“我是主人的下仆…應該是。”晶羽遲疑了一瞬，露出若有所思的神情，“被你一提醒，我才想起來，我們之間的契約已經不成立了。”
“啊，契約？”崔西一怔。
“賣身契啊。”晶羽理所當然地道。
她獻出忠誠，代價是他的屍體。
妖獸食肉，有力量的人體更是它們滋補的大餐，尤其是體質同樣屬陰的死靈法師。當初定下這個契約，一半是因為她敗了，另一個原因就是覬覦他的。
可是和創世神徹底融合後，彆說肉，連血她也碰不得了，這樣……契約還成立嗎？
把崔西留在客廳裡，晶羽走進臥室。
水銀的光華流瀉一枕，伸出被窩的手腕散發出誘人的氣息，青年秀麗的臉龐泛著淺淺的紅暈，雙唇微啟，逸出舒緩的呼吸，睡靨有些許孩子氣。
晶羽長指一劃，鮮紅的液體緩緩流出，抬起那隻手貼住唇，輕輕舔舐，味道一如想象的甜美。
“渴了嗎？”
早在她踏入房間的一刻就醒來，籠罩著濃濃霧靄的碧眼半睜，懶懶的聲音透著笑意，不驚不懼。
“你的屍體是我的。”她強調。
“不用擔心，不用擔心，今晚起我每天放一碗血，三個月下來夠你補的。肉沒辦法，你也舍不得我這個帥哥坑坑窪窪，是不？”帕西斯掀起被子蓋住頭，準備繼續睡。
“不是這樣的。”晶羽咬緊下唇，眼底浮起迷惘和思索，“不是這樣的。”
“……”帕西斯拉下被子，興味地注視下仆，“那是哪樣？”
“我要你的屍體，不是為了吃。”
內心的一角碎裂，汩汩流出陌生的情感，妖獸少女終於正視了當日的心情人類的壽命何其短暫，但是屍體不同，她有的是法子永遠保存，陪她度過漫長的生涯。
“哎呀，小羽，你讓我困擾啊。”
“我不要你的愛情。”晶羽瞪目，由衷地道，“那種東西一點也不實用！”帕西斯輕笑，隨即蹙起眉，摩挲她粉嫩的頰“傷腦筋，我的身體遲早會被那個瘟神同化，神器的效力也不是無限。”
“在那之前，我會吃了你。”晶羽握緊雙拳。帕西斯彈了下她的額角“你會痛死，然後爆炸。”
“我會吃了你，吃得乾乾淨淨。”晶羽堅定地重複，眼中射出玉石俱焚的決心，“你的身體，我不會讓協調神糟蹋！”
愉快的笑意掠過眉梢和眼角“那就拜托了。”
當晚，帕西斯收到北城大王子伯都的私人邀請，地點是某家俱樂部，可以間接看出這場宴會的性質。
“崔西，你一套禮服也沒帶嗎？”
聽到略含責怪的問話，年輕的官員困窘地低下頭“是，因為我沒想到會碰上這種場合。”
“沒辦法，隻好穿我的了，就是尺寸可能不合。”帕西斯走向衣櫥，晶羽伸手攔住他“下午我修改了一件，應該會合身。”
“謝謝！”崔西感激地道，鬆了口長氣。
坐上馬車，轔轔的車輪聲回蕩在黃昏的街道上。帕西斯住的地方是豪宅區，沿途儘是富麗堂皇的屋宇，雕欄、花園、鑲金繪銀的寬敞陽台，磨光的地麵非常平穩。駛過鋪滿小石子的下坡路，景色一變，擁擠熱鬨的平民區躍入眼簾，嘈雜的人聲乘著夜風隱隱傳來。
“這是個腐朽的都市，崔西。”一手支頰欣賞窗外的景致，帕西斯微笑道，“而且是從上往下的腐朽，所以你要做好心理準備。”
“王子們的風評我也有耳聞。”崔西保守地認同，兩眼直視對方，“請放心，費爾南迪先生，我一定會忍耐，不給您丟臉。”
“嗬嗬，你真是個認真的人，不過也彆繃太緊，那些瘋子明天會把今晚的事忘得一乾二淨。”
“是…這樣嗎？”
