誰與渡山河！
天衍十四年，十二月三十日。
宮亂的前一個時辰，王庭的內閣值房。
白雲銅大火盆裡堆滿了寸長的銀炭，那炭被燒的炙熱發紅，與屋梁下幾盞紅燈、幾簇燭火交相輝映，暖哄哄地煨著這值房的暖閣。
暖閣外麵挨著北牆的一溜，站著的是當值的禁軍，而暖閣之中，天衍朝中位高權重的幾位閣臣大員俱在，不僅僅有今年天衍帝突然指名明年列席中樞的工部譚建元、戶部步安宜，甚至還有各部的一把手主事。這些人最年輕的也有三十五歲，各個身穿袍服、朱衣綬帶在一排排案幾後麵，或憑或立或坐，核對著各部今年的賬目。
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因為去年今年北邊一場戰事，典武事兵部的公良柳老大人知道今年兵部的賬目簡略不了，早在幾天前敦促著手下人核算好了今年的各項開支，一一捋請了，送到了戶部。誰知今晚間時候，三公之首齊大人又親自派人來請他，說今年軍部開支巨大，務必請老大人來內閣值房一趟。
公良柳年紀大了，前段時間陪著小太子熬了幾夜核定演武新規，就一連好幾日頭暈目眩，原本想著正到年關底下，不如一切等十六掛印開朝再說，誰知齊府登門的小廝口齒伶俐非常，隻說“近日陛下綜算開支宵衣旰食，他們家大人實在是不敢不多多上心，這才無奈風雪夜裡勞動老大人去一趟。”
話說到如此，誰還能不去。
公良柳任由著府上的小廝伺候著穿上大袖，披上大氅，一路在轎中晃著進了王庭，一步一個腳印地走入內閣值房，一進門便覺得悶熱，不算太大的屋子裡挨挨擠擠竟有十二餘人，無數有點分量的朝官一個個硬是從府上撥楞了出來，來參加這一場天衍十四年最後一次中樞議事。
公良柳一瞥，正瞅見了坐在一隅的況俊嘉祥，隻見此人此時正昏昏然地坐在雕花大椅上，見簾子掀開，眯縫著眼睛投來一道注目，那意思是“來了？”
公良柳點點頭，任由著肩上的大袖被內監解了下來，點頭示意“來了。”
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捋帳繁瑣各部門結今年的帳，議來年的開支，綜算大宗事物——這些都是年輕人做的事情，他們兩個年事已高，閣揆多年，地位自然超然，隻要等著底下人呈上來，再帶上老花眼鏡，挑著要緊的核對一番也就夠了。
公良柳是不知道大祭司為何也在這兒的，但是來都來了，便隻好在值房理坐著。
天衍朝十幾年來內廷用度不大，他們這些臣子上行下效，也不敢奢靡，國庫一直都是盈餘多赤字少，公良柳闔著眼睛，心裡盤算著，心想著今年一年風調雨順，沒什麼大的洪災旱澇，除了北方戰事，似乎也沒有什麼太大的用度，估計不過幾個時辰就能捋順賬目了。
一屋子的人話也不多，說也是輕聲低語，除了況俊嘉祥、公良柳兩位乘夜而來，像是兩尊佛一樣的坐著，其餘人由齊大人領著，啪啪地打著算盤。如此呆了一會兒，白雲銅大火盆裡的銀炭越燒越旺，大人們也不由開始紛紛解開外袍，擦起汗來。
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與之相對的是值房外的值守的禁軍們。
入冬的深夜已經是很涼了，寒風裡站久了手腳便是針紮一般的麻木，孔星聽著值房內劈啪的算盤聲響，輕聲道，“明日就封印免朝了，齊大人也真是勤勉。”說著忍不住搓了搓麻木的手指，低聲咒罵了一句，“這鬼天氣，手指頭都要凍掉了。”
他身邊的侍衛卻並未與他答話。
那人像是在冷風中凍僵的石頭，一動不動地站在那裡，大紅的紅絨燈光側照在他的臉上，以高挺的鼻梁為界，讓他的臉一半在紅光下沉靜著，一半在寒風的陰影裡麵無表情。
“歪！說句話唄！”
孔星忍不住了，這天太冷，他要說些什麼才能緩和，他用隻有他們兩個人才能聽到的聲音問道“你就不生氣嗎？胥會將軍走前安排你的可是行走禦前，這副統領拿著雞毛當令箭，胥將軍一走就把你調開，今晚不是你的值罷，我記得你已經守了溫室殿一個白天了，怎麼又把你抓到這裡值大夜了？”
因著騰蛇行刺一案，禁軍首領胥會受到牽連，在家留職審查，結果兩個副統領暫管的兩千禁軍，搞日常的值班調度都混亂不堪，也不知道他們平日是乾什麼吃的。
孔星還在縮著脖小聲埋怨，“是不是吳老三？大年節下的，就他有家要回，把你換來在這裡喝風，我說你這人不能怕他啊，有問題該反映就反映啊！好歹也是演武場裡正經出來的魁首，這麼被人欺負著，不合適罷！”
北風嘯厲，孔星的聲音在夜風中開始扭曲。
那年輕的男人聽到這裡總算是有了反應，偏過頭，俊朗的一張臉在紅燈下驚心動魄地顯影定形，他看他一眼，輕描淡寫道，“沒什麼問題反應甚麼？我弟弟今夜也是要值守城門的，家裡就倆人，走他一個，我一個人在家呆著也是呆著。”
