[卡修會出人投地的。]肖恩打斷。
[啊？]
肖恩定定注視友人，一字一字道[我知道，你一定會，因為卡修有誌氣，也有本事。]
紅發少年內心充滿了感動，他出生於一個不起眼的小國，空有滿腔抱負，卻苦於無權無勢，無法一展身手，有時候真的很怨，而現在，他最要好的朋友竟然堅定地說他會出人投地，還主動要幫他，無疑給他打了記強心劑。
[肖恩，我隻對你說。]
[嗯？]聽出友人話裡的嚴肅，肖恩立刻把留連在草坪上的視線收回來。
卡修站起身，眺望遠方，從這個角度，聖山腳下的風景可以一覽無遺。
[從小，父王就對我說，要出人投地，要學成本事，趕走盤踞在我國的魔族，讓民眾安居樂業。我一直記著父王的教誨，但不知從何時起，我不想再把目光局限在一個國家。]
凜然不可侵犯的王者霸氣從紅發少年周身散發出來，令肖恩的呼吸為之一窒。
[我要把這個世界上的魔族統統趕走！讓不止我的國家，彆的國家的人民也能安居樂業！]
鏗鏘有力的誓言沿著山坡傳播開去，久久不絕。
為什麼……連那樣光輝耀眼的人，那樣善良無私的人，也會被權力腐蝕？
醒來的瞬間，撕裂般的痛楚猛然爆發，顯些令他又昏厥過去，調整了一下呼吸，棕發青年緩緩睜開眼，一眼看到的是被沙塵遮蔽的秋陽，和夢中那絢爛的夏日截然不同。
“呃！”稍微一動，又是一陣劇痛傳來，這波痛楚刺激了他腦中某根神經，好像在什麼時候，他也經曆過這種淩遲般的痛苦。
肖恩硬是坐起來，卻不是檢視自個兒的情況，而是查看懷中人。幸好，紅發少女隻是暈倒，並無外傷，都是托得他設的結界之福。接著，他四下張望，浮起懊惱之色“唉！失散了。”
附近沒有楊陽三人的身影，肯定是被卷到彆的地方去了。不過，他那時有一視同仁地施加防護罩，性命應當無虞。
最後，肖恩才打量自己，不看不要緊，一看嚇一跳。
他的身體遍布著大大小小的傷口，有深有淺，共同的特征是沒有血滲出——在成為幽靈的一刻，青年就喪失流血的資格了，但疼痛是免不了的，這是成為怨靈的代價——有實體，就得承受實體的反應。而且，他最嚴重的傷還不是這些，而是沙暴狂肆的自然力造成的內部損害，因為他現在是由能量彙聚而成的怨靈。
“幸好沒穿希莉絲買給我的那件。”
肖恩鬆了口長氣，用魔法粗粗治療了一下，順便把割得破破爛爛的褚色長衣還原。他的衣服也是由能量彙聚而成，所以隻要補充點能量，就能恢複原樣。
將希莉絲平放在地上，解開結界，肖恩輕拍她的臉頰，喚道，“醒醒，希莉絲，醒醒。”昏睡會使她的體力消耗得更快，他雖不忍也隻能叫醒她。
紅發少女長長的睫毛顫動了一下，緩緩睜開來，初時焦距有些渙散，過了一會兒轉為清明“沙暴！”
“沒事了。”肖恩安撫，“楊陽他們也平安無事，不過失散了。”希莉絲不解地眨了眨眼“既然失散了，怎麼確定他們平安無事？”
“因為我設了結界，你不也平安無事？”肖恩注意到她的聲音略為沙啞，關懷地問道，“要不要喝點水？”
“嗯。”
肖恩往她懷裡看去，頓時變了臉色。
當時他在千鈞一發之際把行李拋給每個人，卻沒辦法做到均分，所以希莉絲抱著的是裝雜物的袋子，食物和水一袋也沒拿到！
這下慘了！肖恩用力拉扯鬢發，懊惱得差點哀哀叫。且不說食物，沒有水，在這樣乾燥的環境裡，一天恐怕就撐不住了，何況希莉絲目前身體虛弱。可是，要在一天內找到水源，簡直難愈登天！
一看他的表情，希莉絲就會意“沒水？”
“……”肖恩用沉默代替回答，拚命開動腦筋。
“算了，天無絕人之路，我們一邊和陽他們會合，一邊找水吧。”希莉絲吃力地撐坐起來。肖恩雙目一亮“對了！楊陽他們有水！”
“你想……不行！”
“五袋水全在他們那裡，分我們一袋又不算過分。”
希莉絲高聲道“萬一他們沒在一起呢？或者水袋被風刮破了？你這麼做有可能會害死他們！”肖恩信心滿滿地道“放心，我設的結界即使三個那樣的沙暴也衝不垮，所以他們一定在一起，水袋也一定完好無損。”
紅發少女這才不吭聲，任同伴用傳送術轉移來一袋水，遞給她“呐，喝吧。”希莉絲隻淺淺抿了一口，就關上瓶塞。
