滿願石！
第六章餘響
“她死了。”
黑木支架上的報信鳥扇了扇翅膀，吐出雲雀般動聽的聲音，內容卻是令人不寒而栗的噩耗，一如它額頭殷紅似血的菱石。
這是一間明亮的客廳，空氣裡飄蕩著各種奇特的味道。有乾燥花和藥材的甘美甜香，也有法術材料腐化產生的氣息，交雜在一起形成無法言語的奇異魅力，融合成窗邊獨坐的黑衣男子。
乳白色的窗簾拉下一半，略略阻擋了午後的陽光，微微發亮的花梨木護壁上掛著許多蝕刻畫，天花板垂下鍍金的白蠟燭水晶吊燈，鏤空的靠背椅包著刺繡精美的藍色天鵝絨，侍從打扮的少年踏過柔軟的羊毛地毯，將午茶一一擺放在點綴著青瓷花瓶的橡木桌上，瞥了眼報信鳥。
“誰死了，主人？”
留著長長黑發的俊秀青年沒有回答，專注抄寫卷軸，仿佛世上沒有事情比他的工作更重要。
他手上的羽毛筆也是漆黑的鴉羽，鵝毛筆用於日常書寫，烏鴉的羽毛則適用幾乎所有的魔法。從這個小動作，少年就看出他在“乾正事”。
“光神的神女。”寫完，再檢查了一遍，黑發青年用指腹抹去紙角的鎖咒，筆畫剛勁的字跡一個接一個亮起，又一個接一個消失，最後變回空白的紙麵，這是施法成功的現象。
“是您殺的嗎？”少年想當然地問，一邊將醇香的咖啡色液體倒進銀杯。“還有，您剛剛是不是去把她的靈魂抓過來？那我又可以多一個姐姐了。”
青年笑了，看來極為爽朗的笑容仿佛輕紗上的波紋，在他輪廓優雅的俊容上蕩漾開來。
“神子神女的靈魂確實強大。可惜時機不巧。”
兩人使用的都是古代語，如今已經沒有人能夠這麼純正優美地發音。
“而且——”喝了口咖啡，黑發青年似乎不確定地回想了一下，“她的靈魂受到了重創，那些神真是給了羅蘭·福斯一把好武器。若非光神出手，她的肉體也會粉碎。即使如此，也隻有立刻回始源之海崩解重組，再世為人。”
“這樣啊。”少年有些惋惜。黑發青年斜睨他“拉克西絲·愛薇·德修普不會是個聽話的下仆，就算我把她抓來，也是拿她煉魂器——你最近倒是會多個弟弟。”
少年張大嘴。黑發青年切下一小塊鬆餅，慢條斯理地塞進嘴裡，蘋果和肉桂的香味頓時彌漫在唇齒間，很美味，但是肉桂的辛香味他不喜歡。
“公眾場合不許露出這種愚蠢的表情。”用咖啡衝淡辛辣，他把盤子挪到一旁，示意養子替自己吃掉。
“呃……是。”少年定了定神，習慣性地將挑食的養父留下的點心一掃而空，問道，“主人，您又把哪個女人的肚子搞大了嗎？”
“差不多吧。”
為即將出生的“弟弟”歎了口氣。少年給自己倒了一杯牛奶，重拾先前的話題“那個神女怎麼死的？”
“戰爭。”纖長的食指一劃，一張經過魔晶石粉和蜜臘處理的羊皮紙卡片掉了下來，瀏覽片刻，黑發青年一手支頰，眼裡浮現出深思的光芒，“看來光解決伊芙·比拿不夠，還得幫莉莉安娜一點小忙。”
“啊，主人您要出手嗎？”
“嗯，讓雙方的勢力平衡些，我才能有更多時間準備，也好讓他們多受點折磨。”黑發青年轉向窗外，血水晶額冠下的銀瞳宛如冰凍的水滴。
※※※
“莉莉安娜殿下。”
正在幫一戶人家的板車鋪上防水布的銀發王女停下手裡的活，轉向來人。護國軍軍團長神情凝重，彬彬有禮地道“請借一步說話。”
從清晨開始下的雨一直不停，把人們淋得濕透。附近的白楊樹林低垂著哀愁的樹葉，在大風中戰栗著。天氣潮濕陰冷，飄著早秋的寒意。
兩人走到一座小湖泊旁，岸邊的草葉隨風搖擺，泛著漣漪的水麵也被風吹皺，像起了一陣陣波濤。莉莉安娜攏了攏鬥篷，低聲道“你有什麼話就直說吧。”
“殿下，很抱歉，我們必須拋下那些民眾，他們隻會拖累我們。”
“這個問題我們已經討論過了。”莉莉安娜打了個小噴嚏，韋羅尼卡立刻投來擔憂的目光，她無視，繼續平靜地說下去，“他們冒著生命危險跟我們逃出來，我決不能拋棄他們。”
韋羅尼卡沒有生氣，她對這位王女的固執早有親身體會，隻輕輕一歎“我們快自身難保了，殿下。斥候回報，前方的幾條大道都被封鎖了，後麵還有兩支隊伍在追。一旦衝突，他們肯定第一批遭殃，現在分開反而好。”
莉莉安娜沉默片刻，道“雨水會掩蓋我們的行跡，走小道的話……”
“這種程度的雨衝不掉。”韋羅尼卡不得不無禮地打斷，儘管語氣還算客氣，“而且追蹤我們的是雇傭兵團，對這方麵的事很精通；小路不適合大規模的行軍——莉莉安娜殿下，作為掌權者，仁慈固然是美德，但有些時候您也要聽聽理智的聲音，做出正確的判斷。”
“……我已經不知道該怎麼辦了。”莉莉安娜縮起肩膀，崩潰地啜泣，“姑姑死了，現在又——”
“陛下死了！？怎麼會！”韋羅尼卡風度全無，失聲大叫。
但她還是很快控製住自己。瞥了眼四周，環住莉莉安娜顫抖的雙肩，艱難地潤了潤嗓，壓低聲音道“什…什麼時候？確定嗎？”說著，她的眼淚也流了下來，慶幸下著雨。
