青州齊國臨淄。
與曹操達成意向後，袁譚率軍萬餘大軍，進入了青州，駐軍於齊國臨淄城，與臧霸、尹禮、吳敦駐軍的北海營陵相距三百裡左右。
當年官渡之戰時，就是臧霸率軍北上，攻打青州，奪了北海、東萊等地，將袁譚驅逐出青州。
袁譚重回舊地，與袁尚的地盤距離遠了，也沒有什麼紛爭。如今，他看到臧霸駐軍北海營陵，恨得直咬牙，想趁機出兵，攻打北海，斬殺臧霸。
辛評、郭圖兩人紛紛建言，讓袁譚保持冷靜，不要去攻打臧霸，而是要在青州休養生息，囤積糧草，招募士兵，以壯大實力。
可是，仇人就在眼前，袁譚如何能忍？一開始，他也確實聽兩人的話，忍了兩個月時間，終是忍不住了，他率大軍萬餘南下，向北海進軍。
辛評、郭圖仍苦苦相勸，可袁譚不聽，這時，兩人才明白，袁譚不過是誌大才疏之輩，心中一陣心灰意冷。隻是，兩人跟隨袁譚已久，也是忠心，不忍輕易放棄袁譚，隻好隨軍而去，好助袁譚攻下北海。
臧霸剛在魯肅手下戰敗，丟了琅琊，如今隻據北海一郡，兵力不足，隻有四五千人，正是極度衰弱之時。但敵軍來攻，他也不得不應戰。
建安八年（203年）十月中旬，青州兵鋒再起，袁譚和臧霸打了起來。
……
豫州潁川臨潁城。
剛到臨潁城，劉敬就收到了南昌傳來的消息，諸葛兩姐妹和大小喬兩姐妹一個多月前陸陸續續生下了孩子，其中諸葛翩和大喬生下的是兒子，諸葛婉和小喬生下的是女兒。劉敬大喜，在軍中辦了個宴席，宴請軍中將領，又給士兵加餐加肉，犒勞士兵一番。
不過，大戰當前，還是戰事比較重要。劉敬也把重心放在戰事上，他覺得應該先一下攻城，向曹操示威一下，負責攻城的是關羽。兩軍對峙於城下，一場大戰即將爆發。
關羽先下令列出一座堅不可摧的盾牌陣，士兵們手持盾牌，緊密配合，將身體緊貼在盾牌後，慢慢前進。
曹軍見狀，毫不示弱，城頭上的弓箭手們紛紛瞄準了討逆軍的盾牌陣，箭矢嗖嗖作響，但討逆軍的盾牌陣卻將箭矢一一擋下。隻是，仍有些士兵會被射中。
隨著時間的推移，曹軍的弓箭手們逐漸顯露出了疲憊之色。討逆軍抓住機會，迅速調整戰術，以弓兵進行反擊。
討逆軍兵力優勢明顯，很快就壓製了城頭上的弓，射取得優勢，士兵們又迅速推著雲梯，架在城牆上，士兵順著雲梯爬上城頭，與曹軍展開了激烈的肉搏戰。
許褚、呂虔、夏侯惇等都率曹軍士兵奮力抵抗，使得討逆軍始終無法在城頭上站穩腳跟。
戰場上，喊殺聲、兵器碰撞聲交織在一起，震耳欲聾。雙方打得難解難分，一時之間無法分出勝負。兩個時辰過去了，傍晚將至，關羽才下令鳴金收兵。
劉敬又兵分兩路，他自率原江夏出動的兵力，攻打臨潁南門，張遼率原從淮南出動的兵力，攻打臨潁東門。曹操也自然需要分兵應對。
隨後的半個月時間裡，討逆軍多次同時出兵攻城，但曹軍防守嚴密，使得討逆軍均無功而返。
為了攻破臨潁，劉敬還采取了其他手段，例如他讓陸遜起草了一篇《劉敬致曹操勸降書》，通過霹靂車，投射到城裡，以蠱惑人心。他也派了些狼牙士兵，悄然進入城中，尋找時機作亂，以創造機會。
不知不覺，雙方交戰了二十天時間，劉敬仍是不能攻破臨潁。此時，天氣微微變涼，已是晚秋之際，如果兩個月內仍然無法拿下臨潁，他就不得不考慮過冬的問題。需知冬季攻城，更是困難，輜重消耗也會變大。
這天，劉敬收到暗影首領董襲傳來的消息，初時他還不經意，打開一看，微微驚訝。原來，董襲已潛伏在許都，暗中聯係了一些人，準備在許都起事，以製造混亂。隻是，他手中所掌握的兵力不足，就向劉敬彙報此事，請求支援。
可問題是，這消息是董襲三天前從許都傳出的。按照路程，應該於兩天前送到劉敬手中，結果因曹軍查得嚴，劉敬直到今日才收到。此時距離董襲起事隻有一天多時間，許都距離臨潁百裡左右，就算劉敬想派兵去支援，也恐怕是來不及了。
劉敬懊惱了起來，他要是早一天收到這消息，那就好辦了。他想了一下，讓人把陳到給叫了進來。
“叔至，暗影在許都要鬨點事情，但實兵力不濟，擔心不能成事，我想派支軍隊去支援，你所率白毦兵乃精銳軍隊，正好可以擔此重任，隻是，這事並不容易。”
“將軍儘管下令便是，上刀山下火海，亦在所不辭。”陳到先表忠心。
劉敬聽了很高興：“哈哈哈哈，叔至勿急，今已是傍晚，你需率白毦軍連夜趕路，明日傍晚必須趕許都東門，靜待良機，若暗影成功，東門會打開，你便率軍殺入城中，控製許都。你隻需堅守到天亮，後續援軍就會到達許都，此事若成，許都儘入我手，大事可定。”
“趕去許都？”
陳到稍稍猶豫，臨潁到許都百裡出頭。這時代的道路不平，軍隊行軍，要帶乾糧、水和兵器，有負重，步兵一般隻能日行五六十裡。他急行軍，自然也能做到日行百裡，但根據劉敬所言，到達之後，可能沒有足夠的時間去休息，就需要投入戰鬥，難度可不小。
“怎麼？擔心無法完成重任？”
“將軍，日行百裡不是難題，我必完成此重任，還請將軍下令。”
“好，叔至，你即刻率白毦軍前行，繞過臨潁趕到去許都東門，耐心等待，若暗影能得手，三更天必會打開東門，你便率軍殺入城中，我會讓文仲業率八千大軍隨後，於後天白天到達。”
“得令。”
陳到領命，出了營寨，劉敬又把文聘叫過來，讓其率八千軍隨後。後來，他想了一下，又把周泰叫過來，安排了一項任務。
……
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