“錢——”昭霆突然撲向街對麵，然後撿起……一枚銅幣。肖恩和莎莉耶歡呼著奔過去。楊陽無言地看著這一幕，良久才道“我們有這麼落魄嗎？”希莉絲用比她更無言的表情注視她“陽，你還沒搞清楚自己的狀況？”
“現在搞清楚了。”
他們是在路上看到一枚銅幣也要撲過去搶的窮鬼。
金槍魚旅館，靠近港口的藍色街上最大的旅館，總是聚集著等待出海的旅客，也是水手和搬運工們勞碌了一天後享用晚餐、痛飲麥酒的好去處。儘管和普通酒店一樣充斥著粗暴的對話、打架、爭吵，廉價的酒精和煙草的氣味，不過還算比較乾淨太平。
砰隆！一名調戲女侍者的酒客被風炮轟得撞塌一張桌子，頭暈腦漲地癱在地上。
“可惡，竟敢摸本小姐的！”把金色長發打成麻花辮，看上去年齡還不超過十二歲的服務生憤怒得滿臉通紅，空閒的手亮出一把袖劍，“變態，我要宰了你！”
“住手！莎莉耶！”遠在餐廳另一角的棕發侍者放下手中的托盤，飛快地撲過來，一邊鉗住女孩一邊躬身賠罪，“對不起，她是新來的，請原諒她！”
沒有回應，倒黴的酒客已經昏了過去。然而，肖恩還不及鬆口氣，櫃台的方向響起一聲雷霆怒吼“又捅了什麼婁子？”
“哇——對不起，我們馬上收拾！”
“真是的。”長的虎背熊腰，像是退休船員的老板轉向附近表現良好的紅發侍者，道，“希莉絲，去廚房拿二十隻盤子。”
“是！”連忙分完手裡的餐點，希莉絲飛奔進廚房，未到聲先至，“維烈，盤子洗好沒？”
“呃，這疊洗好了。”
滿身肥皂泡的黑發青年抬起頭，依然一臉和煦的笑。看到他的樣子，紅發少女撫額呻吟，上前搭著他的肩膀“嗚嗚，維烈，我們對不起你。”另一頭，正忙著燒菜的褐發幫傭也慘不忍睹地轉過頭。
雖然本人沒有自覺，但是堂堂魔界宰相在酒館裡洗盤子……現在希莉絲隻祈禱其他魔族千萬彆發現，不然，爆發第二次降魔戰爭是指日可待的事。
“哪的話，是同伴就應該同甘共苦。而且，我們運氣真的不錯。”
“確實。”
本以為山窮水儘，卻意外救了一對被流氓打劫的母女，而這對母女是金槍魚旅館老板即將複合的前妻和女兒。於是，他們順利找到了打工地點。不過，也不是所有人都能進來，因為他們人數太多了。
“不知陽她們進行得如何了。”
“美麗的女孩，不用害怕，想知道什麼儘管問。”
“呃……”本來猶豫不決的平民少女害羞地紅了臉，走近看了許久的算命攤，意外發現占卜師厚重的鬥篷下有一張雖殘留著稚氣卻十分清俊的中性臉龐，當下鼓起勇氣，小聲道，“我想知道我今年的運勢。”
“好的，請稍等。”
黑發少女閉上眼睛，雙手撫摸麵前的水晶球，半晌，睜開眼，浮起騙死人不償命的笑容“恭喜你，你命中注定的那個人，將在今年出現。”
“咦！”少女臉紅到脖根，胸口小鹿亂撞，又驚又喜地確認，“真的麼？”
“是的，他是位非常符合小姐理想的男性，在金錢方麵也會有意想不到的好運。總之，是福星高照啊。”
“太好了！啊，多少錢？”
“十銅幣，多謝惠顧。”這句話帶了點市儈，但沉浸在幸福之中的少女完全沒察覺，匆匆丟下一把銅幣，蹦蹦跳跳地走了。負責收錢的棕發助手目送她的背影，似乎忍無可忍地道“我記得，神官先生教我們的是紙牌占卜而不是水晶球占卜吧？”
“嗯哼。”
“……陽，你這個騙子。”
楊陽搖搖食指，熬有其事地糾正“請叫我，販賣愛與夢想的大師。”
幾枚銀幣和更多的銅幣散落在粗布縫製的床鋪上，總共七顆腦袋湊在一起看著這一幕。
“這就是……”
“……我們一天的收獲。”
嗚嗚，血汗錢，真的是血汗錢啊！
