他語氣嚴肅，神態嚴肅，向繇十分感動終於有人問到點子上了！
向繇趕緊道，“正是呢，天衍元年到五年，南境每年的稅收至少也有千萬，可是這些年能征來三四百萬都是多的，那日在中殿，殿下您也聽了些軍費的開支，許閏廉說‘調撥錢糧，不知道要背誰的黑鍋’，簡直就是無稽之談，又說我一直統籌著軍事補給，戶部幾百萬的稅收都拿著大頭——這話也就說給不了解詳情的人聽，若是換做夏舟，當場就能笑出聲來——鹽鐵銅礦瓷器棉紗，這麼多年，物資調撥上來，我是連明細賬冊都是看不到的，全憑底下人一張嘴，說短缺就短缺，說拖延就拖延——我拖得，可是前線拖不得，幾個月前我斬了個貽誤戰機、辦事不利的堂官，這些滾刀肉才曉得收斂一陣，誰知，現在又是故態複萌，還愈發變本加厲！”
向繇一為表誠意，二為拉攏，自認已經說得很直白了。
但是明顯辛鸞對南境執政者眾而不和的情況無法想象，冷靜地想了會兒，問了句，“是有虧空，還是彆的？向副就不能安排自己的人下去嗎？”
知道他介意，鄒吾還是忍不住看了他一眼。
向繇就隻有苦笑，“若隻是換個欽差的問題，也不會這樣為難了，有些人掌著國庫的鑰匙，清理賦稅隻有他們自己人去才會吐出銀子。”
但顯然，這些超乎辛鸞對賦稅的理解了，辛鸞皺著眉，還是有點沒轉出來個兒。
鄒吾開口，直接幫著翻譯“若我沒有猜錯，向副的意思是在說右相等人耗費官帑，以肥私囊。”
向繇瞳孔一震，整個人都避讓了一下。心道你這也……太直接了吧？
但是這下，辛鸞聽懂了，也來不及糾纏那些小情緒，一句話追上，“那向副手中有什麼證據嗎？”
向副苦笑，看出來辛鸞在清平的東境待得太久，根本也不懂他的意有所指，隻能直言“若有鐵證，今日也無需再議了。”
鄒吾打定主意不給向繇打太極的時間，快刀斬亂麻一樣，難得地幫著向繇說話“有關國帑官帑，的確都是這樣的，查起來，不能嚴，不能鬆，一個不小心就會打草驚蛇，讓巨蠹碩鼠將錢財轉移，殺人的話，有時反而是下下策，因為死了人，這些國帑更是死無對證，錢不會變出來，隻會被暗中再瓜分。”
鄒吾無形中推動著談話的節奏，辛鸞眼睛亂眨，鄒吾的冷靜直白也讓他冷靜多了，可是他聽完還是覺得不可理喻這群人都是要錢不要命嗎？
向繇也跟著接言“的確是這個道理，申不亥的勢力在南境樹大根深，若實在被逼的沒辦法，他們會推兩個替罪羊出來，而這渝都裡的人，那是一根汗毛都是傷不到的，該收不上來的賦稅，照舊收不上來，強行繼續征繳，也不過是盤剝些個沒什麼油脂的小民，這些年我獎勵農商充實的倉廩，來來去去不過是為他們做的嫁衣罷了。”
鄒吾卻不接這話了，悠悠道，“向副，容在下說句不好聽的話，申不亥如此縱容手下貪墨，根據您的說法，那不是幾千幾萬之數，而是數百萬之巨——誤國如此，您在南君麵前，就當真一句都不敢說嗎？”
向繇一愕。
事後，辛鸞也問過徐斌，說那要給他送禮的房大人準備了多少禮金給他，徐斌伸出了五根手指，回複他，隻有咋舌。
“五萬兩？”
辛鸞真的在大膽地猜了。
他知道南境的養廉銀特彆高，他是在拿一個三品大員一年的俸祿在猜，結果徐斌又給他添了個零頭，辛鸞當即沉默了，感覺這草包一樣的房大人可真的是人不可貌相。
