助也不是可恥的事，更不用說是朋友的幫助。”
“……”希莉絲娟麗的臉龐浮起羞愧的紅暈，同時也有一絲懊惱。
為什麼他能看透她每一個細微的心理活動，卻就是對她的心意一無所覺呢？
肖恩一手環住希莉絲的腰扶她坐正，一手拉起她的鬥篷兜帽，同時輕踢座騎的側腹。駱駝立刻站起來（注駱駝和馬不同，是跪下來等人騎上去），不疾不徐地往前走。楊陽三人還花了番功夫才掌握住平衡，駕著各自的駱駝跟上去。剩下那隻則背著行李。
“把麵巾戴上，不然沙子會跑進嘴巴裡。”
希莉絲依言戴起麵巾，突然噗哧一笑“我想起來了，小時候為了抗議老媽硬逼我戴麵紗，我曾經絕食三天，差點餓死呢。”
“為什麼？”肖恩奇道。
“因為我城的規定是女性必須戴麵紗，除非結婚了，而我從小就討厭戴這氣悶的玩意兒。”希莉絲大方地靠在他懷裡，閉上眼回憶，“所以我就絕食，我老媽拿我沒辦法，隻好由著我。”
“你真絕食了三天啊！？”一旁的昭霆聽得目瞪口呆，滿心佩服。騎在她左首的楊陽掩嘴笑道“我記得你也做過類似的事情，為了抗議你媽媽逼你穿吊帶衫，結果不到半天就放棄了，在看到唯叔叔做的藕餅的那一刻。”昭霆惱羞成怒地吼道“羅嗦！”
“要她絕食，不如殺了她比較痛快。”耶拉姆涼涼吐槽。
“你們倆聯手欺負我——”
“哈哈哈……”楊陽、肖恩和希莉絲一齊放聲大笑，愉快的笑聲久久回蕩在青天下，洗滌了空氣，也驅散了紅發少女內心的陰雲。
沙漠旅行是很枯燥的事，但五人談談說說，倒也不無聊，當天就在這樣的氣氛中度過了。
翌日，黎明未到，一行人就拔營出發，連吃飯也是在駱駝上解決。要不是睡覺時間不能少，肖恩真想日夜趕路。
“昭霆，你少喝點，這點水本來就撐不了多久，你再這麼喝，三天大概就光了！”
看到友人咕嘟咕嘟往嘴裡灌水，楊陽厲聲教訓。昭霆垂下手，委曲地道“我渴嘛！”
“渴不會忍一忍啊！”
“陽好過份……”
“讓她喝吧，再過去不遠有個水井。”看到棕發少女那副可憐巴巴的樣子，耶拉姆於心不忍。昭霆眼睛一亮“真的嗎？”
“嗯，西麥給的地圖上有標。”
楊陽不以為然“萬一他騙了我們呢？或者水井乾了，還是小心點比較好。”耶拉姆不得不承認她說的有道理“也對。”轉頭對昭霆道“你先忍忍，等找到水井再喝。”
“……是。”昭霆哭喪著臉答應。希莉絲開口道“你要實在渴得受不了，我分給你。”
“不用！”餘人齊聲大叫。
“沒關係啦，我一點也不渴。”希莉絲拍拍身後的人，“有他在，一路上我半滴汗也沒流，當然就不渴。”
“對了！肖恩，靠過來一點！”昭霆吆喝不夠，還身體力行地把駱駝往青年身邊拉。肖恩額冒青筋“你把我當什麼了？”
“免費空調。”說著，楊陽也驅策座騎靠近，接著是耶拉姆。
“……”肖恩隻能懊悔自己交友不慎。
行了大約兩個鐘頭，終於到了少年說的水井，可是眾人四下張望，連一滴像是水的東西也沒找著。楊陽皺起眉頭“他果然騙人。”
“不。”肖恩小心地扶希莉絲靠在駝峰上，才跳回地麵，走前幾步，蹲下身，捧起一把沙子，“有水井，隻是枯掉了。”
“沒錯，有點濕。”耶拉姆也下地走到他身邊，搓了搓他手中的黃沙。昭霆大聲道“那怎麼辦？總不見得要我把水擠出來！”