昭霆情不自禁地擦拭眼角“我終於明白錢的可貴。”莎莉耶反應冷淡“是嗎，我看你還沒明白，竟然能把價值一銅幣的麵包毫不在意地吃進肚子。”
“這和那是兩回事！”
楊陽感慨“路漫漫其修修遠兮。”肖恩一頭霧水地瞅著她“你在說什麼？”
“我的意思是，要攢到足夠我們上路的錢，還要很長時間。”
“確實。”維烈歎息。耶拉姆報出估計的數字“起碼兩個月。”一直沒開口的希莉絲仿佛下定決心般抬起頭，環顧眾人“我有個主意，可以一舉解決目前的問題。不過有後遺症，想聽聽大家的意見。”
“你說。”對視片刻，楊陽代表發言。
“我們可以問冒險家公會借錢，信譽良好的冒險家一年有兩次這樣的機會。而且等級越高，金額越大，寬限的期限越長，還債也不一定要用現金的方式。免費任務、探險得來的財寶都行。但是在規定期限內還不清債務，就要吊銷冒險家執照。”
“什麼！太過分了吧！”昭霆大叫。耶拉姆問道“是永久的嗎？”希莉絲重重點頭“永久的，公會在這方麵很嚴格。”維烈雙眉微蹙“這樣就沒有退路了，最好從長計議。”
“沒錯，萬一被硬推危險工作，或者訛詐勞動成果就吃悶虧了，還是老老實實賺錢得好。”一牽涉到大問題，肖恩就表現出屬於成年人的穩重。
“訛詐倒不會，冒險家公會是靠冒險家吃飯，被冒險家唾棄，他們也混不下去，高危險的任務倒很有可能。”希莉絲本著客觀的立場說話。莎莉耶咋舌“那也很糟啊，命總比錢重要。”
楊陽沉吟了一會兒，道“我們借錢吧。”餘人詫異地轉過頭“咦！？”
“我看過報紙，龍眠唯一的線索——馬爾亞姆將軍正在東城首府坎塔薩度年假，據說下月中旬返回摩斯海峽，到時要見他就難了，所以我們決沒有悠閒地磨上兩個月的空閒。”
“唔……”持反對態度的幾人發出煩惱的象聲詞。這時，希莉絲又想到一個好點子“對了，維烈，你挖寶挖了那麼多年，總有些存貨吧，拿點出來救濟我們。”眾人不及歡呼，魔界宰相苦笑道“全被紮姆卡特搶走了。”
……那條貪婪的紅龍。
一時間，房間裡隻有咬牙切齒聲。
“算了，自力更生是正道。”楊陽首先振作起來，兩手拍打床鋪提高氣勢，“有肖恩和維烈在，任何工作都不必擔心，即使有什麼意外，也是未來的課題，我們必須抓緊眼前的機會。”
“嗯。”眾人不由自主地點頭。肖恩由衷地道“楊陽說的有道理。”
“那就這麼決定了，明天我請假去公會。”希莉絲一捶定音。昭霆和莎莉耶默契地擊掌“終於可以乘船了！”耶拉姆潑了盆冷水“今天的票肯定賣完了，下一班恐怕要到下禮拜。”
“也就是說還要打一個星期的工。”肖恩迅速計算出，轉向友人，“維烈，委屈你了。”
“沒關係。”
“話說回來，這裡的老板真苛刻，我們辛辛苦苦乾了一天，他居然分給我們這種房間。”莎莉耶氣呼呼地打量室內，隨即仰起頭，“還是上下鋪的怪床。”維烈微笑撫慰“是模仿船上的設計。”
“哦。”
“可是，至少要給兩間房吧！”希莉絲站在莎莉耶一邊，娟麗的臉蛋泛著紅暈，“我們有男有女耶！”肖恩不解地道“不好嗎？大家一起睡比較熱鬨啊。”
“啊——你也太無邪了！”
楊陽豎起食指，掃視三名男性，瞧得他們心頭發緊“你們，有沒有裸睡的習慣？”
“沒有！沒有！”維烈紅著臉搖頭。耶拉姆冷冷地道“我更加沒有。”肖恩一臉驚訝“這種天氣裸睡？會凍死耶！”
“很好。”楊陽拍拍手，十分滿意，“一共八張床，分派如下女生睡上麵，男生睡下麵。”
“我睡你上麵。”希莉絲勾住情人的手臂，神情有點嬌羞。肖恩大方地道“好啊。”耶拉姆手指昭霆，目光卻對著莎莉耶“我睡你下麵，這女人晚上翻身一定跟活魚一樣。”昭霆大怒“我也不要跟你睡！”莎莉耶咧開勝利的笑臉。
