滿願石！
深遠的天空與浩瀚的海洋連成一線，閃耀著太陽的光澤，將燦爛的金蛇擴展到整片海麵上；潔白的雲朵隨風聚散；偶爾幾條飛魚躍波逐戲；船尾在水紋上梨出一道深溝，湧出幾許浪花，又無聲地歸於平靜，一切的一切，構築出如詩如畫的美麗景色。
但是，再美麗的景色，看久了也會膩。
“好~無~聊~”
一邊有氣無力地歎息，昭霆一邊像條扒兒狗似地趴在船舷上，連續三天的枯燥航行已經徹底消磨了她無限的精力，隻剩下滿腹怨氣，“還有多久才到那該死的東城？”
“還有…七天左右吧。”希莉絲掰著手指算了算。昭霆哀嚎“還有七天！？那裡是天涯海角嗎！”
“這個距離不算遠。”肖恩搬出從水手那兒聽來的知識，“到外大陸的話，起碼要幾個月。”莎莉耶幫腔“就是，你以為這裡是河啊。”
“不管！”
“……”
對這種胡攪蠻纏的小女孩，能有什麼道理好講？肖恩和莎莉耶立刻放棄搭理。楊陽遞來懶懶的一瞥“有空發牢騷，不如去照顧耶拉姆。”可憐的師兄，三天了還在暈船。
昭霆精神一振“對了！去跟那死小鬼鬥嘴！”
“喂，我是說‘照顧’。”楊陽無力的強調，沒有傳入遠去的人耳中。
“我們也去看他吧。”肖恩提議。希莉絲和莎莉耶點頭，楊陽卻轉向另一邊。
“你不去嗎？”
“我去看看另一個。”笑著扔下一句，楊陽大步離去。
小心地走下搖晃的樓梯，她打開一間艙房的門，探頭道“維烈，好點沒？”
聞言，坐在床上的人抬起頭，懷裡擱著一本書；及臀的黑發淩亂地披散在身後的枕頭上，有彆於平日的一絲不苟；原本蒼白的肌膚透著淡淡的紅，看起來反而健康了許多，即使泛紅的原因是發燒。
“好多了。”青年溫潤的嗓音有一絲沙啞，夾雜著幾聲輕咳。少女皺起眉頭“什麼好多了，我看是惡化了，都怪你病著還看書。”
“躺著也沒事乾麼。”維烈反駁的語氣不焦不躁，與他的笑容一樣閒逸，“既然能用精靈之眼，就代表我恢複得差不多了，你不用擔心。”
“真是的。”辯不過他，楊陽隻得聳聳肩，背著手走向床鋪，另找話題，“話說回來，你的運動神經真是夠爛的，連走在木板上也會掉下水。”以至於得了重感冒，病懨懨地上路。維烈尷尬地摳摳臉頰“我…那時喝醉了。”
“哦，我們也喝醉了，怎麼就沒掉下去？”
“……”
“關鍵是你缺乏鍛煉！”楊陽伸手指著他的鼻子。維烈合上書，浮起略帶落寞的笑意“我們和人類不同，天生什麼體質，就一直固定不會變。”
“這樣啊。”楊陽恍然大悟，隨即發現一個疑點，“不對啊，維烈，你說你改變了自己的體質，所以才有了，沒了不死之身。”
“那是為了方便你們理解，其實我是改變了魔核的狀態。我們並不是天生沒有，是被魔核壓抑住。自療能力則相反，完全是魔核的功勞。而且我的身體還是不死的，隻是痊愈的速度變慢一些罷了。”
楊陽鬆了口長氣“那就好，如果你會死，我們就頭痛了。”維烈輕笑“任性也要有個限度啊，我可不想再被那家夥大罵了。”
“咦？”
“肖恩啊。”
“他這樣罵過你！？”楊陽大吃一驚。
“嗯，雖然他自己不記得了。”維烈微微一笑，無意識地轉向窗外，仿佛要看到逝去的景象，即使他的雙眼始終緊閉，“我說過，降魔戰爭是我和精靈族的罪，要不是肖恩，我還會犯下更多的錯誤，不過不是對人類，是對我的同伴。因為，我想死。”
剛在床邊坐下的楊陽僵住了，時間在魔界宰相沉靜的敘述中流逝。
“摩耶的王雖然不是我，但我才是摩耶的支柱，之前是我的父親，我們掌握了魔族永生的秘密，沒有我們，魔族不出三天就會死絕。”
“為什麼？”
“因為我體內的核是[母核]。”維烈一手按著胸口的正中，用夢囈般的語氣喃喃道，“其他人的是[子核]，彼此的關係就像連鎖反應，這是為了確保團結。你知道，我們隻有不到兩百的人數，又個個強得不象話，如果不團結，很快就會自殘殆儘。”楊陽聽得一愣一愣“這麼說，魔王隻是個空銜咯？”