“多喝點沒關係，我剛才感應了一下，從這裡往西走不到兩天就有個小綠洲。”肖恩笑道，“而且楊陽他們也掉在妖靈族的住處附近，我們的運氣真的很好。”
希莉絲愣了愣，聽出他的言下之意“你該不會想——”
“嗯，我們先去失落神殿吧。”
“可是……”希莉絲左右為難，既竊喜可以和心上人單獨相處，又擔心同伴們，“萬一他們遇上危險……”
“沒事的，在西麥告誡我們要當心沙暴時，我就料到八成會有這一天，所以留了一小半的元神在楊陽身上，危急時‘他’就會出來幫忙。”肖恩拍拍胸脯，一副天塌下來有他擔待的模樣。
希莉絲聽得瞠目結舌“你用的該不會是靈魂切割術？”（注死靈魔法，顧名思義能夠切割靈魂，分裂出來的靈魂擁有和本體一樣的思想、性格和感情，隻是力量弱很多，通常被用來保護至親至愛之人，因為法術難度很高，危險性也大）
“哎呀，你知道啊？”
“哎呀你個頭！”希莉絲當場歇斯底裡，“那樣危險的法術，你竟然敢隨便亂用！且不說弄得不好就魂飛魄散，萬一那部份的元神被消滅了，你受到的可不是一般的傷害！”
肖恩被她吼得心驚又委曲“可是不這麼做，我不能放心啊。我隻有一個人，要保護你又保護他們，當然隻能把自己拆成兩半。其實我是很想親自保護楊陽他們，可是你的身體惡化得太快，情況刻不容緩，除了這個兩全其美的法子，還有彆的解決方法嗎？再說……”
聽著他絮絮叨叨的解釋，希莉絲的眼神逐漸軟化，輕輕歎息了一聲，她一把揪住對方的前襟拉近，定定凝視他的雙眼，一字一字道
“以後彆再做這種事了，好嗎？”
“呃？”肖恩驚訝地回望她，那雙蔚藍色的眸子裡承載著一種他曾經在某個人眼中看過，卻始終沒有真正明白的情感。但是，這份感情燃燒得更熾熱、更激烈，少了包容、多了占有，讓他想起另一雙眼。
一雙紫色的眼睛。
就連她接下去吐出的話語，也和他腦中突然浮現的聲音重疊
“我知道你重視我們、願意為我們做任何事，但你也要愛護自己、珍惜自己啊！不然你有個三長兩短，要我們怎麼辦？”
[肖恩師父，我不管世人怎麼說、怎麼看，從以前到現在，就隻有你一個人站在我身邊、保護我，所以我也隻看著你、保護你，誰敢傷害你，我就殺誰！如果這個世界逼迫你，我就毀了這個世界！]
有著黑色波浪卷發的少女用著激狂的眼神，冷酷的語調說著決絕的話，傳遞出偏激專斷，卻也純粹深切的情感。
“不！不！”
棕發青年猛然搖頭，掙開少女的鉗製，踉蹌後退數步，悶哼一聲栽倒在地。
“肖恩！”希莉絲驚駭萬分，急忙搶上前，關切地問道，“你怎麼了！？”
“嗚……”從青年唇間逸出壓抑不住的呻吟，一股異樣淒厲的慘痛從他體內爆發出來。他知道這是衝撞了封印引起的痛楚，卻不明白為何如此激烈，以前他回想起什麼時，都沒有這樣的反應。
“肖恩！！”
沒有聽見紅發少女的呼喚，肖恩放任痛楚侵占全身、吞噬記憶，任那雙摯愛的眼眸遠離，任那張懷念的麵容模糊，不是因為忍受不了疼痛，而是他不願想起。
——那個他最重視，也最對不起的人。
劇痛隨著再度沉入黑暗的記憶迅速淡去，肖恩長長吐出一口氣，撐起上身，搖了搖還有點暈旋的頭。見狀，希莉絲喜出望外“你沒事吧？”
“嗯，沒事，我想起了一些事情，結果衝撞了封印。”肖恩笑了笑。希莉絲恍然大悟“嚇我一大跳！我還以為你另一半靈魂出了什麼事呢！”
“不會的啦，他沒這麼不濟事。”肖恩揮揮手，瞥見對方瞬間冰冷的表情，想起之前那番話，連忙打躬作輯，“我…我知道了，我以後不會再亂來了，我保證！”
希莉絲這才滿意頜首，掏出手帕擦拭他的麵頰“瞧你，弄得滿臉沙子。”
感到突如其來的溫暖，肖恩心跳加速，這一回，他清晰地看見對方眼中的柔情，褪去了熾熱，充滿關懷與憐惜，像極了他記憶中的那個人，他的青梅竹馬。
貝爾妲。
小時候的她，蹦來蹦去像隻小辣椒，沒片刻安寧，老是把他當沙包揍；長大的她，溫柔端方、成熟穩重，令他驚豔、陌生，暗歎女大十八變。
所以，他生疏地叫了聲“貝爾妲”。她微微一笑，款款走上前，狠狠擰他的耳朵。