“那我跟維烈。”楊陽輕拍剩下的同伴。後者回以略帶靦腆的溫和笑容“嗯。”
因為白天的勞累，多數人很快就睡著了。黑發少女卻翻來覆去，怎麼也睡不著。察覺她的動靜，隔壁的紅發傭兵奇道“怎麼了，陽？”
“我在想那個偷我們錢的賊。”楊陽的語氣有一絲懼意，“好像…很可怕。”
“咦？”
“你想，我們的一舉一動都在他意料之中，無論是肖恩的戀童、耶拉姆的貪小便宜、維烈的精靈之眼——他掌握了我們的弱點和反應。”
“對啊，我怎麼沒想到！”希莉絲也不自在了，翻身麵對她，“這件事不是普通盜賊乾的，我們必須謹慎！”
“會不會是盜賊公會盯上了我們？”耶拉姆接口，原來他也沒睡。
“盜賊公會有什麼理由盯上我們？”
“可是這種情報收集能力和偷竊的手段，除了盜賊公會還有誰？當權者總不會偷我們的錢。”
兩個少女無言以對。又一個聲音加入進來，是肖恩“像在野地一樣守夜警戒吧，如果有人上門，就可以揪出幕後主謀了。”楊陽和耶拉姆讚同，希莉絲卻遲疑“這樣白天可能會吃不消。”
“也對。”三人氣餒。這時，一直默默聆聽的維烈溫言道“我布了結界，放心睡吧。”
“嗯。”雖然還是很在意事情的真相，但楊陽、耶拉姆和希莉絲確實累壞了，不一會兒就相繼進入夢鄉。惟獨靈體的肖恩精力依舊旺盛，兩手枕著後腦勺，細細回想當日的情景，卻怎麼也整理不出頭緒，隻得出實行者有四人的結論假裝迷路的孩子，叫火災的人，碰飛精靈之眼的人，以及偷耶拉姆錢包的人。
而他們背後，應該還有個策劃者。
會是誰呢，那個人？
創世曆1038年冰之月24日東城首府坎塔薩下界王宮。
“師父，這座宮殿怎麼樣？”
伊維爾倫城主一邊帶路一邊指點，“按照你的要求環境清幽、出入方便、布置雅趣、不忌寵物，還有廚房和書室。有什麼不滿意的地方，現在就提出來，我立刻叫人改進。”
他身後銀發黑環的青年環顧姹紫嫣紅的庭院，問道“現在是冬天，怎麼有花？”
“是水神的庇佑，那個花癡女偶爾也有點用處。”
“哦，真不錯。”
“你喜歡？”羅蘭一訝，轉過頭，“那我叫人多種點，你喜歡什麼花？”帕西斯仿佛回憶什麼似地笑了“熏衣草。”
“這個那邊就有，一大片，從你臥室望出去就能看見。”羅蘭指了個方向。帕西斯喜出望外“太好了。”頓了頓，他想起一件事“啊，羅蘭，你這兒的圖書館有死靈係的魔法書吧？”
“有是有，不過都放在密室裡，你要看？為什麼？”
“我是死靈法師。”帕西斯兩手插腰，不滿徒弟的遲鈍。羅蘭這一驚非同小可“啊！？”
“喂，你該不會以為，死靈法師就是陰森邪氣，脾氣古怪的老頭子吧？”
“內在倒挺像的。”羅蘭彆開視線。帕西斯怒吼“你說什麼！”
“開玩笑，開玩笑。”羅蘭笑著打圓場，“一會兒我就把密室的鑰匙給你。不過，真沒想到師父是死靈法師，你都用光係魔法。”
“這是因為那個瘟神。現在終於擺脫他，我當然要重操舊業，努力進修了。”
“來得及嗎？”羅蘭懷疑。帕西斯一臉自信地搖搖食指“絕對沒問題，這一千年我可不是白混的，隻要把理論和實際結合起來就行了。”
再次看到他這樣的表情，金發青年不禁欣慰一笑“那我就拭目以待了。”
正當兩人相談甚歡的時候，一名侍衛匆匆跑近，先朝帕西斯行了一禮，然後對羅蘭跪下一邊膝蓋“大人，大神官閣下找您。”
“真是的。”東城城主無奈地籲了一口氣。在他開口道歉之前，銀發青年已體諒地拍拍他的肩膀，笑道“開心點，這就是身為統治者的義務。我可以自己一個人逛，快去吧。”
