“伯都王子有空也來我這兒坐坐。”羅蘭微笑以應，轉向拉克西絲，“如何，元帥，一起走吧？人多熱鬨。”旁邊的陪客相繼附和。
和侄子一樣眼睛長在頭上的拉克西絲卻會做人多了，這些鸚鵡非富即貴，不能拒絕讓他們下不了台，隻好點點頭，和羅蘭並肩前行。
“記得和元帥初次見麵也是在花園呢。”
“咦？”拉克西絲一愣，疑惑地抬眼，對上一雙意有所指的藍眸，心一動，鋪天蓋地的回憶忽而湧上。
他們第一次見麵的地方不是花園，而是戰場。
鮮血連天，哀鴻遍野，兩軍激烈地推擠、纏鬥，落馬的騎兵被敵我雙方的馬蹄踐踏而過，登時化作赤紅的肉塊；陣形堅實的步兵也抵擋不住獸人的猛攻，被衝得七零八落；流箭和毫無準頭的魔法在隊伍裡掀起小規模的死亡風暴，戰局已經混亂到指揮體係無法跟上的地步。
十八歲的少將把劍從不知第幾個敵人胸口拔出，連休息片刻的時間也沒有，兩根狼牙棒劈頭砸下，因為統帥的死，所有的蠻族士兵都把矛頭指向這個凶手。龍眠揮出短促的弧光，刺穿了一人的頸動脈，順便附送一腳，讓他往另一個方向倒下；被削斷武器的另一人卻毫不退縮地撲上，張開的大口正好讓劍刃洞穿。然而，泯不畏死的敵人竟然咬住了嘴裡的凶器，同時第三個敵人撞向馬腹，頓失平衡的他摔了下來。
墜馬的瞬間，黑色的潮水淹沒了心臟，但他還是在千鈞一發之際著地一滾，避過了奪命的白刃，拚著最後的力氣結果了四個敵人，飛濺的鮮血卻遮蔽了視界，險惡的環境又不容他擦拭，隻能咬牙保持鎮定，用感官代替視力。
此起彼落的慘叫混淆了聽覺，他強壓下焦慮，分辨出空隙，繃緊的身體宛如離弦之箭般射出，突然寒氣撲麵，長劍上挑，當一聲脆響，被震得倒退兩步。
[還很精神嘛。]
不同於獸人粗嚎的清脆嗓音拉回理智，他隻是詫異，沒有放鬆。戰場上，一分鬆懈就是死，背叛的苦果也不是沒嘗過。[誰？]聲音沙啞，幾乎連他自己也認不出。
[你自己不會看嗎？]盛氣淩人的嗓音頓了頓，軟化了些許，[你可以看了。]
他不由自主地抬手，擦去血跡，恢複正常的視野映出一個騎在馬上的年輕女子，穿著沒有階級章的軍服，烏發高束，翠綠的眸子仿佛冰針般銳利。很美，但更耀眼的是她如同夏日豔陽的鮮活氣質。
[像一頭小豹子。]她上下打量他，評價，實則掩飾內心的震撼。縱橫沙場多年，她也從未看過那樣絕望的反撲，置之死地的搏命。
[那你就是山貓嗎？]他反唇相譏，臉上卻有點發燒。
[哈哈哈！]她放聲大笑，朝部下側了側頸子，[給他一匹馬。]語畢，徑自拉轉馬首，疾馳而去。
然而騎出一段距離，後麵蹄聲漸響，一人一騎追了上來。
[你跟上來做什麼？]
[你帶的是生力軍，不跟你跟誰？]
她一揚眉，眼裡多了份欣賞[那你可要跟緊了，彆被我甩下去。]他不甘示弱地微笑[你才是。]
比試的結果，他們不分上下。
再見首，是繁花似錦，落英繽紛的季節。
一柄羽絨香扇半遮著臉，隻露出一雙似曾相識的碧眼。
看到他遞出的手，她收起扇子，盈盈一笑，鎮定自若，一如她瞳孔裡的男子，將驚訝藏得完美無缺。
[初次見麵，羅蘭城主。]
回過神，幾株早開的春花躍入眼簾，一時間竟有些茫然。
“那一刻真是驚豔。”清冽的嗓音仿佛從遙遠的地方傳來。拉克西絲一凜，眼神如電，看向身旁的人。
當時東城被蠻族和獸人聯手侵略，沒有一個城伸手援救，隻有她偷偷帶兵支援，不是出於惻隱之心，僅僅是考慮到東城垮了，中城可能就是下一個。
現在想起來，算是養虎為患吧。