“嗯，早上，大概七點多。我感到額頭很痛，然後就接到光神的啟示，告訴我姑姑去世了，我是下任神女。”肩上溫暖有力的觸感給了莉莉安娜一絲細微的支持，壓抑悲傷，勉強順暢地說完。
韋羅尼卡抬手，撩起她被水濡濕的前發，一個金色徽記映如眼簾。
“願至高神賜福我君，賜福所有犧牲的我城英魂。”韋羅尼卡退開兩步，一手握劍平舉胸前，莊重地念誦悼詞，隨即抬起頭，用一種體諒中帶著堅定的眼神凝視對方，“莉莉安娜殿下，今後您和諾因殿下就是我們唯一的希望了，您一定要堅強。”
“我做不到！”莉莉安娜無助地掩麵哭泣，“我不知道該怎麼辦！我什麼也不懂！我…我明白你的建議是正確的，可是我就是說服不了自己！這樣叫我怎麼有臉麵對我的子民？”
“殿下……”韋羅尼卡正要上前勸慰，一道強烈的白光將她彈開。
她驚訝地睜大眼，隻見莉莉安娜也一臉茫然失措，全身散發出令人無法直視的強光。
《真是個愛哭的小姑娘，完全沒有長進。》一個陌生的男性嗓音在腦中響起，低沉平穩，略帶沙啞的磁性，如同風琴的鳴動震蕩著每一根神經。緊接著，是壓倒性的強大意誌，瞬間剝奪了莉莉安娜的意識。
映在韋羅尼卡眼中的景象，卻是憂傷和彷徨從她臉上褪去，裸露出內在的力量，仿佛破浪而出的礁石，那樣漠然無情又堅毅不拔的神情。
“馬上召集所有人。”她舉起左手，似乎在做什麼前置工作般，劃出閃光的線條，漫不經心卻不容反駁地道，“排得越緊越好。”
女將軍冷汗涔涔，在寒風中發抖，一股難以言喻的恐懼攫住她，扼住了疑惑。這種恐懼就像麵對未知的威脅，麵對危險的黑暗，就像……凡人麵對神一樣！
不由自主地，她轉身跑向營地，因而沒看到銀發少女腰間的手鏡劇烈顫動，湧出一團光霧，勾勒出女性修長窈窕的形體宛如波浪的秀發，水晶雕刻般精致的容顏。
《席恩！》
魔王狂怒地大喊，紫瞳溢滿深不見底的仇恨，《你這老不死的，居然還敢出現！》
“哦，莉，好久不見。”魔法神輕鬆的語氣像招呼老朋友，並迅速想通她出現在這裡的原因，“你也看中這具身體？運氣真好，第二胎就中獎。”想當初他來者不拒生了一堆小孩，卻沒個合用的，背運啊！
《我要殺了你！》菲莉西亞殺氣騰騰地衝向他，還沒靠近就被彈回鏡子。席恩驚噫了一聲，詫異地端詳胸前發光的胸針，伸手一抹就讀取了殘留在上麵的訊息，微微揚唇。
好吧，就給莉一個方便，畢竟還用得著她，雖然她目前的火候也遠遠不夠。
這邊的變故已驚動士兵和百姓，很快人群就圍攏過來，按照指示緊緊擠在一起。前排的人看見莉莉安娜額心的神印，驚喜地歡呼，敬畏之情立刻擴散開去。人人屏息靜氣，等待“神女”展現神跡。
韋羅尼卡卻滿心不安，她本來以為是神明附體，可是那個表情怎麼看也不像女人。就算光神降臨，光神也是女的吧！
無暇關注她，席恩全神貫注地聚集轉移法陣所需的能量。若非有自然條件，即便他也無法一次送走那麼多人。
“蒼天的淚水喚醒不滅的地火，風與地的共鳴謳歌看不見的旋律，時光與空間交集，巨輪與鑰匙密合，以吾之體為媒，以吾之魂為引，開啟大門，展現自然的奇跡……”
隨著充滿韻律感的古老咒文，銀發少女腳下蕩開炫目的魔法光芒，縱橫鋪展，描繪出湛藍的圖案，她身上升起耀眼的亮金色火焰，直衝天際。高舉的雙手先是聚起一線微光，接著被潮水般注入的魔力膨脹成一顆巨大的光球，身後白浪滾滾，整個湖泊的水像燒開似的沸騰，卷起千層雪，遮天蓋地地壓下！
當潮水退去，原本擁擠的空地上空無一人，隻有一枚白金胸針孤零零地躺在泥濘裡，散發出淡紫色的光暈。
趕路的大軍猛然停步，震驚地瞪視眼前的異像洪水從天而降，像一條連接天地的雄偉瀑布。還沒等這波衝擊平複，裡麵又冒出一群人，橫七豎八地躺在地上。
“這、這是怎麼回事！？”精兵團團長沙裡西恩低呼。幾個魔法師歇斯底裡地叫道“傳送魔法！水域連接！不！這是不可能的！”
“莉莉安娜！”一眼就看到人群中的妹妹。諾因跳下馬，飛奔過去，小心翼翼地扶起她，輕輕搖晃，“莉莉安娜，醒醒。”
“嗯……”莉莉安娜勉強睜開眼，一時頭暈眼花，隻覺全身虛脫無力，當她看清孿生兄長焦急關切的麵容，兩眼難以置信地瞪大，“哥哥！？”
“太好了，你沒事。”諾因長舒一口氣，這些天他擔心得茶不思飯不想，差點瘋了。
顧不得親人為何會突然出現，莉莉安娜撲進他懷裡，用儘全力抱住，放聲大哭“哥哥，姑姑她……姑姑她……”
本來要拍撫她背部的手顫抖了一下，輕柔地落在她濕淋淋的銀發上，中城城主失去血色的臉被無色的簾幕罩住，沒有露出半點情感，隻有黑發下的紫眸像烈火中的鋼一般，閃著熾紅的光。
※※※
“你說什麼？”
勝利的美酒還未開封，當晚的慶功宴上，攻克王都、正式並吞了東境的伊維爾倫軍就接到一個等同戰敗的噩耗——金色死神伊芙·比拿陣亡！