“南境這破落局麵，到底是怎麼維持住的？”辛鸞嘟囔，對這貪弊之風能演到如此之烈，當真是百思不得其解。
當時鄒吾的態度也很明確大事為先，你向副可以委婉地哭窮，也可以委婉地請求催賬，但是辛鸞畢竟不是民間窮凶極惡的討債人，他管這件事的確占著些便利，可這麼大的包袱，不是你想甩就能甩過來的。
但是辛鸞有他自己的考量，他和他的立場還是不一樣，略一思索，挑了個他最關心的問題，“所以現在南君去備軍資，申不亥又派人去巡視鹽務了是麼？”
之前辛鸞聽說南境征調嚴重，現在一聽，哪裡是征調嚴重可以形容，向繇不說年前已經剛收過賦稅，他還不覺得巡鹽這個消息有多了不得，可現在看來是幾個月前剛盤剝了一層，現在又要去再盤剝一層，中間主事官員再忙著克扣私吞上下其手，上行下效，到底層還不知是如何的橫征暴斂。
向繇有些尷尬，“是……可是實在是也沒辦法啊，前方的將士用命，臣不敢不籌措軍需。”
接著他又正色，“臣聽聞下山城的事，知道殿下天心仁慈，愛民如子，我觀照自身，隻有慚愧，可臣也是窮苦人家出身，也深知那苦楚，隻是當今前線吃緊，我又能如何呢？隻能任由申不亥他們去拆了東牆補西牆，隻當取之於民，能有一部分用之於民，便是不幸中之大幸。”
這番“取之於民，用之於民”的說法，說來也是挺稀奇的。
辛鸞把筷子一擱，也沒胃口了，“既然家國艱難，那巨靈宮的東殿和西殿就理應做個表率出來，向副跟管內務的說將本宮的吃穿用度減半吧，數百餘人的宮人，不算特彆重要的釵環水粉也都收緊——不然咱們這裡弦歌不輟，嘴上又說著予民慚愧，就不覺得虛偽嗎？”
向繇……
這個是他理虧，他喏喏，隻能應。
鄒吾也輕輕地放下筷子，他看出來了，辛鸞既然說這種話，就是代表他要插手管了，這種事情他從來不想乾涉他。
果然，辛鸞緊接著就說，以極其令人敬佩的大局觀“現在動了誰南境都要出問題，決戰在即，後方不能亂，既然申不亥正巡鹽，這次主要目的就是約束他們不貪，讓他們心生忌憚，好好把銀子繳上來，能救一點是一點，”正常的渠道肯定是不行的，容易打草驚蛇，反倒引人警覺，辛鸞想了一會兒，很是有經驗地問，“申不亥有大手大腳的兒子嗎？”
鄒吾忍不住一個偏頭，像潮汐在撫平沙子，目光輕柔而愛熾。
之後又像是害怕驚擾到誰一樣，輕輕地劃開目光。
向繇不確定地看著辛鸞“殿下說的是……？”
辛鸞很篤定“就那種不在朝任職，但是特彆能花錢的兒子。”辛鸞自己從小被看得太嚴了，知道若是爹貪墨而放肆，那上梁不正下梁歪，估計兒子一定也好不到哪裡去。
可這個狙擊有點過於狠了，南境官員幾乎所有家人都經不起查。向繇飛快地思索申不亥……的確有個小兒子，雙十年紀，按照申睦那裡的輩分，還算是他的堂弟——隻不過那草包一樣的小角色，他平日裡並不太會注意。
“叫申良弼……”
向繇不確定地含糊其辭，在記憶的犄角旮旯極力翻撿，“他挺紈絝的，平日裡……應該都是在’馴馬’——但殿下您知道，遠親還不如外鄰，我跟他也沒什麼交情。”
向繇知道鄒吾和辛鸞的關係，也知道辛鸞知道他和申睦的關係，這樣一句沾親帶故、又撇清乾係的話，就是想辛鸞一個準備。但是……太子殿下彆扭又害羞，他並不想有這個準備。