那一刻他明白她根本就沒變！高興溢滿胸膛，他情不自禁地抱住她，歡聲道[好久不見！貝姬！]
可是卡修變了。
她勸他不要進宮，不要信卡修，他沒有聽。
因為他相信卡修不會背叛他。
事實證明他錯了。歲月沒有改變貝姬，卻改變了卡修。
燃燒的宮殿，手持弓箭的禁衛軍，懷中逐漸冷卻的身軀……還有那深情的眼，眷戀的笑容，輕拂他臉頰的手指，滑落眼角的淚滴。
突然間，明白了她的心意。
“希莉絲……”
“嗯？”擦乾淨臉，紅發少女還解開青年的長發悉心整理，隨口應了聲。
“……沒什麼。你快點，我們該走了。”肖恩咽下到嘴邊的話，催促道。
“哦。”希莉絲快手快腳地編好辮子，背起行李和水袋，大方地趴在他背上。反而是肖恩不自在地僵了僵，隨即搖頭趕走心頭的懷疑，邁開大步。
不可能的！我比希莉絲大那麼多歲，又不是活人，她不可能對我有好感的！
連綿不儘的沙海宛如永恒不變的煉獄，火辣辣的豔陽將空氣中的水份蒸發得一乾二淨，讓身處其中的人感覺好像要燒起來似的。一陣風吹過，沒帶來半點涼意，隻有擺脫不了的燥熱與沙塵。極目望去，竟連尋常沙漠常有的仙人掌也沒有，死氣沉沉、毫無生機。
“很荒涼，是吧？”
“席娜。”
楊陽轉過身，望著迎麵走來的妖靈族女子。健美婀娜的身材，細致光澤的小麥色肌膚，深邃的五官，飛揚的神情，構成西城女性特有的野性魅力。低胸束腰短袍，深黃色的獸皮靴，左腰懸掛的寬刃刀和肩後的弓箭長矛更將她的氣質襯托得英氣逼人。
“感應到你的同伴了嗎？”
“沒有，距離太遠了。”楊陽不無失落地垂下法杖，這根通體晶紅的法杖是臨行前銀發青年送給她的禮物，雖比不上飛焰，也是響當當的法器，等級指數十，可以支持光炎水三係魔法的施放，所以神官為它取了個名字[燈熏魚]。貼切歸貼切，但實在難聽，楊陽就翻成古代語[艾洛威斯]，免得法杖暗地裡咒罵沒有起名天賦的原主人。
席娜熱心地道“要不要我幫忙？”楊陽搖頭“不用，謝謝，我大概知道他們去了哪裡。”
其實就算不感應也知道肖恩和希莉絲一定是往失落神殿去了，算算時間，紅發少女頂多還能撐七天，而從這裡到失落神殿就要五六天，棕發青年根本無瑕來找他們。
“你打算追上去嗎？這可不行喲，你另兩位同伴還在我們手上。”席娜閉上一眼，調皮地笑道。楊陽也笑了，不過是苦笑。
正如肖恩感應的，他們三個掉在妖靈族的住處附近，但之後的發展就不如他想象的那麼幸運。相反，他們黴透了！因為那個地方恰好是沙蟲（注一種生活在沙漠裡的怪物，嗜肉）的巢穴！這種怪物皮堅肉硬，連琵琊的雷也無法擊穿，而且力大無窮，經過半天的撕扯，竟然將擋下沙暴的結界也打破了。千鈞一發之刻，由席娜率領，出來獵食的妖靈族戰士及時趕到救了他們，代價是——做奴隸。
[奴隸！？]昭霆喊聲如雷。
[沒錯，你該不會以為我們的力氣是白出的？天下沒白吃的午餐，我們救了你們，你們就要付出相應的回報。]席娜的態度落落大方，讓人完全無法興起惡感，[不做奴隸也行，留下你們懷裡的東西。]
楊陽三人低下頭看所謂“懷裡的東西”，再麵麵相覷，心想不說彆的，把糧食和水袋交出去，他們還有活路嗎？
依然是棕發少女河東獅吼[開什麼玩笑！我們把食物和水給你，我們吃什麼？喝西北風啊！]
[稍安毋躁，昭霆。]楊陽捂住友人的嘴巴，她倒沒有生氣，雖然對方的條件很苛刻，卻算不上無理，畢竟他們是欠了人家一條命；而且三天旅行下來，她已經深刻體驗到在這種環境下生存的人們，有多麼不容易，決沒有當慈善家的餘裕。[請問怎麼稱呼？]她詢問為首的高挑女郎。
[席娜。]女郎咧開一個爽朗的燦笑。
[你好，席娜小姐，請問貴族的奴隸需要做些什麼事？]
[所有的活！包括做獵食的誘餌；非常時期，還要充當貨品，賣給人口販子。]
楊陽三人的臉色刹時變得無比難看。不等火山爆發，席娜撲哧一笑[看你們的樣子就知道是不願意了，不過我族的慣例就是如此，不願意就打敗我，用自己的力量贏取自由。]
