“薩菲，這件如何？”精心打扮完，款款走進接見廳的二代女皇提著裙角轉了個圈，神態動作就像個愛美的小女孩，卻絲毫無損她的麗色，反而增添了一份甜蜜嬌憨。抱著女兒互道離彆之情的帝國宰相歎氣“好看是好看，不過主子不會注意到的。”
“哼！”卡雅生氣地嘟嘴，還是拿出小鏡子來照，“他不誇，大哥也會誇我。”安傑好奇地打量薩菲，不是他不起眼，實在是剛才的風頭全被他妻子搶走了，連同早已看慣的長老們都移不開眼。
第八領主紫焰之王薩菲艾爾也是個漂亮的年輕人，用漂亮一詞形容男人很怪，但是他的容貌就是如此秀氣，纖柔雅致，甚至帶著稚嫩的味道，猶如一株精心培育的花。刺繡著藤蔓和葉片花紋的白色絲織長袍束出纖細的腰身、清瘦單薄的四肢與體線，看起來弱不禁風，和他冷悍精銳的執政風格截然不符。淺淺上揚的唇角漾著讓人看不出深淺的笑意，一如那雙綠水晶般通透明麗的眼，乍看一覽到底，第二眼隱隱覺得神韻內蘊，再一看，就被深深吸進他的眼波。
“莎娜，你的小朋友在發呆。”軟軟的聲音，也像花兒一般柔雅。
“安傑怎麼看爸爸看呆了？”小莎詫異。少年不好意思地收斂心神，卡雅卻從另一頭湊過來“咦，這就是你在信上說的朋友？我還以為是女的呢。”安傑臉更紅。這回小莎不知怎麼的有點著惱“討厭，你看媽媽也看呆了！”
“呃——”安傑尷尬得手足無措，他隻是純欣賞，這麼美的人，不看呆才奇怪。
“哼，走了！”生氣地跳下地，拉住他纏著紗布的手往外跑，“爸爸媽媽，我們去買菜，幫你們接風洗塵，再叫安傑的姐姐姐夫來做客！”
“嗬嗬。”金發女神笑得風姿楚楚。紫紅色長發的惡魔領主笑歎“哎呀呀，小丫頭長得真快。”分彆沒多久就戀愛了。
“照我們看來，他們還是孩子。”眾長老發表意見。卡雅轉向他們，攜著丈夫鄭重鞠躬“辛苦各位了，莎娜很調皮吧？”
“皮死了。”念力係教授迪羅咧咧嘴。言靈係教授弗克跟他唱反調“一點也不皮。”
“她比你乖多了，卡雅。”帶笑的溫柔嗓音從走廊傳來，正是伴同養父前來的龍神。人形的他依然是那麼的平和恬靜，淺水藍的眸子清澈澄明，溫文舒展的眉宇卻隱藏著堅毅不屈的意誌。他大步搶上，將溫暖的呢絨披風蓋上養父的肩膀，熟練地攏起他冰冷的濕發繞過天鵝般優雅纖長的頸項，從另一邊流瀉而下。
剛沐浴完的魔皇穿著洗好的袍子，一向扣起的高領敞開，臉頰微微泛出潮紅，比平時多了幾分人氣。深湛的雙眼就如凍結的海麵一般平靜無波，卻奇異的令人想沉溺其中。幾縷散發隨之飄動，搖曳著晶潤的水光。黑色的布料從肩上垂落，蕩開幽暗溫潤的光澤，如同黑鷹華美的羽翼，露出天青色的手織腰帶和垂掛的飾物——栩栩如生的小龍布偶和十三隻圓潤的水晶鈴鐺。
在場的人一致肅立恭迎，薩菲單膝跪地行最敬禮“席恩主子。”
“大哥！”和疼愛自己的長兄互相擁抱，美麗的女神也在另一位親人麵前跪下，按照神明的禮節托起他一簇發絲輕碰雙唇，“父親，我回來了。”
慰她顯然穩重了不少的言行，魔法神緩緩抬起慣用的左臂。他的手很香，是長期浸潤了魔法的複雜香氣，帶著神秘的蠱惑，悄然滲透人心。
卡雅眸色變深，綿密地親吻他纖長優美的大手——就是這隻手，作為代價賜予了她生命。
