“這裡距離艾縣和南昌的路途是差不多的。荊州軍攻破艾縣後，艾縣縣令是提前傳遞消息後才投降，若荊州軍全速前進，想必會比我軍提前到達這裡，一路上，我讓大軍急行軍，就是賭荊州軍沒有全速行軍，如此我軍會先趕到。如今看來，正如我所料。”
“多半是荊州軍搶占了艾縣縣裡的糧草，夏收剛收成，艾縣可有不少糧草，敵軍自然忙於擄掠，進軍就慢了，讓我軍有了機會。我身為揚州牧，卻不能保揚州之土，心中愧疚，若是荊州軍擄掠了艾縣，我必會將其擊破，為艾縣百姓複仇。”
荊州軍晚來，對劉敬自然有利，但想到荊州軍可能是因為擄掠才會晚，他也是心痛如刀割。
“可是……”周泰居高臨下，看著下麵的官道，卻看不出什麼玄妙來：“這裡有何特殊之處？”
“這裡是一片非常大的山林，跨越建昌、宜春等幾個縣，乃人跡罕至之地，原本官道不通過這裡，原官道繞了三十多裡路，極為不便。”
“後來我讓人改了官道，花了一年多時間，從山林中挖出一條二十裡左右的道路來，再把原官道給堵了，這官道少走了二十多裡，百姓也方便了許多。且這官道周邊，至少有三處適合埋伏的地方，隻是表麵上看不出來而已。”
劉敬繼續解釋：“從南昌過來，這裡是高處，可將下麵的山林一覽無餘，從艾縣方向過來，那就是低處，這優勢就出來。”
蔣欽突然提議：“州牧，這裡山林密布，倒是適合火攻。”
劉敬連忙搖搖頭：“不行，就是因為這裡山林密布，才不能用火攻，萬一火勢不可控製，把整個山林都燒了，那就麻煩了。”他從未考慮過用火攻：“你放心，怎麼攻我心裡已有打算。”
這個地方在21世紀是三爪侖國家森林公園，在這個時代隻是一片原始森林，劉敬可舍不得燒。
“幼平、公奕，走，大軍安營紮寨，讓士兵抓緊時間休息，同時派出斥候，到前麵至少二十裡路，查探敵軍動向。”
“好！”
大軍紮營在隱蔽之處，遠離官道約四五裡地的山林裡麵的一個稍大的坡上。如果從官道上看的話，視野狹小，是無法發現的。士兵連續走路，累得夠嗆，吃完乾糧之後很快就進入夢鄉，打呼嚕聲的聲音此起彼伏。
次日，劉敬留在營地，靜待斥候的消息。士兵休息充足，在斥候回來報告消息之前，他什麼都沒有做。
到了傍晚時分，斥候終於回來了：“報州牧，已經發現敵軍蹤跡，兵力五千，正在十裡左右的距離，沿官道而來。”
“隻有兵力五千？”劉敬微皺眉頭，劉表斷不可能隻派五千大軍進入豫章，這五千恐怕隻是先鋒，他若在這裡擊敗荊州軍先鋒，則仍需應對荊州軍主力，屆時仍是勝負難料。原本他還想一戰擊敗荊州軍，看來這希望落空了。
另外，如今已是傍晚，敵軍距離這裡還有十裡左右，那就意味著敵軍會在附近紮營，看來隻能夜襲了。其實，劉敬心裡不大情願夜襲，這裡荒山野嶺，夜裡自己的士兵也看不見路，一旦點燃火把，容易被敵軍很遠就看到。還有一個問題是，劉敬擔心失火。
可是，敵軍已經來了，他也隻能夜襲。要是等到次日白天，敵軍士兵吃飽喝足睡好，豈不養足了精神？他連忙吩咐士兵：“去，查探一下敵軍的紮營之處。”
一個時辰後，天已經慢慢暗了下來，斥候才來回報，告知荊州軍的紮營之處。此刻，揚州軍士兵已經吃了乾糧，做好出發的準備。劉敬率軍出發，來到荊州軍紮營之處的北麵。
如今是八月，乃中秋季節，豫章郡主要吹的是北風。荒郊野外，風還挺大的。揚州軍正處於風口，這就是劉敬要利用的。
話說荊州軍率軍的是蔡瑁的族弟蔡和，大軍多日行軍，已是略有疲憊。占據艾縣後，統帥蔡瑁下令在艾縣多停留了三天。隨後，蔡和自告奮勇，要率先鋒軍隊先去占領建昌縣。若建昌縣縣令和艾縣一樣，也選擇了投降，那他豈不是立了一大功？想到這裡，他心裡得意了起來。
士兵一整天都在趕路，疲憊得很，在埋鍋造飯之後，有些士兵開始打盹起來。這野外露宿，蚊子可多了，蔡和便下令點了些蚊香，用來驅蚊。軍中配備了一些蚊香，專門供途中使用，但不是很多，蔡和也隻能省著點用。
他看著手裡的蚊香，心中忍不住唏噓。這蚊香乃黃祖所製，現在州牧跟黃祖鬨翻了，以後想再用這蚊香，就沒得買了。唉！和和氣氣不是更好嗎？算了，回去之後，自己再私下跟黃祖購買，州牧跟黃祖鬨翻，跟我老蔡家有什麼關係。
士兵在營寨的順風口點上蚊香，淡淡地蚊香氣味順風傳來，過了一會兒，耳邊沒有了嗡嗡的聲音，這世界清靜了下來。有些士兵躺了下來，準備睡覺。
突然，空氣中傳來著了一些香氣，聞著特彆舒服。一些還沒睡著的士兵努力地抽著鼻子，想聞這股香味。很快，香氣彌漫了整個營寨。
“莫非這是那種清香型蚊香？蔡將軍今日大發慈悲了，也願意給我們士兵點這個？”
原來，沙羨的蚊香作坊製造出來的蚊香也是分類型的，一般售賣給富人的都是清香型蚊香，實際上是在建寧宮中香加點了艾草。售賣給普通百姓的蚊香少了些昂貴的原料，價格要便宜很多，隻有驅蚊的效果。軍中使用的自然是這種很普通的蚊香。
這縷縷香氣襲來，讓人昏昏沉沉，士兵們打著哈欠，慢慢地躺了下來。兩刻鐘過去了，荊州軍士兵大多已經睡著了，響起一片呼嚕聲。就連負責看守寨門的士兵也是哈欠一個接一個，慢慢地坐了下來，靠在門口處，半閉著眼睛，遊離於睡著與沒睡著之間。
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