[一言為定！]昭霆拔出無刃，卻沒有像往常一樣冒失地衝上去。剛才妖靈族的戰士隻花了幾秒鐘就全殲沙蟲，厲害程度讓人印象深刻，席娜身為他們的頭領，肯定有驚人技業，所以她先讓琵琊搶攻。
幾道雷霆對準一個定點打下，卻隻劈中席娜的殘影，真人已一個箭步衝到昭霆麵前，伸手往她領口抓去。雷獸見情勢不妙，射出兩發閃電球，同時躍起咬向席娜的脖子，卻反過來被掐住頸項。席娜側首避過棕發少女刺來的一劍，抓住她領子往下一摜。
砰！昭霆整個人埋進沙地裡，摔得七昏八素、眼冒金星。
[昭霆！]楊陽和耶拉姆急忙搶上前，見她無恙，鬆了口長氣。
[你資質不錯，可惜鍛煉太少，還不成氣候。]席娜看了眼掌中奮力掙紮的琵琊，微微一笑，[連帶雷獸的水準也降低。]
[放開阿旺！]昭霆吐掉嘴裡的沙子，放聲大喊。
[阿旺？是它的名字嗎？真不錯。]席娜讚美，把琵琊拋還給她。
和她的身手比起來，她的審美觀真是爛得可以。楊陽和耶拉姆啞然。
[好，接下來誰上？]
楊陽和耶拉姆麵麵相覷。對方輕輕鬆鬆就將昭霆和琵琊撂倒，換成他們下場恐怕更慘。
看出兩人的猶豫，席娜大方地道[你們也可以一起上。]
[你說的。]耶拉姆冷冷地道，對楊陽使了個眼色。雖然自從認識希莉絲、維烈、肖恩這些強悍的夥伴後，他們協同作戰的機會就少了很多，但在西芙利村培養出來的默契畢竟不會消失。
楊陽解下腰間的魔法杖，飛快念誦咒語[悠遊在空氣中呢喃自由之歌的風之精靈，化作堅固的枷鎖，禁錮住我的敵人——風之鎖！]
青色的風卷將席娜的雙臂束縛住的刹那，耶拉姆閃身撲上，揮鞭直擊她的天靈蓋，速度之快，到了劈下才發出破空聲的地步，然而，還是沒有席娜快。
妖靈族的女戰士往後一躍，躲過那快愈閃電的一鞭，同時踢出右腳，飛揚的黃沙遮蔽了少年的視線，逼得他不得不收回接下來的攻勢，但席娜也沒能趁隙反擊，因為黑發少女及時發動了魔法[影縛！]
席娜的動作出現了半秒的停頓，但是對耶拉姆和楊陽已經足夠了。宛如蛟龍般靈動的黑鞭立刻襲向席娜周身要害，法杖頂部鑲嵌的寶石也再度發出光芒
[防護魔法效果風刃亂舞！]
數十道透明的風刃從耶拉姆身旁掠過，射向席娜，範圍之廣，封死了她所有的退路。
[好家夥！]席娜吹了聲口哨，一個前空翻高高躍起，避開所有的風刃和少年的長鞭，這招正中楊陽下懷，法杖疾點，一條火龍咆哮而出[炎龍破！]
席娜掙開風索，食指一劃，一道藍白色的光弧迎向炎龍[雷牙暴！]
轟的一聲，龍首崩碎，雷牙咬處，龍身也很快被吞噬殆儘，就在閃電的餘波擊中楊陽的前一刻，席娜手臂一揮，雷牙轉頭飛向正要趕過來的耶拉姆，瞬間將他電得渾身軟麻，動彈不得。
楊陽也一坐倒在地，大口喘息。她連續使用了幾個中級魔法，魔力透支，加上神經高度緊張，累得差點沒暈過去。
[你們倆比那個丫頭好些，不過也不怎麼樣，倒是配合相當好。]席娜綻開讚賞的笑容。
三個少年少女苦笑，他們的本領確實不怎麼樣，但在外麵，好歹也稱得上中上，橫行天下不敢說，至少過關斬將沒問題，可是在這個女子麵前，竟然如此不堪一擊。
席娜揮揮手，一個妖靈族戰士拿出三隻金屬環。
[呐，戴上吧，從今以後，你們就是我族的奴隸了。]
楊陽三人臉上變色，看那環的大小，顯然是套在脖子上，如果要受這種汙辱，他們寧願死了算了！
《我來吧。》一個熟悉的清亮嗓音在楊陽腦中響起，嚇了她一大跳[你……！]
[臭女人，你把我們當什麼了！]昭霆破口大罵，眼角瞥見友人一躍而起，一邊活動手腳，一邊用和平日截然不同的活潑口吻道[打敗你，就不用戴那勞什子玩意兒了吧？]
[什麼！]席娜一怔，沒料到她還有挑戰的勇氣，[算了吧，你不是我的對手。]
[這可不一定。]
青色的光翼在少女背後展開，同時成形的還有一把金色的長槍[九天雷墼！]
[肖恩！]
昭霆和耶拉姆的大喊湮沒在陡然爆發的轟鳴中，九條雷電形成的巨龍從天空俯衝而下，將席娜轟個正著。但沙塵散儘後，出現的身影卻毫發無傷，隻是左手多了隻刻有奇異圖案的短杖。