“馴馬？”
他任向副的心照不宣一腳踏空，也不跟他扯什麼親戚不親戚的，隻就事論事，“那南境紈絝的喜好還挺昂揚健康，我這些日子已經聽到好幾次有人說要去’馴馬’了，隻是不知道在哪裡。”
向繇臉疼，知道他是誤會了，也是真的沒法推辭了，“若是在’馴馬’，那十有是在夏舟那裡，臣可以帶您過去的，不過……您要以什麼身份去接觸呢？”
其實辛鸞還挺意外，想著渝都三台三地，並沒有肥沃寬闊的平台草場，夏舟家裡也真是財大氣粗，居然還能供得起王宮貴胄這樣的愛好，被問到由頭，他沒有多想，直接道，“右相不是想方設法地要把女兒嫁給我嗎？”此話一出口，鄒吾立刻扭過頭看了過來，辛鸞對那目光太敏感，不用對視，頓時便察覺失言，他忽地像被纏住在細枝末節的蛛網裡，一顆心都被盤繞擰扭住了，卻不好在外人麵前這樣僵硬地卡頓下去，隻焦慮地含糊其辭，希望鄒吾什麼都聽不見，“我主動去接觸申不亥的兒子，打聽一下情況，他還會警覺嚒？”
有鄒吾在，向繇對這話一時沒有起絲毫的戒心，還點了點頭表示讚許。
可辛鸞的感覺並不好，一個時辰前，他剛剛答應了鄒吾去他那過夜，會發生什麼，他好像清楚，又好像不太清楚，現在說這樣的話，這樣的怠慢他，他很怕鄒吾生氣，可隱秘中，他又有些說不清的快意，他甚至想做更多類似的戲弄，想說自己有婚約，還是兩份，他不是沒有人渴慕，他想要他介意，報複性一般，並且越介意越好。
局麵凝滯著，一時間，辛鸞和鄒吾都沒有說話。
偏偏這個時候，他們身後的屏風，忽然傳來低微虛弱的兩聲“啊，啊！”辛鸞心裡一跳，隻聽得一腳低一腳高的挪步聲，還沒來得及回頭，就見向繇刹那間展露出笑顏，將身上那股精明和銳利一掃而光，起身走了上去“安哥兒……”
辛鸞回頭看去——
那是個癡呆兒。
衣錦綾羅，麵目呆滯，一眼就能看得出心智失常。
向繇俯身抱起他，長發披了一地，直將他抱到膝蓋上坐好，辛鸞這才能好好地看這也就三四歲大小的孩子，皮膚蒼白、透明又薄弱，一雙眼睛渾濁而無神，他像是剛剛在身後的屏風暖閣裡睡覺，睡得衣發淩亂，也不看人，隻濕冷沉滯地張開嘴，盯著桌上的牛頭骨架。
辛鸞頭皮發麻，隻感覺那孩子詭異地又像申睦，又像向繇，早該會說話的年紀，隻能“啊、啊”地叫，那聲音似乎來自遠方，仿佛有什麼可怕的東西在用他的肉嗓嗬嗬發聲。
可偏偏向繇神色正常，驕傲又自得，朝辛鸞道“這是安哥兒！”口氣好像這個孩子比什麼都珍貴。
辛鸞半絲胃口都沒有了，汗毛直立，隻覺得自己該告辭了。向繇這次倒是沒有客氣地攔他，可能覺得“安哥兒”在，他也顧不上彆的，不過提到未婚妻，他倒是想起一事，仰起臉開口，“殿下，夏舟剛稟報的東境情報時，因為外臣在，有一項便沒有與您說。”
辛鸞站起身，僵硬地頷首，示意他說。
向繇的眼中流露出謹慎的同情，好像整個人都變得柔軟了“您的雙姝太子妃，其中一人已去世。”
辛鸞聞言，眉心陡地一聳。
緊接著，向繇道“而另一位……公子襄將不日迎娶。”
難以形容的複雜感情兜頭打了過來，辛鸞一時倉皇，輕輕地，退了一步。