深秋的寒氣已然籠罩山陰道，出雲國的群山開始褪去秋日的斑斕，逐步顯露出蒼勁的墨色。月山富田城巍然盤踞在險峻的山巔，灰黑色的城牆與嶙峋的岩石幾乎融為一體，唯有天守閣下那麵繡著“平四つ目結”家紋的旗幟，在凜冽的山風中獵獵作響，宣示著尼子氏對此地的絕對統治。
本丸禦殿內，卻是另一番溫暖景象。上等的檜木地板光可鑒人，中央的圍爐裡，上好的備長炭正靜靜地燃燒，散發出令人安心的暖意。四壁懸掛著狩野派風格的潑墨山水，而最引人注目的，是主位後方屏風上那幅用金箔精心描繪的《龍虎圖》，張牙舞爪的猛虎與隱現雲間的飛龍，無聲地訴說著主人尼子晴久的野心與威勢。
尼子晴久——這位正值壯年，開創了尼子家最盛期的家主，並未穿著正式的禮服，僅是一身墨色的直垂，外罩一件繡有細密家紋的羽織。他看似隨意地坐在主位，手肘撐在膝上，身體微微前傾，目光如炬，凝視著台階下端坐的叔父。他的手指無意識地摩挲著身邊那柄短刀金燦燦的刀鐔，那是在第一次月山富田城合戰中擊退大內義隆，徹底成名後，由前代將軍足利義晴下賜的恩賞之一。
“叔父大人，”晴久的聲音打破了沉寂，清晰而沉穩，“這個管領代，由您去擔任如何？”
台階下，尼子國久聞言，挺拔的脊背似乎不易察覺地繃緊了一瞬。他年過五旬，鬢角已染霜色，但常年的軍旅生涯讓他依舊保持著武人的精悍體魄。他穿著一件深藍色的胴服，雖無甲胄在身，那久經沙場的肅殺之氣卻揮之不去。作為新宮黨的領袖，尼子家最鋒利的“矛”，他眉宇間慣有的是一種決斷與自信。此刻，他卻微微蹙起了眉頭。
他抬起頭，目光掃過屏風上那氣勢磅礴的猛虎，最終迎上侄子的視線，聲音洪亮地提出了疑慮：“主公，明年我們就要對陶晴賢控製的大內家出手……我去幕府，長待京都，是不是不大合適？”他的右手不自覺地握成了拳，放在膝上。在他看來，在即將到來的、決定西泥轟霸權的關鍵戰役中，自己這把尼子家最鋒利的矛，理應出現在最前線，洞開敵陣，而不是困在千裡之外京都的公家府邸裡，與那些滿口黑牙的公卿們在茶會上虛與委蛇或者踢蹴鞠……
尼子晴久似乎早已預料到他的反應。他並未立刻反駁，而是緩緩直起身，右手抬起，在空中做了一個下壓的動作，仿佛要將彌漫在空氣中的疑慮與躁動都按下去。他的聲音陡然升高，帶著不容置疑的力度，壓過了國久的疑問：
“正是因為要出兵大內家，才更需要在一門中有重要地位的人去京都！”他目光銳利，話語如刀，“大內家自幾代前就在京都施加影響，在朝廷和幕府都經營多年，關係盤根錯節！我們尼子家，當年不過佐佐木家庶流，京極家的出雲守護代！若要名正言順地介入大內家內亂，就必須要有超越他們的‘大義名分’！這個名分，需要爭取朝廷的旨意，需要爭取將軍的禦內書！叔父大人，您告訴我，如此重任，是您去，還是我親自去？”
尼子晴久言辭懇切，義正辭嚴，每一個字都敲在“大義”與“家業”的關節點上，將自己所有的盤算都深深隱藏在這無可指摘的理由之後。
尼子國久沉默了，他咀嚼著“主公兼侄子兼女婿”的這番話。
尼子晴久作為直接間接控製近八國、石高總計百萬石級彆大大名尼子家的實權家督，絕無可能長期離開根基所在的出雲，去京都擔任那個看似風光、實則可能就是個花瓶的管領代。