“不，我絕對聽命於曆代陛下。優叔叔，首代魔王陛下和我父親是好朋友，而我父親是個對感情極為專一的人。嗯，有點類似精神上的潔癖，所以他不允許他的兒子——我，對朋友的後代有任何出格的行為。”
“什麼啊，他是他，你是你，怎麼能強迫你照他的意願行事！”
“在父親看來，我既是他不成器的兒子，也是他意誌的延伸。”
“差勁！”楊陽下了個評語。維烈莞爾“隻要接觸過父親的人，沒有人不認為他差勁的，但還是由衷地佩服他。”楊陽搖搖頭，感到無法理解。
“總之，我和王都是對摩耶非常重要的人物。王牽製我，我牽製大家。其實這樣的製度也更加完善，如果讓一個人掌握了絕對的權利，他很快就會忘乎所以了。但是那個時候，艾爾拉斯陛下已經和精靈王同歸於儘，再沒有人可以牽製我，而我自己也覺得好累。為什麼偏偏是我？為什麼擁有那麼強的力量，卻惟獨不能救瑪格？那麼漫長的生命到底有什麼意義？為什麼我必須為大家負責？我想死有什麼不對？滿腦子就想這些亂七八糟的東西，精神危險到這種程度。”
楊陽無言地注視同伴。維烈低下頭，微微苦笑。
“一個人活在世上，就必然要背負責任，因為人無法隻靠自己活下去。在‘自我’需要的範圍裡，可以任性，但是任性到傷害他人，甚至讓自己喜歡的人們陪葬，就不行了，這就是肖恩那句話的意思。”
“可是……可是……”楊陽情不自禁地道，“瑪格蕾特公主對你而言，是誰也無法取代的人吧？即使其他人都死了，還是希望她活下來，那麼重要的人死了，會失常也是理所當然的！”
“確實，肖恩也有那樣一個人。”
“咦？”
“他為了她，和親人斷絕關係，和昔日的同窗反目成仇，任性到極點，讓每個擔心他的人氣到吐血，但是他一次也沒把矛頭指向那些愛他而他也愛的人——楊陽，你懂嗎？這裡麵的意義是不同的，不同的！”
“……我明白了。”楊陽愧疚地垂下眼。維烈麵露痛苦，兩手蓋住臉“那個時候，我毫不留情地朝他攻擊，如果不是天杖的保護，他早就完了。而肖恩即使被天杖控製，也一直沒攻擊我的要害。最後，天杖打開了零度空間，那是由絕對的死亡支配的世界。吸力很大，我根本反抗不了，也……不想反抗。”
“後來呢？”儘管知道眼前的人好端端地活著，楊陽還是忍不住追問。
“肖恩把我拉了出來。他用天杖撐著洞口，一手拉著我，對我大吼大叫。當然，他不知道我是摩耶的支柱，他氣的是彆的地方。他說‘既然這麼想死，為什麼不一開始找個沒人的角落抹脖子？為什麼要把世界破壞成這個樣子才一死了之？都搞成這樣了還想撒手不管，世上哪有這麼便宜的事！任性也要有個限度！’。”
楊陽忍俊不禁“的確是肖恩會說出來的話。”維烈也笑了“嗯。”
“維烈和肖恩是怎麼認識的？”
“我認識他時，他還小呢，才六歲。嗬，看上去是我照顧他，其實是我從他身上學到東西。無論是語言，對人生的態度，其他。”
聽到“語言”二字，楊陽的心臟陡然漏跳一拍，一段回憶湧上心頭，衝口道“他是不是有個姐姐？”
“是啊，比他大三歲……”維烈驀地噤聲，察覺了對方這麼問的用意。楊陽一把扣住他的肩膀，用喘不過氣來的語調道“維烈，你老實回答我，肖恩是不是…是不是就是聖賢者？”
對於這個問題，魔界宰相不需要片刻的遲疑。
“不是。”
楊陽茫然地鬆開手，心道莫非肖恩的經曆和聖賢者雷同？或者教維烈語言的根本就不是聖賢者？維烈輕撫她的發梢“彆想太多了，這些過去的東西，本來就和你沒有關係。”
“那你又為什麼告訴我這麼多？”楊陽不滿地瞪視他。
