臨潁城中，曹操正在城頭上，觀看遠處，今日劉敬並沒有攻城，他心中稍安。
一個士兵跑到跟前：“司空，有重要情報。”
“什麼情報，快說？”曹操的聲音有些沙啞，戰事不利，他心力交瘁。如今，他唯一的希望就是再堅持兩個月，指望到了冬季，劉敬會退兵，他就獲得喘息之機。
“今日傍晚，敵軍大營中，有支軍隊從營寨中出來，繞到臨潁，向北而去，不知意欲何為？”其實，陳到和文聘是先後出發的，但斥候卻當成一支軍隊了。
“兵力如何？”
“應該不足一萬。”曹操聽完後沉思了一會兒，問身邊的人：“你們怎麼看？”
“往北的話，應該是許都方向，莫非敵軍想攻許都？”
曹操歎了口氣：“看來不會有錯了，應該是繞過臨潁，去攻許都，但許都仍有上萬兵力，無懼敵軍，我等堅守臨潁，隻要臨潁不破，許都亦無憂。”
他之前早就和諸臣商議過了，料到劉敬可能會分兵攻打許都，也有了應對之策。如今這局麵，他也控製不了。
滿寵突然說：“司空，敵軍近萬步兵往北，我軍若以騎兵於後追擊，可破敵軍。”
“騎兵追擊？”
駐於臨潁城的騎兵，除了曹純率領的被打得隻剩下不到一千兵力的虎豹騎外，還有曹休率領的從新蔡撤回的兩千多騎兵。曹操把這些騎兵整合一番，變成一支三千兵力的騎兵，但他此後沒有讓騎兵出戰過。
此時有滿寵的建議，他想了想，就答應了：“好吧！讓文烈率騎兵尾隨而擊。”
兩刻鐘之後，曹休率領著三千精騎，從臨潁出來，往北而去。此舉多半瞞不過討逆軍的眼線，但曹休並不介意，他的騎兵速度極快，等到敵軍發現時，已經晚了。
根據斥候的彙報，敵軍沿官道而行，曹軍騎兵也在官道上努力地追擊。
一個時辰後，曹軍路過一片鬱鬱蔥蔥的密林，曹休稍稍警惕，下令緩行軍。
突然，兩側的山林中響起了密集的弓箭聲，嗖嗖嗖的，射向道路上的曹軍騎兵。士兵們猝不及防，紛紛中箭倒地，慘叫聲、馬嘶聲交織在一起，場麵一片混亂。
襲擊曹休的正是周泰所率的軍隊。原來，劉敬讓陳到和文聘率軍出發後，便知道此舉動靜太大，瞞不過曹軍的眼線，曹操可能會出兵支援許都。於是，他又派周泰再率一支兩三千人的軍隊悄然出發，於途中設伏攔截，看看會不會攔住曹軍。結果正如他所料，曹操真派大軍出來了，被伏擊了個正著。
“不好，遇襲了。”曹休暗叫一聲，他不知道前麵的情況，下意識地下令：“快，快撤，先撤出密林。”
曹休迅速下令後退，他的軍隊久經沙場，在一片慌亂後，漸漸穩住了陣腳，利用速度，擺了討逆軍的弓箭，向後撤退。
然而，曹軍隻撤了一裡路左右，突然發現後方有火光，走近了才看清楚，山林燃燒了起來，已是火光衝天。戰馬受驚，四處亂竄，曹軍騎兵陷入了前所未有的恐慌之中。
周泰率領討逆軍從山林中出來，手持兵器，衝向曹軍。
曹軍雖是騎兵，但地勢狹小，戰馬受驚，已是不能戰。曹休隻好再度下令調頭，想從前方強行衝殺而去，然而不管是士兵和戰馬，都不聽他的指揮。他勉強指揮幾百人，再往前衝，但討逆軍的弓箭太密，實在是擋不住了。
一場大戰之後，曹軍潰敗而去，曹休也在亂軍中被弓箭射死。
火勢大有不可控製之勢，獲勝之後，周泰也趕緊率軍離開了這片山林。整個戰場被大火燃燒而儘。
……
話說陳到率白毦軍快速前進，走了兩個時辰，天黑了，他隻好下令紮營下來，吃些乾糧和水，野外露宿。
次日淩晨，大軍再度出發，直到太陽西斜之時，陳到終於率軍來到了許都東門附近。他在距離東門三四裡路處，找了個隱秘的地方，藏了起來，讓士兵做好休息。同時，他派出斥候，緊盯著許都東門方向，查探消息。
許都之內，表麵看著仍是很平靜，實則不然。荀彧是曹操最信任之人，為曹操坐鎮許都。此刻他也是壓力山大。為了不引起不必要的麻煩，他對劉協及朝臣隱瞞了當前戰況。
其實，隻有劉協被瞞得死死的，他躲在皇宮裡，兩耳不聞窗外事。朝臣就不那麼容易被忽悠了，一些人早就通過各種渠道，打探到了最新戰況。
臨潁大戰爆發後，許都之內，已是人心惶惶。城內已是戒嚴，荀彧還隔三差五地下淨街令，阻止一些人在許都生事，以儘量保證許都的穩定。
一些達官貴人，紛紛選擇離開許都，就連一些曹操的親信，也暗中把家眷帶出許都，送到彆的地方去。畢竟，誰都不知道，許都會不會被攻破，或者什麼時候會被攻破。
自從曹操掌朝廷以來，許都一直都是暗流湧動，反對曹操的人無處不在，也從來都不乏對曹操陽奉陰違之人，例如少府耿紀就是這樣的人。
耿紀是司隸扶風茂陵人，年少揚名，為曹操所重，自從孔融辭掉少府之職，逃到南昌後，耿紀就接替孔融，當上了少府。然而，曹操用人，也是任人唯親，像耿紀這樣的人，雖任高官，卻無實權。時間長了，他對曹操就越來越不滿。
這時，有一個人接近了他，便是董襲。董襲潛伏在許都已有一年多了，他在許都布置著暗影的眼線。一個偶然的機會，他得知耿紀有反曹操之心，就極力拉攏，成功地策反了耿紀。後來，經耿紀介紹，董襲又認識了司直韋晃。韋晃和耿紀一樣，對曹操很不滿。
戰後，董襲把當前的戰況給兩人分析了一番，稱奉劉敬之命，準備在許都起事，以為內應，助劉敬奪下許都，希望兩人能夠相助。兩人一番思考之後，就答應了下來。三人又是一番謀劃，定下大計。
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