但即使重來一次，她還是會做出同樣的決定。哪怕國之將亡，內賊侵吞也比外族踐踏好。
單純的二分法，內心深處卻有個小小的聲音和人並肩作戰的感覺，很好。
羅蘭心底也流淌著相同的情緒，勉強壓抑，含笑回應眾人的攀談。
一個魁梧的身影迎麵走來，伯都首先招呼“哦，道格拉斯，練習完了嗎？”
“還沒。”紅龍騎士兩眼緊盯著金發青年，咧嘴一笑，“怎麼樣，羅蘭城主，和我打一場？”
羅蘭一怔，笑著擺手“我哪是尊駕的對手。”道格拉斯咬住不放“這要比了才知道。”
“好啊，兩位武藝高強，這一仗一定很有看頭。”伯都喜歡熱鬨，當下大聲湊趣。幾個老成持重之輩卻認為不妥，紅龍騎士戀慕朵琳公主的事宮裡人儘皆知，難保他不會在比試過程中下重手，傷了北東兩城的和氣。
“比武場就在附近，我們走。”不給對方拒絕的機會，道格拉斯大拇指一晃，大步開路。
校場不大，因為三支龍騎士團加起來也隻有三百不到的人數，正在訓練的以紅龍騎士團的成員居多，被上司一喝，立刻散了開來，露出意料之中的期待表情。賽雷爾開口道“既然是比試，就不要用真劍吧。”
“賢者大人，你這是外行人的說法，比武當然得用真家夥，不然怎麼能顯出真本事。”
“但是萬一受傷就不好了。”伯都也發覺氣氛不對，眉間浮起遲疑——羅蘭可是他重要的後台。道格拉斯安撫道“不用擔心，我們會有分寸的。”
伯都信以為真。其他人有的暗懷鬼胎，有的明知是假卻不敢勸阻，眼睜睜看著兩人下場。
道格拉斯率先發動攻擊，龍槍以肉眼捕捉不到的速度化為一道雷霆，朝羅蘭的脖頸要害疾刺而來，全沒留半分餘地。他很確信這一擊就算要不了對方的命，也能打亂他的陣腳，不料羅蘭在一瞬間側頭避開，龍眠出鞘，從斜下方削向他的右臂。道格拉斯及時旋身擋下，並迅速拉開距離。
胸腔殘留著剛才的驚悸，伊維爾倫城主身為戰士的名氣不響，戰場上的功績也以智謀為主，因此道格拉斯一開始沒有認真，而輕敵的結果，險些讓自己栽了個跟頭，惱怒之餘，還有一股混合著殺意的鬥誌逐漸高昂。
羅蘭沒有趁勝追擊，不是不想而是不能，對方格擋的那一下讓他半個手臂發麻，幾乎到了快握不住劍的地步。紅龍騎士的龍族血統比青龍騎士更濃，力氣起碼是普通人的五倍，正麵硬撼絕對會吐血而亡。
隻有靠速度和技巧取勝了。羅蘭將龍眠插回劍鞘，調整好呼吸。與此同時，道格拉斯再次搶上，華麗的突刺仿佛連環閃電不斷進攻，卻總是和對方的身體差了一張紙的厚度。羅蘭以滑行般的步伐後退，冷靜地觀察對方的動作。道格拉斯越打越是心驚，至今為止倒在他連續突刺下的對手不亞於三位數，而他引以為傲的槍術竟然對眼前的人毫無作用，不禁有點焦躁，斷喝一聲，準備發動更強力的招式。
這正是羅蘭等待的機會，他已經快吃不消暴風雨般的連環刺殺，絕招固然迅猛卻需要短時間的蓄勢，攻擊的部位也很好猜測，果然一道擊地波襲向他站立的位置。
聖靈槍法地龍旋。
躍起的身影不退反進，踩上插進地表的龍槍，在半空翻過令人驚異的弧線。
唰！雪亮的刀鋒如凶獸出閘，從下往上劈砍。千鈞一發之際，道格拉斯棄槍前仆，一個打滾扳過槍身，堪堪擋住尚未收勢的白刃，亂彈的碎石更打得羅蘭差點背過氣去。這一招端的敏捷，但被逼得不得不放棄武器的恥辱讓道格拉斯理智全失，槍杆急轉，絞住長劍；接著左手握緊，揮出密集快速的拳影。
