一陣亂七八糟的吆喝後，就是鬼哭狼嚎和人體倒地的聲響。
“外強中乾。”下了個評語，意猶未儘的棕發青年向看得呆然的店老板和客人揮手致意，頗有明星架勢，“抱歉啦，各位，打擾你們吃飯，大家繼續、繼續，這些垃圾我們會處理。”
他們不是吃驚這個吧。楊陽自知形象全毀，果然葵愣愣地道“我一直以為你適合‘春天’，沒想到夏天你也吻合。”
“呃，這個，哈哈哈……”肖恩乾笑。希莉絲押著氣呼呼的昭霆下樓“這位就是你說的好心人吧，我來幫他療傷。”
“麻煩你了，希莉絲。”
“喂。”店老板走近，壓低聲音道，“你們最好把這些人也治一下，上門賠個罪，沁藍可不是好惹的。”莎莉耶訝道“沁藍？他們是沁藍的人？那不是一家染坊嗎？”
“沒這麼簡單。沁藍可是獨占了全城40的染業，連王宮的衣服也由他們和傾城聯手製作。雖然近幾年風評不好，但是滿願師小姐特彆喜歡他們染的藍色，所以城主大人也對他們諸多容忍。”
冰宿啊……楊陽很是意外。昭霆叉腰道“這不是仗勢欺人嘛，冰宿怎麼這樣！”
“住口，昭霆。”對於這類事，楊陽的見識和肚量要寬得多，“冰…蘭冰宿小姐應該不是故意的，她隻是單純喜歡那種染料，何罪之有？錯的是利用這一點搞小動作的沁藍。”身在高位者，往往連喜好也不得自由，她由衷同情如今的冰宿，也不認為羅蘭是真的縱容，多半有什麼陰謀。
啊，難道！想起埃維裡沃的事，楊陽臉上變色他想把我們當成清道夫，一路掃蕩貪官汙吏、奸商投機客嗎？那可無味至極。
老板點頭讚同“沒錯，滿願師小姐和城主大人一樣，是個物欲非常淡泊的人，我們甚至懷疑她喜歡染料的傳言是沁藍放出來的，但是有什麼辦法呢？沁藍的勢力太大了，它還有個靠山王室呢！當今攝政王陛下也是它的老顧客。所以奉勸你們一句，息事寧人吧。”語畢，瀟灑離去，留下冒險家們麵麵相覷。
“事情是我惹出來的，我走。”傷勢痊愈的葵站起來，楊陽將他按回去“你說什麼話，太見外了，這件事擺明了是沁藍不對，我幫定了。”不管羅蘭有無詭計，總之她不能坐視葵遭殃。
“就是！打架怎麼能少我一份！”昭霆豪氣萬丈地拍胸，完全理解到錯誤的方向。莎莉耶一副懶得再諷刺她的表情。這時才慢悠悠下樓的耶拉姆道“這些人交給我和朱特，你們上去討論吧。不過在我們回來之前，不要做出任何實際行動。”昭霆哼了一聲，蹬蹬蹬跑上樓梯。
“到底怎麼回事？”
一關上門，希莉絲就直指問題的核心。葵抱著金屬盒坐到椅子上，謝絕了楊陽遞來的茶，沉默半晌，用一種平板的語調道“我和沁藍的仇，要追溯到三年前。那時我還是剛剛出道的小卒子，而菖蒲已經是相當有名氣的裁縫。她才華洋溢，技巧嫻熟，任何材料到了她手上，都能變成美麗的布匹。但是她常常冒出奇怪的點子，不是專注於日常服飾上麵。比如用席塔合金做劍鞘，用火龍皮糅合烏金做鎧甲等等。”
“那她應該算是工匠。”希莉絲感言。葵笑了笑，神色開朗了些“嗯，所以她才會和我投緣，我的想法也是雜七雜八的。但是她所屬的沁藍總行對此很不滿意……”
“菖蒲是沁藍的員工？沁藍不是染坊嗎？”楊陽提出質疑。
“是染坊，但近幾年開始涉足其他行業，而且隱隱有並吞傾城的勢頭。可想而知，他們有多麼重視菖蒲，可是菖蒲不喜歡那種壓抑的環境，希望更廣泛地發展自己的才能。最重要的，她看不慣他們的做法。沁藍總是盜用彆人的設計，強迫我這樣的自由工作者為他們效力；還在生意上無孔不入，鑽法律空子，拉攏關係，巨額賄賂，處處打壓彆的商號，逼得他們不是走投無路就是妥協合並，所以菖蒲——”
頓了一下，葵才繼續說下去，眼角泛起淚光“菖蒲辭職了，想用自己的成就讓沁藍知道，這麼下去不是正道。沁藍的當家很憤怒，屢次威逼菖蒲回去，還用卑鄙手段砸她的飯碗，燒我們的屋子。我和菖蒲都沒有屈服，正好也有個機會，就是年度的服裝展。隻要在展出上獲得名次，就不用再擔心沁藍的騷擾。在德蘭，還有許多底子厚的商家。但是比賽當天，沁藍的人闖進休息室鬨事，指控菖蒲偷了他們的藏品，要搶走她參賽的衣服，爭執中……害她意外身亡！還身敗名裂！”
楊陽歎息佳人的香消玉隕；昭霆也同情地說了聲“節哀順便”；比較冷酷的莎莉耶無動於衷；希莉絲沉吟道“沁藍的當家莫裡安，我聽過他的事跡，的確是會做出這種事的人。”
“希莉絲？”楊陽詫異地眨眨眼剛到德蘭時，同伴可是對沁藍推崇備至。
“到一個地方就打探是好傭兵的素質。”紅發少女一笑，“沁藍是還保持著原來的水準，但自從老當家死後，他們的經營風格就變了。新任當家莫裡安固然是個有能力的人，卻過於急功近利，結下不少仇怨。不過市長和他父親交好，買他麵子；很多閣員、大臣也被他籠絡；又招買了私兵和護衛，所以至今屹立不倒。”
“什麼嘛！這不是和穆倫一樣的惡霸！”昭霆憤慨地拍打床鋪，“怎能讓他這麼囂張下去！”葵正要勸說，楊陽問道“你今後有什麼打算？”
“我？”葵愣了愣，習慣性地抬手，一推推了個空，這才想起單邊眼鏡在打鬥中遺失了，苦笑道，“總會有辦法的。”聽出言下之意，楊陽眼神一沉“他們拆了你的房子？”
