滿願石！
創世曆1038年冰之月（1月）1日淩晨，楊陽在滿是狼籍的地板上醒過來。
“嗚……！”
腦子裡像有十頭水牛在唱歌跳舞，她反射性地按住額角，搖搖昏沉的頭，半睜著朦朧的眼環顧四周，隻見一地陣亡者。離得最近的是呈大字形的昭霆，肚子上躺著全身的毛被打成小辮子的雷獸琵琊；旁邊是抱著刃霧取暖的莎莉耶，臉上和昭霆一樣畫滿了油彩；稍遠處的希莉絲就好多了，既沒有大花臉，毛毯也裹得緊緊的，不過從她手裡的撥火棍看，睡前的神智也不怎麼清醒。
“好像還少了三個……”楊陽自言自語，聲音沙啞得幾乎認不出。想了想，她依稀記起慶祝會中途發展成鬥酒大會，包括旅館老板在內，人人不是起哄就是參與，最後的印象是帕西斯在所謂藍隊的叫好聲中喝下一整瓶烈酒，而肖恩也在紅隊的鼓勵聲中抓起一瓶……
轉過頭，她不意外看到兩個同歸於儘的勝利者，卻不得不驚訝堆積如山的酒瓶和木桶。
“這些全是他們乾掉的！？也太猛了吧！”
一邊咋舌一邊爬起，楊陽用力推搡睡得跟死豬沒兩樣的棕發青年。這時外麵響起腳步聲，表情微帶困倦的耶拉姆走進前門，用一種病懨懨的口氣道“你醒了？不用管他們，潑水隊馬上就來。”
“潑水隊？”
“就是專門喚醒這些醉鬼的隊伍。”
“那我去洗臉了。”楊陽的狀態也不比他好多少，頭疼得快要裂開來，二話不說扔下同伴，跑去梳洗。
過了沒多久，來自魔法學院的潑水隊成員就和人高馬大的搬運者一起衝進旅館，一一潑醒“睡美人”們，喝得太多醒不過來的就搬進客房。讓人佩服的是，本該睡得最死的兩人竟然隻被澆了點水就恢複意識。
“嗚~~我還是頭一次那麼沒節製。”抱著腦袋，帕西斯呻吟了一聲。肖恩連打幾個噴嚏，全身發抖“好冷好冷，誰潑的水？”
“我！”指揮潑水隊的紅衣女郎雙手環胸，俯視兩人，“你們倆倒是挺有素質的，特彆準許你們參加後天的祭神比賽吧。”
“哎？”驚噫的感歎詞如出一轍，錯愕的神色也一模一樣。
“具體的項目可以問這裡的老板。”拋下一句語焉不詳的說明後，女郎就帶領部下匆匆離去。好不容易把油彩擦掉的莎莉耶道“祭神比賽……城門口發的那張帖子上有寫。”
“帖子呢？”楊陽問還在努力與油彩搏鬥的昭霆。帕西斯打了個哈欠，懶洋洋地道“管他什麼比賽，我沒興趣。”肖恩興致勃勃“好像很有趣耶，我們參加好不好？”
“好。”堪稱模範徒弟的某人立刻改口。
“最好不要。”幾個男性客人中肯建議，“祭神比賽是以[眾神的試煉]為主題的專門賽事，嚴苛到不近人情，一般選手的能力要求就在b級以上……”
“哇——好有趣！”還沒聽完，肖恩就迫不及待地打斷，還一臉貪婪地追問，“獎品呢？應該有獎品吧？”想要斥責的男人瞥見他胸口的金色徽章，神態一轉為敬佩“啊，原來你是a級的冒險家，那就沒什麼好擔心的了。最後要注意的是千萬彆拿錯特彆嘉賓的牌子。”
“可是剛才那位女士就是邀請他們當特彆嘉賓啊。”
“不會吧！那就沒得選擇了！”
肖恩一頭霧水。帕西斯謝過楊陽遞來的濕毛巾，一邊拭臉驅散睡意，一邊問道“一般選手和特彆嘉賓有什麼區彆？”
“這個……”男人們麵露尷尬，囁嚅不語。希莉絲繃著臉回答“簡而言之，一般選手是玩物，特彆嘉賓是禁臠候補。”
包括快把臉搓得脫皮的昭霆在內，楊陽等人都僵硬了一瞬，惟獨肖恩依然天真不解“對了，上次索貝克也說過，到底什麼是禁臠啊？”
這回輪到其他客人呆望他。帕西斯流暢地解釋“就是一種對男性而言含有相當汙蔑意義的名詞，和奴隸一樣，被剝奪了自由和尊嚴的存在。”
“哦，真過分。”
是錯覺嗎？索貝克似乎很擅長應付肖恩的“無知”？楊陽疑惑地挑眉。昭霆放下毛刷，一蹦三尺高“搞什麼！竟然有這樣亂七八糟的比賽！”
“摒除功利性，這個比賽還是很有挑戰性的。”老板本著公正的立場說話，“因為賽場本來就是由眾神的遺跡改建而成，一些地方還沒探察完，非常危險，也就格外刺激，每年都有大量的冒險家慕名而來。”
“說穿了，就是和西城對抗的設施。”希莉絲一臉不屑，“不想冒險家全被西城搶走，就弄出這麼個東西。這也罷了，明明是瀆神的行為，卻冠上‘祭神’的名義，才真叫好笑。”
男人們稀奇地瞧著她，因為希莉絲一看就知道是梅迪人，還是女性，如此辛辣地批評自己的母城，實在不尋常。
楊陽等人麵麵相覷，不甚明白。耶拉姆開口道“這些且慢說，先吃飯吧。”
他的提議，總是現實又準確。
新年的第一天總是新奇而愉快的，若碰巧是晴天，心情就更加愜意。坐在靠窗的位置，呼吸新鮮空氣，品嘗美味的早點，欣賞逐漸熱鬨起來的街景，有一種浸潤在溫水裡的感覺。
“這個椰絲蛋糕好好吃哦。”咬了口旅館推薦的招牌甜點，莎莉耶露出感動的表情。
