“嗯！”郭嘉隻說了一個字，他自然明白趙儼所說，可他也沒辦法。後來，他稍想了一下，又解釋：“汝南戰場，在丟掉汝陰時，我軍已處明顯劣勢。以往我並不知道，劉敬為何要從江夏出兵，攻打汝南，如今倒是知道了。”
“汝南西南一側，有山有河，以為屏障，要從江夏方向出兵，需翻越山脈，道路險阻，糧道不能安排，他若攻汝南，最合適的便是從淮南出兵。但劉敬還是最先從江夏出兵。其實，他大軍從江夏攻汝南，不過是誘餌而已”
“以此吸引司空的注意力，再強攻汝陰，我等意識到汝陰的重要性，派大軍進駐汝陰，亦是正確的抉擇，可惜李通狂妄，不知汝陰之重，自己兵敗也就算了，還導致汝陰落入敵手。汝陰為敵所占，我軍便失去了優勢，戰場上頗為不利。”
“劉敬起兵於南方，在糧草押運上，注重水路運輸，其速度快，損耗小，也不需要征太多的民夫。劉敬從江夏攻汝南之兵，此前走陸路押運糧草，可奪了汝陰之後，便可走汝水，到達汝南南麵，從此糧道無憂。”
曹操細想了一番，覺得郭嘉說得有理，一聲怒罵：“李通，我真信錯了他，早知如此，就該奪了他的兵權。”
郭嘉接著說：“劉敬大軍攻汝南已久，數次投石攻城，這投石威力看似不大，但可源源不斷地攻擊，時間長了，城牆會慢慢坍塌。汝南雖是堅城，但依舊情況堪憂，再這麼下去，隻怕亦會城破。”
“臨潁乃許都屏障，城牆高大，就算敵軍有投石，亦不能破，隻需再堅持三個月時間，必有轉機。”郭嘉口中的轉機自然是指冬季到了，劉敬可能會退兵。
曹操拿不定主意，又看向眾人，但眾人仍是沒人說話，他陷入沉思之中。片刻之後，他終於做出決定：“就按奉孝之計，撤兵……臨潁。”做出這個決定時，想必他心裡也是很痛苦的。
次日淩晨，曹軍大軍撤退，往臨潁方向而去。
劉敬很快就得知曹軍撤退，他並沒有下令追擊，隻是率軍進駐到汝南。兩日後，張遼、徐庶和呂岱也率軍進駐汝南，兩支大軍會師成功。
劉敬見到張遼，很是興奮：“文遠、元直、定公，你們率軍從壽春出發，攻城掠地，直到汝南城，所過之處，攻無不克，可謂是功勳顯赫。”
三人連忙行禮：“我等為將軍之臣，自當為將軍效力，不敢居功。”
“哈哈哈哈，若非你們攻克新蔡，曹操如何會輕易退兵？他這一退，汝南儘入我手，我很快就兵臨許都了。”
徐庶上前一步：“將軍，以我看，曹操退兵，多半是以臨潁堅守，臨潁乃許都最後的屏障，攻破臨潁，則兵臨許都，大業可成。”
“元直所言甚是。”劉敬自然也猜到，曹操會退兵臨潁，再築防線，畢竟汝南城要被霹靂車攻得城牆都快要坍塌了：“我大軍在汝南休整幾天時間，再進軍臨潁。另外，在許都裡麵，也有些事情要發生，曹操敗亡在即。”
張遼等人感到奇異：“許都有何事？”
“哈哈，過段時間你們就知道了。”
劉敬大軍在汝南待了十天左右，便重新啟程，向臨潁方向而去。五六天後，大軍兵臨臨潁。
此刻，劉敬的總兵力約四萬出頭，而曹軍總兵力隻有一萬七八千人，兵力處於明顯弱勢。劉敬寫了幾封信，把最新戰況彙總起來，分彆發往睢陽、長安、樊城等各個戰場，告訴魯肅、太史慈和甘寧，討逆軍大占優勢，曹操敗亡在即，可適當采取懷柔政策，勸降各地官員，爭取在冬季來臨時，會師於許都。
……
荊州南陽郡樊城。
曹仁與甘寧對峙已久，雙方數次大戰，互有勝負，對於曹操而言，在所有戰場中，南陽戰場算是打得不錯了。可惜，因汝南新蔡戰敗，曹操無奈撤兵，南陽戰場糧道不穩，也不得不退兵。
曹仁接到曹操的命令時，也是一臉懵圈，他把調令遞給賈詡，隨口問道：“司空讓我撤兵陽翟，這……這是何意？若撤退了，南陽豈不拱手讓人？”曹操擔心軍心受到影響，並沒有說出實情，是以曹仁也不知道具體戰況。
賈詡拿著調令，沉思片刻，便明白過來。他又抬頭看著屋頂上的橫梁，目光深邃，不知道在想著什麼。
半晌之後，他才長歎了一口氣：“汝南敗了。”
“什麼？汝南敗了？這不可能，司空大軍數萬，與劉敬兵力相當，又有堅城防守，如何會敗？”
“應該是汝南東麵屏障已丟，司空無奈退兵臨潁，敵軍必會趨勢追擊，攻打臨潁，我南陽糧道通過臨潁，敵軍很容易就能切斷我軍糧道，唯有退兵至陽翟，以陽翟堅守，才能暫時擋敵軍大軍。”
賈詡馬後炮地分析了一番，他也知道情況不妙。他剛才想過了，曹操這次怕是已無力回天了。他年紀六旬了，已是老邁，這事業心早就被磨光了，隻想找個悠閒的官職來當，輕鬆養老。誰料，曹操打發他來到前線受苦，他自然心中有怨言。如今局勢，曹操隻怕要亡了，他這老邁年紀，還得另外找個前程，唉！真是心累！
“這……這……”
“將軍還是遵照司空的命令去做吧！”
“好吧！”
曹仁很快就率軍撤出樊城，向北而去。
甘寧知道曹軍撤退，一開始還不相信，後來才率軍進入城中。呂蒙連忙來找甘寧：“將軍，敵軍北撤，皆因汝南戰場戰敗，不得不收縮戰場，我軍當儘快追擊，攻占南陽。”
“那是自然，我還指望追上曹仁，不能讓他逃了。”
“若想追上曹仁，倒也不難！”
“什麼？不難？莫非你有妙計？”甘寧一陣驚喜。他剛才不過隨口說說而已，曹仁手裡有騎兵，撤退時必以騎兵斷後，他若追得緊，容易被騎兵襲擊，追得不緊，敵軍早跑了。
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