維烈清俊的臉龐掠過深沉的陰影，露出欲言又止的表情，隨即用一個微笑遮了去“你就當是老頭子發牢騷，忘了吧。”
明明不是這樣！在好奇心得不到滿足的情緒催化下，楊陽不假思索地捏住他的臉頰，冷笑道“老頭子臉上會一條皺紋也沒有嗎？”
“楊…楊陽？”
“你倒是舉個這樣的例子給我聽聽。”
“彆鬨了！”維烈又氣又慌地掙紮，含糊的聲音卻絲毫構不成威脅，“我的內在是很老了！況且，你不能這麼對我！”
“哦，為什麼？”
“唔……”
“你們在鬨什麼？”
對魔界宰相而言等同救世主的存在化為棕發青年的形象，出現在門口。
“肖恩。”楊陽和維烈異口同聲，隻不過一個是懊惱，一個是感激。
“我端藥來。”肖恩揚揚手中的木碗，掛著一貫的明朗笑容走近，“看來你精神不錯哦，維烈，也許再喝一貼就好了。”聞到從碗裡散發出的刺鼻氣味，楊陽往後一縮“耶拉姆可以下床了？”
“沒啊，還是老樣子。”
“那…這碗藥是你做的？”這回楊陽站了起來，瞄了眼臉色同樣發青的維烈。聽出她語氣有異，肖恩斜睨她“我做的藥有什麼問題？”
楊陽間接回答了他，兩手搭在病人肩上“維烈，你一定要撐住。”
“可惡！藥本來就很難喝，我每次還加一大把砂糖進去，努力把它調得好喝，你們居然這麼踐踏我的心意！”肖恩大為光火。
就是你調味才特彆難喝。楊陽在心裡嘟囔。為了自己的小命著想，維烈也隻得抗議一下“呃，肖恩…其實，我不喝藥也會好。”是真的，如果沒喝藥，他早就康複了。
“說到底還是嫌棄嘛！”
“沒這回事，我喝，我喝。”
唉。因為喝過一口而感同身受的楊陽沉沉歎息。果然，一喝完藥，魔界宰相就倒下了。
“奇怪，我沒加催眠的藥粉啊。”肖恩不解地搔搔頭。
是維烈才隻是暈過去，換作彆人早被你毒死了！好不容易壓抑住大吼的衝動，楊陽無奈地推著某個毫無自覺的人往外走“好了好了，讓他好好休息。”
“對了，你們剛剛在聊什麼？你為什麼捏維烈的臉？”
“嗯…說到這件事。”楊陽沉吟半晌，抬起頭，“肖恩，我記得，你姐姐叫潔西卡是吧？”
“對啊。”
“她姓珂曼？”
肖恩大吃一驚“咦！你怎麼知道？”楊陽如遭重擊，呼吸為之一窒。
維烈為什麼撒謊！？握緊雙拳，她心裡充斥著被欺騙的憤怒，喘了會兒粗氣，決定先質問對方“我該叫你聖賢者，還是祖先大人？”
“你在說什麼啊，什麼聖賢者？什麼祖先？”肖恩一頭霧水，摸摸她的額頭，“楊陽，你發燒了？”
他的反應讓少女冷靜下來，想起魔界宰相先前的表情不似作偽；而且，最重要的，眼前的人連生孩子的正確方法都不知道，真的能夠留下後代嗎？
一團混亂。楊陽抱住腦袋，感覺越是深入，越是迷霧重重。
“你沒事吧？”看到她的樣子，肖恩更加擔心。
“沒事。肖恩，你恢複記憶後，要第一個跟我說哦。”隻能期待當事人的口述了。
“不，我要第一個去找帕爾。”
“啊，對哦。”
肖恩露出焦怒之色“我已經等得不耐煩了，天杖那個大蘑菇！”楊陽一怔“為什麼叫它蘑菇？”
“因為它一直在蘑菇啊！那麼久以前的事了，它居然磨蹭到現在還不回來！也不知道這段時間帕爾過得好不好，有沒有餓著，凍著。”肖恩越說越氣，右手不自覺地握緊拳頭，敲打左手的掌心。見狀，楊陽的神情柔和下來，輕拍他的肩“彆擔心，索貝克是個很會享受生活的人，一定不會有事的。”
“嗯。”雖然內心的憂慮沒有減少一分一毫，但肖恩不想對方也陪著自己牽腸掛肚，裝作放心地點點頭，岔開話題，“對了，楊陽，我聽水手說，這附近有海盜哦。”
“什麼！”
“是從遇難船隻的生還者口中泄露出來的，當局還沒有發出通知。”
