話說曹操率軍在趕往汝南的路上。
士兵來報：“報司空，汝南方向正在交戰，敵軍正在攻城。”
“劉敬已經在攻城了？”曹操想了想，又怕汝南有閃失，連忙安排：“快，傳令曹子和，讓他率五千騎兵先行，想必隻需一刻鐘時間，就能到達汝南。”
曹純得到命令後，立即率五千騎兵出發，先行一步，向汝南方向而去。然而，當曹軍騎兵趕到汝南時，討逆軍已是鳴金收兵。
半個時辰後，曹操大軍也趕到汝南，得知汝南還在自己的手裡，他鬆了一口氣。
次日，劉敬率軍列陣，曹操親自率軍而來，自然也不能認慫，他也率軍列陣相對。此時，劉敬總算和曹操見上麵了，說起來，這也是兩人首次見麵。
劉敬帶著關羽、周泰兩人向前幾步。曹操也明白其意，帶著許褚、呂虔兩人一起上前，與劉敬會麵。關羽看到曹操過來，手裡下意識地握緊長刀，額頭上都起了青筋。幾年來，他壓製仇恨，等的就是今日。
劉敬看到關羽的表情，連忙勸阻：“雲長，我知你心中有恨，但當以大局為重，曹操非凡人，你豈會輕易得手？”
關羽聽了，隻好無奈地放鬆了下來。
劉敬向曹操抱了個拳：“曹司空，說起來你我還是第一次見麵。”雖然雙方互為敵人，但此時見麵，禮儀還是要有的。
“想不到車騎將軍如此年輕，真是英雄年少。”曹操年近半百，劉敬隻有二十五六歲，這讓曹操免不了一番感慨。
“是呀，我比司空年輕，若我不北伐，再過幾年，司空年紀老邁，很難再有爭雄之心。”
“哈哈哈哈，我老而彌堅，又何懼你年輕？”曹操又臉露怒容：“劉將軍，你我約定互不侵犯，你為何公然宣戰，舉兵北上？”
“司空之言差矣，你我雖有約定，但你遣臧霸攻我淮南，已是違背約定，今又何必再談？”
“臧霸此人降於我，我已青徐托付於他，實則他擁兵一方，攻淮南之事非我命令，我亦不知呀。”
“且張魯投降於朝廷，將軍卻出兵攻打陽平關，與我大軍交戰，更是奪了漢中，這不也是有違約定嗎？”
“哈哈哈哈，其中是非曲直，早已有定論，司空又何必辯解呢？”劉敬說完，又正視曹操：“當年，陛下罹難，為西涼人所控製，陛下東歸，司空率軍迎回陛下，功勳顯著，袁術稱帝，司空亦是憤而討伐。”
“然而，自此之後，司空卻屢行大逆之事，慢慢掌控朝廷，脅迫陛下，又屠戮朝廷，以陛下名義無故討伐四方，為所欲為，實是不該。我為漢室宗親，不能坐視不理，今日我率軍北上，勢必攻破許都，解救陛下。”
“哈哈哈哈，劉將軍顛倒黑白之能，真是連我都佩服萬分，我迎回陛下時，雒陽殘破不堪，不能為都，我唯有將陛下帶到許都，又在許都興建皇宮，安置陛下與朝臣，此耗費錢糧無數，天下諸侯，個個表麵上自稱忠臣，卻從未有人出過半分力，若非有我，恐怕陛下如今還在長安，受西涼人的欺辱。”
“若劉將軍當時願意安置陛下，我必會與劉將軍共同輔佐陛下，以助陛下恢複朝廷威望。可是，劉將軍卻不為所動。劉將軍據豫章已久，靠售賣紙張，斂財無數，聚天下財富為己所用，又何曾想過陛下正在受苦？”
“不僅如此，劉將軍還四處征戰，不聽朝廷之命，肆意攻伐孫策、劉表、劉璋、張魯，私自動兵，與謀逆何意？數年來，劉敬置陛下與朝廷於不顧，隻顧征戰，而今，劉將軍實力強盛，大軍北伐，卻反說我是逆賊，真是可笑！哈哈哈哈。”
曹操忍不住大笑起來，當然，他可不是真覺得好笑，而是被氣得笑了。
“司空所言，並非無理。”劉敬想了想：“既然司空說，願意與我一起輔佐陛下，這好辦，不如司空讓我率軍去許都，去見陛下，如何？”
“劉將軍此言差矣，今日你大軍北上，討伐於我，你我已是仇敵，我又豈能讓你大軍進入豫州呢？且劉將軍率軍去見陛下，恐怕也是對陛下不敬吧？若劉將軍真有誠意去拜見陛下，可隻身前往，我可以對天發誓，必保劉將軍安全。”
“哈哈哈哈，司空曾屠戮百姓，又擅殺大臣，我又豈敢隻身入許都？不如，司空派人把陛下送過來，我護著陛下去南昌。”
“劉將軍說笑了……非我不願意，而是陛下不願意。”
“我怎麼知道，到底是司空不願意，還是陛下不願意？不如，司空還是把陛下帶過來，我當麵一問，如何？”
“陛下乃九五至尊，豈能輕離許都？且劉將軍乃臣子，豈有陛下去見臣子之理？還是劉將軍前往許都，拜見陛下才是。”
“好吧，既然司空這麼說了，我唯有率大軍一路攻城掠地，打到許都去，屆時自然就能見到陛下了。”
“看來，劉將軍想見陛下是假，攻打於我才是，既然如此，你我還何必在此浪費口舌？劉將軍進攻，我接著便是。”
“好！看來你我是談不了，還是戰場上見真章。”
劉敬正想轉身離去，關羽突然縱馬向前衝了出去：“曹賊，今日我要為大哥和三弟報仇。”
曹操那邊，許褚早就注意到關羽了，看到關羽衝出來了，他一邊衝一聲大叫：“司空退後。”他擋在曹操前麵，擋住了關羽。
劉敬看到關羽衝上去，心中微微不悅，關羽就算要打，也要跟他請示一下，哪能直接衝上去呢？想到關羽也是報仇心切，又是在戰場上，他也不能說什麼，隻好後退幾步，讓出空間，給關羽和許褚單挑。
曹操剛才還沒認出關羽，直到關羽衝出來，說什麼報仇，他才想起來，此人好像是劉備的義弟。與曆史上不同，關羽沒經曆一些事情，例如劉備跟曹操一起攻打呂布，劉備入許都等，與曹操見麵的次數少了許多。是以，曹操與關羽不熟。
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