神之左手，元素之王們都這麼稱呼她。
眾人屏息注視這一幕，親昵卻無比神聖的畫麵。席恩眼中閃過不解，抽手想擺脫這過於貼近的接觸。卡雅卻緊緊抓住他，眼神狂熱而專注“您還不改變主意嗎？殺光那些沒用的舊神，重新規範這個宇宙。如果您執意不肯，我就隻好親自打造那頂皇冠，戴在您頭上了。”製定了新的法則，他的左手就能再長出來。
“小孩不都是父母的血肉，為什麼還在意。”席恩蹙了蹙眉，他無意乾涉女兒的野心，由複數感情提煉出精魄，卡雅本來就凝聚了最純粹、最激烈、最龐大的，但是斤斤計較細枝末節的小事就不可取了，“換的也是附體。”
“那您的原身呢？”卡雅犀利的視線如火烤的刀子，“應該不能動了吧，在我成為完體的一刻。附體又在哪兒？我感覺不到。”席恩隻道“與此事無關。”
知道問不出什麼，卡雅起身，來回掃視他身後的兩名女性“麗芙，是父親叫你來的？格蘭妮，你怎麼換了個軀殼？”
之前父女倆都用神語交談，長老們這才進入狀況。
“我聽說他有麻煩。”精靈少女聳聳肩。構裝生物畢恭畢敬地答道“回小姐的話，上一具壞了。”卡雅斜睨父親，目光透出“看吧”的意思。哈瑪蓋斯歎道“先坐吧，我跟你們說。”
“等等，卡雅，你為什麼穿婚紗？”對於薩菲這個能乾的女婿，魔皇可是很滿意的，不讚成女兒改嫁。
“這不是婚紗，是我特地穿給你看的啦！”卡雅氣急敗壞地喊道。席恩哦了一聲，毫無感動。哈瑪蓋斯溫言安慰“那個…很適合你。”果然和自己料想的一樣，卡雅憤憤扭頭“哼！”
“莎娜不在？”哈瑪蓋斯意外地環顧父母回家，也不出來迎接？
“她和那個男孩子上街去了。”薩菲笑道，“說要做頓大餐給我們接風，真期待。”領教過小莎廚藝的人們暗暗抹汗隻有你期待。
真理殿堂的大門向藍發精靈敞開，這是奧法之眼最廣闊的空間，站在這邊望不到環形牆壁的另一頭。穹頂漆黑深邃如夜幕，浩淼高遠，卻壓迫得人喘不過氣來。
現在是白天，裡麵卻是永遠的黑夜。透過特殊的黑水晶天頂，可以看見數不清的星辰，也是唯一的光線來源，相互交織出流動的波光。
毫無雕琢的灰色石柱支撐著整個大殿，樸素而巍峨，是最簡約的崇高堅實。
再驕傲的人，進入這座房間都會放慢腳步，輕聲細語，對無形的未知敬畏地低頭，睿智博學如諸位長老也不例外——真正有知識的人，都是謙遜的。
會在這裡大吵大鬨的人，大概隻有嚇哭的小孩，或者比小孩更懵懂的智障。
“卡雅。”魔皇昂首，注視一個特定的方向，“年內能鋪條通往魔界的路麼？”
“沒問題，父親。”酷愛征服的女神雙目一亮，右手撫胸領命。龍神的眼神卻飽含深切的憂慮，欲言又止“主人，您……”沒人比他更清楚席恩在魔界遭遇了怎樣的酷刑，又度過了一段多麼漫長的歲月，那裡對他而言，應該是一塊決不能揭開的瘡疤。
“小莎拿回了普克蟲的母核。”揚起獨屬於法師，似在嘲諷著什麼又似自嘲的微笑，席恩充滿韻律感的語調宛若詠唱著一個不容置疑的真理，“輸給小孩子，太難看了。”哈瑪蓋斯長歎，沒有勸說。
卡雅憤恨地道“那幫家夥都沒辦法勾通的，您相信嗎？他們竟然以為我是電腦虛擬的立體影像，格蘭妮是您從他們那兒偷的秘密武器——總之就是不承認輸了！”席恩淡淡一哂“被關在果殼裡，他們當然自稱宇宙之王——好了，不談這個。”魔法的文字繚繞擴散，放出薄紗般的光芒，將眾人裹在渦流的中心。