“都出現受害者了還不通知？那些人在想什麼啊。”按捺興奮之情，楊陽不以為然地批評。肖恩抓了抓頭發“好像有相當複雜的政治原因。目前海盜主要在南城的海域活動，所以東城的海軍開不進來。但是海盜襲擊的又多數是東城的商船，對此萬分惱怒的海軍將官向南城當局提出抗議，要他們派護衛艦保護。正要派時，卻調查出來海盜跟中城的前宰相有關，中南兩城交好，南城隻好先不管東城，與中城交涉。偏偏這個時候又出現神秘的第三者，一艘南城的商船不明原因地失蹤了，連殘骸也沒留下，東城和南城再次為調查問題展開激辯。”
“原來如此，真是一塌糊塗。”楊陽抹汗。
“聽說就是因為太複雜，不知怎麼向民間說明，當局才沒有發出通知。”肖恩也有同感，“不過好歹減少了航班，也允許東城的海軍進入境內。”
“哦，太棒了，東城的海軍是大陸最精銳的耶，如果能親眼目睹就好了！”
“是啊，還有海盜，真希望他們能一起出場！”
兩個好奇寶寶交換著沒有緊張感的對話，踏著輕快的步子走向甲板。
霧之月6日深夜，一場風暴席卷了海龍號。
肖恩首先被不尋常的氣氛驚醒，翻身坐起。和在金槍魚旅館一樣，他們住的是八人一間的艙房，連床位的分配也沒有兩樣。（注白天耶拉姆因為暈船，被好心的船長集中安排在通風較好的房間）
感到他的動作，睡在上鋪的希莉絲發出迷迷糊糊的聲音“怎麼了，肖恩？”
“大家快起來！”
宛如平地驚雷，除了一向睡得特彆死的昭霆和大病初愈的維烈，每個人都嚇得彈坐起來，然後，兩位睡美人也被更大的音量吵醒，沒來得及詢問原委，船體已激烈晃動。
“哇！”正在爬樓梯的昭霆撲通一聲掉在地上，幸好距離不遠，隻是摔出一塊淤青。莎莉耶險險抓住欄杆，沒有滾下去。楊陽扶著床柱，略帶驚慌地道“怎麼晃得這麼厲害？”
“不會是觸礁了吧？”肖恩冒出一個恐怖的猜想。希莉絲搖頭否定“達爾邦內海沒有險灘。”
“那是卷進了漩渦？”昭霆惟恐天下不亂的發言遭到眾人的眼神封殺。
“總之，在這裡胡亂猜也猜不出結果，先上去看看。”楊陽很快冷靜下來，轉向兩個一直沒開口的人，“耶拉姆，維烈，還好嗎？”
魔界宰相按著暈旋的頭，嗯了一聲；褐發少年因為捂著嘴，無法回答。
“肖恩，你照顧維烈，我照顧耶拉姆。”黑發少女剛安排好，紅發傭兵迅速指示“帶著最緊要的行李，我們必須做好最壞的準備。還有誰……”
“我不會遊泳！”莎莉耶腦筋活絡，立刻猜出她的問題。不等其他人反應過來，肖恩道“莎莉耶，跟在我身邊。”
“嗯！”
以棕發青年為首，一行人辛苦地走出艙房。在此期間，搖晃的幅度和力度都明顯提高，好幾件艙房的門開著，露出乘客不安而驚惶的臉，卻沒有幾個人敢出來一探究竟。好不容易上到甲板，肖恩險些被強風掀了個筋鬥，瓢潑大雨頃刻將他們澆得濕透。
世界被灰色的雨幕籠罩。
三桅大船海龍號在這片狂風驟雨中掙紮，鉛色的烏雲幾乎壓迫到高高的桅杆，帆鼓脹得快要撐破，繩索和帆柱拉得死緊，整艘船承受著越來越猛的壓力，飛一般躍過一個又一個浪頭，端的是驚險萬分。楊陽等人震愕地看著這一幕。
“這裡是內海，怎麼會有這麼大的風暴！？”希莉絲因為驚訝而提高了嗓門，但離得遠的人依然聽不清楚。
“彆出來，快下去！”一個匆忙經過的水手扔下一聲大吼，趕去操舵手那裡幫忙。楊陽一行麵麵相覷，猶豫不定。以他們的性格，實在不想乖乖待在下麵，但留在這裡似乎也幫不上什麼忙。就在他們折返的一刻，了望的水手叫道“船長，有情況！西邊！”
話音未落，船前所未有地震動起來，風勢也猛地變大，最後一根桅杆吃不住這樣的壓力，啪的一聲折斷。繃裂的繩索、碎片和帆布如同急雨般掉落，甲板上的人紛紛仆倒，甚至水手們也無法保持平衡。肖恩用身體護著莎莉耶，抬高的視野映出一個巨大的長形黑影。
“海龍！”