“……”
“工作也沒了吧——這樣你怎麼活？”她義憤填膺地起身，“不行，這件事我管定了。”肖恩大聲叫好，接手了挑撥大任“沒錯，沁藍遲早會知道我們幫了葵，就算我們不插手，他們也會上門，那還不如主動出擊。”
“主動出擊？”眾人呆呆重複。肖恩豎起食指，精力充沛地嗯了一聲“要快、狠、準，打得對方翻不了身，這是我千年智慧總結出來的經驗。”希莉絲氣急敗壞地道“你瘋了，這裡殺人可是犯法的！擅闖民宅也是！沒等你開始鬨呢，憲兵隊就來了！”
“所以要快啊。”肖恩不為所動，“關鍵是掌握沁藍那些罪惡的證據，隻要一個人突入內部，或者抓住那個當家，我們就贏了。”昭霆興致勃勃“好像雷南郡的時候。”葵急忙插口“等等，請彆為了我……”
“誰說是為了你？”肖恩一個掃視封殺他的抗議，“我們是為了自保！與其讓沁藍帶著大批人馬殺過來，不如攻其不備。”莎莉耶徐徐舉手“算我一份，我就讚成。”
“當然了！”
“我不同意！”希莉絲堅守陣線，“這太冒險了！我決不支持這麼有勇無謀的行為！”肖恩好言相勸“可是向憲兵隊和市長求助一樣冒險啊，連退路都沒了。哪怕我們逃走也行不通，你、昭霆和莎莉耶已經報名參加春華展，如果臨時棄權，必須交付罰金。”想到夢寐以求的衣服會化為泡影，希莉絲立刻不吭聲了。
比起交付罰金，耶拉姆一定會選擇踢館吧。楊陽思忖。果然不一會兒兩位苦力回來後，褐發少年先是震驚得噴茶，聽同伴細說完利害關係，又沉默下來。
“走吧。”良久，他做出這個要錢不要命的決定。
春之月19日，恢複了冒險家扮相的一行人浩浩蕩蕩地朝目的地邁進。走到一半，昭霆停下腳步“對了，今天是陽的生日啊。”
“咦！”眾人大吃一驚。楊陽尷尬地摳摳臉頰“沒關係，去年我也沒過。”因為時間錯位的關係，被召喚來這個世界時已經20號，等於莫名其妙長了一歲。
“那怎麼行！”希莉絲首先反對，“生日可是一等一的大事！你待在這裡，我們去買禮物。”
“真的不用了啦，我們現在有要事在身。”
希莉絲為難地蹙眉。耶拉姆開口道“晚上再買吧，我親自下廚煮一桌宴席。”楊陽口水泛濫“哇~~太棒了！”昭霆和莎莉耶也振臂歡呼。
沁藍的總行坐落於商店街和高級住宅區交彙的地方，是一棟看上去像私房的豪華彆墅。廣大的花園極儘美麗，大門和主屋之間由一條玉石鋪成的大道連接，旁邊還有兩個對稱的噴水池。
原則上，當家有坐鎮總行的義務，不過事務一般由總管處理。現任當家莫裡安雖然有生意上的才能，畢竟還年輕，工作以外的時間，都在外麵花天酒地。
這天中午，忙了一個早上的員工們正要回家吃飯，門砰的被撞開，幾名守衛哀號著跌進來。
“什麼人在此鬨事？”總管聞訊趕來，身後跟著一群保鏢，隻見門口站著四男三女，其中一人讓他瞪大眼，“葵！好小子，你總算識相，自投羅網！”
“不對，總管。”一個守衛掙紮爬起，指著領頭的肖恩說明經過，“我們本來也以為這些人是押著葵上門討賞的，沒想到一到門口，他們就突然發難，把我們揍成這樣！”總管眯起本就細小的眼睛“那就是沁藍的敵人了？”
“你太看得起我們啦，我們怎麼會是你的敵人呢？”肖恩笑眯眯地開口，一臉陽光燦爛。
“你們不是彆的商家派來的？那為什麼把我的手下打成這副模樣？”
“不會吧，他們是您的手下？這種不堪一擊的角色怎麼會是尊貴的大人您的手下？憑大人您的身份威望，至少也得找個劍聖才夠場麵。”
希莉絲偷偷捶了情人一記“喂，你鬨得太過火了。”肖恩不解“怎麼，在死前給人最好的待遇不是應有的禮儀嗎？”耶拉姆無力地道“這句話不是這麼用的。”
“總之，如果捧他幾句就可以讓他高興得連自己的名字也忘記的話，我們又為什麼不捧他幾句呢？畢竟他那種陶醉的傻樣子也會成為我們記憶裡的美好笑料嘛。”肖恩興高采烈，振振有辭。這回連楊陽也忍不住教訓他《肖恩，你聲音太大了。》她倒是不怪同伴挑釁，使對方失去理智是正確的做法。
“哦，下次我會注意。”肖恩誠懇地反省。總管全身發抖，咆哮道“給我把他們抓起來！”
保鏢們一擁而上。葵和莎莉耶自動退到最後；耶拉姆和朱特保護他們；肖恩、昭霆和希莉絲並肩迎上前。鈍鋒的大劍像鐵棍一樣砸得眾人喊爹叫娘；希莉絲則舍棄了細劍，借助靈活的身法敲暈攻擊自己的對手；肖恩最招搖，長長的電鞭一卷就是三個人，扔到角落堆山，難保完事後不會踩上去擺個oss。
總管見情勢不妙，正要溜進內室搬救兵，肖恩已看破他的意圖，揮鞭絆倒他。耶拉姆的法術也剛好趕到“冰箭！”閃著晶瑩白光的箭矢穿過總管的衣擺，將他釘在地上。
“哦哦，完美的魔控力。老頭，彆扯，撕了會連褲子也掉……啊！”
遲了，隻聽得一聲脆響，總管僵在當地，臉色一陣紅一陣青。原本瑟縮在旁邊的員工見狀，又是吃驚又是好笑。肖恩倒是很過意不去，扔了個水幻術，道“放心，現在你光著跑也沒人會發現。”對方哪裡會領情，歇斯底裡地叫道“殺了他！殺了這小子！”