總共十四把象牙材質的浮椅憑空出現，依著固定的方位擺放。
“長話短說。”在魔陣的主位坐下，席恩習慣性地懷抱法杖[蒼瀾之沉思]，兩位保護者默契地守在他兩旁，“哈瑪蓋斯，你先用意念交流告訴卡雅他們最近發生的事。”
“星幽界，黎姬的殘留記憶有一點片斷。”思波的傳達飛快，一幕幕翻動的同時，卡雅內心深處的門扉也打開了，她不帶感情地說起自己的前身，“舊神都有非常模糊的‘初始記憶’，好像我們來自同一個地方，那個地方無法用我們的文字描述。到了第三代，也就是歐塞一代，就基本沒印象了。奧路貝亞修似乎是比混沌神更古老的神祗，沙凡西頓就是很自然地知道了自己的領域。後來黎姬發明了音律，從交彙點傳來了喜悅的回音……對，是喜悅。但是當她正式賦予了[音樂]的名稱，無論唱歌還是彈琴，那邊都沒有回應了。”
席恩點頭收下女兒寶貴的訊息。薩菲開口道“我君。”
一個兩端略尖，中央層層凸起的卵狀球體隨著他柔軟的聲線成型，純釀似的深笑在唇間綻開，幽香得令人心醉。臉上發熱的長老們深刻體悟到他不愧是魔域最美麗的植物——魯米恩迪爾，星銀樹之花。
“您知道，負位麵和所有的背麵世界相連，包括什麼概念也沒有的虛無地帶，但是那裡有扇門是連我們惡魔也不敢開啟的。我們沒有神明那種初始記憶，是一種本能的畏懼，像一踏入，就會被一個巨大的意誌吞沒。地點是在極冰城的下沉區域。”更細部的操作使地獄的風景清晰呈現，旁邊還標注了坐標，“——但這應該隻是一個偶爾會重疊比較靠近的點，真正的門在更深的位置。”
“很好。”明白他是做了實地調查才會有這麼精確的數據，魔皇出聲嘉許。卡雅低聲嗔怪“你跑到那麼危險的地方去啊？”薩菲笑笑不語，有些親身經曆，是他永遠不會向他可愛的小妻子提及的。
“魔皇陛下。”一個略帶怯然的女聲響起，陣法係的蘇蜜雅教授看了看同僚鼓勵的眼色，口齒清楚地道，“那天回來後，我們一起查找了專門的文獻，不知您看過沒，《末世警言》的副本有隱諱地提到[聖嬰計劃]。當時的人們之所以能認識到如此遙遠的高元宇宙，和魔域的跨界特性分不開，嚴格說來它是比星界更穩定的過渡位麵。但是他們還發現一個更神秘的幽境，就像陰影一樣，會在某些特定條件顯出虛幻的輪廓，他們稱呼它[影之帝國]。”
“對！影之帝國！”卡雅驟然驚醒般高喊，“這是奧古諾的啟示，也是他給人們的警惕！但有幫胡亂祭祀的冥神信徒還是引來了一個惡心吧拉的大蛞蝓，就在宇宙樹下麵做窩了。因為是低維度的東西，舊神沒管。”席恩沒有翻預言書，但是他傳承了前代魔法神的知識，相關的典籍也看得更多，所知遠比卡雅等人詳細，不過她們提醒了他某些遺漏的部分，從而連上幾根線索。
“塔爾塔洛斯。”低喃，咀嚼著淘起的久遠碎片，“神語是這樣念吧……星海儘頭的[夜之都]，是否等同影之帝國還有待研究——卡雅，在你的靈魂神殿下頭紮根的可不是蛞蝓，而是龍哦。”
