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溫特將軍帶著失望離開了。
他在安特衛普給海軍大臣發了一封電報：
“我們都很清楚夏爾不會出售這種技術。”
“如果我們手裡拿著一把槍對準敵人腦袋，可以毫無顧忌的搶走他手裡的一袋金幣還有他所有的一切。”
“這時，我們也不會同意用讓他這袋金幣買去這把槍。”
“所以，夏爾也不會同意。”
此時的貝爾福已兩天三夜沒合眼了，看到這封電報後他隻能無奈的點了點頭：“看來，我們隻有自己想辦法追上夏爾的腳步。”
他的目光望向戰爭辦公大樓的窗外。
倫敦的天空依舊飄著雪花，它始終籠罩在令人壓抑的大霧中，一點都沒有冬去春來的樣子，似乎正在醞釀一場更猛烈的風暴。
……
阿爾貝特一世對此行頗為滿意。
他在返回哈塞爾特的汽車上甚至哼起了歌。
“知道嗎，少將？”阿爾貝特一世得意洋洋的對伊登少將說：“近百年來，比利時都在試圖在幾個大國間取得平衡，包括荷蘭。現在，我們終於要結束這種心驚膽戰的日子了！”
阿爾貝特一世已厭倦了這種在大國間努力周旋強顏歡笑的交際，還有旁人鄙夷的目光。
（注：比利時於1830年脫離荷蘭建國，至本書時間點86年。）
“是的，陛下。”伊登少將發自內心的表示讚同：“與夏爾結為盟友是我們最正確的選擇。”
站在夏爾一邊，雖然沒能使比利時從棋子一躍成為棋手，卻也相差不遠了。
有朝一日，當比利時全麵貫徹夏爾的防禦體係有能力對抗三大國的威脅時，就再也不會有誰會能把比利時當作一條路了。
“不！”阿爾貝特一世反對道：“不是盟友，是朋友，少將。最可靠、最值得信賴的朋友！”
……
蓋普拉特中將始終堅持將自己的指揮部設在安特衛普機場，就在夏爾的樓下。
此時北海的戰事已告一段落，他原則上沒必要繼續呆在機場。
且習慣於在海港吹著海風看著軍艦的他，很不習慣機場飛機起降的噪音，這讓他耳朵“嗡嗡”作響甚至頭暈腦脹。
然而，他始終不願搬到海港，哪怕機場距離海港並不遠。
“這不隻是作戰上的協同。”蓋普拉特中將對勸說他的參謀說：“更是戰術甚至戰略方向，明白嗎？而且，我們應該要習慣飛機，不隻習慣，還要了解它！”
飛機有可能是一切，蓋普拉特中將站在窗口愣愣的望著在窗外起降的戰鬥機，心下有些失落。
蓋普拉特出身於海軍世家，他爺爺甚至在拿破侖手下指揮過風帆戰艦。
他從小被灌輸的思想是：“海軍就是一切，它決定了一個國家的繁榮和強大，沒有任何一個兵種能超過它。你應該以成為一名優秀的海軍指揮官為人生目標，並以此為傲！”
然而，他忽然發現事實並非如此。
空軍要崛起了，海軍在它麵前似乎什麼都不是。