沙漠的夜晚來得突然，前一秒還能看到地平線上的夕陽餘暉，下一秒黑暗就像毯子一樣蓋了下來。
班寧和賽伊德圍坐在篝火旁，鐵鍋裡燉著的羊肉散發出誘人的香氣，混合著沙漠鼠尾草的獨特氣味。
\"所以，\"賽伊德用彎刀挑起一塊羊肉，吹了吹熱氣，\"你是怎麼從一個普通的女孩子變成現在這樣的？\"
他做了個手勢，意指班寧腰間的手槍和臉上的傷疤。
班寧盯著跳動的火焰，火光在她湛藍的眼睛裡投下搖曳的影子。
\"政府軍搶走我的時候才十幾歲，\"她的聲音出奇地平靜，\"他們以為我是反抗軍的聯絡員。\"
一隻沙漠蜥蜴從岩石縫裡探出頭，又迅速溜走了。
班寧拿起水壺灌了一口，裡麵的液體明顯比水要烈得多。
\"然後我就被送進了的黎波裡特彆監獄，\"她突然笑了一聲，那笑聲比沙漠夜風還要冷，\"聽說過嗎？\"
賽伊德的表情凝固了。
那是阿薩拉王國最臭名昭著的女子監獄，連最凶悍的武裝分子提起來都會變色。
\"你在那裡……多久？\"
\"四百七十二天。\"班寧準確地說出這個數字，仿佛每天都在心裡計數，\"前三個月在地下水牢，後來因為幫獄警處理傷口，換到了普通牢房。\"
篝火劈啪作響，火星升入星空。
賽伊德默默切下一片麵包遞給她，班寧接過來，手指不經意間擦過對方的手背，兩人都微微一怔。
“最可笑的是，”班寧咬了一口麵包，麵包屑隨著她的咀嚼從嘴角掉落，聲音也因為嘴裡的食物而變得含糊不清，“我根本就不是什麼反抗軍，我們之所以會被巡邏隊抓走，僅僅是因為我的父親和反抗軍之間有軍火交易而已。”
賽伊德靜靜地聽著，不時地往火堆裡添上一根柴火，讓火焰燒得更旺一些。
當班寧說完後，他沉默了片刻，然後問道：“所以……你最後是怎麼逃出來的呢？”
班寧微微一笑，那笑容在火光的映照下顯得有些古怪。
她稍稍停頓了一下，似乎在回憶那段經曆，然後緩緩說道：“是牙醫。”
“牙醫？”賽伊德疑惑地重複了一遍。
“對，典獄長有一顆壞牙，疼得他整層樓都能聽見他的嚎叫聲。”班寧解釋道，“我告訴他，我父親是一名牙醫——其實我父親隻是個商人，而且還是個非常精湛的獵人——但我曾經看過幾本醫學方麵的書籍。”
說著，班寧解開了領口最上麵的一顆扣子，露出了鎖骨下方一道猙獰的疤痕。
那道疤痕看起來像是被某種尖銳的工具硬生生挖出來的，讓人不禁倒吸一口涼氣。
“我就是用這把自製的‘牙鑽’，”班寧指了指那道疤痕，“挖了整整三個月的通風管道，最終才成功越獄。而且，我逃出去的時候正好趕上了一場沙暴，連追兵都找不到我的腳印。”
賽伊德突然站起身，走到越野車旁取出一個小鐵盒。
回來時，他手裡多了一支皺巴巴的香煙。
\"古巴貨，\"他遞給班寧，\"最後一個了。\"
班寧接過煙，就著篝火點燃，深吸一口後滿足地眯起眼：\"你這是在可憐我嗎，沙漠之狼？\"
\"不，\"賽伊德認真地注視著她，\"我在想如果你沒逃出來，我現在可能還在找我姐姐。\"
班寧的煙停在半空：\"你妹妹？\"
\"諾米迪婭，在我十歲時和我失散。\"賽伊德的聲音低沉下來，\"政府軍襲擊了我們的家，她被單獨帶走了。\"
遠處傳來沙漠狐狸的叫聲，像是嬰兒的啼哭。
班寧突然劇烈咳嗽起來，煙灰落在她褲子上也渾然不覺。
\"後來呢？\"她終於問道，聲音有些發抖。
賽伊德搖搖頭：\"我找了好多好多年了，有人說她被賣到了歐洲，有人說死在了轉運途中。\"
他拔出那把古老的彎刀，刀身在火光下泛著血色，\"直到三年前，我才知道帶走她的是法海姆的私人衛隊。\"
班寧盯著那把刀，瞳孔微微收縮：\"這把刀……\"
\"家傳的。\"賽伊德撫過刀柄上的紋章，\"曼法部落的標記。怎麼？\"
\"沒什麼。\"班寧移開視線，猛吸了一口煙，\"繼續說你的故事。怎麼從貴族少爺變成恐怖分子的？\"
賽伊德輕笑一聲：\"恐怖分子？我們管這叫自由戰士，而且阿薩拉衛隊不是一批土匪。\"
他往鐵鍋裡加了把鹽，\"我父親死後，姐姐也找不到了，我帶著最小的妹妹在沙漠裡流浪了兩年。後來……\"