“什麼！！！”尖叫的不止卡雅一人。哈瑪蓋斯也難以抑製驚訝之情“龍…是龍嗎？”席恩合眼搜索腦中的資料庫“以下是推測初始記憶也包括了創生，第一個被創造的物種——龍族，和神明完全不同形貌的實驗品，不是很奇怪嗎？如果有範本就解釋得通了……當然，推測。”
“不！這是很有力的推測！”幾名教授振奮地道。魔皇無動於衷地搖頭“總之，襲擊我的可能是這家夥——絕望之黑龍，庫克尼爾。”
無法形容那一瞬間的戰栗感，仿佛幼年時站在井旁俯視那暗不見底的深淵，對著鏡子裡的自己莫名恐懼。當眾人回過神，不約而同地發覺自己出了一身冷汗，身子還在不受控製地發抖。安定他們的是一雙矢車菊藍的眼眸，冰冷卻宣誓著不會崩塌的守護之牆。
“沒事吧？”治愈的魔力也驅散了最後一絲寒意，“我已經用我們的語言稀釋了，影響還是這麼大？你們必須適應。”言靈係教授弗克首先反應過來“我們會麵對它，魔皇陛下？”
沉默了一瞬，席恩簡述和歐托拉姆見麵的經過，末了道“他說我見過，學生的話，我要求交給我處置。”
“如果證據確鑿，我們當然沒意見。”眾人麵麵相覷，由大長老代表發言，“可是，您本來就不用征詢我們吧，既然是庫…呃，那條黑龍，自然是假扮。”
“不是偽裝。”席恩加重語氣，眼底沉澱著凝重，“元素精靈早就警告過我了，單憑偽裝瞞不過我的感知，投影一定有跡可尋，除非他有超越終極規則的特異能力。不然，就是他分裂出另一個自己，像普通人一樣出生長大——換句話說，他自己也不知道！”教授們怔了一下才會意，對視片刻後，變化係教授溫梨第一個發言“魔皇陛下，您的意思是，那也是個活生生的人？但是…他要置您於死地，我們沒有任何可猶豫的。”餘人一齊點頭。
“可憐的生命……”幻術係導師愛琳感歎。席恩冷笑“不是有學者說我們都是生活在諸神的夢中嗎，目前是沒辦法證明錯啊，但隻要自我意識清醒，管他什麼來曆。我如果殺了他，就是殺生。”眾人儘皆默然，眼裡浮起難言的感觸。
一直默默旁聽的麗芙突然道“迪安，我族的始祖精靈王依修拉是全能元素使，他留下一份手稿，講到一頭龍，也是元素精靈先警告。他沒能讀出它的名字，但是他用大半生命做交換，強行賦予了半個精靈名，不知對你有幫助嗎？”
字就是印記，無論效力多麼微弱，都是有利條件，“你說。”
“我記不清……安瑞（aunrae），或者是安特芙苦笑，“因為是小時候看的，手稿也被黑之導師燒掉了，不過我想你可以對我用[深層記憶還原]，應該不是問題。”見對方點頭，才道“還有，他委托第一代矮人王拉賓斯用星隕之錘重傷了那頭龍，再把它銬起來。”席恩清冷的眼直視她“抱歉，麗芙，不是我打擊你，有關矮人王的壯舉一半是假的。庫克尼爾不會比龍神塞菲斯弱，當年他沒能傷到塞菲斯一根毫毛，頂多就是砸暈了庫克尼爾。囚禁倒沒錯，修複次元壁的元素精靈回報有鎖鏈穿過下層界麵銬住了他。”麗芙無所謂，他戳破矮人王的牛皮關她這個精靈什麼事。
“龍神塞菲斯？”幾位長老訝道。哈瑪蓋斯勉強笑了笑“我的先祖，也是上代魔法神的養子。”
哦。眾人驚奇地看看他再瞧瞧席恩這算是緣分嗎？
“父親，會不會您搞錯了？”卡雅忍不住插口，“那真的不像龍啊，是很惡心…很惡心的……您想黎姬死了那麼久還把這種感覺傳給我，會是龍麼？”