龍絞閃和連龍牙的二段擊，曾在已故哈梅爾商會副會長的宅邸讓希莉絲吃了大虧，而羅蘭此刻的形勢比她更不利，一沒穿防具，二無落腳點，整個人呈懸空的姿勢。當下身體猛地後仰，帶動長劍掙脫絞力的束縛，同時起腳踢向對方的太陽穴。
然而道格拉斯的反應之快不亞於他，變拳為爪，抓住他的腳踝。換作不善肉搏的諾因，下一秒就會被他捏碎骨頭，但羅蘭徒手格鬥的經驗豐富，臨危不懼地抬起左腳，長腿劃出激烈的破空聲，準確地命中對方的下巴，使那如山的身軀失去平衡。道格拉斯下意識地鬆手，重獲自由的羅蘭交換了雙足的支點，又是一腳反踹，這回黑色的軍靴踏在肩膀上，借力後躍，穩穩落地，龍眠也不忘擺出守勢。
“漂亮的舞步。”道格拉斯揉了揉有碎裂嫌疑的下顎骨，吐出含糊不清的讚揚。羅蘭也暗暗捏了把冷汗，剛剛的幾下可謂死裡逃生，而且他反擊雖然迅速，腳踝好像還是淤血了，平常的走動不礙事，高速移動卻會受到影響，這下隻好速戰速決了。道格拉斯看不出對方的心思，卻清楚自己的成果，先一步行動，無數槍影刺向羅蘭附近的地麵，隻聽得轟隆連響，爆破形成的小坑追著疾閃的身形不斷增加。
“聖靈槍法百手突——你不會隻有逃跑的能耐吧。”
羅蘭把對方的挑釁當成耳邊風，但以他的狀態，也確實不能無限製地跑下去，一個大墊步後躍，劍刃畫出光的軌跡，呈弧形激射而出的劍氣削平了千創百孔的大地。同樣是絕招，師承帕西斯的羅蘭就沒有喊名的習慣。
如火山噴發的灰塵和石塊阻擋了道格拉斯和旁觀者的視線，羅蘭無聲地繞過危險區域，竄入龍槍的攻擊範圍，反手持劍，鑲著藍寶石的劍柄狠狠撞中對方左側的肋骨。
紅龍騎士咽下漫至喉嚨的灼熱液體，雙目赤紅，前額青筋爆起。疼痛讓他狂性大發，連賽雷爾“好！到此為止！”的叫聲也沒聽見，施放鬥氣震開對手，槍尖斜插進地麵，產生大量的龜裂，從裂縫裡迸出刺目的光芒。羅蘭原先以為是地龍旋，當看到九條光凝成的巨龍張牙舞爪地撲來才發現不妙。
聖靈槍法奧義九龍波光擊。
金發青年側過身，由後向前的水平切斬劈碎了先發而至的衝擊波，連跟著殺到的光龍也被這道真空斷層吸入，眼看攻勢瓦解，碎散的氣流卻在頃刻形成氣旋，進而彙聚成一顆巨大的光球，朝他的胸口擠壓而來，竟是二段擊。
這一刹那，龍眠晶瑩的劍身爆發出藍光，撕裂了球體，宛如一朵綻放的死亡之花，冰白的凍氣四處肆虐，影響所及，站得近的龍騎士們覆蓋上一層薄霜，站得遠的拉克西絲等人也全身發抖。
“大人，沒事吧？”艾德娜連忙上前問安。羅蘭點頭以應。
“精彩！太精彩了！”伯都熱誠地鼓掌，聲音雖然因為格格的碎響削弱了氣勢，還是充分表達出讚美之意。賽雷爾沉穩有力地道“到此為止吧，兩位不分上下。”
就算他不說，羅蘭和道格拉斯也沒力氣打下去了。前者緩緩收起長劍，神色自若；後者鐵青著臉插回龍槍，二話不說轉身就走。幾個老臣朝他的背影投以不滿的目光，先前看得眼花繚亂頭暈目眩也罷了，最後一擊擺明了是要置對手於死地，真是不知分寸的人，幸好沒出事。
拉克西絲閒閒地道“想不到羅蘭城主的劍是這麼厲害的法器，可否借我一觀？”羅蘭不著痕跡地拒絕“元帥說笑了，您會看不出？”剛才他借助武器放出一點力量，才沒一命嗚呼，算下來是他敗了，果然悠哉日子過太久，劍技和危機察覺能力都鈍了。
“看是看出來了，隻是沒想到劍如其人，一樣深藏不露。”拉克西絲笑得意味深長，貓兒般的碧眸閃過雀躍的光芒，“怎麼樣，也和我打一場？”
“饒了我吧，元帥！”羅蘭苦笑。克魯索也勸阻“請自重，閣下。”拉克西絲哼了一聲“好吧，我們棋場上見真章。”