“那我晚些再來陪師父。”
“不用，每晚陪我小酌一杯就行。”
“沒問題。”留下一個孩子般清朗的淺笑，年輕的城主和侍衛一起離開了庭院。
事實證明，東之賢者不會吃飽飯沒事打擾主君。
“達爾邦內海出現海盜？這倒是個新鮮的消息。”
聽完心腹的報告，羅蘭升起一股懷念之情。在他初當城主期間，最有名的一項政績就是整治海盜，之後再沒有此類不法份子在東城附近出沒，還讓他怪寂寞的。
“死灰複燃嗎？有趣，去叫馬爾亞姆來。”一邊遺憾不能再親自上陣，羅蘭一邊過濾出人選。
法利恩麵露猶豫“大人，是不是換個人比較好？馬爾亞姆將軍還在休假，而且他難得回來一次。”羅蘭冷哼“他閒著也是泡在旅館裡當醉鬼，調戲那些讓人嚴重質疑他品位的服務生，不如滾回來做牛做馬！”
“……是。”
當東城三將之一，就職海上要塞赫萊茲的馬爾亞姆麥斯韋恩換上軍服，儀容整齊地走進城主辦公室，他的主君已一掃先前的怒色，笑容親切、溫和，標準好好上司的模樣。
馬爾亞姆心中卻警鈴大響，和眼前的人相交多年，他非常清楚這個朋友笑麵虎的特質。通常是笑得越陽光，肚子裡的詭計越陰險。
“馬克。”
不妙！連小名都叫出來了！看來最近真的太混，把羅蘭氣瘋了。在戰場上以勇敢著稱的將軍打心底冒出寒氣，腳也有點發沭。恐嚇夠了，羅蘭見好就收，改為正經的語氣“我看你最近挺無聊的，特地為你安排了一個度假勝地。”先前的警戒還殘留著，馬爾亞姆小心翼翼地道“不必，我很有聊。”
“真的不必？多少人擠破頭向我請求。”羅蘭換了個閒散的坐姿，眉間浮起失望，“我是看你老大不小了，才給你這樣的機會。”
“呃，什麼意思？”
“還要我說得更明白？當然是約會場所，比你常去的三流酒館浪漫一萬倍的地方。那裡有溫暖的陽光；晴朗的藍天；雪白的雲朵；金色的沙灘；湛藍的大海；還有，最必不可少的，身材豐滿的美麗女郎。”
大神官拚命把上揚的唇角往下拉。而單純的將軍已經飛進了主君描繪的瑰麗景致“你…你要讓我去海邊度假？”
“是啊。”這時羅蘭的微笑在馬爾亞姆眼中，變成了真真正正的親切。
“羅蘭，你太好了！”
“哪裡，隻是……”
“隻是？”馬爾亞姆嗅出一絲不對，卻不夠他喚回不知消失在哪的理智。羅蘭掩嘴歎息“隻是那裡有一群海盜。不過我相信以你的才乾，一定能在短時間內掃蕩他們，還眾美女一個和平幸福的家園。”
“哈哈哈，沒問題，看我的！”某人已經完全掉進了陷阱，遙想以英雄之姿，一手摟著美女，一手砍翻海盜頭子的情景，踏著意氣風發的步子走出辦公室。
“祝你船到成功，攜美歸來！”惡劣的主君在後麵不負責任地揮手，然後在門關上的一刻，爆發出遲來的笑聲。
打工生涯的第二天，希莉絲就從冒險家公會借得大筆錢款，並把還債手續轉往東城，因此之後的日子雖辛苦，眾人的心情卻頗為輕鬆。終於，冰之月末，耶拉姆預定了客船[海龍號]的票，楊陽一行鄭重地向恩人一家道謝並告彆。
“是嗎，要走了。”老板娘一臉惋惜。她七歲大的女兒拉著棕發青年的衣擺泫然欲泣“你不要走啦，肖恩哥哥。”
“乖，我們還會回來的。”
“真的？一言為定。”
希莉絲的眼神降到冰點以下。轉過頭的肖恩連忙擺出低聲下氣的姿態賠罪，儘管他不明白為什麼每次他和小女孩親熱一點情人就一副吃人的表情。
金槍魚旅館的老板科爾沉穩地道“今晚和客人打聲招呼，你們也算和他們混熟了。”
“是。”耶拉姆下意識地使用了員工的口氣。昭霆聽得皺眉。維烈微笑道“能否允許我使用店裡的舞台？我是個吟遊詩人。”