在場的將官統統化成鹽柱呆立當地，其中最麵無人色，最僵硬的就是上首的東城城主。
他冰藍色的雙眼一片空白，身子有輕微的搖晃，一旁的冰宿和帕西斯甚至懷疑他要倒下去了。但是金發的征服者並沒有倒下去，撐住了自己，一邊調整散亂的呼吸，一邊試圖從激烈的心跳聲和耳鳴中恢複自製。又過了約莫半分鐘，他才擠出平板的聲音“再說一遍，具體的。”
“伊芙將軍戰死了，大人。”風塵仆仆的傳令兵哽咽著，和他一樣強忍著悲痛，斷斷續續地敘述。
原本戰事一切順利，瓦解了西境南部林地的戰力後，東城軍在伊芙的指揮下毫不戀戰地撤退，預定和接應的南城軍會合，退守布置好的防線。然而次日，伊芙卻一病不起，連帶拖累大軍的行進，被奉命收複失地的蒼穹軍團追上，爆發了慘烈的遭遇戰。就是這一仗，讓金色死神撒手人寰。
羅蘭不知道他的愛將，他的義弟本來就沒多久好活，也不知道神器[靜默之鐮]會消耗持有者的生命，更不知道席恩偷偷加深了這一影響，他隻能抓住現實的碎片。
“伊芙將軍抱病出戰，大家都掩護他，可是……可是……”傳令兵咽了口口水，偷瞄關懷地扶著主君的光複王，“敵軍的統帥居然像士兵一樣衝鋒，和他打起來……”
同時想到這個沒常識的統帥是誰，羅蘭眯起的眼閃過殺意，帕西斯無顏以對地彆過頭。
“他們沒打多久，肖……那個人像察覺了什麼，收起鐮刀往後退，問伊芙將軍是不是受傷了。這時狄格副將扶住將軍，命令大家把他圍起來。然後飛過來一把斧頭，將軍用鐮刀柄擋，沒擋住……”
“夾擊嗎？”羅蘭打斷，嘴角浮起殘戾的冷笑。每個目睹的人都打了個寒噤，深深低下頭。可憐的傳令兵幾乎縮成一團，膽戰心驚地道“不不，他…他好象隻是解圍。狄格副將說，那是個矮人。”
“矮人！”水晶杯重重砸上地麵，葡萄酒如鮮血潑出，映著淩亂的碎片，嘲諷般刺痛羅蘭的雙目，平息了他的怒氣，留下一個巨大的空洞，“矮人，很好。”
再開口時，他的聲調恢複了往日的鎮定，隱隱透出冷酷“不用告訴我他的名字了，我會把世上所有的矮人送去和伊芙陪葬。”
“……是的。”傳令兵的音量幾不可聞。帕西斯暗暗撫胸，慶幸有個靶子讓徒弟發泄，不然震怒的雷霆會打在肖恩頭上。
“伊芙的遺體呢？”羅蘭的雙手因痛苦而緊握，滾過舌尖的單詞令他感覺像被一把燒紅的尖刀戳過。
“在路上。”傳令兵第一次挺直背，鄭重地道，“大人，您放心，大家拚死也會保護將軍的遺體。”
羅蘭無聲地點點頭，頓了頓，用一種被抽乾力氣的語調道“宴會停止，原地悼念三分鐘，各乾各的事。”
語畢，他轉身離去。
在昏暗的房間獨坐了一會兒，羅蘭起身拉下燈罩，讓魔法光球淡淡的白光傾瀉一室。
丟下酒紅色的天鵝絨厚布，他走回書桌，邊走邊整理思緒。身為一城之主，不，如今是三城之主，魔導國實際上的半個國王，他沒有太多時間悲傷，更不能在部下麵前流淚，獨處時可以，但他哭不出來。
剛才心緒不寧，一些重要的事都沒完成，比如詢問傷亡情況，聆聽其他部隊的報告，尤其是負責追擊殘敵的兩支隊伍。
伊芙一死，勢必有人接替他的位子。副將狄格是個好人選，隻是威望不足以服眾，才乾和實績也略有欠缺，更適合輔佐，安排一名老將比較恰當。
可是當他坐下來，提起筆，手卻顫抖得握不住，伊芙的音容笑貌在腦海裡回蕩他紮成馬尾的燦金色長發，幽藍的大眼，沉穩溫暖的笑靨，童年的相識共處，多年的默默跟隨，陪伴支持……
羽毛筆一再掉落，羅蘭不得不放棄，伸向墨水瓶旁邊的金鈴。
隻搖了一下，門就被一隻白皙的柔荑打開，茶發少女靜靜走進，墨綠色的雙眸漾著柔和的光，冰清玉潤的嗓音猶如清泉洗過傷口“我想你需要我的幫助。”
“是的。”羅蘭苦笑，蒼白的唇抿了抿，宛如一個決定的掙紮，“幫我寫封信，給晴雪郡的威司特。”
他眼中悲哀的黯痕漸漸沉澱，化為沉鬱的水藍，像是藏著藍色珊瑚礁的深海。
※※※
淩晨，棕發青年自動蘇醒，隻見陽光被帳篷門布的縫隙切成狹窄均勻的光斑，一條一條金黃誘人。多像烤得噴香，剛出爐的長條麵包啊，他開始浮想聯翩。
年輕的副官一進來就看出這個流口水的家夥在想什麼，毫不客氣地撿起被他扔在地上的佩劍，狠狠丟向那隻塞滿食物的腦袋瓜。
“哇啊！”肖恩慘叫一聲滾下床，揉著後腦勺咕噥，“很痛耶，亞法。”
“痛死最好。”蒼穹軍團實質的指揮官雙手環胸，可愛的娃娃臉冷得掉渣。他也隻能通過毆打上司撒氣了，不然他真的要不敬地責罵已故的攝政王陛下，為什麼把這麼隻米蟲丟給他！？
皮厚肉硬的肖恩擺出死豬不怕開水燙的德行“亞法，總是板著臉不好哦，會提前老化。”對方冷眼一瞄，他馬上噤若寒蟬。
“來，站到這邊。”亞法威嚴地指著地麵。肖恩耷拉著頭依令行事。
“背誦軍團長守則第一條。”
“不…不能衝到前麵。”
“嗯？”