“是嗎，我嘗嘗。”帕西斯握著她的手，把剩下半塊送進嘴裡，嚼了會兒，評價道，“還可以啦，你喜歡，下次做給你吃。”
“耶！索貝克會做飯嗎？”席間響起幾聲驚呼。帕西斯一手支頰，笑得悠哉“我的手藝可是很不錯的，雖然還比不上耶拉姆小哥。”
“你彆和希莉絲一樣叫我小哥。”褐發少年加重語氣。
“哈哈哈……”
索貝克是很開朗的人嘛。幾個少女不約而同地微笑。肖恩更是笑得隻能用幸福形容，不知為何，和帕西斯同桌吃飯，讓他有股奇妙的安心感。
“對了，昭霆，帖子。”楊陽朝友人攤開手。昭霆唔唔兩聲，從口袋裡掏出一張折起來的羊皮紙，遞給她。
啜了口香醇的紅茶，黑發少女瀏覽紙上的介紹，讀出重點部分“嗯，接下來三天都是謝神祭啊，感謝眾神的祭典。有大規模的遊行，廣場音樂會，雪雕展覽，馴獸表演，擂台比武，精品一條街服務，各式各樣的小吃……”
“哇——好有趣！”雖然已經看過一遍，昭霆和莎莉耶還是忍不住歡呼雀躍。肖恩也興奮得兩眼放光“太棒了，太棒了，吃完飯我們就去玩吧！”
“在那之前，我想先搞清楚祭神比賽的內幕。”帕西斯眯著眼笑道。在他視線對麵的希莉絲歎了口氣，娓娓道來“就像我剛才說的，祭神比賽是為了吸引冒險家創辦的活動，所以我說那些冒險家是玩物。而且發展到後來，性質更加惡劣，演變成地位高的女性納寵的幌子。美其名是讓‘通過’眾神試煉的男子進入神殿，其實……就是把他們當作禁臠。”
“天哪……”昭霆捧著臉呻吟。莎莉耶輕蔑地撇嘴。楊陽乾咳道“貴城的女性真開放。”
“屁個開放！”盛怒之下，希莉絲罵了臟話，“要是真開放也罷了，這根本是妓女裝貞潔的行為！外表端莊高貴，其實一個比一個齷齪無恥！我最看不慣她們那副嘴臉！”
席間安靜了片刻，被帕西斯和氣的聲音打破“嗯，下次請不要用妓女做比喻好嗎？”
“咦？”希莉絲還沒從激動的情緒中平複。
“我媽媽是妓女。”
“啊！？”
即使是平地驚雷，也不及這句話震撼。人人呆滯地瞪視發言者，卻見他仿佛沒事人般喝茶吃蛋糕。希莉絲回過神，滿臉通紅“對、對不起，我……”
“沒關係，我知道你不是有意的。”帕西斯聳了聳肩。楊陽觀察他的表情，道“索貝克，你很喜歡你母親吧？”
“嗯，最喜歡了。”銀發青年淺淺一笑，眉間無限溫柔，“她是全世界最好的母親。”
“……”儘管剛剛就沒有鄙夷，但看到同伴如此深愛身為妓女的母親，楊陽等人都感到由衷的欽佩。肖恩羨慕地道“真好，我連我媽長什麼樣子也想不起來。”
楊陽一怔。帕西斯促狹地笑道“能生出你這樣的活寶，想必也是位偉大的母親。”
“嘁！什麼意思嘛你！”
在和睦的氣氛中結束早餐，一行人上街閒逛。
整個拉魯都沉浸在祭典的氣氛中，市民身穿富有特色的民俗服裝，和熟人相伴走在街上；來自大陸各地的旅行藝人表演著精彩的節目，吸引人們駐足觀看；所有的陽台上都懸著掛毯，展現梅迪城足以自傲的工藝品；少女們卸下常年遮麵的薄紗，露出鮮嫩姣好的麵容，從窗口向行人撒出雨點般的彩色紙屑；頑皮的孩子戴著怪異的麵具，呼嘯來去，嚇唬外地來的客人。
肖恩對這種小鬼的玩意兒表現出高度的興趣，在一個麵具攤前定住腳跟，毫無形象地和昭霆爭搶麵具。莎莉耶本來不屑一顧，後來也忍不住攪和進去。見狀，楊陽、希莉絲和耶拉姆一齊歎氣“真沒辦法。”
“哎，哎，沒關係麼，這東西也不值幾個錢。”隻要有肖恩的份，帕西斯總是采取包容的態度。
“但是會占空間！”耶拉姆低吼。
“那放我那兒好了。”帕西斯拿起一個牛頭人的麵具端詳，評價道，“這裡的人明顯沒看過多少怪物，角做得都不合比例。”
“嗯。”楊陽附和，手裡拿著一隻有著長長犬牙的食人魔麵具，乍一看還以為是吸血鬼。
希莉絲苦笑道“就我記憶所及，拉魯從來沒被怪物襲擊過。”帕西斯用分不清是嘲諷還是讚揚的語氣道“哦，真是個和平的城市。”
“索貝克，索貝克，你看這個麵具可不可愛？”肖恩戴著史萊姆的麵具獻寶。餘人爆笑。帕西斯依舊麵不改色“非常可愛。”
好…好厲害的撲克臉！笑得打跌的楊陽心下歎服。
拿下麵具的肖恩表情卻略帶鬱卒“其實我本來有個史萊姆寵物，不知道它現在怎麼樣了。”帕西斯撲哧一笑“你竟然會養那東西，真叫我意外。”
“我也很奇怪啊，我並不喜歡史萊姆，可是那個時候，小胖撲進我懷裡的時候，我好像想起什麼…不，是一種感覺。”肖恩凝神回憶，楊陽等人都是第一次聽說，好奇地等待著“軟綿綿，很溫暖，就像…對了！就像嬰兒！所以我才喂它牛奶，還差點幫它換尿布，現在想來真有點走火入魔。”
一陣驚天動地的笑聲響起。
餘人詫然回頭，隻見帕西斯跪在地上，一手抱著肚子，一手捶打攤子，笑得眼淚都飆了出來。