充滿驚恐的叫聲此起彼伏，希莉絲一拍額頭“難怪刮這麼大的風，海龍可以招來風浪。”昭霆咋舌“這艘船的名字起得真不吉利！”楊陽急忙轉向黑發青年“維烈，海龍是魔獸吧，你快叫它彆攻擊我們！”
“不行，我的聲音傳不過去！這麼大的風，它也聞不到我身上的氣味！”
操舵手拚命轉動舵輪，想逃離背後的死神，但這個微不足道的動作隻是讓船前進了一點點，反而惹怒了魔獸。一聲長嘯，鋸齒狀的閃電劃破天空，黑壓壓的烏雲在風中翻攪，洶湧的波濤拍擊著船身，海龍號像玩具一樣被無形的手拋上拋下，掉出各種各樣的碎片，發出岌岌可危的呻吟聲。
“維烈，布結界！”
肖恩當機立斷地跳起來，在濕滑的甲板上飛奔。這一刻，他的心前所未有的寧定，生死一線的刺激使他的鬥爭本能整個蘇醒過來。
金芒一閃，閃電的枷鎖精準地卷住海龍的長頸，借著勒緊的力道，棕發青年躍出甲板，就連對方下意識甩動脖子的角度也在他意料之中，手腕巧妙地翻轉，以離心力打了個旋，強製扳離獵物的視線與注意力，同時，他的左手迸出赤紅的火焰。
“天哪！”
目睹這一幕的人們讚歎不已，更讓他們吃驚的事還在後麵距船三公尺的風暴和急雨突然消失了，整艘海龍號被巨大的半透明結界包裹。
眼角瞥見這個景象的肖恩沒有放鬆下來，且不說維烈能支撐多久，海龍稍微大力一點的動作就可能讓結界粉碎！
一擊，他隻有一擊的機會。精神在刹那提升到最高點，暴長的炎劍貫穿魔獸的頭部，噴發的能量波轟碎了顱骨。
水手們高聲叫好，雀躍的歡呼響徹甲板。維烈如釋重負地撤去結界，尚未平息的風雨再次降臨，但此刻已經沒有人在乎，因為最大的敵人——海龍死了。
失去支撐的頸項被拉往與船相反的方向，肖恩借力跳上海龍緩緩下沉的背，不及鬆口氣，自動繃緊的神經告訴他事情還沒有完結。
海麵破開，一頭龐然大物伴隨悲痛的叫聲出現。狂風怒吼，撕裂船上的繩索；鋪天蓋地的巨浪打過船舷，海水像瀑布般湧下。
還有一隻！肖恩的瞳仁猛然收縮，身體比理智先行動，激射而出的雷槍刺穿了魔獸的心臟。
雖然和同伴一樣受了致命傷，這隻海龍卻沒有當場死亡，白熾的閃電化為光柱從天而降，將船隻攔腰劈斷！
“啊——”
震怒的驚喊被風聲吞沒，肖恩狠狠捶了下魔獸的屍體，跳進海裡。
大浪澆下的一刻，甲板上的多數人就跌進了大海，楊陽等人也包括在內，因此幸運地逃過了海龍的搏命一擊，然而幸運之神並未繼續庇佑他們，離得近的都被雷光的餘波電得渾身發麻，無法動彈，莎莉耶就是其中之一。
冰冷的海水不斷灌入口鼻，身體仿佛鉛塊般往下沉，意識逐漸模糊，就在她以為自己快要昏過去的時候，一股力量將她推出水麵，新鮮的空氣湧進肺部。
“莎莉耶！莎莉耶！”肖恩焦急地拍打她的臉頰，“振作點！”
“肖……恩？”
“是我，撐著點！”
“嗯。”莎莉耶喜極而泣。壓下安慰的衝動，肖恩塞給她一塊木板“抓著這個，我去去就來。”莎莉耶反射性地拉住他，慌張地道“你、你要去哪？”
“去救維烈——彆怕，我馬上就回來。”
女孩點點頭，強迫自己鬆開手，看著他潛入水下。由魔獸引起的風暴漸漸平息，烏雲卻沒有散去，深不見底的黑暗包圍住她，耳邊是人們越來越輕的求救，寒冷和懼意侵蝕著她的靈魂。
等了仿佛一世紀那麼長的時間，終於，一個清亮的嗓音劃破夜空
“莎莉耶，你在哪裡？”
“肖恩！肖恩！”莎莉耶用儘全身的力氣呼喚，“我在這裡！”
水聲傳來，棕發青年迅速遊近，一手攪著失去意識的同伴。見狀，金發少女擔憂地問道“維烈怎麼樣？”
“吃到水了，不過還有呼吸。”離得近了，肖恩注意到對方凍得發紫的唇和慘白的臉色，咒罵了一聲，“該死！”
二月的海水可不是普通的冷，半小時就足以葬送一條人命，何況莎莉耶這樣沒什麼體力的女孩子。