孔星狠狠嘶了一口氣，看多了同僚間的推諉計較，他這樣反而不知道說什麼了。
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今年的柳營比武就是天衍朝十幾年的異數。
魁首的鄒吾請領東宮職位被人趕了出來，現如今在禁軍裡無人問津，第二的樊邯反倒是聲名大噪，直任“霸王花”賀南鬆將軍手下，加上北伐之功，直接領屬八百騎兵。而鄒吾的親弟弟，居第三的林氏卓吾，儘管年歲尚淺，在大柳營中也暫領著百夫長的任職，日常巡衛神京四門，也算風光。
胥會將鄒吾編如禁軍那天，所有人都還在迷茫。
打過一個照麵後，有人跟他套近乎，問，“太子殿下很好說話的啊，你是不是犯了什麼忌諱？跟兄弟說說，兄弟以後也注意點。”
這人卻不動聲色地摘掉搭上來的胳膊，無奈地回以苦笑，說自己內殿都沒進去，哪裡知道犯了哪一樁忌諱。
也是這一句話，後來讓鄒吾受儘譏笑。同僚們幸災樂禍，揣測一圈，選定了最合理的那一個理由，逢人便說，“陛下還千秋鼎盛呢，鄒吾就這麼著急地去貼東宮的屁股，被人隔著窗戶攆出來也是活該！”
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再之後，同僚也不知道哪裡來的底氣，禁軍裡無端興起了一股挑戰鄒吾的風氣。
孔星是不知道神京城中究竟是怎麼傳的，演武場奪魁一事，認為鄒吾交了大運、名副不實拿到桑榆枝的竟然大有人在，一個個的都在對鄒吾的這個魁首的分量進行冷嘲熱諷。
而鄒吾也跟聾了一樣，明知道這樣的風評隻要接下挑戰，單挑數人就能不攻自破，他卻像是對逞凶鬥狠完全沒有興趣一樣，不管同僚如何挑釁招惹，他都不接招，不辯解，沉著地避其鋒芒，就是不打。
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世人多愛以武犯禁，這心勁兒，當真不是個二十歲的青年能忍下來的。
孔星冷風中不得其解地思索著，結果越想越想不通，冷風裡站著也沒有彆的消遣，張了張嘴還要跟鄒吾說話，誰道話還沒開口，鄒吾輕叱了一聲“噓！有人來了！”
孔星這才扭頭看去，果然宮道上兩個禁軍服色的熟人，一人抬著一桶鐵鍋，一人拎著一個食盒，正朝著他們這個方向趕來。
孔星凍得冷嗬嗬的，一看眼睛就亮了，篤定道，“不用緊張，這是給我們送慰勞來了！”
果然，那兩人遠遠地走近了，提著食盒的那個招呼道“當值的弟兄不容易，副統領說今夜好歹算是跨了個年節，各位兄弟辛苦，讓我等送了熱燙來，都喝一口暖暖吧！”
說著，鐵鍋一開，熱氣隨著牛肉的香味兒滾燙地撲了出來，孔星喜笑顏開，心道這個副統領可算是辦了一件人事兒，口頭上各種道謝，手上分毫不慢地接過碗盞。
鍋裡抬來的是牛肉羹，孔星撮唇吹了吹，也不用筷箸，狼吞虎咽地就扒進嘴裡。這一口熱湯下肚，孔星好像從頭到腳都活了起來，心肺裡狠狠吐出一口熱氣，整個人都在寒風裡振奮了許多。
“好辣！”孔星喝完忍不住道。
那抬著食盒湯桶的侍衛笑了，“這是我們河洛人的做法，牛肉洗淨絞成了肉糜，高湯勾芡，切薑絲兒打散，冬日裡喝最好，能補中益氣強筋健骨。”說著他分了鄒吾一碗，也不怕他不喝，提著大鍋的往下一崗去了。
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鄒吾端著碗嘗了兩口，沒嘗出什麼滋味兒，先是被一股薑味兒衝了鼻，他再細聞，似乎湯裡還有一股子他說不出來的味道。眼見著孔星多盛的第二碗都要見了底，他卻還在猶豫著要不要喝第三口。
“怎麼？”孔星見他一臉的難為樣兒，問，“喝不慣？”
鄒吾難得露出幾分青年人的害臊表情，朝他點點頭。
孔星倒很是理解“你們林氏國地處西北，也難怪受不了他們南方’鶴佬人’的口味。”他目光直勾勾地盯著那碗牛肉羹，眼饞道，“那……既然你不喝……”
鄒吾笑著坦然著把碗遞了過去，“你來吧。”
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而與此同時，華容道上。
靜，整個華容道是難以想象的靜。
辛襄不安地催促著胭脂，馬蹄“得得”踏在青石板上，他咬著牙，渾身都在隱隱的發抖。
府內聚兵而動，他出來時抓了個婢女問過時辰，算著時間，知道父王恐怕現在已經帶人潛入了宮城之中——他不是傻子。從小長於深宮，見利害於機先的本能他是有的今夜這樣令人生疑的城防布控、這樣異常的內宮排班，尤其聽到段器說今夜重臣們全部都留在內閣值房中理事時，旱天驚雷、冰雹打頭的恐懼也不過如此了！