“待…乖乖待在隊伍裡。”肖恩快哭了，感覺又回到被徒弟們管製的歲月。嗚嗚嗚~~~他好歹命！
“嗯。”亞法滿意地哼了聲，瞥見他空蕩蕩的皮帶，綠眸又不悅地眯起，“那你說說你遵守了沒有？還有劍！身為一個戰士，時刻攜帶武器是最基本的常識！哪怕你能召喚那些元素武器。也該佩把劍備用！”
“可是，很討厭嘛。”肖恩抿嘴，清澈的琥珀色眼眸湧出厭煩的情緒，“那個金發的將軍已經受傷了，不，應該是生病了，我還和她打，害她死掉……”
“當時不是你殺他，就是他殺你。”
“那還是個小女孩啊！”肖恩忍無可忍地叫起來。亞法一拍額頭“金色死神是男的，閣下。”朝張口結舌的上司強調地點點頭，他加重語氣，眼裡射出冷酷的光“他也二十八歲了，是羅蘭城主最得力的將領。你和佛利特先生立了大功，是我軍的英雄。”肖恩又沉默下來，滿臉厭惡地轉過頭。
好吧，好吧。我不是早知道了。他根本不想打仗，也不想殺人。橫豎有希莉絲軍團長在，他就會乾下去。
亞法暗暗歎息，避開敏感話題，柔聲道“好了，去洗把臉，把自己弄得像個人樣，還有個不幸的消息要告訴你。”
“什麼？”肖恩走出兩步，不安地停下。亞法的神色黯淡下來，沉重地道“攝政王陛下去世了。”
肖恩呆若木雞，幾乎不敢相信自己的耳朵，好一會兒，他眼中開始有淚水凝聚，撲簌簌掉下來。
亞法不快地皺了皺眉，掏出自己的手帕丟到他臉上“擦掉！男人怎麼可以哭！”
“士兵們也不會想看到一個哭鼻子的長官。”走到帳邊，他冷冷丟下一句。
肖恩沒有用手帕，橫臂擦拭，又羞愧又尷尬。
拉克西絲其實和他沒有多深的交情，她生前他還很怕她，但並不真的討厭。他分得出真正的惡意和惡作劇的區彆，那個女性是那種越喜歡越愛欺負的類型，她的性格也是和他投契的明快昂揚。
所以此刻，肖恩由衷為她的死悲傷，越想越難過。
他從小就是這樣，心一痛就會哭，是個不折不扣的愛哭鬼。
不期然地想起他的雙胞胎哥哥，自從他有記憶以來，就沒見席恩哭過。據他們的母親說，他連出生時都是沒有聲音的，當他的爸爸輕拍他的背，才吐出一聲微弱的咳嗽。
每當被病痛折磨，他也是咬著牙一聲不吭，直到高燒失去意識。清醒時，他會直直盯著天花板，凝神讓自己不昏倒，沉默而堅忍。
床邊看著他的弟弟反而哭得淅瀝嘩啦，像替他流淚一樣，怎麼也無法停止。
心被剜掉一半，肖恩怔怔注視自己的手，再次感到那血淋淋的痛。突然想到的可能更令他渾身打顫，從頭冷到腳。
如果那些年席恩也沒有哭……
眼淚倒流回去會變成什麼，他不知道，他隻記得，那雙地獄似的眼睛，無數深藏隱忍的感情寂靜地暗湧，被冷靜牢牢封住。還有再見麵時，變得更死寂冰冷的藍眸。
靈魂顫動的一刻，宛如冰淚石中搖曳的火焰。
※※※
蒼穹軍團的勝利為烏雲罩頂的西境帶來一線曙光，矮人佛利特也因此被當成英雄膜拜。但不知道自己為酒友報了仇的本人成天揪著胡子，對敢於褒揚他的人怒目而視，認為屠殺一個“手無縛雞之力的人類小娃兒”是一生的恥辱。
另一個立下赫赫戰功的人也對恭維和讚美毫不起勁，但好歹會強顏歡笑地接受。
趕走侵略者後，蒼穹軍團正式在南部林地駐紮下來，協助原本鎮守這裡的野戰團征召民兵，恢複當地的秩序。還有一支亡靈騎士團在這一帶流竄，需要他們坐鎮，安定民心。當佛利特意外擊斃伊芙，東城軍士氣大沮時，就是這支軍團突然殺出來，幫友軍逃過了滅頂之災。
而若不是肖恩，相同的厄運會落在西境軍頭上。士兵們根本沒有和幽靈打仗的經驗，光是那些不死怪物散發出的濃濃死氣就令人退避三舍了，更彆說他們迅如風的速度和強大的戰力。亞法痛定思痛後，沒有當場踹死那個再一次衝到陣前殺敵的飯桶上司，繼續留著他做吉祥物。因為隻有把這位祖宗侍侯妥當，那位有著諸多惡名的死靈法師才會手下留情。
這天，兩人一騎來到蒼穹軍團的駐地璃陽城。
“楊陽！楊陽！”無視副官在旁邊乾咳，棕發的軍團長大呼小叫地奔出來，像抱大布偶一樣抱起友人，“你來看我啦？”
“是啊。”黑發少女笑著回應他熱情地迎接，眉間依然是令人如沐春風的和煦，“你不能來看我們，隻好我來看你了。”
嗚嗚嗚~~~感動地蹭，瞥見她身後的暗黑神，肖恩笑得更歡“史列蘭也來啦。”
“嗯。”乖寶寶神祗朝劍術老師一鞠躬，然後高興地轉向聞訊而來的矮人朋友“佛利特。”
“哦哦，小男子漢，你比我上次見到你時更長進了。”佛利特誇獎地拍拍他，讓常人齜牙咧嘴的手勁隻換來史列蘭開懷的粲笑。
“亞法副將是吧？辛苦了。”沒有看漏某人歎氣的小動作，楊陽端正地行禮，笑容意味深長。亞法也回以可列入教本的標準軍禮，嚴肅地道“哪裡，這是下官的職責。滿願師小姐大駕光臨，是我軍上下的光榮，請讓下官為您帶路。”以視察為名行探望之實的楊陽微笑頷首，幫友人扣好領子，拉挺鬥篷，這是她和諾因在一起養成的習慣。