一株青鬆，一張石桌，兩把石凳，構築出如詩的優雅氛圍。
樹下的兩人也漫不經心地對奕，注意力大半集中在談話上。
“這裡的鬆樹長得不錯。”
“我家的更好。”想起情人就住在雪鬆茂盛的庭院，羅蘭的笑容帶了點溫柔的味道。拉克西絲詫異地瞥了他一眼，沒有做無謂的猜測，放下一顆白子“我們在這裡下棋，似乎有點喧賓奪主。”
“嗯，嶽父最近的興趣轉到彆的方麵去了，我想應該沒關係。”
還不是你的功勞。拉克西絲心裡冷笑。羅蘭搶回主動權“聽說右權機神官去世了，真是遺憾。”
“老師一生俯仰無愧，走的時候一定很輕鬆，我這個做學生的，也沒什麼遺憾。”拉克西絲避重就輕地回答。羅蘭也不跟她兜轉，直截了當地問道“不知元帥屬意哪位繼承他的位子？”
“我和老師職位相當，這不是我可以做主的事。”
“元帥謙虛了，您的實權大可做主。”
“嗬嗬，您真會說笑。”拉克西絲綻開嫵媚的笑容，四兩撥千斤，“倒是羅蘭城主，你有那麼厲害的師父，卻從來不聲張，這才是真正的謙虛。”
羅蘭怔了怔，一時吃不準她是單純的轉移話題，還是另有深意。
“元帥誤會了，我師父隻是個隱士，一向與世無爭，這次受我邀請，才出來露露臉。”
拉克西絲眯起眼“哦？我倒覺得他一鳴驚人，整個索伊拉都被他冰封了不是嗎？”羅蘭皺了皺眉“元帥，這件事，蕾雪祭司長解釋得很清楚，是當地神殿的錯，和我師父一點關係也沒有。”言下有幾分不悅的凝重。
“彆生氣，我沒有指責的意思。”拉克西絲笑著圓場，“聽起來，羅蘭城主很敬重你師父？”
“是，我由衷地敬愛他。”對於這一點，羅蘭坦率地承認。
“你師父想必也很寵愛你，才會把一身技藝都傳給你。”
“這個，說來慚愧，我師父才能廣博，我資質愚鈍，隻學到一點皮毛罷了。像他最擅長的煉金術，我就一竅不通。”
用下子的空擋整理了一下思緒，拉克西絲狀似無心地道“聽說費爾南迪先生人品也是極好的，多半成家了吧。”羅蘭也在思考下一步怎麼走，隨口道“妻子是有，成天親親老婆長親親老婆短，子息不清楚。”
夾著白子的手停頓了一瞬，然後，若無其事地放下。
為出乎預料的位置驚訝的羅蘭抬起頭，隻捕捉到對方臉上一閃而逝的擔憂。
王女喬裝來訪的消息當天就傳遍了整座米亞古要塞，但是看到本人出現在街頭，目擊的居民還是免不了大驚小怪一番。
一樣的眉，一樣的眼，紅潤的薄唇卻笑彎彎的，和諾因總是緊抿的唇線截然不同；兩鬢的發略微朝裡翹，襯托得那明明神似的輪廓更為柔和；舉手投足，毫無雷厲風行的氣勢，而是宛如春風的優雅怡然。
就像女裝版的諾因再貼上溫腕的標簽，卻怎麼看怎麼……恐怖。
沒錯，恐怖。
每個西境的男性都不止一次幻想他們的統治者某天突然變性成女的，然而目睹實際的例子，一個個非但沒有欣喜若狂，反而雞皮疙瘩爭相往外冒，狂奔到城主府守株待兔，見真正的諾因出來才長舒一口氣，消毒的感覺油然浮上。
女性的反應就好得多，因為她們三番兩次設計諾因穿上他最討厭的女裝。
“這裡的人好像不太歡迎我。”嗅出氣氛的異樣，銀發少女有點不安。同行的軍務長環顧四周，道“沒這回事，大家隻是好奇罷了。”聞言，附近的人急忙點頭，免得事後諾因知情，將他們挫骨揚灰。
莉莉安娜嫣然一笑。今天她穿了一件淡紫色的連身長裙，領口鑲了一枚紫水晶，顯得高貴而典雅；罩著白裘鬥篷，一頭長發自然披散，又透出幾份嬌柔親近的氣質；俏臉生暈，美目流盼。