“是啊，所以放鬆點，隻要不影響腦子裡的東西，我是很讚成享受的。”帕西斯說得一點不帶玩笑的成分，舒舒服服地靠著椅墊，開始打盹。崔西麵露困惑，思考他究竟是怎樣的人。
水晶鑲嵌的吊盞，純銀的分枝燭台，燃燒時發出芬芳的蠟燭，大理石地板折射出光怪陸離的紋路，手工編織的地毯和檀香木框的壁畫，美酒、佳肴和華麗的裝潢將大廳點綴成常人隻能遠望的夢幻之境。
主辦者以晚輩的禮節招呼，顯然博爾蓋德教育得不錯，但正如帕西斯所料，哈梅爾商會長沒有出現在席間，倒是王子們有不少到場。
人到齊後，衣冠楚楚的紳士褪下高貴優雅的外衣，暴露出下流的一麵，豐滿妖嬈的妓女和青澀貌美的男童裝扮成各種模樣進入宴廳，像食物一樣供客人隨意取用。因為[瘋狂煉金術士]的形象深入人心，帕西斯並未受到騷擾，安靜地坐在旁邊，啜飲紅酒，興致盎然地看著沉迷的人群。緊挨著他，崔西得以幸免於難，努力不讓僵硬的表情崩潰。
“為什麼……”太過分了，太失禮了，竟然堂堂一城之主的師父參加這麼沒品的聚會！
“誰知道呢。”帕西斯無意識地把玩綁在左腕的絲帶，崔西瞥眼間，感覺是束發用的帶子，平平無奇，心裡的問號更多，“也許想讓我出醜，也許想表達友好。”
“友好？”強烈的質疑。
“啊，崔西，你太孤陋寡聞了，早在十年前當今的陛下就把這種宴會定為上流社會狂歡的標準形式，埃特拉也在兩年前效法，隻是正統的宴會更節製些，有包廂客房讓大家發泄。”
年輕的官員湧起翻白眼的衝動，良久憋出一句“荒唐。”
銀發青年不以為然地掃了他一眼“你還太嫩了。”
繁星點點，在漆黑的水麵上反射出魚鱗般的光紋，像池底沉澱了寶石一樣璀璨，身穿荷葉邊長裙的女子彎下纖細柔美的腰，伸展雙臂，仿佛要擁抱眼前的噴水池。
“想遊泳？”
身後傳來清澄如山澗的嗓音，一個魔導師打扮的美麗水族婷婷走來。海精靈轉過頭，眼裡是深不見底的幽暗“想，也害怕。”
艾露貝爾露出驚訝之情，隨即淺淺地笑了“我還是頭一次看到你這樣會溺水，又怕水的海精靈。”埃娃局促地低下頭，白玉般的尖耳微微顫動，帶起夜色中月光的流豔。
像一隻受驚的小兔子。艾露貝爾笑得更溫柔，以免嚇到麵前的少女“我們兩族一向不怎麼交流，不過感情還不錯。”
“嗯。”埃娃深信不疑地點頭。這一點，從她完全不排斥對方就可以體會得出。
“所以你安心地住下，失去的東西總會找回。有什麼心事，彆憋在肚子裡，都可以跟我說。”
“好。那個，艾露貝爾……”
“什麼？”水族族長微笑鼓勵。精靈少女兩手抓著裙擺，囁嚅道“馬爾亞姆將軍在哪？怎麼白天沒看到他？”艾露貝爾掩嘴笑道“他啊，當然和同僚喝酒去了，沒一個通宵不會回來。”
“哦。”淡漠的表情掩不住骨子裡透出的寂寞。艾露貝爾憐意大起，輕輕摟住她“彆擔心，他酒醒了就會來看你。”
在月下有朦朧感覺的容顏綻開孩子般純真明朗的笑靨，望見這一幕，遠處兩名巡邏的守衛不禁歎息“好美哦。”
“可不是，最近宮裡美人越來越多了。先是滿願師小姐，再是朵琳夫人，最後是這位海精靈。”
“這才好啊，有美色養眼，我們工作起來才賣力。”
“噓——聽說精靈耳朵很尖，被她聽見就……啊！”
“乾嘛？見鬼了？”
一個守衛揉揉眼，伸出食指“剛剛我好像看見那裡有個影子。”另一名守衛朝他指的方向瞧了瞧，奇道“什麼也沒有啊，你是不是眼花了？”