“哈哈哈哈……哎喲，我不行了，怎麼會有這種…哈哈哈哈……”
“索…索貝克？”
帕西斯狂笑不止，彆人聽不懂，他可是一清二楚，肖恩口中的“嬰兒”是誰。
親愛的老婆大人，要是你知道肖恩師父把一隻史萊姆當成了你，會有什麼反應呢？想必是抓狂吧！哈哈哈……
直到快要窒息而死，帕西斯才勉強忍住笑意，氣喘籲籲地爬起來，但之後還是時不時爆出間歇性的笑聲，害餘人擔心他腦子搭錯筋或誤吃了笑菇，這麼反常。
接連兩天，楊陽一行都在拉魯市內遊玩，參加各種活動，嘗遍各地美食，每天都玩得樂不思蜀。
“今天有擂台比賽耶！”
遠遠望見中央廣場圍了一群人，裡頭赫然是一座臨時搭建的木台，肖恩興奮地蹦起來。
“不許！”希莉絲揪住他的長辮，惡狠狠地道，“你剛吃了六個蛋烘糕四個肉包，飯後不能激烈運動！”今天帕西斯把一頭染黑的長發高高束起，未免重複，幾個少女還他原來的發式。
“怎麼這樣！就是要消化才對！”
帕西斯也不讚成師父去打擂台，不過他的理由比較高尚，是生怕肖恩名氣更響。
“那些家夥一看就知道是軟腳蝦，你上去非但不能打得儘興，反而會變成欺負弱小。”
“唔~~”肖恩看看他再看看擂台，無奈地妥協了，“好啦。”
眾人鬆了口氣。但是一個放棄了，不代表另一個也罷休。昭霆嘴巴裡還叼著羊肉串就往擂台衝，楊陽和希莉絲合力把她抬走。莎莉耶指著不遠處有許多人在跳的布製高台，問道“那是什麼？”
“看起來像是棉花床的放大版。”帕西斯撫摸下顎，下了個非常形象的評語。
“好像地球的蹦蹦床和彈簧。”楊陽輕笑，感覺懷念又新奇。
“耶——莎莉耶，去玩吧？”
“嗯！”
兩個損友難得意見一致，手牽手去了。肖恩正要跟進，被帕西斯一把拉住。
“沒看見那塊牌子麼？”邊說邊指著一塊木牌，上頭寫著男賓止步。
“太過分了！歧視嘛！為什麼隻許女的玩？”
“跳的時候裙子會翻起來，你想看？”
“……”即使對再怎麼遲鈍，肖恩也明白裙下是女性相當私密的地方，罕見地沉默了。有帕西斯監視這個大頑童，楊陽和希莉絲也放心地加入玩耍的行列。但她們忘了，帕西斯是不會禁止肖恩吃東西的，在她們離開期間，一直把他當神豬喂。
瘋了兩個多鐘頭，女孩們才意猶未儘地下來。莎莉耶衝在最前麵，開心得小臉通紅，一頭撲進帕西斯懷裡“哈哈哈……太棒了！我頭一次玩得這麼爽！”
“是嗎。”銀發青年抱起他，臉上寫著露骨的疼愛。看到這一幕，昭霆有點不是滋味肖恩也是，比較寵她，年紀小就是吃香！
帕西斯確實有意地忽略她，卻見她賭氣的表情和師父實在太相似，心一軟，柔聲道“昭霆，我買了剛出爐的果味牛奶派，要不要吃？”
“要！”昭霆立刻將小小的不快拋之腦後，幸福地大塊朵頤。
觀看了老虎跳火圈等一係列馴獸表演，眾人疲憊卻快活地走在黃昏的街道上，準備稍事休息後，晚上再出來看燈展。驀地，希莉絲遙指一棟華美的屋宇，道“這就是祭神比賽的賽場。”
“什麼！那是賽場！？”肖恩十分驚訝，“賽場應該像擂台一樣啊！”
希莉絲翻了個白眼“老板不是說了那是眾神的遺跡，遺跡會像擂台一樣嗎？”
“嗯……”
楊陽浮起憂色“對了，那位潑水隊的乾部叫你和索貝克參加，這事還沒了結呢。萬一她是個大人物，回絕就不容易了，得想個辦法。”耶拉姆難得感情用事“不用想什麼辦法，直接回絕！這麼下流的邀請，難道還接受不成？”
“下流倒不見得。”帕西斯笑道。肖恩用力點頭“嗯！她的眼神沒有歹意！”聽不慣他為彆的女人還是自己厭惡的女性類型辯解，希莉絲捏了捏他的耳朵“好意歹意，你又分得出？”
“當然分得出。”帕西斯很不滿她對師父如此，當年他們六個可是小心翼翼地把肖恩當寶捧著，但他不會表現出來，畢竟這是肖恩選擇的女人，“我也看出來了，她眼裡沒有那種意思。”
“啊，那你們可以放心地參加了？”楊陽直覺地信任他。
“也未必，她另有圖謀。”
“？”楊陽困惑地擰眉。昭霆不耐煩地叫道“管什麼圖謀不圖謀，你們一塊兒上場，還怕被人吃了？”帕西斯自信頜首“有道理。”希莉絲冷靜下來，沉吟道“以我們的身份，不適合與統治階層起衝突，最好還是參加。”
“那你們倆要小心，隨機應變。”耶拉姆歎了口氣，叮囑兩人。
“放心！我一定會照顧好索貝克！”肖恩拍胸擔保，氣勢十足。可惜包括昭霆在內，沒人理他，一致向另一人遞出無言的托付，而帕西斯也點頭答應。
冰之月2日深夜下界王宮——
“啊~~累死了，這兩天醉鬼真多！”
與楊陽等人有一麵之緣的紅衣女郎大刺刺走進代理城主辦公室，抄起桌上的水杯喝了個底朝天，一邊拉鬆領口扇風。明明是粗魯的動作，由她來做，卻彆有一股爽朗的風韻。