第一件法寶麼？肖恩沒有給敵人絲毫的喘息時間，長槍平揮，發動第二波攻勢[封器電網！]
呈格子狀的金色電光刹時包圍住席娜，她試圖化解，卻沒有用。
魔杖失效了！怎麼會！難道是她剛才的咒語——
席娜隻驚愕了一瞬就鎮定下來，心念電轉這女孩的魔法有古怪，不能讓她再有機會搶攻！
主意一定，她立刻施放鬥氣震碎電網，朝對方衝去。肖恩早有預備，三道沙牆衝天而起。
轟！席娜才打破第一道牆就發覺不對，連忙射出發火球，借著反衝力高高躍起。果然，崩塌的沙牆化作數十根石牙，險些就刺中她的腳底板。
守中藏攻！有一手！席娜忍不住讚歎了聲，被對手的強勁激起前所未有的鬥誌，銀白的鬥氣波呈放射狀湧出，宛如從天而降的流星雨，直襲對方。
肖恩背上的雙翼一振，看似要往天空閃躲。席娜掏出一隻酷似鐵手套的武器戴在右手，閃電般飛向他，卻不料青年壓根沒有躲避的打算，而是借用風翼施放魔法[裂空陣！]
無數漩渦狀的小風卷出現在空中，將鬥氣波吸收得一乾二淨，影響所及，連空間也開始扭曲。席娜身子搖晃，差點墜落。但隻一忽兒，她就摸清風卷的流向，覆險如夷地繼續飛來，靈敏的戰鬥直覺令肖恩也不禁暗暗讚了聲好。
激烈的金戈交鳴聲連成一氣，鐵手套淩厲而綿密的攻擊被長槍一絲不漏地擋下，棕發青年高超的槍術令旁觀的妖靈族戰士大為震撼，但他們的驚訝程度還遠遠比不上席娜，因為一股劇烈的衝擊從右手傳遞至她全身。
不好！我上當了！席娜這才發現對方的武器不是實體，而是雷元素彙聚而成的幻槍。然而，已經遲了，肖恩將空出的右手舉到她胸前，結了個手印[震！]
隻聽得砰一聲悶響，席娜整個人如一隻斷了線的風箏向後飛去，重重摔在地上。
[族長！]妖靈族戰士紛紛驚呼，跑向倒地的頭領。
《你下這麼重的手乾嘛！》楊陽看的不舍。肖恩以槍駐地，調整散亂的呼吸（放心，這一擊隻夠她麻個半分鐘。）
事實上，他傷得比對方更重。考慮到黑發少女的體能，他刻意用魔法來戰鬥，沒想到還是被逼得不得不使用武器，這個叫席娜的女人可真夠厲害。
《是嗎？對了！你怎麼會在這裡？希莉絲呢？》
（這個，說來話長。總之，希莉絲沒事。）肖恩剛才感應到本體被紅發少女罵得臭頭，不敢說出實情，打了個哈哈蒙混過去，躲回身體裡。
[哎……喂！]楊陽隻覺一陣天旋地轉，被擠出了精神世界。
[陽，怎麼回事啊？肖恩怎麼會——]一見風翼和雷槍消失，昭霆就明白換人了，忙不迭地問道。
[不知道，他不肯說。]楊陽跌坐回地麵，揉捏酸痛的左臂。耶拉姆關心地望著她[你還好吧？]
[還好，這次他不是操得很厲害。]
三人說話間，席娜已恢複意識，在族人的簇擁下走近。見狀，楊陽想要起身，無奈腰酸腿軟，實在爬不起來，隻好歉然一笑[失禮了，族長。]
[沒關係，你叫我席娜就行。]年輕的女族長用興味的目光打量她，[你的性格和戰鬥方式相差真大。]
[哈哈，這……]楊陽苦笑。
[彆在意，我是在誇獎你。你是我見過最強的戰士，魔法和武技都很棒。有生以來，我還是頭一次打得這麼過癮。]席娜真誠地笑道，臉上毫無敗者的陰影。楊陽不禁也回以微笑[哪裡。那麼，席娜，我們可以走了嗎？]
[你可以走了，他們兩個不行。]
[哎？]楊陽三人呆住了。席娜也浮起困惑之情[我不是說得很清楚，打敗我就不用做奴隸，你贏了，所以你可以走；他們倆輸了，當然必須留下來。]
[……]
就這樣，雖然托棕發青年的福贏得了勝利，卻隻換來黑發少女一個人的自由。
楊陽從慘痛的回憶中醒來，暗暗歎息。沒察覺她短暫的失神，席娜問道“陽，我們馬上要去獵食，你去不去？”
“呃，我不去了，抱歉。”開玩笑！她還不想死！
“真可惜，好想再見識一次你華麗的身手。”席娜非常失望。肖恩大為振奮《讓我出來！我讓她見識！》
（你閉嘴！你隨便把自己拆成兩半的帳我還沒同你算呢！）楊陽噴火。
棕發青年立刻噤聲化作縮頭烏龜一隻。
“那族裡麻煩你多擔待了，我們大概會去好幾天。”