“唔~~~”看了半天看不出苗頭，守衛啐了一聲，“搞不好真是鬼，走！陪兄弟喝一杯，去去晦氣。”
“還沒到換班時間啊。”
隨著兩人的腳步聲漸漸遠去，銀白的彎月緩緩爬升至中天，清冷的光輝勾勒出樹下的身影。下擺及膝的褚色長衣，厚底皮靴，隱隱有些透明的軀體勻稱而矯健，雙手環胸的姿態一如孤傲的王者，披散而下的深棕色直發柔和了冰銳的氣質，渾身流動著捉摸不定的異樣感。
“沒有禮貌的家夥。”不快地嘀咕，閃著嘲弄的琥珀色眸子看向水池邊的麗人，“漂亮的人偶總是討人喜歡的。”
攤開手，一撮宛如純銀撚成的發絲靜靜躺在掌心。
“可愛的帕爾也很努力呢，雖然他自己沒發覺，可是那種行事風格，實在像極了我啊。”
清亮的笑聲回蕩在深夜的樹林裡，卻滲出絲絲糜爛的毒氣。
抬起頭，月光的帷幔織就一張迷離的大網，籠罩住天與地，其中夾雜著常人看不見的透明絲線，他愉悅地笑了。
當年留下的王牌，還完好地保存著，那麼聖柱的秘室應該也沒被發現。隻要他想，可以輕易把這個世界攪得天翻地覆。
不過他已經沒興趣了，權利的滋味嘗過一次就足夠。當年他也隻是為了報複拋棄他，選擇肖恩的東方學舍才走上奪權之路；還有讓曾經蔑視他，嘲笑他的世人匍匐在他腳底，膜拜他歌頌他。
古蘭羅瓦算什麼，他做的比肖恩更出色。
但是……席恩的手探向左胸，從那裡感覺到沸騰的情感。
還不夠。隻要那個人沒墮落到他的地步，這股恨意就不會停止。
在魔界的日日夜夜，他都承受著難以言喻的痛苦。就連現在，他的元神也在那個煉獄裡不得解放，所以隻有讓肖恩和他身邊的人嘗到幾倍於他的苦楚，才能稍緩他的恨，他的怨！
如今的局勢固然複雜，卻比他預計的明朗。東城城主的野心昭然若揭，身為他的師父，帕西斯自然站在他這邊，那麼把肖恩推到和他相反的立場，未來會很美妙吧。而他的弟媳，肖恩的那些同伴，也一個彆想逃掉，他會好~好地折磨他們，舉辦一場盛大的血之饗宴。
儘管心裡計劃著慘無人道的陰謀，青年的外表依然顯得輕鬆而無害，下意識地將滑到前麵的長發撥回後麵。
這一瞬間，他的手停在半空。
指尖傳來光滑的觸感，大睜的眸寫滿震驚。
縱身飛向已空無一人的噴水池，席恩兩手撐著大理石邊緣，彎腰俯視自己的倒影。
視野裡映出一張完整無缺的俊容。
“怎麼會這樣……”撫摸一邊臉頰，席恩的神情從難以置信轉為恍然大悟靈魂是呈現死亡那一刻的麵貌，當時他用的是肖恩的身體，所以——
“哼，哼哼，哈哈哈！”低沉的笑聲一變為放聲大笑，席恩朝水麵綻開親切的笑容，“請多指教啊，親愛的弟弟。”
近距離看，可以清楚區分出許多不同，無論他學得多麼像，都模仿不了肖恩的耀眼。那發自靈魂的純淨，直接倒映在他清澈無垢的眼睛裡。
而這雙眼，滿溢的是醜陋的憎恨和嫉妒。
“肖恩啊，如果你會露出這種表情，我就不會那麼恨你了。”
有一種莫名的不安。
帕西斯翻身坐起，拂了拂睡亂的發，無法理解內心泉湧而出的焦躁感。
因為傀儡還在加班，他的神智不是很清醒。發了會兒呆，遊目四顧，視線定在對麵的牆壁上。
哪來的畫？
月光從落地窗和深紅的絲綢簾布之間透進來，蕩漾著寂靜的旋律，衝刷開黑暗，模糊地照出畫框的輪廓。用力甩甩頭，青年腦中浮現片斷的記憶。