“你忘了關門。”桌後祭司打扮的女性提醒，聲音十分動聽。黑發披肩，薄紗半掩著絕世的容顏，風姿楚楚，氣質若仙，正是被譽為[南城第一美人]的下任城主繼承者，蕾雪依娃。
紅衣女郎微微一動，一道勁風劃破空氣，門砰地關上。
“竟然用鬥氣關門，真是奢侈。”
“總比勞動我的雙腳好。”女郎跳坐到一旁的沙發裡，翹起二郎腿，兩手展開擱著椅墊，眼中卻射出與慵懶的姿態截然相反的精銳光芒，一霎不霎地注視蕾雪，“學妹啊，你在打什麼主意？”
被超出預計的壓迫感籠罩，蕾雪窒了窒“沒什麼。”
言下有些惱怒，一來是為自己的失態，二來是為對方居高臨下的態度。儘管兩人的確是學姐學妹的關係，但她地位高也是事實。
“嗯，抱歉，用武人的威勢逼問聖職者是我不對。”女郎反而退了一步，友好地笑了笑，“不過，我還是要給你個忠告，彆去招惹那兩個男人。”
“你感覺出什麼？”蕾雪眼睛一亮，當初派這個人去就有試探的目的。
“無底洞。我乾這行八年，還是頭一次碰上摸不清深淺的人。”女郎帶著幾分欣賞回味著。蕾雪沉吟不語，細長的睫毛掩蓋了眸裡的算計。
看出她不打算放棄，女郎灑脫地起身“那我走了，你慢慢想。”
“葉爾瑪。”
蕾雪喚住她，語調一貫的溫柔，“請再幫我一個忙好嗎？”
“不行。”葉爾瑪轉過頭，依然友好地笑著，同時擺擺手，“你有不接受忠告的權利，我也有明哲保身的權利啊。”語畢，徑自關上房門。
一路走來，半個養眼的帥哥也沒有，好不容易忍耐到門口，葉爾瑪發出明顯不屬於淑女的喟歎“唉~~真是個氣悶的地方。”
“氣悶的話，不會回團裡啊！”
左近響起一聲大吼，隨之走來的年輕男子身材中等，穿著皮甲，服飾像是雇傭兵。葉爾瑪親昵地拋了個飛吻“瑞，我不是答應過大家，這是最後一次了。”
“希望如此。”名叫瑞的青年小聲嘟囔。因為對自己長久以來的任性也有自覺，葉爾瑪沒有生氣，倒是愧疚了起來“啊，我發誓總行了吧。”
聽到對方的保證，瑞反而感到不安“頭，你真的…要放棄？真的不再找他？”
“到了這個年紀還念念不忘，就算彆人不說，我也會害臊的。”葉爾瑪俏皮地笑了，她是個美麗的女子，因此這個女孩般的笑靨除了為她增加少許天真，沒有任何彆扭的地方。
青年端正的臉龐泛起可疑的紅暈，默然垂首。
葉爾瑪從左胸的口袋掏出一根發帶，看了片刻。可能是洗的次數太多，原本雪白的色澤有點泛黃。用毫不忸怩的動作綁起一頭波浪卷的長發，她轉向部下“名報好了？”
“是，我也報了。”
“真是讓人無可奈何的家夥。”搖了搖頭，女郎邁開大步，豔紅的發尾跟著擺蕩，配上紅衣，宛如一株盛開的血色薔薇。
希望在那個遺跡，能夠遇見他。
黎明時分，下起小雪來，溫柔地為整座都市鋪上一層銀白。早晨雖放晴了，天空卻有些灰暗，但這絲毫不影響人們的熱情，街上依舊熙來攘往，小販的叫賣聲也洪亮震耳。
“好棒哦。”莎莉耶趴在旅館的陽台上，欣賞周圍變成白色的屋頂。楊陽瞥了一眼，由衷讚同“是啊，真有情調。”
“隔壁好像還沒動靜。”希莉絲一邊套上鎖子甲，一邊聆聽牆那邊的反應。
“大概和這位一樣，在睡懶覺吧。”楊陽掃視猶睡得香的表妹。莎莉耶嘻嘻一笑“耶拉姆肯定起來了，肖恩不一定，索貝克九成還在睡。”
希莉絲一指點唇“話說回來，索貝克到底是什麼來曆？說是肖恩的舊識，為什麼總不用真麵目示人？”
“對哦，我也好想看看他真正的樣子。”莎莉耶是小孩子，好奇心隻有比她更旺盛。
“哎呀，他肯定有他的理由，我們就不要深究了。”楊陽理智地分析，“而且維烈也說了他沒有惡意，身為同伴，應該互相信任，不過問。”
“唔~~~”希莉絲和莎莉耶略帶不甘地點頭。
這時，傳來敲門聲，接著是棕發青年活潑的嗓音“各位，起來了嗎？”
“還有一個沒起來。”
“快起來，索貝克說要請我們吃火鍋。”
“耶——”三個少女齊聲歡呼，連忙叫醒某頭大睡豬。聽見有美食享用，昭霆也不計較早起了。
由於要參加比賽的關係，帕西斯脫下長袍，換上一身白色的勁裝，外罩附有披肩的長鬥篷，英氣中透出一絲優雅。本來穿仿軍服的窄衣和披風會更好，但他的說法是“這副身板太瘦了，不想裹太緊丟人現眼。”發式和昨天一樣，黑如烏木的長發紮成馬尾，長長的劉海中分，緊貼著臉頰兩側，使那張清貴的俊顏多了點稚氣柔和的感覺。肖恩還是褚色長衣加長辮的打扮，不過帕西斯堅持在他脖子上圍了條羊毛的手織圍巾，又買了一雙保暖的厚實皮靴。因為也送給其他人類似的物品，這個體貼的行為沒有引起注意。
火鍋店是露天的，為了不讓鍋底涼掉必須拚命加柴，光是燒熱就忙出一身汗，吃起來就格外爽快，昭霆差點沒喝湯喝到把肚子撐爆。一頓飯吃完，每個人都大呼過癮。
“比賽要下午舉行對吧？”莎莉耶問的同時盤算著接下來要上哪兒玩。