“你擠也擠不出來。”肖恩起身，食指在胸前劃了個複雜的圖案，一粒粒仿佛水晶的圓珠從沙中透出，浮到半空，凝聚成一個巴掌大小，透明晶瑩的球體，反射著陽光，說不出的綺麗。餘人看得矯舌不下。
“隻有這點了。”肖恩不甚滿意地打量那個水球，對拿著水袋的昭霆道，“把塞子拔掉，”棕發少女剛拔掉木塞，水球就像有生命似地化成一條銀練，飛進袋裡不見了。
“哇——”昭霆這才回過神，驚歎出聲，“好棒的魔法！”楊陽也滿臉歎服“你怎麼弄的？”
“最簡單的操水術。”肖恩一副沒什麼大不了的樣子，幾個助跑跳回座騎背上。
最簡單？我連聽都沒聽到過。楊陽心道，看向隊伍裡水係魔法最好的人，後者搖搖頭，表示他也沒學過。
古魔法果然遠勝現代魔法，等空下來，我一定要向肖恩討教。楊陽暗暗打定主意。
死亡沙漠確實不負其名，這天楊陽等人一共路過四個應該有水的地方，全乾涸了，即使肖恩用了操水術，也隻攢得半袋的量。帶著一點不安，四個少年少女沉入夢鄉。和前晚一樣，棕發青年單獨負起守夜的任務。
第三天，不安上升為淡淡的恐懼，因為希莉絲竟然無法行走！雖然她表現得和平常一樣，但在將她抱上駱駝的過程中，肖恩清晰地感到懷中的身體在微微顫抖。
月奧蘭托，你不要被我碰到！
青年一邊詛咒一邊坐到她後麵，甩動韁繩前進。在這樣的氣氛中，連最活潑的棕發少女也失了笑鬨的興致，整個上午就在沉默中消逝了。
午間，昭霆突然指著前方的一點，大聲道“綠洲！”
遠遠的，一座翠意盎然的小綠洲若隱若現，仔細看，樹影環繞間竟然還有個水池，波光粼粼的湖麵讓人垂涎不已。
“不會是海市蜃樓吧？”楊陽忍著興奮，提出保險的看法。
“的確是。”擁有看透幻象能力的怨靈肯定，如一盆冷水澆熄眾人的期待。楊陽有氣無力地道“肖恩，你隻要把你的冷氣功能發揮在吹風上頭就行了。”青年朝她投以困惑的視線，令黑發少女一陣愧疚，慶幸他沒聽懂自個兒的諷刺。
“肖恩，你不會在被騙後，對陌生人起防心嗎？”不想自己變得更討厭，楊陽鼓足勇氣問出這幾天盤旋在心頭的疑問。
“咦？”肖恩愣了愣，隨即反應過來，“你是說德倫？”楊陽點點頭。
“乾嘛提那個死有餘辜的奸賊！”昭霆嫌惡地皺皺鼻子。希莉絲插口“對了，後來怎麼樣？德倫呢？”
“死了。”肖恩淡淡地道。希莉絲驟然回首“你殺的？”
“沒有，他自己掉下懸崖的。”
希莉絲鬆了口長氣，因為她學的是神聖魔法和白魔法，所以對亡者比較了解，知道怨靈一旦見血，就很難克製殺戮的本能。
耶拉姆重拾先前的話題“提防陌生人是最基本的自保手段，無需被人騙就該有。”
“可我看肖恩沒啊。”
“因為他是個天真的笨蛋。”耶拉姆不屑地冷哼，睨了昭霆一眼，“這個也是。”
“你皮癢啊！”
肖恩苦笑道“耶拉姆說得沒錯。不過，我並不是不氣那些騙我的人，隻是不想把這樣的心情帶入到和其他人的交涉中，久而久之，就變成這樣了。”
“我正是想做到這一點！”楊陽衝口道。
“想做到這一點，沒一定的人生曆練是不行的。”希莉絲溫言道，“你還是保持原樣。這種心情沒什麼好可恥的，反而是輕信經常使自己和同伴陷入危險，隻要掌握住分寸就行。”