“太難看了，海恩。”明顯帶著慍怒的聲音從頭頂傳來。眾人抬頭看去，隻見一個錦衣華服，金光閃閃瑞氣千條活象個燈籠的青年站在寬敞的走道上，身旁簇擁著十幾名一看就知道頗有本事的侍衛，以及一個像有獸人血統的高壯男子和兩個漂亮的侍女。總管打著顫小聲分辨“少爺，是他們太強了。”
“丟人現眼。”比較高的侍女丟下一顆紅色晶石。雖然看不出那是什麼，肖恩還是將總管卷到一邊，拉著昭霆和希莉絲後退；耶拉姆也見機地支起屏障。
轟！總管原本趴著的位置多出一個烏黑的大洞。
“喂，他可是你的手下，你居然這麼狠！”肖恩嚇了一跳，轉向那個侍女，“還有，這種危險的東西怎麼好亂扔！”儘管威力遠遠比不上帕西斯製作的火元素晶體，效果也夠驚人。
侍女不答，青年冷笑道“少假惺惺了，你這個擅闖民宅的暴徒。識相的，就快把葵交出來，磕頭謝罪。”希莉絲拉住想發作的情人，揚聲道“你就是莫裡安當家吧？我承認我們的來訪很失禮，但這是因為你對我們的朋友動粗在先，現在扯平了，我們坐下好好談談如何？”
“哼，我跟你們沒什麼好談——德魯，宰了他們！”
那男子應聲出列，沒有走樓梯，直接翻過欄杆跳了下來。虧他身材魁梧，竟然這麼靈活。耶拉姆不失時機地發動魔法，集中一點攻擊的水彈被對方輕易用拳頭接下。但肖恩的風刃就不好擋了，全是散射。德魯也不慌亂，隻有瞄準頭部的兩發閃開，其餘的任由它們打在身上，還毫發無傷，隻是衣衫破裂，有點狼狽。
“果然有獸人血統。”肖恩被挑起戰意，右手展開凝聚火元素。不一會兒，一柄八尺來長的長槍就出現在他的掌心。與此同時，那侍女又揮手灑出一把星屑般的物質，奇異的香氣擴散開來。
不好！肖恩扔出長槍阻擋獸人的腳步，飛快變換手決“風渦！清淨之水！”他速度雖快，昭霆、莎莉耶和葵還是倒了下來；及時閉氣的四人則安然無恙。當旋渦狀的風卷吹走藥粉，藍色的水霧彌漫開來，動彈不得的人們也恢複了行動力。
“麻痹粉……你是煉金術士？”還擊了那侍女一道[衰弱射線]，肖恩召回炎槍，架開德魯的拳頭，舞得潑水不進。饒是德魯手長足長，一時也突破不了長槍的攻擊範圍。希莉絲張開[光輝之幕]，以免再發生剛才的事。耶拉姆則瞄準樓上觀戰的幾人，準備釋放一個比較強的攻擊魔法。
“冰刃連射！”
吟唱完咒語，閃光的符文浮現在他胸前，從中激射出十幾枚弧狀的冰刃，沿著曲線軌跡飛向目標，華麗的法術效果令旁觀的人們嘖嘖稱奇。
好帥哦，早知道我也學魔法了。見他們又是火又是冰的打得熬是好看，昭霆暗暗嫉妒。麵對疾射而來的冰刃，莫裡安毫不動搖。另一個女仆兩手虛抱住胸口的掛墜，怪異的事發生了，冰刃像被攪亂似的一陣旋轉，掉頭折返。
“法器！？”耶拉姆反應迅速，立刻躲回結界後麵。雪白的光幕一個不落地擋下所有的冰刃，但也變得透明了些。對方得理不饒人，右手抬起，戴著戒指的食指劃了個圈，洶湧的火海噴湧而出。
這時，肖恩已經逼退了對手。灼熱的炎槍在他身上留下七八道輕傷，最慘的是衣服，焦痕處處。為了不在大庭廣眾赤身露體，德魯隻好咬牙切齒地逃到裡屋。騰出手的肖恩順勢用手上的能量支起障壁，吸收了氣勢洶洶的炎浪。
好熟的招式！楊陽一愣。友人的反擊還不是到此為止，隨著一聲“禮尚往來”，十來顆火球砸在天花板和樓道上，嚇得女仆尖叫連連，法器也忘了使用。莫裡安大怒“你……”沒等他說出“你”後麵的話，肖恩已揮鞭纏住他的手腕，拖了下來。惱他出手狠毒，故意轉了兩圈，再輕輕放下。
莫裡安受驚過度，整個人軟成一癱泥，直到脖子上被架了一把劍也沒回過神。肖恩也不好過，他武藝強歸強，硬件條件卻不支持，戰鬥時不覺得，一鬆懈下來，那是哪兒都疼，隻差沒彎腰駝背哀哀叫，竭力裝作若無其事“全部放下武器，乖乖投降，不然我就宰了他！”兩個侍女首先手忙腳亂地扔出法器，其他人也不甘不願地棄械。
“好。”肖恩揚唇，用劍尖勾起莫裡安的下頜，“現在，看著我的眼睛。”
“肖恩，你用了催眠術嗎？”
事後，希莉絲詢問情人。當姍姍來遲的憲兵隊趕到，莫裡安非但沒有指控他們，反而擺出懺悔的姿態，涕淚交流地敘述自己的惡行，把他的手下看得目瞪口呆。雖然有人聲稱他們的主子“中邪”了，憲兵隊長卻一副消極怠工的架勢，查也不查，押著自首的犯人就跑路，臨走時還拋給肖恩一個感激的眼色。
“嗯，這是最簡便的方法。”肖恩承認，隨即吐吐舌頭，“不過，催眠同性真的好惡心啊。”莎莉耶安慰地拍拍他的背。耶拉姆斂眉沉思“我總覺得憲兵隊長的態度太奇怪了。”
“不奇怪啦，我跟他打過招呼，拍胸擔保會拿到證據，叫莫裡安伏首認罪，請他不要插手，還和他幾個部下打了一場，才好不容易說服他。”
“原來如此。”眾人恍然大悟。葵雙目含淚“讓你們為我這麼費心，真是……”
“哎呀，你講話怎麼跟老頭一樣。”昭霆擺手，爽朗地笑道，“你是陽的朋友，就是我們的朋友，朋友之間計較什麼。”耶拉姆附和“難得說了句人話。”昭霆氣惱地追打他，引來陣陣笑聲。