楊陽大奇“好幾天？為什麼？”席娜聳聳肩“食物越來越難找了唄，受荒年影響，沙漠的水源乾涸了許多。水少了，生物當然多不起來。”
“席娜，你們為什麼不出去呢？雖然外麵的情形也很糟，但比起這裡簡直是天堂和地獄的差彆。再說，以你們的本領，到哪兒都會有人搶著要。”
“因為我們還未到達極限。”
“咦？”楊陽一怔。妖靈族族長露出淡淡的笑容，用複雜的眼神眺望廣袤無垠的金色沙海，“誠然，我們很強，但成就我們強的是這片沙漠；同樣的，它也吞噬了不少我們的同伴。我們熱愛它，也憎恨它。這裡凝聚了我們所有的愛恨，你說我們如何拋得下它？”
“……”
“而且從出生起，我們就一刻不停地與這片沙漠戰鬥，已經成為一種本能。如果出去了，我們反而會過不慣安逸的日子，甚至喪失生活的動力。”席娜撫摸胸口，一字一字道，“每個妖靈族戰士，這裡都有把火，一把為了生存燃燒的火焰。它是我們的生命之源，也是力量之源，一旦它熄滅，我不敢想象我們會變成什麼樣子。”
楊陽浮起略帶迷茫的神情“我不太明白，不過，我覺得很感動。”
席娜綻開燦爛的笑靨，伸了個懶腰“其實我也不是很明白，被你一問，就滔滔不絕說了。今天以前，我連想都沒想過這些事。”
我倒是很明白。肖恩心道隻是不想向命運屈服罷了。
兩隻巨大的前爪從沙裡鑽出，接著是兩顆眼球，四下看了看，才小心翼翼地探出腦袋。但是，它沒有機會讓身體也浮出地麵，一個從天而降的身影一拳轟碎了它的顱骨。
“沙蠍啊。”棕發青年以不甚滿意的眼光掃描獵物，“也罷，雖然要煮很長時間，但肉的味道還可以。”
淡淡的血腥味飄散在空氣裡，肖恩感到腦子一暈，一股陌生的渴望從心底竄起，不知不覺彎下腰，抓住沙蠍的一隻前爪，就要使勁。
“嗯……”
趴在他背上的希莉絲往旁邊一滑，發出不舒服的夢囈。肖恩刹時回過神，將她挪回原位。
“奇怪，我應該沒有食欲了啊。”無法理解自己的失常，肖恩發了會兒呆，想不明白，隻好暫且壓下困惑，把屍體拖出沙子。
沙漠的夜格外晴朗，滿天星子仿佛伸手就能觸摸到。棕發青年讓紅發少女躺在身邊，手肘撐著膝蓋抵住下頜，注視被火焰包裹的屍首。明亮的火光照映在他臉上，卻溫暖不了他的肌膚。
當年，貝姬的屍體是不是也是這樣被火燒成灰燼？
心臟絞痛，肖恩情不自禁地閉上眼。
“權力，是這麼重要的東西嗎，卡修？”
記憶中，紅發少年的笑容就像朝陽般璀璨。長大後的他，也是不變的光芒四射。而維持那光芒的，就是名為野心的火焰。可是在內裡，是不是也有些珍貴的事物，被那火焰悄悄地吞噬了？
[肖恩，你還不明白嗎？你對王家的威脅！卡修是英雄王，可是他的名頭還沒你響亮，隻要你一句話，民眾甚至願意推翻他！你的影響力這麼大，卡修怎麼會讓你活著！]
[我又不會叫人推翻卡修。]
[你這個笨蛋！現在問題不是你怎麼想，而是卡修怎麼想！]
[我是什麼樣的人卡修最清楚，他不會懷疑我的。]
[你錯了，他會懷疑你的。]貝爾妲牽起一抹悲哀的笑容，[卡修已經變了，隻是你沒發覺。]
我是真的沒發覺嗎？肖恩睜開眼，審視自己的心靈。當日，在富麗堂皇的宮殿裡，見到高高在上、肅容正坐的兒時好友，那份油然升起的生疏感，真的隻是因為闊彆了十六年？
還有，當每個人都跪下，他昂然獨立，卡修眼中那一閃而逝的不悅，又是源於什麼？
肖恩苦笑出聲，直笑到前仰後合，淚水湧出眼眶。
卡修啊卡修，你可知，我那時不跪，不是為了向你表達抗議，而是我太高興，高興得想要上前擁抱你，就像擁抱貝姬一樣，對你說[好久不見，卡修！]，而不是[為臣參見陛下。]
你忘了，十二歲那年，我就已經成為你的臣下了？
還是你認為，那不過是當不了真的童言稚語？
那麼，為何在我發誓向你效忠，交出所有的頭銜和領地後，你還是要置我於死地？
難道就如貝姬所說，是為了“防患於未然”？
[而且，卡修已經有了孩子，如果他沒有孩子，問題還不大。]
[這跟羅莎米亞又有什麼關係？]
