興州城外，碧空如洗，暖陽高懸。
道路兩旁，整齊站立著興州的眾官員，為首的正是譚雲興。他們身著整齊官服，神色恭敬而緊張。
譚雲興身姿挺拔，眼神中透露出一絲期待與忐忑。他不時地向遠方眺望，盼望著皇上鑾駕的到來。周圍的官員們也都屏氣凝神，大氣都不敢出。
終於，遠方傳來了隱隱約約的車馬聲。譚雲興精神一振，立刻整了整衣冠，帶領眾官員齊刷刷地跪在地上。不一會兒，浩浩蕩蕩的皇家儀仗隊出現在眾人視野中。金黃的旌旗在風中獵獵作響，侍衛們身姿矯健，步伐整齊。皇上乘坐的鑾輿由八匹駿馬拉著，緩緩駛來。
鑾輿在眾人麵前停下，譚雲興額頭觸地，高聲說道：“臣譚雲興，率興州眾官員，恭迎皇上聖駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”其餘官員也紛紛高呼，聲音響徹雲霄。
康寧帝掀開車簾，目光掃視眾人，溫和道：“眾卿平身。”
譚雲興等人起身，依舊垂首而立。
康寧帝微微一笑，道：“興州百姓可安否？”
譚雲興趨步上前，恭敬道：“啟稟皇上，興州百姓生活安定，皆沐皇恩。今聞皇上親臨，無不欣喜，唯盼聖顏，而感皇上之恩澤如天。”
康寧帝緩緩抬手，輕輕一擺，和聲道：“既知興州百姓安然無恙，那朕此去恐會攪擾百姓安寧。朕聞秀岩正在築城，譚愛卿，隨朕一同前往秀岩查探一番罷。”
“臣遵旨。”
譚雲興心裡清楚，皇上此次前來，必定是為了顧衝。隻是他未曾料到，皇上竟然連興州城都未曾踏入，便直接奔向秀岩。由此可見，顧衝在皇上心中的地位，是何等重要。
康寧帝從鑾輿內走了下來，對譚雲興道：“此去輕裝簡行，你隨朕前去便可，其餘官員不必隨行。”
“臣遵旨。”
譚雲興轉身肅然叮囑數言，命眾官員將聖上扈從迎入城中妥善款待。隨後，他跟在康寧帝身後，來到一輛極其普通的馬車前。
康寧帝脫去龍袍，換上一身長衫，將自己打扮成了一介書生模樣，對譚雲興笑問道：“朕如此打扮，當不會驚擾了秀岩百姓吧？”
譚雲興連忙道：“皇上一心惦記百姓，真乃萬民之福、社稷之幸啊！”
康寧帝嘴角一撇，這般奉承的話語，他聽的早已習以為常。
“上車，去往秀岩。”
譚雲興跟著康寧帝鑽進了馬車內，前後共有兩輛馬車，向著秀岩縣城緩緩而去。
秀岩縣城，顧衝正在城牆處監工，白羽衣提著裙擺急匆匆小跑過來，將顧衝拉至一旁，低聲道：“興州使人前來，皇上此刻正向秀岩而來，你快些去城外迎接。”
顧衝用沾滿灰土的手背隨意抹了一把臉，那臉頰上本就沾了不少灰土，加之汗水一淌，瞬間與灰土混合在一起，變成一道道泥痕，縱橫交錯地掛在他的臉上。
他這一抹，不僅沒把汗水擦乾，反而讓臉上的灰土和汗水攪和得更均勻了，整張臉變得臟兮兮的，像是被人用泥隨意塗抹過一般。
“你看我這模樣，可像是出了許多力氣？”
顧衝嘻嘻一笑，露出一口白牙，臉上其他地方都黑黢黢的，與之形成了鮮明對比。
白羽衣急催道：“這都何時了，你還在囉嗦這些，快回去換好官服，出城迎駕呀。”
顧衝搖頭道：“我既為百姓之父母官，理當與百姓同甘共苦，共擔辛勞。此迎駕之事，就交由你代為操辦吧。”
說完，他又眨了眨眼道，道：“待到皇上行至城門時，我再前去亦不遲。”
白羽衣微微蹙眉，轉瞬間便明白了顧衝用意。
“難怪你討得皇上歡喜，就連這迎駕的方式，也是不與眾同。”
這話傳入顧衝的耳中，他的麵龐不禁微微一熱，似乎有些不好意思，訕笑說道：“你看，我這也的確在出力不是。”
“我這就帶人前去迎駕，你切莫走遠。”
白羽衣叮囑一番，又急忙返回縣衙，帶人出了城去，在城外準備迎接康寧帝的到來。
兩輛馬車緩緩向秀岩城駛來，白羽衣見這馬車極其普通，並未在意其中。誰料馬車來到她身旁時，竟停了下來。
白羽衣抬頭望向車內，見康寧帝正嘴角含笑，隔窗望著自己，急忙見禮：“民女白羽衣，拜見皇上。”
“免禮。”
康寧帝輕抬手臂，目光掃視片刻，未曾見到顧衝身影，便緊眉問道：“顧衝何在？”
白羽衣答道：“回皇上，顧大人正在城牆處與民同工，我這就使人喚他前來見駕。”
“他能親力親為，與民同工，屬實難得……”
康寧帝微微頷首，眼中流露出對顧衝的讚賞之情。
譚雲興見狀，趕忙在一旁附和道：“皇上所言極是，顧大人不僅心係國事，更是以修建城池為重中之重。”
他頓了頓，接著說，“此次修建城池，關乎百姓安危，顧大人親自監工，不辭辛勞，實乃我朝之幸啊！”
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康寧帝連連點頭，“走，咱們去看看。”
車下一人掀開車簾，攙扶康寧帝下了馬車。
白羽衣近前道：“皇上，城牆處塵煙彌漫，多是殘垣斷壁。依我之見，還是請皇上前往縣衙吧。”
康寧帝擺手拒絕，“顧衝能與民同工，朕又有何不可？”
說完，他又對身旁眾人道：“你等遠遠跟隨，入了城內，朕即為普通百姓，不可讓百姓知曉。”
“是。”
康寧帝轉身笑對白羽衣，“羽衣，你前麵引路。”
白羽衣微微點頭：“皇上，請隨我來。”
康寧帝等人跟隨白羽衣入了城門，進到城內，隻見眾人忙忙碌碌，來來回回各自奔走。
有人挑著土筐，有人扛著木材，有人吆喝著驅動馬車，拉著一車的石塊向前行進。
“這些人都是在修建城牆？”
康寧帝輕聲問道，聲音中透露出一絲驚訝和好奇。
白羽衣微微頷首，用平穩而清晰的語調回答道：“不錯，現今城中不論男女，皆在顧大人的號令下，同為民工，齊心協力。”