《這件事會怎麼解決呢？》楊陽有點不放心。肖恩對答如流（這個嘛，判刑是不可能的，莫裡安畢竟是沁藍的當家，後台牢靠的大商人，頂多關個幾天，思想教育一番。如果市長聰明，倒是可以乘機架空他的權利，換彆人取代他的位子。這樣，也算是報應了吧。）楊陽默然片刻，道《菖蒲一個如花少女，就這麼白死了嗎？》
琥珀色的眸子浮起沉鬱的笑意，不同於過去的清澈。
（這是沒辦法的，世道就是如此不公平。）
《肖恩，你會不會怨？》
（怨？）棕發青年灑脫地笑了，映著午後的陽光，格外燦爛，（我已經做到儘己所能，無愧於心，為什麼要怨？）
解決了葵的難題，少女們開始專心致誌地打扮，等待春華展。和她們一樣雀躍的，還有其他參賽的女性和等著看美人的男性。儘管是以服飾聞名的紡織之都，能這樣互相攀比的大型活動也不多。
創世曆1038年春之月22日，在熱鬨的氣氛中，宣布春華展開幕的魔法煙火在空中綻放；布置得花團錦簇，彩帶飄揚的中央廣場上，隻見人山人海。中間聳立著一個巨大的舞台，正是比賽的現場；台下有給評審和一些貴客坐的椅子；外圍就是自由的站台。小販起勁地叫賣，流浪藝人和吟遊詩人四處表演，連劇團和馬戲團也來湊熱鬨。
楊陽百無聊賴地坐在休息區，後悔沒把茶具帶來。她拿的號碼牌非常靠後，和同伴們天差地遠，看來大賽的工作人員多少有點勢利。四下環顧，都是忙著補妝、穿衣、練步的少女少婦。風景是無限好，可是眼花啊！
還是一個個看比較美。楊陽摸著下巴沉吟，突然聽到一個盛氣淩人的女聲“喂，你，閒著就幫我係係腰帶！”
哦，美人！楊陽雙目一亮，不介意她的口氣，起身做了個榮幸之至的手勢，細心地幫她把腰帶挽好，然後對友人道（乾脆你幫她弄弄頭發吧。）
《好啊。》肖恩也很大方，溫言道，“頭低下來一點。”女郎反射性地照做，當意識到時，繁瑣的頭飾已經被拔掉好幾支，一支掛在前額當垂飾，散發挽起，編成華貴的雲鬢。
“好漂亮……”隻這麼小小的調整，就好像換了個人似的，從俗豔變成高雅脫俗，女郎盯著鏡中的自己發呆。肖恩綻開高興的笑容“你喜歡就好。”
本是抱著找茬的目的而來，卻被好心對待的女郎滿臉通紅，囁嚅道“謝謝你。”轉身匆忙離開。肖恩一頭霧水地目送她，正要詢問宿主，撒嬌的聲音接二連三地響起“幫我！也幫我弄！”
“哎！？”棕發青年不知所措地看著這支娘子軍。黑發少女長歎一聲命苦也。
所幸輪到她還早，得以一一幫這些嬌小姐梳頭，累得腰酸背痛。倒也不是不開心，隻是偷看比賽的計劃泡湯了。昭霆三人同情她的遭遇，卻愛莫能助。因為背後的商家都有頭有臉，她們的名次很靠前，開賽沒多久就聽見司儀的呼喚。
“那我們走咯，陽。”
“好，加油！”肖恩代替友人揮手祝福，正讓他打扮的少女道“你叫陽啊？”
“嗯。”
“真可愛的名字，和你很相配呢。”
“是啊，我們第一次看到像你這麼有氣質又漂亮的美女。”
“這條裙子好美，亮閃閃又不刺眼，一定是名家製作吧？”
“你是哪裡的貴族小姐對不對？”……
還在休息區的選手們七嘴八舌，楊陽好不容易才聽清楚，讓友人暫時進去，自己出來應付“不是，我隻是個普通的冒險家，代表的也是個默默無聞的設計者。”
“冒險家？不會吧！”眾人一齊驚呼。
“是真的。”誠懇的笑靨讓人不能不信。眾人麵麵相覷，好半晌才出聲“那你真是了不起，我們還以為你是貴族或公主呢。”這回輪到楊陽傻眼“貴族？公主？我哪裡像？”
“哪裡都像啊。”異口同聲。一個卷發少女笑眯眯地補充“不過你比我想象中的公主少了一份高高在上，多了平易近人。”梳著羊角辮的少女勾住楊陽的肩膀“加油哦，你一定會得獎的，而且我們不會嫉妒你。”
“得獎啊。”楊陽直言不諱，“我是想得個小小的獎項，這樣葵就能出名了。”
“葵？是推薦你的人嗎？”
“嗯，他是個好人，也是個有才能的服裝設計師，可惜不得誌。”
幾個少女眼珠一轉，賊忒兮兮地笑了，拖長音道“哦~~~我們知道了，他是你的情人對吧？”楊陽頓時麵紅耳赤，急道“不是啊！”
“彆害羞了，多麼淒美啊，默默無聞的青年和希望他成名的少女。”
“今年的話題又有著落了。”
“說不定能編成傳說流芳百世呢。”……
楊陽無力地按著頭，拿這幫花癡女沒辦法。她也沒有料到，這麼一鬨，眾人對她的好感度又直線上升。
千辛萬苦侍侯好每位祖宗，楊陽筋疲力儘地癱坐下來，一手無意識地撥弄披散的蜜金色長發，懶洋洋的姿態卻散發出渾然天成的嫵媚，溫潤如玉的側麵清雅柔美。明明是屬於女性的風情，卻看得剩下的少女胸口小鹿亂跳。
驀地，楊陽感到一股針刺般的敵意，身體本能地繃緊，抬眼看去，隻見一抹倩影出現在視野的儘頭。淡紫色的秀發挽成簡單的發髻，裸露出晶瑩纖細的頸項；臉龐被半邊麵具遮住，隻能看到高挺的瓊鼻，飽滿的紅唇和完美的下頜曲線，而隻是這露出來的部分，就讓人驚豔，情不自禁地遙想她的容貌；修長豐滿的身段罩著紫紗長裙，豔光四射，偏又冷得懾人，讓人既想一親芳澤，又不敢唐突佳人。