對於暗黑神的到來，士兵們的心情十分複雜，既欣喜又悲痛。為什麼呢？因為他們又有整整半個月不能碰女人了！極度的落差實在令人難以消受。
至於市民的反應不用說是群體石化。
雖然主要目的是和友人重聚，楊陽還是沒有殆忽職守，仔細觀察了軍隊的情況和當地的民情，再實際詢問了解，整理成冊，準備帶回給諾因。
終於結束了一係列必要的交際應酬，亞法用“下官還有事”為借口，知趣地給予這群朋友私下相處的空間。
“他是個好軍人，一定成天為你頭痛。”楊陽笑吟吟地評價。肖恩生氣地告狀“我才倒黴呢！成天被他管東管西！”
“嗬嗬。”楊陽不置可否，幫忙侍女分送夜宵。這是一間不算寬敞的休息室，有三張皮革沙發，牆角立著一隻裝飾櫃，架子空蕩蕩的，一個銅鑄的騎士塑像掉在地毯上，楊陽走過去拾起來“你啊，總是粗手粗腳的。”
“哼。”這回肖恩沒話說了，悶悶吃著玉米餡餅。在座有兩個大胃王，點心就以量為主。佛利特喝了一大口冰啤酒，發出一聲響亮的吆喝，興致昂然地唱起隻以嗓門見長的矮人歌謠。頗有音樂素養的少女耐著性子拜聽，同時敲敲某神的腦袋，示意他把偷偷伸向酒瓶的賊手收回來。
“咳嗯，佛利特。”見友人還想唱第二曲，楊陽不得不打斷他的雅興，一邊踩幫他鼓掌助興的肖恩，一邊強笑道，“你在這裡似乎過得滿快活的？”
“是啊，這個軍隊的小夥子都挺不錯，經常需要我們幫忙打鐵，修補兵器什麼的，大家也很滿意。”
“那就好。”楊陽真心一笑。佛利特大口灌酒，問道“耶拉姆和昭霆怎麼樣？”
“他們倆還是一天到晚吵架，沒片刻安寧。”
“希莉絲呢？”肖恩一臉失望，“她為什麼不來看我？”楊陽柔和地看著他“希莉絲很忙，肖恩，她也想你。東城並吞了東境，今後防禦重點要轉到東邊和這裡，她和諾因在圖利亞一帶布防，抽不出空，要我跟你賠禮道歉。”肖恩體諒地點點頭，關心地問起義孫“諾因沒事吧？”
“這個……”楊陽深深苦笑，清俊的臉龐罩上濃濃的憂愁，“外表是看不出有事啦，但誰也不認為他很好。他好象把所有的心力都撲在戰爭上了，我真不喜歡他那個樣子。”
“他不會連書也不看了吧？”
“呃，偶爾還會看看。”隻是看的都是軍事方麵。
“那就沒事了。”肖恩信誓旦旦地下達結論。楊陽搖搖頭，無法像他這麼樂觀。史列蘭道“諾因沒事的，他很堅強，他隻是不想在楊陽麵前表現得脆弱。”遲鈍的黑發少女哦了一聲，壓根沒聽出言下之意。
“還有，莉莉安娜病了，諾因把她送回米亞古療養。等從這兒回去，我要繞個彎探望她。”
“你可真忙。”佛利特感歎。楊陽笑道“我沒特長，這個工作最適合了，我也很樂在其中。”肖恩奇道“你怎麼沒特長了，你會魔法也會射箭，難道你最近不練了？”
“不，我一直在練習——告訴你個好消息，我過七段了，水魔法也突破瓶頸。我現在是四葉草了。”楊陽難得興高采烈地炫耀。肖恩和她額手稱慶，乾了一杯。
“不過可能是史列蘭的緣故。”喝完，楊陽又沮喪起來，這是她遺傳自生父的壞毛病——不夠自信。史列蘭蹙眉“成為我的神女，不等於就擁有了我的力量，隻是能從我的真身那兒借力而已。我沒有額外給過你神力，那是你自己努力的成果。”楊陽展顏“是嗎？”
肖恩和佛利特訝道“你已經是他的神女了？”
“嗯。”說到這件事，楊陽就想起那個溫存清涼的吻，麵紅耳赤，倒酒的手也變得不利索。
“楊陽，你醉了？”肖恩眨巴眼睛奇怪。她的酒量應該很好啊。
“不是啦！”楊陽尷尬地低斥，急忙轉移話題，“對了，莉莉安娜之所以會病倒是因為使用了光神的神力，她自己也這麼認為，可是我覺得不對，羅蘭城主是眾神的義弟，光神應該不會和他對著乾。”
“他是眾神的義弟！？”一位神祗，一隻幽靈和一個矮人齊聲驚呼。
“嗯，是希露菲爾告訴我的。”楊陽神情凝重，指尖輕點桌麵，“想想看，活捉莉莉安娜的價值，還有徹底殲滅東境的殘兵。如果真是光神送走了他們，羅蘭城主不跟她翻臉才怪——那是誰幫助了莉莉安娜？”
一個人名在眾人心底盤旋，化為實質的黑暗，無聲地咆哮，將陰冷的氣息吹進脖根。
“又是席恩嗎？”肖恩勉強咽下酒，感到如飲黃連的苦澀，“他這麼做有什麼好處？”楊陽猶豫地說出自己的看法“嗯……很抱歉，我想他不是好意幫我們，是想延長戰爭，讓我們多受點折磨。雖然戰敗的話，我們的下場也好不到哪去啦。”肖恩像霜打的茄子一樣焉了。
“不是我說，你哥哥有病。”佛利特毫不留情地批評。肖恩怒氣衝衝地跳起來“才不是！席恩吃了很多苦，他是被很多壞人折騰成那樣的！”
“我們矮人有句諺語‘廢鐵也能冶煉成鋼，但是壞掉的模子就是廢物’。”