楊陽點點頭，很想問“那分寸又該如何掌握”，怕引起刁難的誤解，硬生生咽回去。看出她心思，肖恩微笑道“這個也是靠曆練的，彆急，慢慢來。”
“嗯。”楊陽這才展顏，內心的大石一落地，她憋了好幾天的懷疑就冒了出來，“肖恩，你恢複記憶了吧？”
“什麼！”昭霆、耶拉姆和希莉絲齊聲驚呼。肖恩震了震，拽著韁繩的手無意識地握緊。
“真的嗎，肖恩？”希莉絲轉過身。
“……嗯。”肖恩垂下頭，瀏海便蓋住了眉眼，“不是很多，隻是一部分。”
“說給我們聽聽嘛！你怎麼這麼見外，吭都不吭一聲！”昭霆不滿地道。楊陽看出青年的反常，但她認為讓他說出來比較好，加上對曆史的求知欲難以抑製，就加入逼供的行列“一部分也可以，說來聽聽。”
“沒什麼好說的，就是一些在學舍求學的經曆。”
“就是這個！”楊陽興奮地道，“這個最重要了！你有沒有想起英雄王他們是第幾屆的學員？你是他們的學弟還是學長？或者是同學？”
“英雄王……”肖恩低低重複了一遍。楊陽訝道“就是英雄王科爾修斯啊！他在降魔戰爭前就被封號了，你不應該不知道。他和他的妻子愛蜜莉都是東方學舍畢業的，你認識嗎？”
黑色的陰影瞬間籠罩青年的雙眼，揮灑出濃濃的血腥色彩，和深切的仇恨。
“認識。”
森冷的聲音，宛如來自地獄的最深處。這回連昭霆也查覺不對勁了。令人窒息的沉默回蕩在眾人之間，半晌，耶拉姆問道“你恨他？”
恨意緩緩消褪，琥珀色的眸子回複原本的清澈，肖恩臉上浮起近乎心痛的哀傷“有一點。”
沒人敢問為什麼。楊陽乾咳一聲，滿懷歉意地道“對不起，肖恩，我不該打聽你的私事。”
“沒關係。”肖恩回她一個包容的笑，“我隻是暫時還沒整理好心情，等整理好了，就告訴你們。”
“不用不用不用……”楊陽和昭霆一起搖頭，惶恐極了。
“真的沒事啦，畢竟那都過去了。而且我想起的不全是討厭的事，也有許多快樂的回憶，比如我姐姐！我終於想起她的名字了，她叫潔西卡。”
潔西卡！楊陽心臟漏跳一拍聖賢者的義姐也叫潔西卡，是巧合嗎？
耶拉姆露出罕見的柔和之色“她是個好姐姐？”肖恩重重點頭“嗯！她是全世界最好的姐姐！不管我闖多大的禍，都會幫我在最短的時間內收拾掉；還保護我不受家裡一幫老頭子騷擾，由我做喜歡的事。”
……這就是他對好的定義嗎？
希莉絲歎道“你沒變成任性鬼真是萬幸。”肖恩一怔，正想發問，皺起眉頭“你們有沒有聽見什麼聲音？”餘人麵麵相覷，凝神聆聽，過了會兒，果然聽見不知從哪兒傳來奇異的呼呼聲。
“在那！”最眼尖的昭霆首先發現聲源，手指正前方。
餘人轉過頭，看見一條銜接天地的灰線，將視界割成兩半。肖恩臉色遽變，甩開韁繩跳到那頭無人騎的駱駝上，把行李一骨腦扯下來，精準地拋到每個人手上“抱緊！”
說時遲那時快，餘人剛抱住他丟來的東西，耳旁就風聲大作，沙塵漫天狂舞，灰線也接近到可以肉眼看清的距離，原來那根本不是什麼線，而是道巨大的龍卷！
“天哪……”楊陽和昭霆倒抽一口涼氣。
“沒時間喊天了！”耶拉姆反應也不慢，跳下座騎，一手一個將她們拉下地，打算躲到駱駝底下，然而他動作再快也快不過風，眨眼間風卷已欺到了麵前。