冰雕的紫玫瑰。
楊陽腦中浮起這個形容，深深歎息。之所以認為是玫瑰而不是紫羅蘭，是因為對方少了內斂的優雅，美得張揚奪目，冷豔狂放。基於欣賞的心態和憐香惜玉的習慣，她友好地點頭。對方幾不可察地抿了抿唇，彆過頭，朝舞台走去，跟在她身後的隨從驚訝地道“紫，你不是說要休息一下嗎？”
“不用了。”壓低的聲線似曾相識，楊陽疑惑地端詳她的背影，直到被門擋住。
“是傾城的人。”眾人小聲議論，又妒又羨。楊陽恍然大悟原來是傾城啊，難怪這麼美。憑她的姿色，奪冠是篤定了吧。
參賽的人實在太多，到中午也隻進行了一半，所以耶拉姆帶來了便當，托工作人員交給同伴。不過楊陽根本沒吃多少，全被聞香心動的少女們搶光了。唯一的安慰是，茶沒人跟她搶。了解她嗜好的師兄連茶具茶包也一並捎上，還有藏在手帕裡的小點心，雖然這很可能是針對昭霆的防範措施。
將茶葉裹進紗布放進壺裡，衝上適度的熱水，悶幾分鐘。整個過程不疾不徐，熟練而流暢。細長白皙的手指優雅而閒適，和她的人一樣，恰如一彎清潤的明月，嘴角的笑容也溫溫和和，讓人如沐春風。
眾人屏息注視她的動作，都是一臉迷醉。
“陽，你泡茶的姿勢好好看。”
“是嗎？”楊陽微怔，隨即笑著遞出泡好的茶，“喝嗎？可惜隻有六個茶杯，隻好大家輪流。”少女們也不爭搶，她遞給誰就誰，歡快地聊天。楊陽適時打開手帕，露出精致的茶點，讓氣氛更加愜意。
負責傳話的化妝師進來時，看到的就是這一幕“05674。”
“啊，我就是。”楊陽舉手，安然起身，隨意理了理鬢發，拉平裙角，就悠閒自在地走向化妝師。少女們齊聲道“加油哦，陽！”黑發少女回以感激的淺笑。
《終於要結束了~~》肖恩險些潸然淚下。楊陽忍俊不禁（委屈你了。）專注於安撫，而忽略了化妝師打量的目光——她主持了幾屆的春華展，還沒看過這樣和其他人打成一片的選手。
這時，台下的觀眾已經有些厭倦了。美人是好看，但看久了也會麻木，就算上來一個絕色美女，也未必能刺激到他們疲憊的神經。理所當然，楊陽的出場沒有引起任何轟動，卻如一股柔和的暖風，悄然蕩漾開來。
和多數選手相比，她的衣飾幾乎稱得上簡樸，隻是長發半挽，綠裙曳地，就好像籠儘了春波浩淼。眼波流轉間，仿佛沉澱了星輝辰光，又無限深遠。舉手投足，氣韻天成，溫柔似水，和煦如陽。
難以形容的悸動在心底泛開，不是驚豔也不是欲念，而是舒服。這個女子，讓人如飲醇酒，身心俱暢。她本身卻更像一壺茶，需細細品位才能察覺遠勝於外的美好。
氣質美人，不外如是。
不知不覺，評審和觀眾都擺正了姿勢，堆積的疲勞一掃而空，廣場上安靜得嚇人。楊陽初時緊張，後來以為是大家對她的禮貌，就不縈於懷，得體地行了個屈膝禮。不料她行禮完，司儀還是不出聲，忍不住戳戳他。
“啊。”司儀這才回過神，尷尬地咳了咳，開始例行的提問，“您是05674的楊陽小姐嗎？”
“嗯。”楊陽點點頭。
“參加本次大賽，您有什麼感想？”
“感想啊……最大的感想是美女好多，不虛此行。”楊陽誠實地道，同時綻開幸福的笑容，讓人搞不清楚她說這句話的用意何在。嫉妒？不像；羨慕？不像；自卑？不像；？……有點。
不可能吧！眾人狂汗。等在另一邊休息區的昭霆三人則是掩麵呻吟。
司儀也呆了會兒，才結結巴巴地道“楊…楊小姐真是與眾不同，請問您有自信奪冠嗎？”楊陽笑著擺手“冠軍不敢想，獎項還是奢望的，畢竟我代表的不單單是我自己。”
“您想為你的推薦人爭取？”
“當然了。不過競爭不是我擅長的，叫我走走場唱唱歌什麼的還行，表演絕技可傷腦筋了。”楊陽含笑以應。平淡的回答，清雅溫和卻不出眾的嗓音，在在構不成吸引人的條件，然而台下的觀眾都聽得全神貫注，不覺跟著她微笑。
評審的表情十分古怪，因為他們剛剛發現自從眼前的人出場，他們的注意力就一直集中在她本身，而這是不應該的！無論名目如何，春華展的實質是服飾的較量。就連那個令全場震動的“紫”亮相時，他們也不過失神了幾秒就恢複定力，專注品評她的打扮。
何況，這套裙裝是那麼不凡！
“楊小姐的衣服非常特彆，也非常時尚，您可以對此發表一些見解嗎？”司儀問了最後一個問題。這回，楊陽沉默了片刻，緩緩道“老實說，我對流行、時尚這類東西不太關心，也不太了解，但是我認為這件衣服適合我，就像為我而做的一樣。我的推薦人曾說，衣服要由適合的人來穿才叫好衣服，我由衷讚同。舉個例子，紫的衣服讓我來穿，絕對不搭配；而我的衣服讓她來穿，也會折損了她的絕世容光，掩蓋她獨有的風華。”
不同於隻是單純附和的觀眾，評審們的內心波濤洶湧。這番話對他們而言，毋寧當頭棒喝。
上座白發後梳，神情嚴肅的老者放下手裡的拐杖，清脆鼓掌“說的好。”楊陽驚訝地睜大眼，隨即禮貌頜首，行禮退下。
投票結果，03815的紫和05674的綠不相上下。聽到這個消息，楊陽差點把嘴裡的茶吐出來。