對了，是某某伯爵送來的，說是安迪的作品，沒想到小羽掛這兒來了。
凝神細看，帕西斯的眼神柔和下來這個筆觸，還真的是安迪的畫法。
心頭微微發軟，忽然想起大家曾經聚在一起讓安迪畫像，不知道那幅畫還在不在；而且出來這麼久，都沒跟師兄的故居打過招呼，怎麼樣也說不過去。
洗了個冷水澡驅散睡意，銀發青年換上輕便的服飾，讓傀儡休息，集中精神發動空間魔法。
借助媒介，他毫無偏差地轉移至正確地點。
濃濃的塵味飄散在空氣裡，門窗關得緊緊的，一點光也透不進來。憑著感官避開障礙物，帕西斯走到櫃前，摸索出機關，拉開暗格，淡淡的青光頓時照亮他的臉龐。
一顆青灰色的大珠放在雪白的錦布上，正是和他送給華爾特一樣的冥靈珠。
撫摸堅硬的球麵，澄碧的眸子逐漸朦朧，突然，一股異樣的氣氛讓他警醒過來。
房間大亮，側對他的牆壁變得透明，仿佛一麵鏡子，對麵，擺著一張華麗的靠背椅，椅子上坐著一個身穿象牙白軍服的年輕女郎，烏發結辮，一如綠寶石的雙眼靈動而銳利，緊緊鎖住落網的獵物。
“初次見麵，[光複王]陛下。”
年輕的元帥嫣然一笑。
拉克西絲是在看畫的當天設下這個陷阱。
從那幅洋溢著溫馨幸福的畫，可以一眼看出北城初代城主和師兄弟之間的深厚感情。那麼，她就賭帕西斯祭拜的機會，見到他！
這會兒，雖然早有心理準備，她還是被那酷似的長相衝擊了一下。
“好久沒聽到這個惡心的封號了。”
隻意外了一瞬，帕西斯就鎮定下來，揚手拉過一張椅子，泰然坐下。拉克西絲毫不放鬆地關注他的一舉一動，笑道“為了查這個惡心的封號，我可是費了不少功夫呢。”
世代傳承[黑暗傳說]的聖巫女比常人知道更多曆史的真相，但自從聽聞肖恩和席恩之間的糾葛，親眼目睹“聖賢者”的尊容後，拉克西絲就明白這真相也是水分滿滿的西貝貨，反而是以藏書古老豐富聞名的首都圖書館有一些真實的片段記錄，就像邱玲曾找到的小冊子一樣。至於它們是無心還是有意放在那兒，就不得而知了。
對自己的封號沒有興趣，帕西斯笑著岔開話題“拉克西絲元帥是吧，我卻不是第一次見到你哦。”
“原來閣下有偷窺癖？”拉克西絲不動聲色。帕西斯搖搖食指“請不要把欣賞美的行為說得這麼齷齪。”
“謝謝，我對自己的容貌一向很有信心。”拉克西絲揚唇，笑意卻未達眼底，“閣下也是相當出色的美男子，為什麼刻意製造一個分身呢？獨一無二才比較珍稀不是嗎？”
“您想必也耳聞我的職業，煉金術的實驗弄出一兩個失敗品不是奇事。”帕西斯回答得好整以暇。
翡翠般的綠眸冷光一閃“您稱那孩子是失敗品？”
“對我而言是如此，要把垃圾當寶，也是您的自由。”
怒氣在胸口盤踞，拉克西絲勉強壓下，嫵媚的笑靨不露絲毫破綻“把自己的分身當垃圾隨意拋擲，閣下也真是大方。”帕西斯用謙虛的口吻恬不知恥地道“哪裡，能夠毫不可惜地告彆失敗，迎接完美的成果，是我最自豪的地方。”
察覺口舌和演技占不到上風，拉克西絲理性地轉移矛頭“據說初代神官王非常痛恨他的祖父，也就是閣下您。”
“哦，為什麼？”
“因為您推翻了英雄王朝，統一了大陸全境，卻拋下應該守護的國家，躲得不見蹤影。”
“那孩子是不是有時間混亂症啊？既然他稱呼我祖父，就應該想到我年老體弱，力不從心，甚至一命嗚呼。”