“……人類的社會沒有你們那麼簡單。”肖恩頹然坐下，用明顯沉浸在回憶的語調道，“你們個個是剛強的戰士，有著統一的民族價值觀，唾棄軟弱，讚揚勇敢，尊敬高貴的品質，而我們呢？像我這樣濫好心的家夥是傻瓜、笨蛋、蠢驢；多數人敬畏的是強權和財富，以欺淩弱小為樂；在亂世，老弱病殘就是不該存在的理由，人們用踐踏比自己更弱小的人發泄怨氣，逃避生活上的不順心，還不以為恥——我和席恩就是出生在這樣的年代！他還不像我，活在象牙塔裡，他還能變成怎樣？變成一個好人？他是鋼，隻是被扭曲了。”
室內久久無人說話，楊陽默默沉思。佛利特摸了摸胡子，保守地認同“咳嗯，大概吧。”
“肖恩。”楊陽開口，語帶歎息，“這些我也明白，隻是……你還為他著想的話，會很痛苦的。”一想到那位聖賢者乾了些什麼混帳事，連生性優柔寬諒的她也不禁義憤填膺，為友人心疼不平。
“這世上除了我，還有人為他設想嗎？”肖恩的反駁一針見血，楊陽無言以對。
“不過，我不是原諒他。”肖恩轉向窗外，掩飾臉上的覺悟，“犯了錯就要受罰，這是不變的真理。”史列蘭搖頭“萬物有時終，這才是真理。”
“……”眾人斜睨他，心想這是神明的真理吧，難得聽他說出像毀滅神的話。
“唉，如果真是席恩乾的話，就麻煩了，我們連他躲在哪兒也不知道。”楊陽兩手撐頰，煩惱不已，“羅蘭城主也猜到了吧，要是能再和他合作就好了。”可惜不可能了，雙方已經結下不共戴天的血海深仇。佛利特一個激靈，險些把胡子拔下來“對了，羅蘭·福斯！我真的殺了一個人類小娃兒，也是金發——他們是不是兄弟？”
楊陽一怔，這才想起友人幼年的經曆，有些在意地沉默，半晌才道“應該不是吧，沒聽說他有弟弟。而且羅蘭城主是人類，兩百年前他還沒出生呢。”
“伊芙將軍和羅蘭長得不像。”肖恩又了一個有力證據，於是眾人打消了疑惑。
“少喝點吧，你們兩個酒鬼。”楊陽一人敲了一拳，收走酒瓶，開始泡舒緩心神的香草茶。肖恩不經意地瞧見她右手的火紅色護腕，衝口道“飛焰！”
“怎麼，你到今天才發現？”
“不是不是，我忘了，楊陽，你脫下來給我看看。”肖恩歡喜得語無倫次。楊陽納悶地脫下神器遞給他。佛利特以內行的眼光打量“這是矮人的作品，你要這東西乾嘛？”
“上次我拜托冥王讓我見姐姐，姐姐說貝姬——我的青梅竹馬死後沒有去冥界，普路托也感應不到她的下落，我想用這個找找，貝姬生前就戴著它。”肖恩蘸著酒在桌上畫了個簡易的魔法陣，把飛焰放在當中，就這麼草率地施法。若是席恩看見，會一腳把他踢進酒桶。
所以，也難怪酒水法陣毫無反應，肖恩大失所望地垂下肩膀“不行。”
“等等，我來。”史列蘭拿過飛焰，翻來覆去地檢視，最後在內側找到一個非常不顯眼的咒符，雙目一亮，“啊，沒錯，是封印。”楊陽等人愣愣重複“封印？”
“有人把她的靈魂封進這裡麵了——解！”
話音剛落，一道溫柔的霞光泉湧而出，慢慢形成女性飽滿柔軟的嬌軀細碎過耳的金發，像浸染了嫩葉的眸子，染血的戰鬥法師袍——就和她死亡時一模一樣。
“貝姬！”肖恩難以置信地大喊她怎麼會在飛焰裡！？貝爾妲眨眨眼，朝他綻開一如生前的俏皮笑容“哈羅，肖恩，你可真夠馬虎的，我還以為這次又會和你錯過。”
“你…你為什麼……”
“那個——”楊陽忍不住插口，帶著感激之色，“你是不是教過我咒語？火牆術的。”
“對~~在勇者的墳場，那時可真驚險。”貝爾妲打了個友好的招呼，隨即端詳史列蘭，綠眸閃著好奇的光芒，“你就是當時那個小男孩吧，謝謝你釋放我。”
“不客氣。”史列蘭禮貌地答謝。肖恩臉色鐵青，心裡升起不祥的預感“貝姬，莫非是——”正和佛利特互相介紹的貝爾妲為難地笑笑“嗯…我在飛焰裡基本上處於休眠狀態，日子不難打發，有些事也不清楚。”
“你明明就知道！”
“哎哎。”貝爾妲繞著耳邊的鬢發，歎了一大口氣，坦白了，“其實我也不確定啦，那個時候我把你送出去以後，以為能安安心心地死了，沒想到一眨眼掉進一個烏漆抹黑的地方，正奇怪呢，一個男人的聲音對我說，他和你有點過節，要請我在裡邊待段時間。”
房裡一片死寂。
“彆這副死樣子嘛。”貝爾妲本想捏捏青梅竹馬的臉，手指卻穿越了他，眼底劃過失落，臉上的笑靨卻始終明淨促狹，“這又不是你的錯，我的處境也沒你想的那麼糟，飛焰和我的關係可是很好，和它取得同調，我就能通過它看到外麵的世界。”
“你剛剛還說你基本上在休眠。”肖恩眼神沉鬱。貝爾妲一窒，摸著頭乾笑“啊哈哈哈。”
和肖恩一樣不擅長說謊呢。楊陽看得心下感傷。佛利特嘴裡咕噥“多可愛的小姑娘，那小子真作孽。”
“好了好了，我也差不多要去冥界了。”某人明智地決定跑路。
“貝姬！”肖恩大叫，語氣除了不舍，還有更深的愧疚。他看著她，想起那雙深情的眼，她臨死前的微笑，被他忽視了千年的心意。
貝爾妲眼波一動，漾開不同於剛才的笑容，似遺憾也似無撼。