“誰給我起的綽號！？”震驚之下，她反而忽略了更重要的內容。
“所有人。”昭霆的回答，簡單扼要。
造成如斯局麵，那個拍手的老者功不可沒。他是服裝聯會的會長，金牌評審韓克斯。九位評審裡，有五個站在他這邊；而搖擺不定的觀眾也因他而棄權；剩下的以支持紫的居多，加加減減下來持平。
無心插柳柳成蔭嗎？會意後，楊陽瞠目結舌她隻是想撈個參與獎或鼓勵獎啊。
“真是不巧，我少一票就好了。”想起紫堪稱毒辣的眼神，楊陽打了個寒噤。她可是與世無爭的小綿羊，不想牽扯進這些麻煩的比拚。莎莉耶翻了個白眼“你說什麼呀，好容易殺到最後，我們的獎品可全指望你了。”
“而且你是穩贏。”希莉絲興奮地搖晃她，“我打聽過了，評審們決定用候補投票，就是讓選手們也擁有投票權。那個紫那麼美又那麼跩，肯定輸！”
“這樣不公平耶。”
“管什麼公平不公平！”
楊陽搖搖頭，不再說話。在忐忑不安的等待中，傳來她以全票當選的最新報告。
女人的嫉妒真可怕。歎息著站上舞台，為她頒獎的韓克斯看透她的心情，笑道“不高興？”
“不不。”楊陽窘紅了臉，“隻是覺得，勝之不武。”
“嗬，我以前也碰到過類似的情況，但是從來沒有人像你一樣，全票當選的。”
楊陽張著嘴，一時反應不過來。韓克斯拍拍她的肩“你是以實力、容貌和人格魅力勝出的，要對自己有信心。”頓了頓，補充了一句“結束後，請幫我引見你的推薦人。”
“好的。”楊陽展顏，一半為自己，一半為葵。
前二十強裡，除了第一名，都是有名望的商家推薦的代言人。昭霆三人也在其中，所以拿到了獎品，一套精美的首飾。第四名到第十名是首飾加衣服；季軍是皇家禮服、禦用香水和珠寶盒一個；亞軍相同，再多加一棟豪宅；冠軍以此類推，附送一張終生免費購衣禮券。
“這張地契耶拉姆應該會處理得很完美吧。”一邊感歎評審團的大手筆，楊陽一邊為獎品頭疼。這些東西她一樣也用不著，乾脆分分光，當下拎起皇家禮服“誰搶誰要。”
咻——希莉絲首先得手。昭霆和莎莉耶虎視耽耽。沒有讓她們爭得你死我活，楊陽把香水給前者，珠寶盒給後者。
“我想要香水。”莎莉耶嘟起小嘴。楊陽笑著撫平“傻瓜，這是你的嫁妝，香水用完就沒了。”昭霆叫囂“對，所以我要珠寶盒！”
“閉嘴！多灑點香水，你才會有女人味！”
“是嗎？”昭霆把玩香水瓶，不吭聲了。莎莉耶紅著臉打開珠寶盒，試戴裡麵的首飾。楊陽揮揮禮券“這個我們大家一起用。”
“陽，你真的不在乎嗎？”希莉絲很過意不去。楊陽笑道“拜托~~這些東西又不適合我。”
少女們正聊得開心，響起敲門聲。楊陽走過去開門，被抱個滿懷“楊陽，我成功了！成功了！”
“韓克斯先生很賞識你？”楊陽也為他高興。葵鬆開手，靦腆地笑了笑“嗯。”
“太好了，恭喜你。”昭霆三人也上前祝賀。葵一一回禮，然後遞給楊陽一個鐵盒子，囁嚅道“我有今天，全是托你的福。那個…這是菖蒲的遺物，我回去挖出來的。抱歉，隻有這麼寒酸的禮物。”
“沒這回事。”楊陽浮起柔和的笑意，接過鐵盒。裡麵是一把匕首，四個腕套和一件折疊起來的秘銀鏈甲。
“精品啊！”希莉絲拿起匕首檢視，嘖嘖讚歎，“匕首是沒什麼了不起，但是這劍鞘，火龍皮混合精金再加上魔晶粉，工藝完美，配神器也綽綽有餘。”看到有人識貨，葵鬆了口氣，開始介紹“嗯，菖蒲就喜歡做這些東西，做完又不知道派什麼用場。像這個腕套，她是用鳥蠶絲和龍骨粉織成的，刀槍不入，可根本防禦不到多少地方；不過這套鏈甲倒是不錯，質量輕又牢固，普通武器砍在上麵連一條縫也不會留下。”
“謝謝。”楊陽由衷地道。比起名貴的獎品，這些看似不起眼的裝備無疑有價值得多。隨手戴上腕套，觸感異樣舒適。想了想，她索性把腳踝也套上了。昭霆和莎莉耶好奇地打量鏈甲。
“對了。”葵掏出一張素雅的信箋，“差點忘了告訴你，紫托我傳話，想見你一麵。”
“紫？”楊陽一怔。希莉絲皺眉道“恐怕來意不善，你還是不要去了。”
“沒關係啦，這是韓克斯先生的房子，她不會亂來的。而且我覺得，她不像會耍陰招的人。”不以為意地揮揮手，楊陽戴著假發，拖著長裙離開房間。
在侍從的帶路下來到目的地，楊陽禮貌地道了聲謝，敲門走進，映入眼簾的是憑窗遠望的背影。而光是半露的晶瑩頸背，盈盈一握的腰身，修長曼妙的腿線，就美得令人屏息。
真是有點心虛啊，楊陽深吸一口氣，道“你好。”
紫緩緩轉過身，一言不發地取下半邊麵具，露出豔麗的冰顏和一雙溢滿嫉恨的美目。
“雪露特小姐……”楊陽愣在當地。
當啷！白瓷茶杯從鬆脫的五指間滑落，在地上摔得粉碎。
“神官！”艾瑞克製止想要撿拾的友人，拿來畚箕和掃帚，“你今天是怎麼回事，老是失魂落魄的？也許那位雪露特小姐隻是有事耽擱了。”
“可是，我總覺得心神不寧。”神官煩躁地咬著指關節，“雪兒就算臨時有事，也應該會通知我一聲，不至於到現在還沒消息，我擔心她是遇上什麼麻煩了。”
“那你又能怎麼做呢？衝上山問她的同夥？”