“可是就我所見，您不但活得好好的，還年輕有力，貌美如花。”拉克西絲咄咄進逼。帕西斯賴皮地笑著“他看不到啊。”
“您沒有見過利希特陛下？”
“嗯，我那時被人囚禁，有心也無力。”
拉克西絲緩下語氣“囚禁您的，是德修普家族的人？”帕西斯不解地睜大眼“為什麼這麼說？”
“如果不是，您為何做出這種形同背叛的行為？”
“嗬。”帕西斯意會地笑了，肘部撐著扶手，優雅地交叉十指，“羅蘭是我唯一的徒弟，我幫他一點小忙，並不為過吧。”拉克西絲直截了當地搖頭“徒弟和子孫，孰輕孰重？”
“那麼我問您，美麗的元帥，您愛我這個祖先嗎？”
“……”
“事情就是這麼簡單，曾經慰籍我孤獨，給予我親情的是羅蘭，不是你們當中的任何一個，所以我也愛他，幫助他，這是自然的發展。”帕西斯徐徐道，感覺有點口渴，很想倒杯茶潤嗓，然後就摸到右邊的口袋有一小瓶白蘭地，愜意地打開來淺酌。
“不對。”沉默良久，拉克西絲再次搖首，眉間浮起摻雜了困惑的否定，“您不應該背叛，我們的血裡流著相同的東西，那是對‘背叛’的排斥。”
“喲，沒想到過了一千年，您還繼承了如此濃厚的血統。”帕西斯初次露出驚訝之情。
“果然德修普家族的特性不是偶然。”
“是的，不過您誤會了，這是來自‘母親’的部分。”
拉克西絲眨眨眼“初代聖巫女是這樣的人嗎？”帕西斯笑意加深“聖巫女？她也被封了奇怪的名號。”
看出他對妻子的感情不一般，拉克西絲咬住這個話頭“尊夫人也在人世？”帕西斯表情微變，剛剛還流淌著溫暖的笑容被冷笑取代“真是個喜歡刨根問底的好奇後代，何必兜轉這些瑣事呢？乾脆問出您真正想知道的問題。”
“因為我擔心您會顧左言他，回避事實。”
“哈哈哈……”帕西斯發出歡暢的笑聲，對眼前的人有了一份好感，“請放心，我對美女，尤其是聰明的美女一向老實。”拉克西絲裝出相信的樣子“那麼我就不客氣了，雖然您不是我理想中的帥哥類型。”
“您理想中的帥哥類型，是您旁邊那位嗎？”帕西斯輕描淡寫地反擊，瞟了眼陪伴在對方身側的總參謀長。掩飾內心的動搖，拉克西絲姿態悠閒地蹺起二郎腿“請不要欺負我的部下，他不是您失敗的實驗品——既然您不要他，我就順理成章地接收咯？”
“請便。”
“還真大方呢，是不是對親生的孩子也會這種態度？”
立刻聽出這是對方今夜會麵的主要目的，帕西斯樂得拉下帷幕，微笑道“原來那兩個孩子在元帥的保護之下，最好了，省了我一筆撫養費。”
這回拉克西絲沒能克製住，雙拳握得死緊。
“你…真的……”一字一字迸出牙關，語尾被怒火焚成灰燼。
“真又如何？假又如何？”帕西斯反應漠然，“你要我給他們的，我給不起，那又何必廢話？拿去就是。”
深吸一口氣，拉克西絲趕在理智崩潰前迅速地道“打擾了，告辭。”
影象消失，凝視變回灰白的牆壁，帕西斯緩緩咽下最後一口酒。
“這個女人，比我更適合當一個父親呢。”
元帥府裡，拉克西絲砸爛周圍一切能砸的東西，激烈地喘息。
“閣下……”第一次看到她這麼歇斯底裡的模樣，克魯索擔憂至極。
“……我沒事。”觸及心腹的目光，黑發元帥稍稍恢複冷靜，垂下肩膀，用一種接近哭泣的語調道，“克魯索，找個理由送莉亞去諾因那兒，永遠……不要讓他們回來。”