“救命！救命！”左近響起微弱的呼救聲，在同伴有反應之前，莎莉耶先一步道“肖恩，我們現在沒閒情管彆人。”
“我明白。”儘管心腸軟，肖恩也不是搞不清楚狀況的人，咬牙彆過頭。
冷風吹過，莎莉耶打了個哆嗦，縮起肩膀。這時，一股熱流沿著點住額心的食指傳入體內，身子頓時暖和起來“肖恩？”
“我度了點氣給你，再冷的話跟我說。”肖恩一邊交代一邊環顧四周，糟糕的能見度卻妨礙了他的觀察，“可惡！不知道楊陽他們怎麼樣了！”
“你不能用魔法找到他們，送他們過來嗎？”
“不行，我剛剛好像打暴了那隻海龍的魔核，這塊區域的精靈力場全亂了，照這個趨勢，恐怕要天亮才能恢複正常。”
對方的話有一大半莎莉耶聽不懂，但結論她歸納得出找不到。正泄氣間，她驀地眨眨眼，手指空中的一點“那是什麼？”
肖恩轉過頭，一星紅光在他的視野彼方跳躍。
“是火！奇怪，海上怎麼會有……一定是船！啊——如果可以施法！如果可以施法！”肖恩扼腕不已。
“時運不濟吧。”同樣失望的莎莉耶表現得認命許多。
“主人，這個溫度可以麼？”
“可以了，謝謝你，小姆。”
楊陽感激地仰視懸停在上空的火鳳凰，同時將師兄的重量移往左邊，一隻手劃水。幸好掉下船時，菲尼克斯破蛋而出，不然她和耶拉姆不淹死也凍死。
“對不起，因為被石化得太久，我的視力還未恢複，不然就可以幫您找人了。”
穩定而低沉的聲音，雖然使用敬稱卻不失高貴的語氣，讓楊陽想起這是隻已經有了孩子的成年火鳳凰，而非剛剛孵化的幼鳥，不覺調整態度“沒關係，小姆…那個，我叫你小姆，你不介意吧？”
火鳳凰笑眯眼“當然不介意，這是個非常可愛的名字，也讓我想起了我的王。”
“哈哈。”
“另外，您不用拘束，就把我當作下仆對待好了。”
“這怎麼敢當。”楊陽尷尬地咧咧嘴，岔開話題，“對了，除了視力，你還有其他地方不對勁嗎？”
“沒有了，倒是你的同伴，看上去不太好。”菲尼克斯關懷地道。楊陽低頭瞥了師兄一眼，眉間浮起陰雲“沒辦法，我不會人工呼吸，但是剛才摸了一下，有脈搏，應該沒大礙。倒是其他人，不知道是不是都平安。”
“你有個同伴很厲害，他們一定沒事。”
“嗯！”心神一鬆，楊陽感到刺骨的寒意鑽進心肺，儘管上半身因為火鳳凰的緣故得以保持體溫，但下半身浸在海水裡，長久下去還是會不妙。看出她的狀態，菲尼克斯目光一緊“請無論如何撐到天亮，太陽一升起來，溫度就會回升，我也可以找找有沒有船經過。”
“放心，我能行。”
保證歸保證，現實卻比楊陽預想得惡劣百倍。隨著時間的流逝，她的雙腿越來越僵硬，好幾次差點沉下去，全是靠著意誌力才遊起來。最後，連大腦也麻痹了，純粹倚仗本能勉強浮在海麵上。事後楊陽回想起來，稱這段經曆為“旅途中最悲慘的一幕”。
終於，東方的天空泛起魚肚白，然而黑發少女已無力抬頭，自然沒有看見。
“主人！主人！”火鳳凰扇動翅膀，卷起熱風吹向身下的人，“振作點！有船！我看到船了！”
船？昏沉的腦海閃過這個單詞，卻無法理解它的含義，良久，才迸出清醒的火花，並一舉升華為沸騰的希望。楊陽猛然睜開眼，極目遠眺，好不容易望見一片灰影“那是…一艘？還是……”嗓音嘶啞而乾澀，嚇了她一跳。
“是好幾艘！快，加油！”菲尼克斯鼓勵。
不用它說，楊陽已經不知從哪兒湧出力氣，拚命劃水，以驚人的速度遊向遠方的船隊。目瞪口呆的菲尼克斯不禁感歎人類果然是一種有爆發力的生物。
雙方一靠近，楊陽第一眼注意到的是飄揚在桅杆上方的旗幟。以深藍為底，金線繡邊，中央繪著一頭八首的異形之龍。
那是……伊維爾倫的軍旗！
“將軍，有隻怪鳥接近，西南方！”負責了望的士兵首先發現異常。
“打落它，可能是敵方的偵察鷹。”
