辛鸞對他的笑莫名其妙，但沒深想，嘀咕道，“才二十一，隻比我大六歲嘛，像比我大十六歲一般。”他繼續唧唧咋咋地問，“所以你小時候是住在南陽嗎？”
他們越往下走環境越是不堪，木質黑屋民房低矮擁擠，飛簷棚頂鋪著不均勻的稻草，看起來幾乎不見天光，而湯餌菜羹和一些垃圾雜務，就堆積在房隙之間，散發著酸臭的味道，幫忙做工的藥童麵黃肌瘦，看見這兩個白衣的不速之客，眼睛都不動聲色的盯了過來。
鄒吾低聲道“……不是。”
辛鸞卻似乎毫無察覺，掩著鼻子繼續問“這不是你的家鄉啊？那你的家鄉在哪？”
鄒吾卻忽然沉默了，低聲道，“您彆問了……當心腳下的路。”
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辛鸞其實早有留意周遭的環境，隻是沒有聲張罷了。
這是鄒吾帶他拐進來的小巷，應該就是他說的能辦照身貼的地方了。剛剛他們走到西市大道的時候，明明商棧旗幟招展，車水馬龍，是一派升平繁華之象，氣派之處，便是連神京的商棧都可以比一比，但此時，幾乎就是隔著一條街巷的幾丈之外，他們沒有走出一刻，就有了這樣的臟亂的情景。
“往往簡陋陰暗之處就藏在繁極盛極的另一麵，”鄒吾伸手護著他，生怕他腳下踩滑，低聲為他解釋，“這裡地勢低，西市署排水艱難時就把汙水引到這裡，再經過這裡流向坊外的水道，很多在西市的商人都沒有踏足過這裡。”
辛鸞聽明白了，這裡是整個西市藏汙納垢之所，雪半化了，就彙成了冰與淤泥，和一些廉價的藥渣藥水彙合一處。
好心情還沒能掬起來便沒了，辛鸞收斂了笑容，問，“那這裡做生意嚒？”
“做。”
鄒吾的聲音冷靜而乾脆，“所有市麵上不容易買到的東西，毒藥、、硝石、虎狼藥，這都有賣，還有略人的販子往這裡塞試藥的小童。”
辛鸞目光輕輕掃過那些看起來和他一般年紀的少年。他們一個個都骨瘦如柴，甚至有些臉上還帶著新鮮的瘡疤，行屍走肉般的架鍋、熬水、篩藥，深冬之中，竟有腐爛的味道。
辛鸞低聲道“沒人追究嚒？外麵不是有人盤查嚒？”
可這一次，鄒吾任他害怕，卻沒有說話。
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而就在此時，一個蓬頭垢麵的小子斜著肩膀，踉踉蹌蹌地撞了過來。
辛鸞並不覺得自己擋了他的路，也沒去躲避，誰知鄒吾卻一把攬過他，目不斜視地左手一抬，一把擒住那個衝來乞兒肮臟的手腕。
“彆亂撞。”他的聲音聽起來冷得像冰一般。
辛鸞嚇了一跳，還以為是那乞兒是存了歹念，想乘機搶奪財物。
誰知隻聽咣當一聲，一個匕首落了下來！
鐵質的兵刃搶在濕滑的石板上，咯咯地劃出一段距離，在一方臟汙中，折出陰森的光來！辛鸞才反應過來這人白日行凶，竟是要殺害他們！
他不知道他要殺他們做什麼，可能是看他們都是都是文人樣子，可能貪圖他們身上的財物，也可能隻是一念之惡，更可能因為這附近還有什麼不可說的生意。
而鄒吾也反常態，全然沒有了在坊門外的客氣。他手上用力，咯吱一聲，麵不改色地拗斷了那孩子一根手指，隨後人骨被碾碎的聲音毛骨悚然地響起，那宵小一聲慘叫，兩側棚屋前的那些人就像沒有看見一般，齊齊將目光轉開！
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辛鸞呼吸一窒，這才意識到這裡的可怕。
他長於王庭，不諳世事，十五年來享天下供養，生而所見，儘是繁華。他生於王土，曾鹵薄儀仗往來隨意，以為世間之地，無處不可知，無處不可去……直到這一天這一刻，他所見之景況，第一次讓他身有痛感，不僅僅是痛覆舟之下無伯夷，奔車之上無仲尼，更是痛以他人生之變，原本也會如那些乞兒一樣，成為茅椽蓬牗下的孤魂之一。
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後有開平盛世，昭帝每有家國大事，從來不惜於赦，然，其十年三修律法治獄，對國內略童、略女之事一直糾察極細、處罰極嚴，乃至賣兒鬻女者，監禁，妄殺嬰孩者，獲罪，情節嚴重者，甚至不在大赦之列。
諸府小民有不能養其嬰兒者，產後即棄，昭帝聞之，始撥置千畝官田作為恒產，令各州府設立慈幼局養天下棄嬰，收養未滿十六歲的嬰兒孩童，記錄各兒生時生肖日曜，嬰孩，則乳哺之，少年，則教育之。慈幼局數十年經營，昭帝時相垂問，致使局內製度完備，任事儘心。帝薨後四十餘年，仍相不廢。
後世中書令荀元良曾言“東西兩朝對峙之時，濟賓王之子儘屠，高辛氏血脈殆儘，宗廟僅剩昭帝一人，帝即位後數十年，每年所養嬰兒即有二萬人，回望自身，卻無兄無父無後無妃無子無女，血脈折卻，鰥寡孤獨。”
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當然，那天的辛鸞還深想不到那麼多。
他隻是有點懵。倒不是那乞兒嚇到了他，畢竟他也是曾被“驚山鳥”追殺過的，他隻是觸目驚心，驚心於自己的所在竟然全然不講王法律令，少年白日行凶，竟然全無顧忌，路人作壁上觀，竟能視而不見。
鄒吾的寬袍大袖落在他的身上，彌散著淡淡的檀木香。
他卻心中凜然，為這潛伏的危險而心驚，也為鄒吾這份遊刃有餘而心驚。
他掙了一下，鄒吾立刻放開他，然而他卻無意解釋，鬆開那人癱軟的手指，像丟一件垃圾一樣將他扔開，輕車熟路地敲開一扇門，不由分說地拉著辛鸞走進一處屋棚。