“你這個大傻瓜，先愛上你總是吃虧的啦，是我自己太害羞，沒來得及告白。”她傾前，蜻蜓點水地在他唇上一吻，“祝你幸福，可彆又死了，這次未必再有我這樣一個大美人來救你。”
“嗚……”肖恩竭力不讓她看見自己醜醜的哭臉，“對不起，貝姬。”
“得了得了，送我一路好走吧——啊啦啦，冥界之門怎麼還沒開？難道我不能去？”
“你的情況比較特殊，由我來引導你吧。”一個幽冷的男聲毫無預兆地響起。楊陽和佛利特緊張地跳起，握住各自的武器“誰？”史列蘭平靜地安撫“彆怕，是引魂者。”
“是。”一團黑影在角落凝聚成形，披著黑袍。手持鐮刀，他先朝史列蘭恭敬一禮，然後脫下兜帽，露出一張蒼白年輕的臉，“楊陽小姐，肖恩先生，又見麵了。”
“啊！”楊陽正覺得他的聲音耳熟，當下用力擊掌，“格路特！你是格路特對吧？”
“就是香都的——”肖恩也想起來了。引魂者笑了笑，戴回兜帽“真巧，我到附近收魂，感到一股古老的靈魂波動，順路過來看看，沒想到碰見你們。”肖恩稟著軍團長的職責問“附近有人死了？”
“是一位壽終正寢的老人，對人世還有眷戀，我隻能開導他。一般的靈魂無須我們引導，自己跨過冥界之門就行，隻有這樣對人世有很強執念的靈魂需要我們引魂者出馬。”
“哦。”
“格路特，謝謝你，上次都沒謝你。”楊陽誠摯地道。兜帽下傳出輕而友善的笑聲“您太客氣了，您是吾主的朋友，這位大人的神女，我幫助您是應當的。”
“對了，普路托死了，冥界沒出亂子吧？”肖恩擔心地問道，記掛徒弟們的安危。佛利特不可思議地喃喃自語“冥王也會死？”
“吾主本來就不管事，不過我們沒讓眾魂知道。”
“哦。”真是個閒神啊……
楊陽確認道“他還會再生吧？”對那個溫和閒散的神，她頗有好感，雖然隻有數麵之緣，但他們也算朋友了，而且普路托在錫維拉和香都都救過他們。
“當然了。”格路特有點奇怪她多此一舉的問題，向貝爾妲伸出手，“好了，這位女士，我們上路吧。”
“貝姬……”肖恩依依不舍地踏前一步。貝爾妲卻爽快地揮手道彆，留下一個灑脫的笑容。
※※※
冥界和神域、魔域一樣是無限的層麵，沒有日月星辰，天空自然散發出淡淡的紅光，青冥色的妖火則代替照明工具的作用。這裡有正常的生活區，也有放逐罪人的險惡環境。
帶著引領的死魂，格路特回到中央管理的區域，剛剛踏上通向冥殿的彎曲小道，他突然停下腳步，對著濃霧彌漫的虛空喝道“什麼人？”
四下寂靜無聲，毫無回音，格路特彈了下手指，一團青色的磷火憑空冒出，照亮一道模糊的身影。很矮小，穿著寬大的黑袍，襯著血色花朵的圖案式樣非常古老，細密柔順的黑發覆蓋住飽滿的前額，天藍的雙眸充滿了活力，給人的印象是個生機勃勃的美少年，儘管他看起來還不滿十歲。
“唉，感覺真敏銳，本來還想閒逛一會兒。”男孩雙臂枕著後腦勺，歎了口誇張的氣。
“你迷路了嗎？是哪一層的？”見是個孩子，格路特放鬆了戒備，連珠似炮地道，“記不記得自己的號碼？監護人是誰？房子有什麼特征？門牌？哪座城市哪條街第幾號？有沒有帶地址牌或者證件？還是你第一次來，和引魂者走散了？沒關係，他應該給了你一張居民證，你沒弄丟吧？丟了也不要緊，我可以……”
“我說這位大哥。”男孩聽得歎為觀止，“你可真羅嗦。”
“……抱歉，職業病。”還在滔滔不絕的格路特意識到自己忘形了，尷尬地咳了咳幾萬遍說下來，不熟也熟了。
“嗯哼，謝謝你的親切指導，我自己逛就行，這裡沒人比我更熟。”
“咦？”格路特困惑地睜大眼，“這一層是禁止一般死魂出入的，你這麼小，應該不是引魂者吧。”男孩笑了，藍眸愉悅地眯起，有捉弄的意味“才誇你敏銳，原來傻裡傻氣的。嘿嘿，你身上帶著好玩的東西，給我。”
“啊！”格路特還沒反應過來，放置靈魂的鎮魂杯就被搶走，他大驚，上前一抓卻撈了個空，“快還我！”
“不還~~~不還~~~”男孩跳躍著往後退。
“你……！”正要發火，格路特驀地僵住了男孩的烏發頑皮地揚起，露出一個他非常眼熟的印記——青色的菊花。
“吾主！！！？？？”
“認出來啦。”男孩失望地停下，把鎮魂杯頂在頭上。格路特瞪著他的表情像見了鬼“你你…您已經複活了？”他老婆生命女神不是還等在神之泉邊上嗎？怎麼不差人通知一聲？而且……為什麼是這個樣子？
“對啊，我想暫時清靜一下，不許告訴彆人，不然我唯你是問。”似乎覺得沒趣了，小小的冥王大咧咧地揮手，惡霸地將戰利品塞進腰包，“這個歸我了，就說你自己弄丟了，聽見沒？”語畢，揚長而去。
格路特在通路上呆站了很久。
※※※
紅茶和葡萄蛋塔的香味飄散在空氣裡，雪白的桌布垂著美麗的花邊，冬薔薇在庭園裡吐著芬芳，大理石噴泉奏響清脆的音符，微風吹進打開的玻璃長窗，輕柔的紗幔像波浪般舞動，和沙沙的翻書聲融合成和諧的旋律。