“雖然要下午，但是還要報名。”帕西斯笑著點點她的俏鼻，“所以先去看看吧。”
餘人無異議，於是信步走向昨天看過的建築物。還沒到目的地，就見諾大的空地上人山人海，有報名參賽的冒險家，也有更多攜兒帶女的觀眾。美貌的服務生掛著甜笑發放傳單，並確定選手的級數。門口豎著一塊看板，以布幕製成，麵對左右兩根立柱，柱頂鑲著兩顆碩大的晶瑩球體。這種名為[遠見水晶球]的法器會把景象打在布幕上，頗像地球的投影儀。
討厭的裝置。帕西斯眼一眯，隨手毀了水晶球——他可不喜歡給人當猴子看戲。昭霆接過傳單，看了一會兒，叫道“咦，有團體賽！”
“什麼什麼？”眾人圍上去。希莉絲還沒找到內容，就迫不及待地道“太好了，有團體賽的話，我們就可以一塊兒參加了！”她實在不放心情人。
楊陽讀道“團體參賽，最低7人……真巧，我們正好有七個。”
“七個……”帕西斯仿佛想起什麼，刹時沉默下來。餘人不解地望著他“索貝克？”
一直沒發現，原來他們總共有七個人，和那時一樣，難怪他沒覺得排斥，還不知不覺融入那種和諧的氣氛。
仔細體味，連人也很相似。
肖恩師父不用說，楊陽像安迪，昭霆像華爾特，耶拉姆像魯西克，希莉絲像瑪麗薇莎，莎莉耶像菲莉西亞。
而且這一次，不會再有慘酷了吧……
“索貝克，到底怎麼了？”肖恩關懷地又問了聲。帕西斯回以前所未有的璀璨笑容“沒什麼，走吧，我們一起參加。”
報名工作完畢，選手集合後，眾人原先站的位置出現兩個矮小的身影。
“帕西斯那家夥，竟然把我們變成這樣。”
其中一個小男孩拉扯領口，吐出氣悶的抱怨，一頭奇特的冰藍色短發為他粉雕玉琢的小臉增添了一份妖異感，更加引人注目。他身旁的小女孩肌膚賽雪，齊肩的發絲也如新雪般潔白，一雙圓亮的大眼是剔透的紫色，卻似罩了層霧般朦朦朧朧，看不清裡頭的情緒。
沒得到同伴的響應，刃霧也不在意，凝視遠方台上的楊陽等人，浮起欣悅的笑意“不過，我還是頭一次看他笑得那麼開心，看來病治好也指日可待了。”
“……”
“小羽？”這回刃霧察覺了，困惑地轉過頭，隻見同伴神色凝重，眼底漾著深深的憂慮。
排好順序後，選手們依次進入賽場的大門，跟在楊陽等人身後的是個以肌肉男為主的冒險團體，指著莎莉耶發出粗鄙的笑聲“看哪！竟然連小孩也有！這群人是怎麼回事，以為這是過家家嗎？”
被指點的當事人不屑理會，反而是她旁邊的昭霆露出怒色，手伸向背上的大劍無刃。殿後的帕西斯淡淡地道“彆為連牙也沒刷乾淨的猴子動氣，我可不想再聞他嘴裡的大蒜味。”
昭霆和莎莉耶撲哧一笑，走在前麵的四人也莞爾。那大漢勃然大怒，掄起拳頭就衝過來。
銀發青年頭也不回地抬手，用一根食指輕鬆抵住那醋缽大的拳頭，再一頂，幾個人跌成一團，哎喲連聲。
這匪夷所思的一幕震撼了附近的看客，可惜沒等他們發出讚歎聲，楊陽一行就踏進了賽場。
門後是一條長長的走廊，兩邊每隔一段距離有一扇門，看不出是什麼材質做的門板緊閉著。詭異的是，之前應該沒走多遠的選手們都不見了。
“奇怪，那些人去哪兒了？”昭霆左顧右盼，懷疑他們躲進了門裡。
“是空間銜接。”肖恩吐出一個專有名詞，“用高段魔法把各個空間相連，讓進入的人以隨機的方式被傳送到不同的地方。”
“啊，那不是很危險嗎，一不小心就會分開。”楊陽擔憂。希莉絲搖了搖頭“不會的，我們進來時，裁判不是給了我們一人一個徽章嗎，這可以保證我們不走失。所以隻要徽章不掉，就不會有問題。”
“現在怎麼辦？”耶拉姆問了個實際的問題。
“找出口。”帕西斯習慣性地走到肖恩身側，“每兩個空間之間都有銜接點，隻要循著這些點走，就可以出去了。”語畢，手指在半空劃出閃光的文字，凝神感知。
“索貝克，這些門可以打開嗎？”莎莉耶指著一扇門問。
“不可以，應該是陷阱。”肖恩代替因為施法必須集中精神的帕西斯回答，下一秒，他臉色大變，“昭霆！”
在聽到“不可以”三字時，已經縮回手的棕發少女還是不及關上門，展現在她麵前的是一片藍色，宛如海水的深藍，裡麵也像海底一樣，有魚，有綠藻，有珊瑚……
觀察到此為止，洶湧的海水噴湧進來。
“笨蛋！快把門關上！”這麼大喊的帕西斯，是反應最快的，其他人已經嚇得連話也說不出來了。
昭霆回應他的是一串咕嚕聲。
反應第二快的肖恩布下結界，緊接著他們就被洪水吞沒。大浪直衝向走廊的深處，湍急的水流迅速上升至廊頂。雖然沒淹到水，眾人還是被一巨大的衝擊撞得頭暈腦脹，連方向也分不清，自然無暇關心他人的處境，突然一股不同於先前的感覺傳來，睜開眼時隻見藍天白雲。
“咳咳…大家沒事吧？”
左近響起熟悉的聲音，帕西斯全身濕透，扶著一棵芭蕉樹調整呼吸。為了拉住險些衝散的同伴，逃進這個避難所，他不得不打破肖恩的結界，以至於弄成這樣。幸虧他水性好，沒有大礙。