“不，不是偵察鷹，是鳳凰，一隻火鳳凰！”
不知所措的叫聲讓甲板上的人都鼓噪起來，沒值勤任務的還跑去張望。
“安靜！”海軍總指揮，也是這艘旗艦主人的馬爾亞姆麥斯韋恩大喝一聲，轉向身後穿魔法袍的副官，事實上，他的副官也正是位高階法師“洛克，你看……”
他沒有說完，因為對方舉起右手，示意“等一下”。片刻之後，仿佛感應什麼的法師睜開雙眼。
“那隻鳥沒有敵意，隻是希望我們去救兩名落難者。”沉穩地彙報完，他臉色一變，泛出興奮的紅暈，“沒想到它是真的，這真是太稀奇了！”
“真的又怎麼樣？假的又怎麼樣？”馬爾亞姆不解。
“那可是火鳳凰！傳說已經消失的靈獸！光是出現一隻就足以震撼世界，更彆說它還是有主人的！”洛克越說越激動。但身為純種軍人的馬爾亞姆無法理解他的心情，思路自動轉往自己擅長的領域“既然這麼神，就不可能是間諜了。”聞言，洛克也回過神，鎮定下來“不錯，決沒有人舍得讓這樣的人物深入敵境，即使是愚笨的海盜。”
“好！放小船，救人！”
“啊——他們來了！”看到遠遠駛來的小船，楊陽險些喜極而泣。
“把手給我。”一名士兵伸出手。楊陽遞到一半，縮回來，將還在昏迷中的師兄推出去“先救他！”
士兵輕鬆地把耶拉姆抱上船，拉楊陽時卻費了點力，因為少女的下半身幾乎麻木了。另一名士兵擱下槳，拿起準備好的毛毯裹住她，再往她嘴裡灌了兩口酒。
“謝謝。”
烈酒一入喉，一股熱氣陡然升起，全身都暖起來，嗓子也舒服了許多。楊陽感激涕零地注視救命恩人，隻差沒鼎禮膜拜，此刻兩個其貌不揚的士兵在她眼裡，已化為頭頂光圈的天使。
安頓好另一個，小船朝旗艦返回。
幫忙楊陽托著裝酒的皮袋，先前的士兵再也按捺不住好奇心，指著盤旋在上空的菲尼克斯，問道“這隻鳥是你養的嗎？”
“啊，不是，她是我的朋友。”
“你是昨晚那場暴風雨的幸存者吧，運氣真好。”劃槳的士兵由衷地道。楊陽一震，臉上浮起劫後餘生的欣喜和掩不住的擔憂，低聲應道“是啊。”
她是幸運的，卻不知道其他人，是否有她這樣的好運？
“肖恩，維烈為什麼還不醒？而且，他的臉色好難看。”
“嗯。”棕發青年擔心地檢視友人，歎道，“我也度了氣給他，可是好像沒用，魔族的體質果然和我們不一樣。”莎莉耶大驚“那不就糟了！”
“放心，他頂多生場病，死不了，反而是我們倆比較倒黴。”
“是啊，我肚子好餓。”莎莉耶垂下肩膀，有氣無力地道。肖恩心疼地撫摸她的小臉“再忍耐一下，我馬上就可以施法了。”女孩嗯了一聲，堅強地點點頭。
打著抓條魚給她吃的算盤，肖恩左顧右盼，突然瞪大眼，高興地喊道“船！船！”
清晨的濃霧散開，隱隱浮現出船隻的輪廓。
跟著轉過頭的莎莉耶卻沒有他這麼樂觀，反而不安地皺起眉“肖恩，那個……”
被她稱為那個的，是一麵漆黑底色，繡著白色骷髏頭的旗幟。
“哦嗬嗬嗬嗬！”
一陣高八度的笑聲響徹甲板，讓不幸聽到的人都頸子一縮。接著，是一個略帶無奈的男性嗓音“閣下，請不要笑得這麼猖狂，也許會被人聽見。”言下之意這笑聲已經是你的招牌了。
“少羅嗦，克魯索。”魔導國元帥拉克西絲愛薇德修普翹著二郎腿斜倚在絲綢軟塌上，一手持著水晶杯，一手懶懶擱著扶手，讓打扮成小廝的侍女修剪指甲，愜意地眯起綠寶石似的眸子，“這樣風和日麗的天氣，當然要抱著愉快的心情，享受出航的樂趣——小羊們正等著我們呢。”
風和日麗？總參謀長克魯索懷恩抬頭瞄了眼灰蒙蒙的天空，再轉向上司，又是一歎。
拉克西絲完全是海盜頭子的裝束，不但一身行頭都齊了，還在右眼蒙了塊黑布，活脫脫十幾年前紅極一時的[獨眼海賊王]沙洛蒙的重現。任何不認識她的人見了，都不會懷疑她不是女海盜，然而問題是……