一個清亮的童音打破了安寧的氣氛“父神，我回來了！”
纖長優美的手指停在書頁上，黑發青年朝大搖大擺坐在桌上啃梅子的男孩投以冷淡的一瞥“又上哪兒皮了？”
“咳咳！”男孩嗆住，心虛地彆開眼，“我去冥界看看啦，沒闖任何禍，隻碰上一個引魂者，我叫他閉嘴了。您要是還不放心，我現在就去殺了他。”
“不必，沒準又捅出什麼婁子。”席恩一口拒絕，這幫散到脫線的神有多麼成事不足敗事有餘，他早就有深刻的親身體會，讓他納悶的是普路托的改變。繼埃娃之後，這已經是第二個和生前性格不符的例子。法術過程並沒有錯，那問題到底出在哪個環節？
對於父親的不信任，男孩很傷心，遞出鎮魂杯賄賂他“彆生氣啦，父神，這給您，裡麵有個很強大的靈魂哦，其他沒用的我都丟掉了。”
還把鎮魂杯搶來，事情不鬨大也鬨大！席恩的額角青筋跳動被丟掉的靈魂也可能記住他的長相，看出他的身份，被引魂者領走，然後冥界翻天……
不會察言觀色的男孩還在推銷“看這杯子多彆致，還可以拿來喝酒，說不定味道更棒。”
“你想毒死我嗎？”鎮魂杯又名千魂之杯，生者彆說喝它盛裝的飲料了，精神差的一靠近就被奪魂，平常引魂者都藏在鬥篷下麵，嚴密保管。
“啊！有毒啊？”嚴重失憶的冥王大吃一驚。魔域之王搶過杯子“行了，今後沒我的命令不許踏出王宮。”
“是~~~”男孩垂頭喪氣地答應，接著怯怯地問，“那我可以去看母神嗎？她一個人很寂寞的樣子呢。”
席恩的視線回到書上，翻過一頁，淡淡地道“等有空了，我和你一起去看她。”
“好！”男孩跳下桌，蹦蹦跳跳地往外跑。
“等等，依路珂。”席恩叫住他，語氣透出嚴厲，“你惡作劇可以，彆鬨出人命。那個失蹤的侍女，是你殺的吧，這樣會引起恐慌。”
“是她太吵了啦，我隻是和葛貝洛斯（注冥界的三頭犬）一起玩，她就尖叫得好象天塌了，我一時心煩……不過我有處理乾淨。”
“我知道，我是要你收斂點。正確的為人處世迪爾穆特會教你，給我好好學著。你要殺人見血，以後有的是機會。”
依路珂稚嫩的唇勾起單純的弧度，開心而沒心沒肺，是孩童的天真和暴戾。
“遵命。”
隨手將鎮魂杯放在桌上，席恩想了想，還是決定見識一下那個所謂很強大的靈魂。做好準備後，他揭開無形的封條。
“貝姬！”饒是冷靜如席恩，也愕然了一瞬，詫異地看著出現在麵前的故人。
“迪安，果然是你。”貝爾妲浮在魔法陣上方，神色複雜地注視他。他們曾並肩作戰，一起打敗了兩頭古代龍——也就是迪爾穆特的父母，席恩當時用的是無名法師迪安的假身份。（見番外《冰冷之炎，灼熱之冰》）
黑發青年鎮定下來，微微笑了，沒有溫度的微笑“是誰釋放了你？啊，我知道了，暗黑神——貝姬，說實話，我倒是沒想關你這麼久。”
“你和肖恩的過節不止你說的‘有點’吧？”
席恩沒有回答，伸出手，輕輕撫摩她的臉頰，總是冰冷的銀瞳浮現出難言的情感。
柔軟而溫暖，貝爾妲驚訝地發現他碰得到她。
“你……”席恩欲言又止，頓了一會兒，他垂下手，眼中的光消失，嘴角的笑意也冷卻下來，“依路珂真是給了我一個不錯的禮物。”忽略他語中的惡意，貝爾妲直直看進他眼底“你叫我貝姬，為什麼？你到底是什麼人？”
依然沒有回答，席恩一揮手，將她關回鎮魂杯。
摩挲著杯沿，細細掠過每一條線條花紋，席恩神思不屬地凝視杯裡閃耀的靈魂之光，靜坐了良久。
他永遠不會告訴她，她是他的初戀。
他在她的笑容裡沉醉，她的笑容卻自始至終不是給他。
※※※
在璃陽城待了三天，楊陽就出發上路。
米亞古要塞還是老樣子，一派和平熱鬨的景象，但空氣中明顯有股緊繃的味道。看來被某統治者熏陶得神經大條的居民也知道了這次事態不妙，從攝政王的死感受到逐漸逼近的嚴酷戰爭。
最顯眼的痕跡，是來時的路上一車車運往前線的糧食，以及其他諸如武器、藥品和生活用具的軍需輜重，還有大批從東西兩個門湧進城的雇傭兵。中西兩城的邊境已經開放，靠近南城的緩衝地帶也雲集了大量的戰士。
對這樣的情況，感到高興鼓舞的中城百姓極少，絕大多數都是厭惡排斥，打心底不安。他們對自己說這是不得已的舉措，相信殿下，他不是真心和這幫野蠻殘忍的強盜合作，隻是利用他們而已。
他們的憂慮並不為過，那些來自西城的傭兵確實粗魯不文，好勇鬥狠，很多渣滓也跟著混進來。楊陽一路上就碰上兩起打家劫舍的事件，足足六批覬覦史列蘭美貌的流寇。
“我要跟維烈談談！”狠狠踢了焦屍一腳，黑發少女壓抑的語氣充斥著罕見的怒意，“叫他拿點威嚴出來！”
這樣子成何體統，沒等敵人打過來他們先自家鬨翻了！
“楊陽不氣。”天籟般的嗓音有效地撫平了她的憤怒和擔憂，調勻呼吸，楊陽拍拍身旁純真的神祗“乖，下次全部由我來，他們不值得你動手。”
“我沒殺他們。”