“……”
“老實說，你這次真是做了件蠢得不能再蠢的事。”收拾完碎片，艾瑞克重重坐在椅子上。神官抱起小狼龍，沉著臉不吭聲。艾瑞克卻沒有因此放過他“先是瞞著我，陷我於不義；穿邦後，又不許我向上頭報告——我可是軍人，你這未免也太不講義氣了！”
“讓你報告才是自找死路！”神官狠狠瞪視他，“元帥和羅蘭城主明爭暗鬥了多少年，底下會沒有對方的人？卡薩蘭落後的官僚體製也不是短期內改變得了。在我們坐著等消息時，山上那些人肯定就殺下來了！直接寄信給元帥才是最穩妥的做法！不過……我承認一開始沒告訴你是我的錯。”
“行了行了，我也不是不理解你的心情。”
“你理解個屁！”神官口出臟話，他情緒失控就會這樣，把寵物往桌上一拋，頹喪地趴下來，“我現在後悔死了，我明明不是這麼優柔寡斷的人，當初為什麼會選擇最愚蠢的做法？”艾瑞克驚訝地道“那個雪露特不是對你很重要嗎？”神官沉默片刻，道“是很重要，但還沒重要到讓我失去理智。最正確的做法是，拿下她交給元帥。衝著我的麵子，元帥不會對她怎麼樣，然後就可以毫無顧忌地宰了那幫鬼鬼祟祟的家夥，慢慢對雪兒做思想工作。放任她並不是為她好，畢竟她追求的是個不切實際的夢想。當然，她會恨我，但恨我總比恨王家好。而且，最後她可能會因為對我的感情，放棄複仇。”
艾瑞克聽得張大了嘴合不攏來。有時候，他會暗自驚恐友人這種和平時截然不同，連感情也能拿來計算分析的冷酷，就好像換了個人似的。
他肯定沒對楊陽和昭霆暴露出這一麵。
“可惜，無論計劃得多好，事後想得多美，碰到實際情況還是頭腦發熱。”下頜枕著手肘，神官悶悶不樂地歎氣。艾瑞克急忙接口“沒關係，這樣比較可愛。”
“可愛？可愛能當飯吃嗎？何況我是男的耶，你用的什麼形容詞。”神官翻了個白眼，拿起紙筆，“算了，再給雪兒寫封信。”
“順便跟她說清楚，我猜你之前八成躲著人家。”艾瑞克不失時機地放冷箭。神官張口結舌“你、你怎麼知道雪兒喜歡我？”
“每個人都知道了。那天你偷溜出去，又昏迷不醒地被送回來，嘴唇腫得半天高，瞎子也看得出你被人強吻。”
啪！椅子倒地，神官直挺挺地起身，秀麗的臉龐一陣白一陣青，好不容易擠出聲音“那陽……”艾瑞克幸災樂禍地瞅了他一眼“就是她第一個發現的。”
“啊啊啊——”
淒慘的哀嚎響徹雲霄。
“久違了。”隨手把麵具放在窗台上，代號椿的東城密探徐徐道，語氣是壓抑的詭譎。
楊陽心念電轉，猜測雪露特會出現在這裡的原因。見她一臉山雨欲來，頓時心下雪亮“那個…你見過神官了嗎？”
一刹那，楊陽以為眼前打下一道霹靂，其實是雪露特眼裡的冷光。
“你在向我示威嗎？”她陰惻惻地道。
嗄？楊陽一呆，隨即雙手亂搖“沒沒沒，我決沒有這個意思！”雪露特冷哼，上下打量她。楊陽明白她是在研究自己什麼地方“迷惑”了神官，當下訕訕地讓她看。話說回來，能夠和神官兩情相悅，她也覺得很不可思議。
“原來索萊頓喜歡的是你這種類型。”良久，雪露特咬牙，“小家碧玉。”
“呃，論容貌，我是比不上你……”楊陽越說越輕。這種情況，她實在不知道怎麼處理才好，以前她連被告白的經曆也沒有過。雪露特冷笑道“你言下之意是你性情好了？哼，我是學不來你的矯柔造作，我也不屑學你的樣子。奪回索萊頓的心，有更簡便的方法。”
楊陽反射性地一讓，但還是遲了一步，左頰劃下一道血線。雪露特則好整以暇地撥弄戴在右手拇指上的戒指，調整鋼絲的角度。
“喂，住手！”肖恩跳出來做調停人，“爭風吃醋也看看場合好不好！哪有你這樣一聲不吭就亂打亂殺的！”
“露出狐狸尾巴了嗎？”雪露特不為所動，手指一揮，透明的鋼絲捆住對方的手腳和頸項，再用力一扯。
刺痛的感覺傳來，肖恩重重摔倒在地。千鈞一發之刻，他看出攻擊來路，抬手擋在脖子前麵。饒是如此，也被勒得好不疼痛。雪露特大吃一驚“怎麼會……！”她的鋼絲可是連金屬也能切斷，何況血肉之軀。
“你這女人，太過分了！”肖恩動了真怒，不敢想象如果剛剛他慢了半拍，或者沒有葵送的護腕楊陽會怎樣。不是頭身分家就是四肢儘斷！
“地脈衝擊！”
雪露特及時躍起，但還是被餘波衝擊得一陣暈旋。肖恩下手不容情，三發超大版風刃轟塌了整堵牆壁。仗著身手敏捷和事先布下的結界，雪露特險險逃過一劫，可惜也到此為止了。沒等她停在半空喘口氣，肖恩也展開風翼追了上來，長鞭如狂風驟雨般籠罩住她，存心要和她的鋼絲一較高下。
她…她怎麼會這麼厲害？雪露特勉力招架，越打越心驚。因為一直奉命尋找真紅火焰和監視神官，她並不知道肖恩的存在。
此刻，兩人的打鬥已驚動了不少人，很快就圍了一圈觀戰者。昭霆等人是焦急，其他人是驚奇——沒想到春華展的冠亞軍都是深藏不露的高手，真是人不可貌相。
愛戀的對象被搶走，武藝又不如人，雪露特牙關緊咬，妒火衝破理智的柵欄，使出了兩敗俱傷的招數。肖恩把宿主的勸解拋到腦後，殺氣騰騰地笑道“找死。”
