在袁紹的三個成年兒子中，長子袁譚早在數年之前，就已經被派到青州去。在官渡之戰前，次子袁熙成婚之後也被派往幽州。唯把三子袁尚留在身邊，想必是因為他喜愛袁尚，又因袁尚尚且年幼之故。
袁紹死後，其後事由袁尚主持。不過，諸臣卻更關心由誰來繼承基業。於是，他們聚在一起，開了個會議，專門商討此事。
崔琰先上開場白：“諸位，大將軍已逝，然我冀州基業不能斷，當儘快從大將軍諸子中選擇賢者，繼承其位，穩定基業，方使冀州大定。否則，冀州必會亂起，曹操也會趁虛而入。”
辛評很快就站出來：“季珪之言有理，此乃當務之急，既然大將軍未指定由誰繼承基業，當按倫序當立原則，由大公子繼承大將軍之位，此亦合理合法。”
陳琳環顧眾人，拱了拱手：“辛仲治之言有理，既然大將軍未有指定，我等應奉大公子繼承基業。”
“不可。”逢紀立即反對，他很早就不擁立袁譚，與袁譚還結了仇，此時更不能允許袁譚繼承基業：“大將軍雖未明確指定，但其意明顯，諸子中，大將軍將大公子和二公子外派為官，獨留三公子在鄴城，又對三公子寵愛有加，自然是想讓三公子繼承基業。若我等奉大公子，恐怕有違大將軍之意。”
逢紀這話立即得到一些人的讚同，因為袁紹對袁尚的喜愛，眾人是看在眼裡的。
“胡說。”郭圖站了出來：“豈能以遠近來判斷大將軍對諸子之愛？大將軍此前曾言，要外派諸子為各州郡刺史或太守，故才分彆將大公子和二公子外派到青州和幽州，留三公子在鄴城，隻因三公子年紀尚輕。”
“大將軍多年以前，就有讓大公子繼承基業之意，才會任命大公子為青州刺史，讓大公子曆練一番。期間大公子從平原率軍西進，攻占濟南、齊國、樂安、北海及東萊諸郡，全據青州，功勞顯赫。今大將軍已喪，大公子為嫡長子，繼承其位，理所應當。”
“不可。”審配立即反對郭圖：“我北方基業，是大將軍花數年時間打下的，繼承之事，當遵循大將軍之意，諸位當知，大將軍對三公子素來寵愛，當年將大公子和二公子外派為官，隻是擔心因繼承之事，三子相爭。我等為臣子，豈能違背大將軍之意？”
諸人一番議論，慢慢地分出派彆來，逢紀、審配等人支持袁尚，辛評、郭圖等人則支援袁譚。一些中立的臣子，也紛紛發表意見。從現場情況來看，支援袁譚的人似乎更多，不管怎麼說，袁譚是嫡長子，這身份擺在那裡。
正在眾人吵得不可開交之時，突然一個婦人拿了件東西，走了進來。
“諸卿請安靜，請靜一靜。”此人正是袁紹的妻子劉氏，也是袁譚和袁尚的親生母親。
眾人停了下來，都看向劉夫人，紛紛向劉夫人行禮。
“夫君剛逝，基業未定，北方不穩，我乃婦人，本不該插手此事，隻是……今日我感念夫君生前之事，悲切不已，卻在夫君臥榻之房的桌子上，發現一物，疑是詔書，我不敢查看，故取來給諸君過目。”
說著，劉夫人把手中的東西遞了過來，她也不知道該遞給誰，就這麼伸著手。這是一個小巧的紙質長方形盒子，這種紙盒都是揚州產的，簡單易用，但不結實，並不適合用來存放重要文書。
眾人一聽可能是詔書，無不驚訝，那可能是袁紹的遺命。辛評連忙上前伸手接過來，他小心翼翼地打開紙盒，裡麵果然有道旨意。
辛評當眾打開，宣讀了一遍，內容大意是，袁紹死後，傳位於三子袁尚，上麵還蓋著袁紹的大將軍印。
審配、逢紀兩人大喜，辛評、郭圖等人愣住了，久久不能接受這個事實。崔琰、陳琰等雖此前支持袁譚，但既然袁紹有遺命，他們也隻能表態，願意按照袁紹遺命，奉袁尚為主。如此一來，袁尚繼承基業也算是名正言順了。
看到大局已定，審配和兩人對視了一眼，自始至終都沒有人懷疑這遺命的真偽。
幾日後，在審配、逢紀等人的大力支持下，袁尚正式繼承基業。一個月後，駐軍黎陽的袁譚不服，不願意奉袁尚，就自領衛將軍一職，與袁尚分庭抗爭。
至於袁熙，他是庶子，本無繼承資格，鄴城發生之事，也與他無關。實際上，他駐軍於涿城，與割據一方也沒什麼區彆。不過，表麵上他仍奉袁尚。
九泉之下的袁紹恐怕也沒有想到，他屍骨未寒之時，三個兒子就已經準備自相殘殺了。
……
豫州潁川許都。
曹操召見手下幾個重臣，包括荀彧、郭嘉、程昱、荀攸等人。
“冀州傳來消息，袁紹病逝了，其三子袁尚繼承基業。”曹操收到消息後，就迫不及待地說了出來。
聽了曹操的消息，眾人不禁有些傷感。雖然曹操與袁紹交戰，但眾人與袁紹私下卻沒有仇怨。幾個人中，郭嘉和荀彧當年曾北上冀州，想投靠袁紹。荀攸早年在雒陽為官，也與袁紹多有往來。現在聽到袁紹的死訊，傷感也在所難免。
其實，曹操也是如此，他和袁紹曾是誌同道合的同誌，隻是後來才分道揚鑣。
“昔日我與本初共同起兵時，本初曾問我：‘若事不濟，方麵何所可據？’”曹操麵向北，哭泣起來。以前他背後議論袁紹，向來是直呼其名，如今死者為大，他也直稱袁紹的字本初。
“我問之曰：‘足下意欲如何？’本初曰：‘我南據河，北阻燕、代，兼沙漠之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎？’我答曰：‘我任天下之智力，以道禦之，無所不可。’此言如昨，而今本初已亡，我不能不為流涕也。”（摘《三國演義》曹操祭奠袁紹原文）
眾人聽了，無不流淚。
傷感了一陣子後，曹操停止了哭泣，開始商談大事。
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