肖恩甩手在三人身上罩了個結界，撲向想要從駱駝背上下來，卻力不從心跌倒在地的希莉絲，將一瞬間能想到的防護咒語統統施加給她。
下一秒，他感到身子一輕，整個人被卷起，一股巨大的衝擊襲遍全身，令他的意識逐漸模糊，終於完全沉入黑暗。但是，他的雙臂仍牢牢抱著同樣不省人事的紅發少女。
古世曆4577年聯合領東方學舍——
[肖恩，肖恩普多爾卡雷。]白發蒼蒼的老者捧著本子點名，[……怎麼，又沒來嗎？]
講台下的學生動作一致地搖頭，隨即交頭接耳
[這種課，他來不來還不都一樣。]
[不過，這樣明目張膽地蹺課還是太囂張了吧？]
[有什麼關係，他背景那麼硬。]
……
裝作沒聽見底下的竊竊私語，老者提起羽毛筆在肖恩普多爾卡雷這個名字旁邊打了個叉，如果往前瞄一眼，可以發現這一行全部都是叉叉。
距離校舍樓二十米遠處有一座黑楊樹林，午休時學生們最喜歡來這裡，或吃飯或聊天。但現在是上課時間，林裡就顯得冷清多了。不過，也不是一個人都沒有。
[一為數之始，九為數之極，九九歸一，靈念為憑——顯！]
暗綠色的葉片發出幾星微光，很快黯淡下去。將黑楊樹葉揉成一團，有著棕色短發，琥珀色眼眸的少年發出懊惱的嘖舌聲，[還是沒用嗎？]
歎了口氣，他開始翻從圖書館帶出來的占卜書，待看到最後一頁寫著[樹葉尋人法]幾個大字時，又是一陣氣嘔。
啪地合上書，棕發少年仰頭凝望茂密的深綠色樹冠，低聲道
[維烈啊維烈，你究竟跑哪兒去了？]
神情擔憂而落寞，與他明朗的長相截然不符。
驀地，他全身一震，右手一撐樹枝改為半跪，小心翼翼地往下頭窺視。一個身材高大的少年走進樹林，火焰般的紅發，湛藍的眼眸，英俊的臉龐罩著沉穩的表情。陽光好像被吸引過去似地聚攏在他四周，使他看起來就如光神般閃閃發亮。
棕發少年鬆了口長氣，揮手道[卡修，卡修，我在這裡。]
紅發少年抬起頭，綻開比陽光更燦爛的笑容[肖恩，你果然又逃課了。]
[噓！噓！]肖恩把食指豎在唇前，[彆站在林子口跟我說話，會被看見的！萬一被貝姬逮到，今天中午我又要沒飯吃了，她好凶的！]
[你啊，都十二歲了還這麼孩子氣，都怪潔西卡姐姐把你寵壞了。]卡修為友人幼稚的口吻歎息，大步走過去，[下來吧，我不喜歡仰著頭和人說話。]他的語氣溫和，卻自然透出一股威嚴。
肖恩依言跳下來，落在他麵前，好奇地問道[你怎麼這個時間在外頭，不會也蹺課吧？]
[怎麼可能，我可是好學生。]卡修翹起下巴。
[是是。]肖恩撇撇嘴，做出趕人的手勢，[那麼，好學生先生，請吧，彆跟我這差學生在一起，免得辱沒了你。]
卡修放聲大笑，一手勾住他脖子，另一隻手則揉亂他的棕發[臭小子，抬杠的水平愈來愈高了！走，去後山！咱哥倆好久沒打一架了，今天好好較量一次！]
[我要把你打得連艾咪也認不出。]
[他，我才要揍得你連貝姬也找不到！]
[你是王子，居然說臟話！]
[誰規定王子不能說臟話？]
兩個少年邊吵嘴邊走遠，活潑的腳步聲宛如最自然的華爾茲，無比和諧，也無比歡快。夏日的陽光射過葉縫，為他們烙下金色的足跡。