[防患於未然啊！卡修是科爾修斯家族第一代國王，當然會想要讓這份基業永遠傳承下去。他雖然不及你名頭響，好歹還壓得住你，但羅莎米亞就不行了。卡修一死，局勢必定倒向你這邊。為了永訣後患，現在殺了你是最好的辦法。]
[我隻比卡修小四個月，他死了，我也差不多了。]
[那你六個弟子呢？他們一個比一個出色，隨便往哪兒一站都比羅莎米亞亮眼。何況他們都在降魔戰爭立下大功，獲頒的土地加起來足足占了半塊大陸，你能保證他們不會起異心？]
[魯西克有點危險……]
[這不就得了！]
[……好吧，我現在就去叫他們簽保證書。]
[肖恩啊。]貝爾妲撫額長歎，表情有一絲無奈，但更多的是好笑和愛憐，[你怎麼還是這麼天真呢？都三十三歲的人了。看來跟你說再多也沒用，總之今晚的宴會不要去，馬上收拾行李，帶著帕爾他們躲得遠遠的！]
“貝姬，你會恨我麼？”
恨我沒有聽你的話？恨我害死了你？
恨我……直到今天才明白你的心意？
[肖恩，答應我，不要為我報仇，不要回來找帕爾他們，找個地方安安穩穩過一生。]
[我做不到！]
[喂，你這家夥，不知道拒絕將死之人的要求是不可饒恕的行為嗎？]貝爾妲又好氣又好笑，胸口的利箭和箭頭的劇毒絲毫沒有影響她的笑容，[答應我吧。我用一條命換你的，不是為了看到你被仇恨弄臟。而且你鬥不過卡修。你是很強，但你太天真，隻要稍微用點心機就能擺平你。相信我，帕爾他們不會有事的，他們比你聰明多了。我也…希望你……]
劈啪！火星的爆響將青年的神智從遙遠的過去拉回來，他擦去臉上的淚痕，查看烤肉的情形，鬆了口氣“幸好沒有燒焦。”
然後，他低下頭。
紅發少女呼吸輕淺，睡容安詳，雙臂緊緊環住他的腰。他已拉開數次，她還是纏上來，也不怕著涼。
肖恩小心地將她的手塞回毛毯，突然怔了怔，好像這個動作，他以前常常做。
[肖恩師父！]
甜甜的，充滿依戀的童音，宛如永恒的天籟，在他腦中回響。
“弟子啊……”他低喃，深深苦笑，“我一定是個壞師父。”
因為他一個也想不起來，除了貝爾妲提到的兩個，但也隻是名字而已。
而且他不願去想。
想起來又有什麼意義呢？他是個活了千年以上的幽靈，所有他生前認識的人，除了維烈，想必都已不在這世上。即使想起來，也是徒增心酸和寂寞。還不如保持目前的心境，好好珍惜身邊的人。
如果一味沉浸過去，反而會失去手頭現有的。雖然對不起維烈，但他不打算再回憶了，回憶也等楊陽他們都壽終正寢或找到各自的另一半。
“他應該不會在意幾十年的時間吧。”肖恩自言自語。這時，他瞥見希莉絲皺起眉頭，似乎睡得不太安穩，正要施寧神的法術，那雙蔚藍色的眸子已張了開來。
“肖恩……”
“怎麼了，做噩夢了？”肖恩柔聲道。
“嗯…不算吧，隻是這幾天一直做。”希莉絲耙了耙瀏海，瞅著對方的眼神有一絲異樣，猶豫片刻，還是沒有說明白，轉頭瞧著火裡的巨大黑影，“這是什麼怪物？”
“沙蠍。你醒得正好，剛好燒熟。”肖恩把火頭熄滅，切下一塊肉遞給她，接著將剩餘的也割下串起，塞進包裡，留作備用糧食。
希莉絲食不知味地吃完烤肉，問道“我睡了多久？”
“沒多久。”肖恩撒了個小謊，其實對方睡了差不多有一天，但睡覺不同於昏迷，對保存體力有幫助，所以他采取鼓勵態度，“你再睡會兒吧。”
“不要，我睡不著。”希莉絲眼珠一轉，拖長語尾，“除非——你哄我！”
“啊！？”
“就是床頭故事啦，搖籃曲啦。”
“我不擅長講故事。”肖恩為難地搔搔頭，“唱歌倒還可以。”
“好！那就唱歌！”希莉絲本來隻是開玩笑，見他答應，喜出望外。肖恩把包放在地上，坐在她身邊，笑道“你已經是大人了，想必不喜歡聽兒歌。”
“沒的事。小時候，爸爸總是代替忙得沒空管我的老媽講床頭故事給我聽，哄我睡覺，還有唱兒歌。”紅發少女眼中浮起水光，“那是我最快樂的時光。爸爸去世後，再沒有人為我做這些事。”
“是嗎？”肖恩撫摸她的秀發，眼神溫柔而愛憐，“那我就唱首兒歌吧，不過……”他乾咳兩聲，“是真的很幼稚的兒歌，你不許笑哦。”希莉絲噗哧一笑，收起感傷的心情“嗯！”
棕發青年調整了一下呼吸，啟唇唱道