雷瑟克被她笑得魂差點飛掉，挽在他左臂的手更讓他的心臟撲通撲通直跳，邁著僵硬如稻草人的步伐往前走。
“殿下，您看看這些布，都是今天剛進的貨。”路邊一個布匹店老板熱情地招呼。莉莉安娜駐足看了會兒，拿起角落一塊，歎道“哎呀，這個花色好漂亮。”
“呃！”布匹店老板一愣，小心翼翼地確認，“殿下，您喜歡這塊？”他記得清清楚楚，上次因為被他推銷這塊布料，諾因氣得險些把他砍成十七八段。怎麼孿生兄妹，審美觀會差這麼多？
“是啊。”莉莉安娜愛不釋手地撫摸錦布，半晌紅著臉警醒過來，“是不是太可愛，不適合我？”
在場的另兩人失笑。
“沒這回事！”雷瑟克首先堅定地反駁。布匹店老板忙不迭地把布包起來，附和道“沒錯，您穿上這布做的衣裳，保證美極了！看在你第一次來，給您打個五五折！”
“謝謝大叔！”莉莉安娜嘴甜地喚道，笑得開心又滿足。
又買了幾件現成的衣服和小飾品，滿懷禮盒的軍務長注意到女伴朝一家玩偶店多看了兩眼，便問“要進去看看嗎？”
“不，不用。”莉莉安娜回過神，笑道，“這次哥哥送了很多可愛的布偶給我，難得他有這樣的心思。”
“是去年收獲祭上贏來的。”
“哼，我還以為他真的有心呢。”莉莉安娜嘟起嘴。雷瑟克連忙為上司辯白“他是有心！不然殿下早扔了，他最討厭這種東西！”
“我知道我知道。”莉莉安娜笑意加深，眼神有些朦朧，“媽媽去世後，就我們兩兄妹相依為命，哥哥對我的好，我心裡都明白。”雷瑟克沉默，不知如何接口。
“不過哥哥還是太霸道了，認定我是他血緣的另一半，就該永遠和他在一起。哪天他有了女朋友，就會懂了。”
雷瑟克莫名的慌張，隻覺她話裡有深意，又不敢細想。莉莉安娜輕輕咳了一聲，轉移話題“我看露蒂絲就挺不錯的，也許會打動哥哥的心。”
“不可能的。”雷瑟克苦笑搖頭，“露蒂絲是一相情願，但我是旁觀者，看得很清楚，殿下對她一點感覺也沒有。全是看在我的麵子上，才容忍她，照顧她。”
“現在是沒感覺，將來未必啊。”
“但願吧。”
“話說回來，姑姑原先是想讓哥哥在愛倫她們三個當中挑一個。”莉莉安娜想起一件事，幽幽地道，“論年齡，她們和哥哥也比較相配，又有容貌，有才乾，有氣質，可惜哥哥不要，雖然當初賭氣的成分居多。”雷瑟克聽得一頭霧水“什麼意思，莉莉安娜小姐？”
“你不知道！？”莉莉安娜驚訝地看著他。
“不知道。”
“嗯…是這樣的，當年姑姑一找到我們，就秘密收養了一群孤兒和下等家庭的孩子，根據各人的資質派專門的老師教導，有的學武，有的學文，有的學魔法，還有的……就是學做新娘。因為姑姑考慮到哥哥脾氣很拗，萬一哪天喜歡上一個不三不四的女人，麻煩就大了，還不如早點幫他把未來的另一半定好。”
“這…元帥真是太深謀遠慮了。”雷瑟克汗顏，“那愛倫、悠梨和尤菲米亞都在裡頭？”莉莉安娜點點頭“還有悠梨的姐姐妃梨。她們都是很好的女孩，有天分，刻苦，性格開朗，也真心喜歡哥哥，希望成為他的妻子，再不然也當他的部下。可是有一天哥哥發現了，氣得差點沒把孤兒院拆了，當著本人的麵對姑姑大吼‘這種模子裡印出來的玩偶娃娃，我才沒興趣！’。”
雷瑟克倒抽一口涼氣，眉間浮起不忍“說得太過分了。”
“可不是。”莉莉安娜深深苦笑，附加一聲歎息，“哥哥就是這樣，口沒遮攔。但這件事也不能全怪哥哥，他最討厭彆人擅自編排他的人生。而且…哥哥本來和悠梨她們的感情很好，尤其是愛倫。她和哥哥一樣喜歡看書，又溫柔懂事，成熟包容，從來不把哥哥的氣話和使性子往心裡去。但是那件事後，她再沒對哥哥笑過，哥哥也不再和她討論書裡的內容了。”