“剛進來就這麼慘，真是出師未捷身先死。”楊陽苦笑著坐起來，詫異自己竟連一滴水也沒沾到。希莉絲環顧四周“這是哪兒？”
他們身處的是個非常廣大的空間，鳥語花香，綠蔭蒼翠，頭頂的藍天清澈得仿佛最上乘的錦緞，怎麼看也不像正常世界，因為外麵還是冬季，而這裡的氣候絕對是陽春三月。最怪異的是距此數十米遠有一扇門立著，一條小溪從那裡延伸過來。
“應該是某個異空間吧。”耶拉姆推測。肖恩趕去慰問帕西斯，走出兩步，僵在當地“昭霆呢？”餘人麵麵相覷，這才發現少了一個同伴。
“糟了！快去找她！”莎莉耶跳腳，焦急之色溢於言表。這時，上空傳來一聲尖叫，一個人直直墜了下來。
“媽的，痛死了！”吐出嘴裡的沙子，棕發少女狼狽爬起，衣服和銀發青年一樣浸飽了水，臉上東一塊泥西一塊土，很是可笑。見她無恙，眾人鬆了口長氣。
“還叫痛，幸好有徽章，不然你就完蛋了。”希莉絲數落。
“啊，你們也沒事嗎？”天性缺乏反省的少女把她的話當耳邊風，抓了抓頭發，掃視同伴，不滿地皺起眉頭，“為什麼隻有我一個人淋濕？”
“咦！”眾人轉過頭，原來帕西斯不知用什麼方法烘乾了衣服。
“因為是你打開那扇門，當然要受點報應啦，小花貓。”銀發青年賊笑，彈出一顆水球，衝淨她滿臉的汙跡，也害她打了個哆嗦。
未免友人發飆，楊陽搶先道“你知道怎麼出去嗎，索貝克？”
“這裡的路線都是設定好的，就算掉進陷阱也一樣。”帕西斯扯下一片芭蕉，把葉子當竹簽拋出去，灌注了氣勁的綠葉深深插進鬆軟的泥地，形成某個特彆的圖案，“我剛剛感知了一下，雖然這裡還有許多未知空間，但已知的都被連接起來，全部通過才能到達另一頭的門出去。”
“為什麼全部通過才能出去？”昭霆打破沙鍋問到底，一方麵也是報複。
帕西斯拉出一條光線，然後揉成一團，扼要解釋“打個比方，假設賽場的前後門是線頭的兩端，空間的銜接處就是分布在線上的點，看似雜亂，其實隻要一個個跳過去，就能到達線的另一端——懂了嗎？”
“哦。”眾人恍然大悟地點頭，他的比喻確實形象。
肖恩早就擁有這些知識，直奔下一個主題“總共有幾個銜接點？太多我們就作弊。”
“十三個…哦呀，和神明的數量一樣，所以才叫‘眾神的試煉’？”
希莉絲頜首肯定，補充了一句“不過具體是什麼試煉我也不知道。”帕西斯收回光線，拍拍手，笑得從容“無妨，兵來將擋，水來土淹，我們的運氣還不錯，小花貓雖然觸發了陷阱，卻把其他陷阱也淹了，讓我一下子就找到正確的門。”
“你彆叫我小花貓！”
“什麼意思？我們已經過了第一關嗎？”楊陽驚訝地睜大眼。
“是啊，第一關應該是試手氣吧，有點可惜沒打開其他的門看看。”
“你也是個好奇寶寶啊。”希莉絲取笑。耶拉姆發現一個問題“其他人應該不會空間魔法，他們是怎麼過關的？”
“到時候門就會出現。”帕西斯彈了下胸前的徽章，“這玩意做得還不錯，既能互相吸引，也可以讓隱藏的銜接點顯形，不過熬不熬得到規定的時間就看那些家夥的造化了。”
“希望他們沒事。”心腸最好的肖恩咕噥，為了一場比賽死太不值得了。莎莉耶壓根不關心彆的選手，一疊聲問道“這麼說，隻要在這裡等就行了？要等多久？你能不能找到那個門？”
“不行喲，這裡範圍太大了，而且這裡並不是第二關，是[夾縫領域]，所以要不了多久……”一言未畢，帕西斯驀然收聲，餘人也察覺氛圍的突變，氣溫陡然升高，腳下的泥土變成了紅褐色，天空消失，取而代之的是堅硬的岩石天頂；原本的花香轉為一股刺鼻的味道，像是硫磺。
不遠處是一條火焰的河流，濃稠的紅色液體緩緩流動著，冒出一個個氣泡。對岸的懸崖被高溫燒得焦黑，除此之外，就隻有他們腳下一塊立足地。
“這、這是怎麼回事！？”昭霆驚呼。楊陽感動非常“難得一見的景致啊！我還是頭一次看到熔岩！”希莉絲輕歎“先是水，再來是火嗎。”
“熱死啦！”莎莉耶叫道。餘人這才注意到溫度確實在不斷攀升。
“滌心水界。”肖恩在胸前畫了個繁複的法陣，水藍色的光幕隨之出現，將眾人罩在裡麵，熱氣頓時被一掃而空，連心靈也不可思議地平靜下來。
哎呀呀，因為聖鬥氣的關係，對外界的寒暑都沒感覺了。帕西斯耙耙劉海，將體內的氣息降到最低點。對他這種級數的高手而言，用不用鬥氣都無所謂。
“這種情況要怎麼做？設法過去還是找門？”楊陽勉強收起激動之情，詢問帕西斯。儘管對這個青年了解不深，但她直覺他比肖恩理性。
“乖乖等門出來不符合我的性格，還是大鬨一場得好。”肖恩提出充滿個人風格的建議。
“哦，在眾神頭上踩一腳嗎，真是好主意。”帕西斯的態度比他還積極，表情更隻能用興高采烈形容。