“哦，這真是最好的餞彆禮，你儘管使用。”
拜聽過同伴琴音的幾人非常高興，沒聽過的肖恩和莎莉耶則是興奮期待，不料維烈的下一句話讓每個人都傻了眼“怎麼樣，楊陽，跟我合奏吧？”
“咦！”黑發少女指著自己，臉漲得通紅，“我？我？”
“對啊，你會彈奏樂器吧，七弦琴會不會？”
“嗯，其實…我就七弦琴彈得比較好。”楊陽底氣不足地道。豎琴有三十六根弦，當初她拚老命也記不下來，隻好學七弦琴。在神官的悉心教導下，略有小成。
“對對，陽的七弦琴彈得忑棒！”昭霆為友人造勢。楊陽“哪有忑棒”的反駁淹沒在同伴們的叫好聲中，沒有人聽見。
“那就這麼說定了，現在開始練習。”維烈綻開喜悅的笑容。
當晚，金槍魚旅館還是一如即往的熱鬨，酒客卻明顯多了幾倍，其中有不少[海龍號]的船員。科爾不知用什麼方法聯絡到他們，給予臨時員工最後的照顧。對於他的用心，楊陽等人都很感激，尤其是希莉絲。因為這個圓滿的句點，足以一掃同伴對母城的壞印象。
黑發少女僵硬地坐在舞台上，下方射來的視線令她局促不安，身上的衣服也是原因之一。為了今晚的表演，她特地換上迎冬祭那天的打扮，使自己有吟遊詩人的樣子，但還是沒有自信。
看出她的狀態，維烈柔聲勸慰“彆緊張，就照白天的水準發揮。”
“嗯…唔。”話雖如此，楊陽依舊坐得像根木樁。這時，一個清亮的嗓音傳遍全場
“各位鄉親父老！”
臉皮厚得可比城牆的棕發青年跳上舞台，泰然迎接所有人的目光，繼續朗聲道，“讓大家久等了！今天是我們七個向大家告彆的日子，為了答謝諸位一個星期以來的照顧，我的兩位同伴（手指楊陽和維烈），將為大家免費演奏，請千萬捧場！”
“哦——”
歡呼聲響徹大廳，伴隨著鼓掌聲和口哨聲。聚在一張桌子旁的四人表情各異昭霆振奮地叫好；希莉絲丟臉地掩住臉；莎莉耶裝作不認識這個人；耶拉姆扼腕“大好的賺錢機會，就這麼給他放棄了。”
楊陽撲哧一笑，緊繃的心情霎時放鬆，等喧嘩聲小下去後，率先彈起懷裡的七弦琴。
一首活潑輕快的曲調從她的指間流瀉而出，越來越清晰地回蕩在擁擠的室內，雖然指法還不是很成熟，技巧也不是很老練，卻完整地傳達出曲子的意境。人人仿佛聞到了清涼的樹葉氣息，感受到四月的暖陽照在肩頭，綠色在眼前鋪展開來。
當優美的豎琴聲加入的刹那，茵綠的草坪綻開無數野花，多了幾條清澈透明的小溪，純樸的農莊飄起淡藍色的炊煙，茂密的楊樹林發出沙沙的和諧聲韻，交織出如畫的景致。
《春日田園曲》，在兩人的合奏中獲得詮釋。
酒客們不知不覺漾開歡笑，隨著音樂用腳或器皿打拍子。即將結束時，一個船員意猶未儘地唱起水手們最喜歡的《揚帆曲》。楊陽和維烈相視一笑，沒覺得打擾，反而默契地一撥琴弦，不著痕跡地改變了曲調，一同放聲歌唱
“我們擁有天空，
還有那陸地、海洋；
我們擁有月亮，
還有那星星，森林；
我們永遠在風中飛翔，
將所有紛爭都深深埋葬；
我們永遠不會安於閒靜，
因為我們四海為家；
哦——飛吧飛吧，
揚帆萬裡，
在人生的旅途上無畏前進……”
溫潤的男聲和剔透的女聲融合成高昂的旋律，帶著鏗鏘之音，令整個餐廳的氣氛為之沸騰。大聲叫好聲，乾杯聲，歡快的歌聲和成一氣，金槍魚旅館裡豪情萬丈。
這是屬於水手們的狂夜。
次日一早，被冰水澆醒的船員和旅客一擁而出，慌慌張張地奔向港口；與此同時，東城的將領在軍艦上來回踱步，咒罵著騙人不打草稿的主君……
時值創世曆1038年冰之月30日。