他的故事被一陣急促的無線電靜電聲打斷。
賽伊德抓起對講機，裡麵傳來斷斷續續的阿拉伯語。
他簡短回複後，表情變得凝重。
\"巡邏隊，\"他簡短地說，\"距離我們五公裡。\"
班寧立刻掐滅煙頭，開始收拾裝備：\"多少人？\"
\"足夠讓我們今晚睡不著覺。\"賽伊德踢滅了篝火，動作熟練地用沙子掩埋痕跡，\"換個地方繼續聊？\"
十分鐘後，越野車停在一處隱蔽的峽穀中。
這裡三麵環崖，唯一的入口被賽伊德的手下們布置了絆雷。
班寧從後備箱找出半瓶威士忌和兩個錫杯。
\"睡前故事時間，\"她倒了兩杯，遞給賽伊德一杯，\"你還沒說完。\"
賽伊德接過酒杯，冰塊在月光下像小塊水晶：\"沒什麼好說的。我建立了學校，培養了戰士，法海姆殺了我最後的親人，我發誓要他的命。\"
他仰頭喝乾酒，\"該你了，法國外籍軍團的故事。\"
班寧輕輕地晃動著手中的酒杯，透明的冰塊在杯中來回碰撞，發出清脆悅耳的聲音。
“逃出來之後，我四處漂泊，最後好不容易混上了一艘開往馬賽的貨船。”
她的語氣平淡，仿佛在講述一個與自己毫不相乾的故事，“到了法國，我隻能靠在餐館裡洗盤子維持生計。就這樣過了三年，我終於攢夠了錢，然後加入了外籍兵團。”
說到這裡，班寧頓了一下，似乎在回憶那段艱難的日子，“在那裡，至少我能有口飯吃，不至於餓死街頭。而且，如果不加入外籍兵團，我在法國根本拿不到合法的身份……我可不想和黑人結婚，或者和渾身酒氣的老白男色鬼鬼混。”
她突然做了個開槍的手勢，嘴角微微上揚，“不過，我發現自己在這方麵還挺有天賦的。”
賽伊德饒有興趣地看著她，挑了挑眉，“就這些？”
他追問，“沒有……浪漫的故事嗎？”
聽到“浪漫”這個詞，班寧的表情突然變得有些複雜。
她沉默了下來，許久都沒有說話，以至於賽伊德都以為她不會回答了。
然而，就在賽伊德準備放棄追問的時候，班寧終於再次開口，聲音輕得幾乎讓人聽不見，“有個法國軍官……皮埃爾，皮埃爾·德·加布裡埃爾上尉。”
她的目光有些飄忽，似乎陷入了回憶之中，“他是醫療隊的，金發，笑起來有酒窩。”
班寧的手指無意識地在杯口畫著圈，“他說我包紮傷口的樣子，就像在創作一件藝術品。”
月光照亮了她半邊臉，賽伊德驚訝地發現這個平時冷硬如鋼鐵的女人，此刻眼中竟閃爍著柔軟的光。
\"我們好了兩年。他教我法語，我教他如何在被包圍時保持冷靜。\"班寧突然笑了，\"那混蛋連看到蜘蛛都會尖叫。\"
賽伊德見班寧的酒杯空了，便適時地給她添上了酒，並輕聲問道：“後來呢？”
班寧的聲音在這一刻突然變得冷硬起來，她麵無表情地說道：“後來他家裡給他安排了一門婚事，女方是某個葡萄酒莊園的千金。”
聽到這裡，賽伊德心中不禁一緊，他小心翼翼地追問：“那孩子……”
班寧沒有絲毫猶豫，她仰頭將杯中的酒一飲而儘，然後淡淡地回答道：“雙胞胎。”
賽伊德瞪大了眼睛，滿臉驚愕，他顯然沒有料到這個結果。
班寧接著說：“一男一女。皮埃爾甚至都不知道他們的存在。”
沙漠的夜風不知何時突然變得刺骨起來，班寧不由自主地抱緊了自己的手臂，身體微微顫抖著。
賽伊德注意到了她的異樣，連忙關切地問：“他們現在怎麼樣了？”
班寧深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平靜，她快速回答道：“活著。他們都很好。”
停頓了一下，班寧似乎想起了什麼，她的聲音有些哽咽：“我兵團裡有個戰友，在一次爆炸中失去了生育能力。她和她丈夫都是非常善良的人。”
說到這裡，班寧的眼眶漸漸濕潤了，她強忍著淚水繼續說道：“孩子們叫她媽媽，叫那個有點害羞的富二代爸爸。他們組成了一個完美的家庭。”
賽伊德的酒杯突然從手中滑落，琥珀色的液體滲入沙土。
\"雙胞胎？\"他的聲音變得奇怪，\"一男一女？\"
班寧皺眉：\"怎麼了？\"
賽伊德沒有回答，而是突然抓住她的手腕：\"你原來的名字……不是班寧，對嗎？\"
班寧的眼神瞬間變得警惕，另一隻手已經摸到了腿上的匕首：\"放開。\"