而一門之中，地位尊崇，既能代表尼子氏，又能在複雜的京都政局中穩住陣腳、能為本家在朝廷幕府體係中爭取更高地位的人，除了尚在衝齡(10歲）的尼子晴久嫡子、尼子國久外孫長童子之外，確實非尼子國久莫屬。
一種被倚重的責任感，混合著一絲未能親臨戰陣的遺憾，在尼子國久心中交織，最終，他深深地吸了一口氣，頭顱低下，沉聲應道：“嗨！我明白了。”
“嗯。”尼子晴久滿意地點了點頭，緊抿的嘴角鬆弛了一絲。他抬手，輕輕拍了兩下。
紙拉門無聲地滑開，一名身著黑色武士便服、麵無表情的側近武士躬身而入，雙手捧著一卷精致的唐紙文書，步履無聲地走到國久麵前，恭敬地呈上。
“這是……？”尼子國久接過文書，入手微沉，紙張的質感顯示出它的不凡，他眼中閃過一絲疑惑。
尼子晴久的聲音適時響起，為他解惑：“這是本家為此次上洛準備的，用以進獻朝廷和幕府的禮單明細。一切都拜托叔父大人了。上洛之後，所有財物由您全權支配。”他的語氣變得異常凝重，甚至帶著一絲托付般的懇切，“務必，要讓吾尼子家獲得足以號令山陽、乾涉大內內亂的大義名分，以及……匹配本家實力的更高家格！這一切，都拜托您了！”
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說著，主位上的尼子晴久，這位山陰山陽八國的霸主，向前微微俯身，向台階下的臣子、叔父、嶽父，鄭重地行了一禮。
尼子國久展開禮單，目光掃過上麵一項項觸目驚心的寶物名稱——來自石見銀山的千枚銀錠、伯耆產的名刀、來自明國的珍貴瓷器與絲綢、乃至為當今準備的茶器……每一樣都價值連城——至少一樣就可以讓一個三位以上“雲上人”餓不死了。聽著尼子晴久沉甸甸的囑托，看著他難得一見的鞠躬，尼子國久臉上的最後一絲疑慮消失了，取而代之的是一種接受重大使命的肅穆與決然。
尼子國久將禮單緊緊握在手中，仿佛握住了尼子家的未來，再次深深俯首，聲音鏗鏘有力：“嗨！必不辱命！”
“好。叔父大人可以先行退下，去庫房清點核對這些財寶，然後儘早做準備吧。”晴久揮了揮手，語氣恢複了平常的淡然，“過完這個新年，就請叔父大人代表尼子家，風光上洛！”
“嗨！”尼子國久中氣十足地應道，手持那份沉甸甸的禮單，起身，後退幾步，旋即轉身，大步流星地離開了禦殿。他那堅定的腳步聲回蕩在廊間，漸行漸遠。
禦殿內重歸寂靜，隻有圍爐中炭火偶爾發出的“劈啪”輕響。尼子晴久緩緩站起身，踱步到窗邊，凝視著窗外月山下蒼茫的景色，以及遠方隱約可見的日本海。他的目光深邃，不再有方才的懇切與激昂，隻剩下冰冷的計算。
他低聲呢喃，聲音輕得隻有自己能聽見：“叔父啊，你的武勇與忠誠，我從未懷疑……但新宮黨這把刀，太過鋒利了。新宮一係的年輕子弟，仗著你的功績與威望，日益驕橫，淩駕於其他家臣、附庸之上，怨聲已起……讓你暫時離開，是讓你這把最強的‘矛’不至於因磨損而崩斷，也是讓那些不知收斂的鋒芒，能有所警醒、懂得收斂……這對他們，對尼子家，都好。”
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