“庫克尼爾變異了，因為他的褻瀆行為。”肘部撐著扶手，一手支頰，魔皇優美地偏過頭，冰泉似的藍發波光瀲灩。
眾人更稀奇地瞅著他從一個瀆神者口中聽到褻瀆二字，沒有比這更諷刺的事了。但席恩不過是陳述一個相當於法術名稱的事實“你們都知道[拚肉屍魔]，由活人的褻瀆行為演化成的不死怪物，嚴重違反賀加斯的法則就會這樣，可見下麵也有類似[秩序]的規則。不然就是庫克尼爾吃得太多，消化不良。”
“吃？”好幾個嗓子發問，個個好奇寶寶的表情。
“食神。”
呼吸停頓，一半人的臉變得慘白，另一半則是鐵青。
“塞菲斯也吃過低級神和使徒，但是他沒有變異，大概體質有差彆。”沒注意到他們的臉色，席恩沉浸在自己的思緒裡，“下麵都是庫克尼爾吃剩的骨頭，我以前還在奇怪……”
“主、主人！”哈瑪蓋斯氣急敗壞地打斷，隻差沒拎著他的脖子大吼，“這次決不許再把我關起來！他是龍，理應由我對付！”席恩眯眼“你在命令我？”這孩子越來越沒大沒小了。
“對！”龍神毫不退讓。卡雅加入反抗陣營“就是嘛，父親老是一個人戰鬥，明明兩次弄得又是被封印，又是懷孕自裁。”席恩笑得陰冷“我解決不了的事情，你們更彆想，閃一邊去！”
兄妹倆交換著不死心的眼光，大有敲暈這個頑固的父親綁在床頭的衝動。
“呃，魔皇陛下，龍神殿下和卡塔瑞亞陛下也是擔心您。”白魔法係導師布雷安勸解。其他教授也誠懇地道“是啊，雖然我們不能幫您分憂，但有我們幫得上忙的地方，請儘管吩咐。”
“？”無法接收他們眼神中的正麵情感，感性早已扭曲的人理解為一般的應酬話，“嗯，學生的事就這麼說定了。”哈瑪蓋斯想起一件事“等等，主人，在夢裡偷襲您的是神啊，他的血是金色的。”
席恩的嘴角幾不可察地一抽“不是隻有神的血是金色。”過去的景象清晰浮現倒地的巨龍噴出濃稠的液體，宛如熔化的黃金般璀璨……
“魔皇陛下，您召集我們聚在這裡，不是隻為了這件事吧？”弗克的聲音將他拉回現實。
恩從自己的次元空間取出血細胞，“猜測也許永遠得不出正確答案，奧路貝亞修知道庫克尼爾。”
“我反對！”念力係教授迪羅激動地大喊，“魔皇陛下，我們好不容易才趕走他啊！您還犧牲一部分的自己！為什麼還要召喚他？”席恩平靜地迎視他憤怒的目光“因為奧路貝亞修的降臨體隻有暴亂的意識，而我現在得到了他的真名，確定他的本體沒有敵意，又有要緊事問他。”一句也反駁不了，迪羅激烈喘氣。弗克和歐威爾上前輕拍他的肩，都是黯然無語。那次事件真是可惡至極，楊陽等人固然有責任，但一來是無心之失，二來下界的民眾已代他們受罰，如何再好追究？而身為罪魁禍首的蕾諾雅，也是受害者，又補救有功——整件事找不到該負全責的對象，隻有打碎了牙吞進肚子。
“魁爾，你的[密斯拉之儀]借我用一下。”
“啊金術導師深感榮幸地遞上一生的心血。席恩擺弄了一會兒熟悉運作原理，道“我要布下[絕對平衡彩虹結界]，你們的元素適性比較平均，又是專精，正好合適；卡雅，薩菲，你們隨機應變，突發情況就交給你們；麗芙，要是奧路貝亞修有什麼不對勁你馬上破壞媒介；格蘭妮，庫克尼爾若出現，就由你對付。”