“閣下，我不反對你以假海盜打擊東城海軍的計劃，可是你以身犯險的輕率行為，還是讓我無法認同。”
“不入虎穴，焉得虎子，你太婆婆媽媽了。”
“雖然你說得很冠冕堂皇，但我覺得你隻是湊熱鬨罷了。”克魯索毫不留情地指出。拉克西絲再次囂張地狂笑“哦嗬嗬嗬——不錯！當海盜儘情蹂躪小羊是我的平生宿願之一！”
你的宿願未免太多了。想起拍賣會的情景，克魯索正要歎第三口氣，了望台的偵察兵喊道“船長，東北方有遇難者，要不要救？”
“不救，救了也是要滅口，白費功夫。”拉克西絲嗤之以鼻。
“它不理我們。”看著大搖大擺繼續原來航線的海盜船，莎莉耶下了個顯而易見的結論。肖恩火冒三丈“可惡！竟然見死不救！”
“對海盜而言這不是理所當然的。”
“是海盜也不能見死不救！”肖恩蠻橫地大喊，念了句咒語，凝視掌心跳躍的火苗，他咧開一抹被挑毛了的冷笑，“哼哼哼，既然他們不仁，就休怪我不義。”
感到船身搖晃了一下，拉克西絲沒有驚慌，而是冷靜地等待部下的報告。回應她的信任，有條不紊的聲音接二連三響起“左舷中彈，沒有損傷，疑似示威！”
“兩枚火焰彈飛來，沒有準度！”
“攻擊來自一名遇難者，正乘不明物體飛近！”
“有意思。”微微一笑，拉克西絲喝乾杯中的美酒，昂然起身，“全員備戰！我來會會他！”
“閣下，請不要多此一舉。”克魯索勸道。拉克西絲一擺手，走出船長室，正好迎上坐著煙霧鳥的三人。
“你這個海盜頭子，太過分了，怎麼能對遇難的百姓不理不睬！”一眼就認定她是首領，肖恩厲聲指責，卻也沒被怒氣衝昏頭腦，停在攻擊範圍之外。
“你是需要幫助的人嗎？”拉克西絲語氣悠然地反駁，同時不著痕跡地觀察。目光從棕發青年坦率明朗的雙眼，移到他身後的金發小女孩，最後定在顯然失去意識，頭朝下俯臥的黑發青年身上，心道似乎不是可疑份子。
肖恩一窒，隨即重整精神，道“我是法師沒錯，可是我不能憑空變出食物，我和我的同伴都又累又餓，所以才希望你們伸出援手。”
“嗬嗬，天下沒有白吃的午餐，你能付出什麼酬勞？”
“我們沒有財物，除此以外的東西，你儘管開口。”
拉克西絲勾起唇角，眼裡閃過陰謀的光芒，突然一指對方的鼻尖，朗聲道“好，我要你做我的仆人！用勞力交換食物和其他的一切！”怕獵物反彈，她不忘補充一句。莎莉耶大怒“你……！”肖恩反而鬆了口氣。
“臨時雇員嗎？”拍拍胸口，他綻開高興的笑容，“我會努力乾的，那我們下去咯。”
……簡直是送上門的冤大頭。克魯索無言地瞪視對方。
登上甲板後，楊陽粗粗掃視了一下周圍，這明顯是一艘戰艦。沉重的船頭和斜桅被設計用來衝撞；高高的首甲板是弓箭手完美的陣地；低矮的中部甲板可以搭設踏板連接其他船隻；後甲板同樣很高，陳列著填滿泥沙的滅火桶和拿空的武器架。
如果不是精疲力儘，楊陽會興奮得兩眼放光，左顧右盼，可惜她現在隻想躺下來好好睡一覺，連迎麵走來一個穿法師長袍的中年人也沒注意到。
“參謀長！”兩名士兵一齊敬禮。洛克點點頭，上下打量楊陽，再看看頭頂的菲尼克斯，露出無法置信的表情。誤會了他的反應，一個士兵扯了扯楊陽“快行禮！”
楊陽正犯困，被他這麼一扯，差點跌倒摔了個狗啃泥。洛克及時扶住她，施放了一個清醒的咒文。
“好點沒？”
“啊…嗯，謝謝。”楊陽甩甩頭，不好意思地退開兩步，深鞠一躬，“失禮了。”
“沒關係，看得出你很累，不過我城的軍規是對臨時上船的非戰鬥人員必須調查清楚，所以麻煩你跟我走一趟。放心，不會很久的，隻是問幾個問題。問完以後，我們就送你去客房休息。”洛克和藹地道。楊陽麵露感激“您客氣了，我和樂意配合。”
“那走吧。”