也許我看錯人了。楊陽默默反省。希莉絲教訓“彆開玩笑了！你們這樣的行為叫作褻瀆神靈！”從小在神權意識濃厚的南城長大，她對眾神抱有根本的敬意。
肖恩從現實角度反駁“水元素早就見底了，我現在是靠索貝克的頭環維持結界。”受神官的熏陶，身為神學生卻沒有自覺的耶拉姆皺眉“那還磨蹭什麼，立刻想辦法出去。”
“有你這句話就好辦多了。”帕西斯綻開陰險的笑容，把責任推卸給他不說，還拖楊陽下水，“你說你頭一次看到熔岩是吧，那火山噴發一定沒看過了，我讓你見識。”說著，從腰包裡掏出一個紅色的東西，朝火焰河丟去。
轟！！！
爆發的巨響幾乎震裂人的鼓膜，熔岩呈放射狀湧出，濃密的煙柱直衝天頂，將石壁烤得通紅，端的是聲威赫赫。楊陽等人目瞪口呆，肖恩興奮得雙眼放光“哇——太棒了！那是什麼？”
“我做的火元素晶體，受到一定打擊就會爆炸。還有三個，要不要玩？”
“嗯！”
哐哐哐——天崩地裂的變動再度發生，這次更激烈到地麵似乎也要塌了，餘人不由得抱頭仆倒，惶恐地等待風波平息。好不容易爆炸聲小了些，昭霆開口詛咒“那兩個到了地球肯定是本拉登的部下！”
楊陽以沉默讚成她的評價。
在兩個恐怖分子的摧殘下，整個異空間很快就在一聲脆響後崩潰，氣溫轉為不同於先前的悶熱，仿佛置身熱帶雨林的感覺。草木的味道也清晰地傳入鼻端，睜眼望去，一片濃淡不一的綠。
“逃…逃出來了嗎？”昭霆驚魂未定地道，耳邊嗡嗡作響，連自己說了什麼也聽不太清楚。最先恢複的莎莉耶好奇地打量四周“這裡又是那個什麼[夾縫領域]？”
“啊，因為稍微炸過頭的關係，直接跳到第三關了。”帕西斯聳了聳肩，一派若無其事的樣子。見狀，楊陽不禁火大“下次彆玩啦！會死人的！”
“怎麼會死人！我雖然是業餘的鏈金術士，技術可不亞於那些職業的！振幅適中，聲音也完全在接受範圍內！”帕西斯雙手插腰，激烈抗議她的“侮辱”。肖恩頜首認同“沒錯，非常完美的作品。”
希莉絲狠狠拉扯他的耳朵，楊陽以眼神施壓。看出自己的任性隻會為師父帶來災難，帕西斯無奈地表示會收斂暴行。
一行人在綠色的空間裡轉悠，本來耶拉姆的意見是在原地等最好，可惜他的忠告一向被忽略。
“這裡的植物都好奇怪。”希莉絲略帶不安地四下巡視。楊陽附和“嗯，從來沒見過。”
“索貝克，這是什麼樹？”昭霆指著一棵高大筆直，纏滿藤蔓，葉子像鋸齒的大樹問帕西斯。
“想知道？”銀發青年似笑非笑。棕發少女不疑有他地點頭。
帕西斯撚起一簇發絲，搔了搔她的鼻子。昭霆“阿嚏”一聲，打了個老大的噴嚏。與此同時，樹頂裂開一個像是嘴巴的大洞，幾根粗長的藤蔓纏住她，提起來往裡麵送。
“啊啊啊——”
“天呐！”
“快救她！”
慘叫和驚呼此起彼伏，經過一番忙亂，昭霆隨著被火焰燒斷的藤蔓一起掉在地上。
“正如各位所見，這是被稱作[感冒食人樹]的植物。”帕西斯用導遊的口吻公布答案，無視眾人憤怒的目光。
“說明可以用口頭的！”楊陽提高嗓門。帕西斯依舊笑嘻嘻“這樣印象比較深刻不是嗎？”語畢，揮手離去。目送他的背影，幾個少女互相咬耳朵“索貝克好惡劣哦。”
“嗯。”
話雖如此，沒有人真的生氣，從銀發青年的言行傳遞過來的並不是惡意，而是一種親近的捉弄。
不過，由於帕西斯的示範，楊陽等人再也不敢靠近周圍的植物——萬一撞上一棵“觸摸咬人樹”之類，豈不就完蛋了！於是個個變成蝸牛，小心翼翼地前進。帕西斯偶一回頭，露出啼笑皆非的表情“彆再用那種可笑的步伐走路啦，這裡畢竟是眾神的遺跡，隻要不抱持敵意，樹木也不會做出致命的攻擊。”
眾人如釋重負。肖恩由衷佩服“索貝克，你知識好淵博。”
“打發時間，無聊看的。”話音未落，遠處傳來淒厲的哀號“救命！救命啊！”
“糟了，有人遇險了！”肖恩衝第一個，其他人也緊追在後，惟獨最沒有助人為樂精神的帕西斯落在後麵，暗自啐舌嘖！麻煩！
繞過一叢灌木，幾具被枝條纏成麻花的人體躍入眼簾。肖恩攔住想要射箭的楊陽，放了個物理震撼魔法，受到衝擊的枝條舒展開來，鬆脫了獵物。看清落地的人，莎莉耶驚噫“啊，是你們！”無巧不成書，這些人赫然是在門口嘲笑她的冒險家。
“咦，你——”其中一個光頭大漢也認出她，目光一轉，定在最後的帕西斯身上，驚喜地吆喝，“喂，小子們，看哪！找到了！”
想報仇嗎？銀發青年眯了下眼，孰料幾個冒險家竟然跪在他麵前，齊聲道“大哥，請收我為徒吧！”
“什……！”被太過意外的事態搞懵，帕西斯一時呆了。餘人也瞠目結舌。先前說話的光頭大漢解釋道“你隻用一根指頭就擋住了俺的拳頭，不是俺吹牛，俺的力氣在兄弟們當中是最大的，大家一致討論的結果，就是奉你為我們的新老大！”