“唉。”雷瑟克不禁感慨作孽啊……
“我想愛倫是不知道怎麼麵對哥哥，因為當時哥哥指的就是她。他以為愛倫的性子是姑姑刻意培養出來的，連帶他的感情也是被欺騙的。其實那是愛倫的天性，所以她沒辦法改變，也不能像悠梨和尤菲米亞一樣放縱自己。”
“就讓他們這麼誤會下去嗎？”
莉莉安娜又是一歎“雷瑟克，你跟著哥哥也不少年了，怎麼還不了解他的臭脾氣？一旦他認定了某件事，你就算天天在他耳邊嘟囔一百遍，他也聽不進去。”軍務長無言以對。
“隻有讓時間衝淡一切了。”銀發少女抬起頭，一片浮雲悠悠掠過。
距離兩人十幾米遠的露天飲料店裡，一幫女人聚在一起交頭接耳，指手畫腳。
“雖然很配，但還是覺得殿下和雷瑟克大人更登對。”
“莉莉安娜太溫柔了，男人對太容易得手的不會珍惜。”
“是啊，何況殿下和雷瑟克大人有十幾年的感情基礎。”
“最重要的，決不能讓一個第三者搶走殿下的二房！”
“隻有吉西安大人，殿下也會寂寞吧。”
一大堆內容聳動思想危險的話語在空氣中交換，聽得客人走避，老板冒汗。還有不少同行加入，像此刻走進店裡，美得各有千秋的三名女性。
“喲，又在商量怎麼整殿下？”有[怪力魔女]之稱的悠梨到哪兒都帶著流星錘；後頭背著斬矛的愛倫也是；尤菲米亞因為剛結束訓練，沒有像往常一樣穿著暴露，但緊繃的象牙白軍服依舊勾勒出她豐滿誘人的身材，男性客人都暗暗吞口水。
“我們才舍不得整殿下呢。”同人女們異口同聲地嬌嗔，“我們是在商量怎麼拆散莉莉安娜殿下和雷瑟克大人。”愛倫微微皺眉“這樣做，殿下會不高興的。”
“才怪！他戀妹情結那麼嚴重，肯定高興也來不及！”
“讓他高興的事我沒興趣。”悠梨哼了聲，朝櫃台喊道，“老板，兩份牛腩飯打包！”
“又回去和妃梨一起吃？”愛倫回首看她。悠梨嘿嘿一笑“是啊，我不帶飯回去，姐姐一定會忘了吃的。”尤菲米亞揚了揚手“慢走哦，小猴子。”
“你才最好吃出脂肪，腰圍增加！”悠梨扮了個鬼臉，抱著兩個便當一溜煙離去。
“長不大的小猴子。”尤菲米亞朝她的背影扔下一句，在一張空桌旁坐下。愛倫坐在她對麵，笑道“真奇怪你們怎麼都吵不厭。”
“我才奇怪你為什麼到現在還沒膩了那小鬼。”
愛倫表情一僵，默默垂下頭。尤菲米亞抄起服務生送來的黃瓜汁啜了幾口，斜睨她“因為當年的誤會？不甘心？還是餘情未了？你怎麼就看不開呢！那個認死扣的笨蛋是不會原諒你的！事實上，他不對你做什麼已經很好了。忘了他們家處理背叛者的手段？嘖嘖，我光想起來就寒心。”
“尤莉，你自己不也喜歡他嗎。”招架不住友人的步步進逼，愛倫隻好轉移矛頭。
“我？”尤菲米亞嗤之以鼻，仿佛她說了個舉世無雙的大笑話，“也許吧，乳臭未乾的時候是喜歡過，但現在已經連一滴滴也沒有了，對我而言他隻是個頭痛的弟弟。”
“可是……”
“哦~~~我知道了，你以為我花心是因為他。”尤菲米亞拖長音調，無視友人尷尬的神色，用讓周圍異性臉紅心跳的性感動作拿起杯子，“難怪你這樣想，我小時候真的滿乖的，但我從來沒後悔今天的生活方式，也很慶幸他不要我，不然我可能還滿心滿眼是他，像莉莉安娜殿下一樣被關在小房子裡——那個男人的愛太讓人窒息。最重要的，我就不會聞到自由的氣息，享受性的樂趣，認識到不同男人的優點。”說著，她眨眨眼，嬌豔的臉龐滿是成熟的風韻。愛倫羨慕地瞅著她“尤莉，我也好想像你一樣。”