“是！”點到名的人都肅然凜遵。唯一沒被點名的龍神自有打算。
閃爍著虹光的菱形墜飾從法師手中升起，懸浮到對應的符文上，散射出五彩斑斕的光帶，如同一朵綻放的絢爛之花，將眾人攏進花心；一陣悅耳似天籟的鈴音連連響動，四個魔法圓圍繞主陣者展開，實體化的紋章構築出立體的光之框架，補足了四種缺少的能量；白皙纖長的食指在胸前迅速勾畫，湛藍的魔力絲線組成玄奧的雙重陣列，一個[三角三連封魔陣]和附加隱蔽的逆六芒星法陣接連扣上；暗金色的魔紋擴散到四麵八方，和真理殿堂共振出最後兩道防禦。
在門上拍了個禁域之印，指示門衛守好，防止有人闖入打擾儀式；絲絲紫光沿著椅背向上蔓延，包含精神守護的神力屏障包住所有人。做好萬全準備的魔皇這才通過手上的媒介召喚另一位神祗。
漸漸升騰的血色結晶爆射出刺目的金輝，一團膿血似的暗紅色光芒從中湧出，以肉眼可見的速度拉長，凝成一個高大的人形，發長及腰，乾淨不染塵埃的潔白，抬起的臉龐英俊得不似真人。
似乎搞不清情況地眨眨眼，白發男子猛然瞪住麵前的藍發精靈，爆發出奪目的喜色
“小可愛！！！”
……這個稱呼是怎麼回事啊？嚴陣以待的人們呆楞地看著上首的人。
“啊啊——你平安無事！我好擔心你也被庫克尼爾吃掉！”一把抱住他訴說彆來之情，歐托拉姆的態度真摯得哈瑪蓋斯都不好拉開他“您…您這是……”
“咦！你是龍？”溫潤的紅瞳閃過深刻難解的情感，歐托拉姆看向懷裡的人，“小可愛，你想問我庫克尼爾的事？”
“您肯說最好。”神體的接觸使雙方的心情無從遮掩，隻是席恩沒有波動，歐托拉姆有。抿了抿唇，古老的神祗飛回半空，視線也飄浮著不與任何人對視“你有看過下麵嗎？”
“嗯，全是神的屍骨，你們那時的神很廉價麼？”
“神……我不知道你們是怎麼定義的，在我的記憶之初，大部分是我這樣的存在，剩下的就是神仆。然後慢慢的，有同伴逃離了，因為夜之都要重建，我們不想跟著粉碎……”
“你們沒有死亡的概念嗎？”發覺他的表述方式很奇特，薩菲不失時機地插嘴。歐托拉姆看了他一眼，並不計較他的無禮“本來沒有，上次和小可愛打了一架，就懂了。還有時間、空間這些有趣的法則。那個時候，我們是很懵懂的，隻是不想變成另一種形態的東西，失去現有的自我，所以——小可愛，你要小心！庫克尼爾以你為目標，說明你的[審判之日]近了！”
“審判。”不屑地撇唇，席恩不動如山，“庫克尼爾是奉了誰的授意才食神的？”
“我…我不知道。”古神塑造的虛像被痛苦扭曲，“他以前不是這樣……不過他變成任何樣子都不奇怪。席恩，我不該乾涉你，可是我給你一個忠告假如創神要你選擇，你一定要想清楚。”
“？”魔皇下意識地和養子對看，轉向他，問道，“創神？”
“嗯，夜之都的管理者，也就是你揭示的源頭，其實他究竟是什麼存在我們也無法理解，但是他會在一個特定的場合問問題……”再也說不下去，令人窒息的沉默橫亙在兩代神當中，直到被席恩不受影響的堅定聲線穿透“奧路貝亞修，庫克尼爾是您的什麼人？”
“……我獻貢的祭品。”深沉的歎息逸出唇，仿佛從一個久遠的夢醒來，歐托拉姆睜開眼，平視他已經了然的如海深瞳，“小庫他…是我的侍從。”！~！