“小木偶你從哪裡來？從南邊的森林來，
森林深處樹木多，造橋築屋列成排；
小泥偶你從哪裡來？從西邊的田地來，
田地裡麵小麥多，農人收割笑開懷；
小布偶你從哪裡來？從東邊的牧場來，
牧場草地綿羊多，編成毛衣和手袋；
小糖偶你從哪裡來？從北邊的小鎮來，
小鎮街上店鋪多，糕餅糖果有得賣……”
紅發少女差點笑出聲，但是在歡樂之餘，卻有股比剛才更想哭的衝動，湧上鼻端。
被星月染成銀色的沙地上，棕發青年背著睡著的同伴疾步走著，不時抬頭看一眼，糾正方向。
“肖恩。”
“嗯？”肖恩嚇了一跳，“又做噩夢了？”
“是啊，我夢見一個人，他對我說了句很討厭的話。”希莉絲沉默片刻，衝口道，“肖恩，我是個有野心的女人嗎？”
棕發青年腳下一滑，險些跌倒。
“肖恩？”
“啊…啊，沒事，我絆了一跤。”肖恩眼底浮起苦澀，“你有沒有野心我不知道，不過你是個堅強的女孩這點我倒可以打包票。”
“是嗎？”希莉絲笑了，卻不是平常那種開朗的笑容，“我本來也這麼認為，可是現在不確定了。自從知道變成廢人後，我就好害怕，成天胡思亂想，想萬一來不及怎麼辦，我不想死……肖恩，我很懦弱麼？”
“傻瓜！這哪叫懦弱，是人之常情！”
希莉絲嘻嘻一笑“難得你罵我傻瓜哩，一直都是我罵你。”肖恩也忍俊不禁，隨即收起笑意，問道“為什麼說你有野心？”語氣是壓抑的平靜。
“其實我不覺得自己有野心。我既不想統一大陸，也不想建個美男子後宮（肖恩噎了一聲），我隻想做個好城主而已。”希莉絲一字一字道，帶著堅毅和自信，“我是公主，本來就有責任為我城謀福址，我也有能力把梅迪城建設得更好。這是理想，不是什麼野心！”
“嗯。”肖恩暗暗鬆了口氣，露出笑容，“的確不算野心，野心是……傷害他人才能實現的願望。”
希莉絲天空色的眸子射出仇恨的火光。
“可是梅迪城的舊製度，粉碎了我的理想！”
“呃？”
“我城不是世襲製，是由十二名高階祭司挑選每一代城主。以前的考題如何我不知道，但這一代的高階祭司們教的是神學，考的是魔法。我落選了，但我一點也不沮喪，我不相信憑神學和魔法就能治理好一個城市，我隻恨——恨她們用那麼愚蠢的標準衡量我的能力，判定我的價值！更可恨的是我母親也認為我隻有成為政治婚姻道具的用處！所以我逃離了上界，背井離鄉、到處飄泊，想找出未來的方向。後來我明白了，隻要我是梅迪城的公主，是希莉絲馮休拜卡，我就實現不了夢想。所以我舍棄了姓氏，成為一個流浪傭兵，學習戰場之道。我要加入軍籍，用武力奪得城主之位。不這麼做，我戰勝不了梅迪城的舊製度，那愚蠢也頑固的製度！當然，到那時，我勢必鏟除高階祭司們，被她們看中的下任城主蕾雪，甚至是……我的母親。”
肖恩沒有說話，隻覺遍體冰涼。
“但是我不會後悔，我一定要成為城主，因為蕾雪不是那個人的對手。”回想起那雙燃燒著野望的冰藍色眼眸，希莉絲聲音一沉，“梅迪城的敵人，不止是西城而已！”
“……”
紅發少女的眼神柔和下來，褪去冷酷和堅定，代之以一抹患得患失。
“到時，肖恩……你願意陪著我麼？
金發青年的話語，現在她已經理解，也明白他的建議是正確的，可是——
她不想放他走。
在他為她唱兒歌的那一刹那，她就下定決心——不放他走。即使他會痛苦、會受傷、會憎恨她，她也絕不放他走。
這樣溫柔的男人，錯過，她會後悔一輩子。
然而，她留不住他，不管是健康還是虛弱，隻能期待他的垂憐。希莉絲討厭這樣，卻無可奈何。
棕發青年久久不語。
那燦爛的夏日，綠意盎然的山坡，宛如光神的少年，再一次浮現在眼前。
曆史，又要重演了麼？
[肖恩，對不起。]
依然光輝耀眼一如天神的青年站在廊上，拉開長弓，將冰冷的箭頭對著他……
從環住肩膀的雙臂上，傳來清晰的顫抖，驅散了幻境，一股極為溫暖柔軟的情感，填滿胸腔。
這個堅強獨立的少女，也有脆弱寂寞的一麵麼？
“我會陪在你身邊。”
肖恩低聲道。即使這次會因此魂飛魄散，萬劫不複。
希莉絲綻開含淚的笑靨，緊緊擁抱住他。