“是啊是啊，你也是死心眼，唉。”尤菲米亞喝乾純為美容而喝的黃瓜汁，吐出一口長氣，“乾脆和小猴子一樣懵懂，倒還好些。”
“悠梨！”
諾因喊住像顆炮彈般在人群裡橫衝直撞的少女，氣勢洶洶地走過來，“早飯吃過沒？是不是又空著肚子去訓練了？”附近的人愣了好幾秒才會意他是在關懷而不是攔路搶劫。
“老兄，現在都幾點了？”悠梨翻了個白眼，舉起懷裡的便當，“我正要帶午飯回去和姐姐一起吃。”
“那就好，你再不多吃點，遲早縮成侏儒。”
“去！”悠梨飛起一腳，當然，沒有踹著。諾因邊閃邊問“看到我妹妹沒有？”
“看到啦，在和雷瑟克大人逛街。”
“可惡！”諾因咒罵了一聲，轉身就跑。悠梨見狀叫道“你可不許破壞他們！”
“羅嗦！”
“……。”朝他的背影吐吐舌頭，悠梨扭頭繼續走，同時自言自語，“惡劣、自私、傲慢、無恥、冷血、殘酷、霸道、任性……”數落下來沒半個優點，越來越義憤填膺，但想到他剛才的體貼，心裡又有點甜絲絲的。
回到形同家的市中心療養院，一一跟病人打過招呼，悠梨衝進廚房，隻見大自己三歲的姐姐妃梨背對著她站在灶爐前，任鍋子撲撲響也一動不動，顯然正神遊中。
“姐，你又在想那個叫維烈的流浪漢了！”她沒好氣地道。
“啊，悠梨，你回來了。”妃梨驚喜地轉過頭，隨即扳起臉，“怎麼能叫人家流浪漢呢，他是吟遊詩人。”
“吟遊詩人，流浪漢，還不是一樣！我沒叫他狐狸精已經很客氣了！”騙女人心的小白臉——悠梨不屑地冷哼，當看見鍋裡的東西時，心情更是差到極點。自從那個所謂吟遊詩人的紅發男走了之後，療養院的三餐就一直是蛋粥，吃得她膩死了，幸好有先見之明，買了牛腩飯。
“你這孩子。”妃梨沒有生氣，隻點了一下她的腦門，盛起粥，分給外頭的病人，然後和妹妹並肩坐在長凳上，端著便當盒吃起來。
“這家店的飯不錯。”扒了幾口，悠梨評價。妃梨關心地道“今天殿下過得好不好？”
“哼，那個王八蛋，大沙豬……”悠梨絮絮叨叨地將路上發生的事說了，附帶一串罵人話。妃梨食不知味地戳著飯，良久，忍不住問道“悠梨，你喜歡殿下嗎？”
“啊！？”精兵團的年輕乾部愣了愣，再思考了半天，迸出一句，“我不知道。”
當年在孤兒院，她年紀是最小的，對教官說的“愛戴”啦，“忠誠”啦統統不懂，隻是單純地親近那個時常來玩的黑發男孩，雖然他多數時間都和愛倫一起看書聊天，但每次都不忘捏捏她的臉，拗拗她的胳膊，甚至扳起手腕來——她的力氣就是這麼被他練大的，不服輸的狠勁也是。他總是大笑著把她拋上拋下，說她像小男子漢，沒有脂粉氣。後來她才知道，正因為孤兒院的女孩都不像一般的女孩，他才樂意和她們玩耍。
背後老板拉克西絲出現的那一天，也是這一切結束的那一天。其實她並不討厭那個和諾因有相同氣質的女子；孤兒院的生活也很和平、很幸福；除了偶爾說些高深的話語，所有的教官都對他們非常友善。可是諾因不高興，憤怒地對教官們大吼，對拉克西絲大吼，用痛恨的目光看著以往最喜歡的女孩。
她看到愛倫的臉變得慘白，聽到姐姐壓抑的哽咽，第一次感到眼眶濕潤。
之前，被捏得臉紅通通沒有哭，被罵“小矮冬瓜”沒有哭，被摔到地上啃泥沒有哭，但是那一刻她哭了，哭得傷心至極。
[你欺負姐姐，欺負愛倫姐姐，我討厭你！]