學舍後頭的小山坡上，傳出激烈的兵刃撞擊聲，由光化成的幻劍和鋒銳的真劍在半空不斷交鋒，雙方勢均力敵。近百回合時，棕發少年一個橫切撥開對方刺來的長劍，接著翻轉手腕，由左往右斜削，卻在劈中紅發少年的前一刻，險險避了開去。
[彆放水！]
查覺友人的小動作，紅發少年臉色一沉，低聲叱喝。棕發少年一嚇，劍勢陡然加快，光劍中宮直進，紅發少年及時格擋住，不料劍上傳來的力量大得出奇，他踉蹌半步，長劍脫手，重心不穩，一坐倒在地。
[卡修！]
肖恩慌忙上前探視，被對方一個翻身壓在下麵，巨大的壓迫感令他呼吸一窒，[你乾嘛？]
[真搞不懂。]卡修仔細端詳他，麵露困惑，[明明一點也不強壯，為什麼力氣這麼大？難道‘薩桑之子’連武技也天生高人一等？]
[才不是！]肖恩用力推開他，臉蛋因憤怒而漲得通紅，[跟那東西無關！武技也好，魔法也好，全是我自個兒苦練出來的！你也當我是什麼天才！？]
[肖恩……]卡修浮起歉疚之色，雖然這個朋友性格爽朗大度，但老是被人以薩桑之子、天才之類名詞囊括一切成就，聖人也會發火，所以他才不愛上課，[抱歉。]
[不，是我不對，我知道你不是那個意思。]肖恩坐起來，神情恢複了平靜。
卡修撿回長劍，在他身邊坐下。一陣和風吹來，覆蓋山坡的青草蕩出一圈圈漣漪，好似波浪般搖曳著悠然醉人的溫馨。陶醉於眼前的景致，肖恩露出開懷的笑容。卡修卻神思不屬，仿佛有心事。
[肖恩，馬上就禮了（注古世紀時，男性十二歲算成年，女子十五歲），你想好選什麼職業了嗎？]
[沒有，我喜歡打架，也喜歡魔法，也許會成為魔法戰士吧。]肖恩心不在焉地道。卡修神色一緊[那你不就非加入特衛隊不可了嗎？]（注大黑暗時代，為了對抗魔族，所有的國家結為一個聯盟，主乾國是四強國，首腦為四位國王和東方學舍的元老們，特衛隊就是為了保護這些人而成立，成員清一色是東方學舍的菁英。）
[才不要！要我成天跟著那幫老頭子，光想就惡心！]
[可是，魔法戰士都會被編進特衛隊的。]
[我管他！]肖恩蠻橫地道。
[哦。]卡修繃緊的臉色刹時放鬆下來，猶豫了一下，他試探地問道，[那…肖恩，你願意來我的國家嗎？]
[好啊。]
沒想到友人答應得這麼爽快，卡修足足愣了三秒鐘才回過神[喂，我的意思不是到我的國家來玩，而是成為我國的保護者，我的護衛！]
[我知道啊。]肖恩回他一臉困惑，[我早就想當卡修的護衛了，你老是為你國家的事傷腦筋，有我幫你，你就會輕鬆點了。]卡修高興得不知如何是好[謝謝你！肖恩！]
[朋友之間，說這些見外的話乾什麼。]
[嘿嘿……]卡修不好意思地笑了，然而轉念一想，他又躊躇起來。肖恩是東方學舍的寶，更是聯盟第一世家柯曼家的心頭肉，即使他鐵了心要幫他，兩家也不會答應，弄到僵了，肖恩不會被怎麼樣，他卻有百分之兩百的可能被偷偷作掉，那可不好玩。而且，基於朋友的義氣，他也得把話跟這個不知人間疾苦的小子挑明[我國隻是聯盟裡最不起眼的成員國之一，我也不過是個徒有虛名的王子，但你不同，以你的本領，每個大國都會搶著要，你跟著我……]