“接受吧，老…哦，不，師父！”正要跟著喊的的小弟們發現不對，糾正前首領，“老大，是師父！”
“對對，以前當山賊的習慣還留著，不好意思叫錯了——請收我們為徒吧，老大師父！”
“哈哈哈……”
聽到這裡，楊陽等人再也無法抑製地爆發出笑聲，昭霆還落井下石地噓道“老大、老大！”帕西斯給了她一個暴栗，臉上浮起尷尬的紅暈。
“給我滾。”他一字一字迸出警告。
大漢們瞪大眼的神色活象被親娘丟在路邊的小孩，撲上來抱住他的腿，一個比一個聲淚俱下“老大，你不能拋棄我們啊，老大！”
“你要我們做什麼我們都會聽你的，隻要你教我們武藝！”
……夠了。聽見同伴們笑得越發放肆，帕西斯的忍耐終於逼近臨界點，然後就是肉拳與身體相撞發出的聲響。
神清氣爽地披上鬥篷，發泄完怨氣的某人轉向啞然的同伴“走吧。”
“這樣好嗎？”楊陽瞄了眼被揍得看不出本來麵目的冒險家們。
“好得不能再好。”帕西斯指的是自己的心情，一臉春光明媚地往前走。看出他狀態不對，餘人把頭湊在一起嘀咕“索貝克好像暴走了。”
“嗯，暫時不要惹他比較好。”
“你們還愣著乾什麼，快點。”
眾人正要邁步，背後響起微弱的呻吟“服…服了你，老大，太強了。”
“等我們，老大，我們一定…很快追上。”
“……”楊陽等人無言。帕西斯麵無表情地繼續走。
他什麼也沒聽見。
代理城主辦公室內，蕾雪若有所思地盯著一張奇異的地圖。
陳舊的羊皮紙上，許多五顏六色的小點閃閃發亮，不時熄滅一兩個，目前最靠前的是一個金色的點和一個紅色的點，它們分彆代表兩支團體。
雖然帕西斯破壞了遠見水晶球，但蕾雪一開始就是借徽章上的感應法術遠程監視，並沒受到什麼影響。考慮到徽章有可能遺失，她還命人在每個分賽場放置鎖定用的法器，以防跟丟。
拜希露菲爾的瞬間傳送所賜，楊陽一行進入南城邊境時沒有驚動任何人，直到日前帕西斯在耶林那一鬨，才被身在首府的蕾雪知悉，從而迅速擬訂了攪納計劃。
無論是殲滅提拉周邊怪物的戰鬥力，還是恢複一整個城市生機的神秘能力，都足以讓棕發青年成為各統治者爭相奪取的目標。這一點祭司長不用向主君確認就能肯定，才大膽地張開漁網，問題是獵物是否會被套住。
北城和西城都沒能留住肖恩，姑且不論米利亞坦，貝姆特連世界頭號罪犯“血魔”都能網羅，吸才納賢的本事可見一斑。他也不行，實在讓人心裡沒底。偏偏梅蓮可最近公務纏身，無法親自遊說，首先誠意度就下降了。其次，梅迪城是女性掌權的城市，性彆歧視又嚴重，本地出生的也罷了，外來的男性沒有一個能在宮廷待得下去，總是不到三天就氣極走人。即使千辛萬苦把肖恩留下了，蕾雪也不奢望他能撐過這個記錄，何況他現在身價高貴，到哪兒都能謀個肥差享受，憑什麼在這裡受氣？最後，色誘——美人計對男性可謂萬試萬靈的法寶，而南城也不缺美人，可惜習慣了高高在上的梅迪女性對搔首弄姿一竅不通。通常她們隻要招招手，一聲令下，男性就必須誠惶誠恐地謝恩，又怎麼會懂得勾引的技巧？
思來想去，唯有用狠招。
蕾雪研究過楊陽一行的路線，再過去就是東城伊維爾倫。儘管南、東兩城締結了貿易合作關係，梅蓮可卻沒有因此麻痹大意，也向蕾雪下達了“若不成功，就讓他成仁”的指示。以此為基準布下的其中一個局就是祭神比賽，另一個由鄰近神殿準備。畢竟拉魯是首府，潛伏著不少他城的探子，不適合大規模的動作和收網。
若是能通過這個遺跡搞清楚那把十字架的來曆和那個能力的原理，就不需要他本人了，這樣對我們彼此都好。蕾雪衷心祈禱，半晌，歎息著補充了一句否則，也隻有照大人說的，鏟除他。
進入倒數第七關時，帕西斯特彆看了一眼某個隱藏在草叢裡的法器。
因為考慮到肖恩肯定也發現了這東西，他才沒管它，可是剛剛，一股明顯的殺意傳來，讓他無法再裝作不在意。
懶得理你們，倒囂張起來了。帕西斯心下冷笑。
不同於維烈，他對統治者的想法一清二楚，一來曾經打過交道，二來這些家夥自古以來就沒什麼進步。這一點，連他鐘愛的弟子羅蘭也不能免俗。
就算不借助徒弟的人脈或自己的能力，單憑他的頭腦和經驗，也足以將南城搞得天下大亂，隻不過他現在心情很好，不想跟她們糾纏，所以送了幾隻在第五關捉來的變異甲蟲和沼澤蟑螂過去，以痛快的想象小小滿足一下。
“我還以為那頭是裁判，看來好像不是。”沒有注意到他的小動作，肖恩疑惑地端詳法器——他也感覺出殺氣。
帕西斯嚇唬他“是蟲洞，裡麵全是粘答答的怪物。”肖恩一蹦三尺高，閃得要多遠有多遠。
“哈哈哈！”不良徒弟放聲大笑，但是他的報應很快就臨頭了，昭霆和莎莉耶騎著一隻巨大的蝸牛施施然來到“看，肖恩，你最怕的東西。”