在眾人圍過來安慰前她看到他驚惶的眼神，夾雜著頓悟和隱隱的後悔。
他再也沒有跟她比過手勁，抱起她玩接人遊戲，卻和以前一樣關心她的身高和飲食，任由她粗言鄙語地罵，偶爾回以更尖酸刻薄的嘲諷，和對待其他人的冷漠態度截然不同。開始困惑又氣惱，後來慢慢明白這個死腦筋的男人以為她年紀小，沒有被“汙染”，所以惟獨保留了對她的情誼。
[姐姐她們也沒騙你！]一次她申明。
[閉嘴，矮子。]
他不相信，也聽不進去。
她氣憤他的頑固，內心深處卻也有一絲慶幸沒有被他討厭。就如她對他的感情，複雜難明。
“你怎麼老是糊裡糊塗的。”妃梨搖頭歎氣。悠梨嘟嘴“想那麼多乾嘛，反正我記得他是我上司，也幸好是上司，不然我就和莉莉安娜殿下一樣，好好一個約會也被他破壞。”
“唉，希望殿下早日找到愛慕的對象，就會體諒莉莉安娜殿下了。”
“愛慕？哈！”悠梨笑得前仰後合，“我還覺得他和愛倫複合的可能大些呢。”
同日傍晚城主府——
“你可不可以停止磨地板，乾點正經事？”
吉西安忍無可忍地從文件堆積如山的辦公桌後抬起頭，瞪視來回踱步，咬牙切齒，不斷製造噪音的主君。
“我怎麼能不磨！”諾因正缺一個發泄的出口，當下怨氣滔滔不絕，“早飯也罷了，為什麼連午飯、晚飯也一起吃？這樣下去是不是連夜宵也要一並吃了？”
“他們是吃過早飯出去的，現在也不到吃晚飯時間，算下來才一頓——你不覺得你太大驚小怪了嗎？”
“不管！”
“……”吉西安揉了揉太陽穴，放棄向這個蠻不講理的家夥講理，口氣也變得不好，“那你乾脆對雷瑟克說明白——用不著你多管閒事當我妹妹的導遊，離她遠點。”
“我……我……”諾因浮現出無助的神情。吉西安看得心臟漏跳一拍這小子該不會察覺了雷瑟克的心意？
“可惡！”諾因泄氣地坐下，強迫自己轉移注意力，“老妖婆那兒有沒有命令傳來？”吉西安回過神，微帶困惑地道“沒有。”諾因大為錯愕“沒有！？”
她在想什麼？已經三天了，再不叫莉莉安娜回去，就過了守喪期了。到時就算她支持，人不在，這項提案也不會通過，難道……
“叫愛倫她們過來！”
半刻鐘後，軍服筆挺的三人出現在辦公室裡，諾因也威儀地坐在椅子上，疾言厲色地道“你們老實回答，老妖…我姑姑有沒有密令你們關注我的行動，一旦我不讓莉莉安娜回去，就劫持她離開？”
“沒有！”異口同聲的回答。
諾因眯起眼，擺明了懷疑。尤菲米亞不耐煩地撥了撥頭發“不信的話，封鎖空浮舟站啊。沒有交通工具，我們劫持了她也走不掉。”愛倫溫和地道“自從殿下可以獨當一麵後，元帥就不再給我們指示了。”諾因不為所動，臉上依舊寫著“趕快老實交代，彆惹我發火”一行大字。
“煩死了！你要信就信，不信拉倒！我還寧願元帥把我們調回去，省得在這裡受你的氣！”悠梨的大喊徹底扭轉了情勢。諾因臉色古怪地凝視她“她真的沒有聯絡你們？”
“沒有！”斬釘截鐵。
怎麼會這樣？諾因咬著大拇指，心裡亂成一團她明知道莉莉安娜是人質，還放任她留在這裡？不！她當初就應該預料到的！那……她不怕我鏟了東境，踏平上界？她就這麼有自信？不，不會，還是說，她想接她回去，卻臨時出了事……
砰！椅子向後倒下，諾因整個人站起來，清秀的臉蛋慘白若紙。
“叫莉莉安娜回來！不，立刻送她回上界！”
“殿下！？”
“沒聽到我說的話嗎！”諾因怒吼。這一刻，他忘了雙胞胎妹妹，忘了一切，一心隻惦記那個遠在卡薩蘭上界，他平生最看不順眼的親人。