化鞭為槍，輕易刺穿脆弱的防禦，直取雪露特的心窩。就在這時，一個身影插進兩人當中，揮刀撥偏長槍的勢頭。
“是你！”隻一交手，肖恩就認出來人。正是在礦山偷襲他，害他差點死翹的暗殺者。
這次看得分明，他二十來歲，一襲灰袍，容貌普通，卻生了一雙桃花眼。雪露特驚魂未定地喘了會兒粗氣，叫道“楓！”
“白癡！女人都像你這麼蠢的嗎？”楓推了她一把，伸手入懷，掏出移動卷軸。沒有讓他逃跑，肖恩長槍疾劃，釋放出部分雷元素，形成一張電網，厲聲道“給我站住！”
黑曜石似的眸子射出凜冽的寒芒，不但震住椿和楓，下麵的人們也周身發冷。
“回答我，英雄王科爾修斯是你什麼人？”
雪露特一怔，不由自主地答道“他和我沒關係。”
“沒關係？”肖恩重複，眼中的殺意略略降低“那你的頭發怎麼是這個顏色？”雪露特回過神，怒道“要殺便殺，問這些瑣事做什麼！”肖恩眉頭一皺，威脅道“叫你說你就說，彆忘了階下囚不止你一個。”
肖恩吃錯藥了嗎？詫異同伴罕見的冷酷橫蠻，昭霆等人張大嘴。雪露特氣得臉色發青，卻不得不屈服“我是他那個蕩婦王妃的後代，你滿意了吧！”
意外的，肖恩的敵意消失了，神情十分古怪，不確定中帶了一絲害羞。
“那，你的祖先呢？就是和她生孩子的人。”
“不知道！反正不是英雄王！據說是她一個青梅竹馬，兩人私通！”
“咳咳。”肖恩乾咳兩聲，不好意思地道，“我想，可能是我。”
“……”
特大號爆彈，人人被炸得眼冒金星，頭頂十幾隻烏鴉轉啊轉，轉得不知東南西北。最震驚的莫過於希莉絲，幾乎當場暈死過去。
“你…你說什麼？”雪露特絕世美女的風範全毀，滿臉癡呆相。楓的情形也好不到哪去。肖恩紅著臉道“我說，我是你的祖先啦。不過我沒有和艾咪私通，是她強暴我的，那天她對我下藥。她也真是的，隻因為我對她的感情不是愛情，就做出這種事。本來我還不知道，我一直以為生小孩是去甘藍菜田，可是前些天維烈告訴我，一男一女脫光衣服睡覺也能生出小孩，所以我想……她應該懷了我的孩子。”
他在說什麼？是人話嗎？眾人茫然。雪露特已經出現抽筋症狀，忍無可忍地喊道“你胡說什麼！你不是女的嗎？何況愛蜜莉王妃都多少年前的人了！”
“我是男的啦。”肖恩使出擬態術，聽到下麵響起的喧嘩，他澄清，“啊，彆誤會，我是男的不代表楊陽也是男的，她是貨真價實的女孩。我是寄宿在她體內的生靈，古世曆的人。”
“你……”雪露特恍然大悟。楓鎮定下來，露出冷諷的笑容“肖恩普多爾卡雷先生，你的身份還真是多樣啊，又是提拉的英雄，又是八百年前的古人。”
“你是羅蘭的部下吧。”肖恩以槍尖指著他，自豪一笑，“我還是他師父的師父呢——總之，彆打了，大家都自己人。”
自己人……自己人……自己人……德蘭的百姓徹底陷入恍惚狀態。可想而知，不久之後又會有一場席卷艾斯嘉大陸的輿論風暴。
“誰跟你自己人！”雪露特惡狠狠地瞪視“祖先”，毫不掩飾憎恨之情。希莉絲也叉腰做虎姑婆狀，吼得驚天動地“肖恩，給我滾下來！看我不擰下你的耳朵！”
“咦咦？”肖恩左顧右盼，慌得六神無主。楊陽歎道《我來吧。》
白光一閃，棕發結辮的俊朗青年又變回綠裙飄飄的清雅少女。
“希莉絲，這不是肖恩的錯，請你冷靜處理這件事。事實上，以他那種脫線的性子，隻被一個女人用強已經很幸運了。”勸完友人，楊陽召喚出基裡亞斯之弓，直視雪露特，淡淡地道，“神官和我是兩情相悅——我不是在示威，隻是陳述事實，所以我對你沒有歉疚。他和你之間想必也沒有約定，那你的行為到底意義何在？就算我樣樣不如你，神官喜歡的是我，你殺了我，也得不到他的心。”
“這要試過才知道。”
楊陽歎了口長氣，決定不白費唇舌“好吧，你試你試。”頓了頓，補充道“肖恩說，你要殺我，除非從他的屍體上踩過去。”雪露特譏笑出聲“隻會躲在男人背後。”昭霆跳腳咒罵“你這瘋女人，自己不也躲在男人背後！”
“……”對比楓和自己的位置，雪露特無言以對，半晌，悻悻轉過身，“走了。”看出她是真的無心再打，肖恩撤去囚籠。楓這才展開卷軸，發動移動術。
雖然情敵離開了，楊陽卻沒有因此放鬆心情，底下還有一群人等著她交代。而其中最激動的，自然是希莉絲佛羅倫茲。
直到出了德蘭，楓才放開同僚的手。
“自己去向大人負荊請罪吧。”檢視破損的愛刀，他沒好氣地道，“不但擅離職守，還害我暴露行跡。”椿的態度同樣不友善“不用你提醒，我自會去。”
“等等。”楓喚住她，浮起幸災樂禍之色，“走之前，先查查你的空間信箱，裡麵應該有無名氏神官寄給你的信。”雪露特驚詫至極，連忙開啟自己的地址，取出魔法快遞。
隨著拿信的手漸漸顫抖，楓的聲音宛如冰針刺進她的心底“是楠通知我的，他總是幫你擦。不過這次他恐怕白忙一場，法利恩大人可是看那家夥不順眼很久了。本來你沒捅這種簍子，求情可能還有點效果，現在嘛——”
二話不說，雪露特邊跑邊吟唱咒文，乘風而去。目送她的背影，楓聳了聳肩“所以說，爭風吃醋的女人最蠢了。”