一團巨大的、刺目的火球在空中猛烈爆開！
燃燒的碎片如同節日的焰火，帶著淒厲的呼嘯，拖拽著長長的黑煙尾跡，旋轉著灑向下方黑暗的大地！
其中一塊燃燒的機翼殘骸，甚至帶著尖銳的破空聲，重重砸在距離紅狼和茉劍不遠處的廢墟裡，騰起一小團火焰！
空中的戰鬥如同殘酷而短暫的死亡芭蕾，不斷有火球點亮夜空，又迅速被黑暗和新的炮火弧光吞沒。
墜落的殘骸如同流星火雨，點綴著這片地獄般的戰場。
茉劍默默地看著這一切，冰藍色的眼眸裡倒映著毀滅的光芒，卻沒有任何波瀾。
她下意識地伸手摸向戰術背心的口袋，似乎想掏什麼東西。
手指觸碰到一個硬質的小方盒——
一包擠壓得有些變形的香煙。
她的動作停頓了，手指在煙盒上摩挲了幾下，最終緩緩抽了出來，沒有打開。
她自嘲地笑了笑，聲音乾澀：
“忘了……這裡是最前沿……煙火管製……”
她將煙盒隨手丟在腳邊的碎石上，仿佛丟掉一個無用的念想。
紅狼的目光從燃燒的殘骸上收回，落在身邊女人疲憊而堅強的側臉上。
他沉默著，從外骨骼腰間的工具格裡拿出一塊沾滿油汙的擦拭布，開始緩慢而專注地擦拭自己胸前外骨骼裝甲上那個猙獰的彈孔。
鎢合金彈芯穿透留下的孔洞邊緣翻卷，露出下麵被高溫熔融的複合材料和斷裂的傳感器線路。
每一次擦拭，都帶著金屬摩擦的輕微聲響。
“這次……不一樣了。”
紅狼低沉的聲音打破了沉默，他依舊低著頭，專注於擦拭那個象征死亡的孔洞，仿佛在清理一件藝術品，“在阿薩拉……摧枯拉朽……蘇爾特……一天拿下……哪怕重返巴爾乾……阿爾巴尼亞……也沒這麼難啃。”
他頓了頓，布塊在冰冷的金屬上用力擦過，“哈夫克……以前隻有他們的特種部隊和重裝師能讓我們皺皺眉……現在……”
他抬起頭，望向北方貝爾格萊德的方向，眼神凝重如鐵，“他們把‘秘源機兵’的技術……像撒種子一樣……幾個月內……撒遍了所有仆從國和占領區……後麵……”
他用力擦了一下彈孔邊緣，發出刺耳的刮擦聲，“……每一寸土地……都要用血來換……貝爾格萊德……嗬…遙遙無期了。”
茉劍靜靜地聽著，沒有反駁。
她將目光從天空收回，落在自己沾著乾涸血跡和消毒液痕跡的手上。
這雙手，曾經在普斯科夫科爾鬆包圍圈的冰天雪地裡，在零下三十度的野戰帳篷中，切開凍僵士兵的肢體，試圖接上被炮彈撕裂的血管；
曾經在阿薩拉灼熱的沙漠風暴中，頂著沙粒的拍打，在搖晃的裝甲救護車裡進行開胸手術；
如今，又在這巴爾乾半島泥濘的秋天，在炮彈隨時可能落下的廢墟裡，與死神爭奪著一條條年輕的生命……
“這一年……”
茉劍的聲音很輕，仿佛在夢囈，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我記不清……做了多少台手術……在雪裡……在沙裡……在這裡……”
她抬起手，看著自己的掌心，仿佛上麵還殘留著生命的溫度與流逝的冰冷，“但我記得……我哭過好幾次……不是因為累……不是因為怕……”
她的聲音哽了一下，冰藍色的眼眸瞬間蒙上了一層水霧，卻倔強地不讓它落下，“……是因為……手術台上的孩子……心跳……停了……就在我眼前……就在我手裡……我拚儘全力……血止住了……器官縫好了……可……心跳……就那麼……停了……”
她猛地吸了一口氣，強行壓住翻湧的情緒，聲音帶著一種近乎冷酷的自嘲：
“其他軍醫……看到‘黑色’瀕死無法救治）的……大多……會選擇……讓他們走得……不那麼痛苦……”
她頓了頓，每一個字都像從牙縫裡擠出來，“……但我……我做不到……隻要還有一絲可能……一絲心跳……一絲腦電波……我就……我就想再試試……再拚一次……哪怕……哪怕最後……”
紅狼擦拭彈孔的動作早已停下。他沉默地聽著，看著她眼中強忍的淚水和那份近乎偏執的堅持。
他伸出手，沒有去觸碰她顫抖的手，而是用他那沾滿硝煙、油汙甚至敵人血跡的、包裹著冰冷外骨骼的手掌，極其輕柔地拂開她黏在額角的一縷濕發。
這個細微的動作，帶著鋼鐵的冰冷，卻也帶著一種超越言語的溫柔與理解。
“葉卡捷琳娜……”
紅狼的聲音低沉而堅定，帶著一種磐石般的沉靜力量，“你從死神手裡……搶回了多少條命？深藍……威龍……蜂醫……無名……還有……修道院裡那些……沒有你……他們連躺在擔架上呻吟的機會都沒有……”
他的目光落在她戰術背心左胸心臟位置上方，那裡，一枚金紅兩色、造型剛毅、在炮火弧光下依舊閃爍著微光的星形勳章靜靜地彆著——
俄羅斯聯邦英雄勳章。
“這枚勳章……不是因為你殺了多少敵人……而是因為你救了多少戰友……它……實至名歸。”
茉劍的身體微微顫抖了一下，她低下頭，看著胸前那枚沉甸甸的勳章。
冰藍色的眼淚終於無法抑製，大顆大顆地滾落，砸在沾滿泥汙的迷彩褲上，暈開深色的痕跡。
她抬起手，用力抹去臉上的淚水，再抬起頭時，眼中雖然依舊濕潤，卻多了一份倔強的驕傲。
“家族裡……得這個的……不隻我一個……”
她的聲音帶著濃重的鼻音，卻努力揚起一個笑容，目光投向深藍被送走的方向，“我相信……阿列克謝……遲早有一天……也會得到的……”
提到弟弟，她眼中閃過一絲溫柔和擔憂，隨即又被強烈的信念取代，“他……像頭打不死的小熊……以前在空降兵訓練…摔斷腿……三個月就蹦回來了……這次……”
她想起深藍那恐怖的左胸傷口，切除的肺葉，微弱的呼吸……
聲音又低了下去。
紅狼用力點頭，接口道，語氣帶著由衷的讚賞：
“深藍……是好樣的。戰場上從不退縮，學東西也快。關鍵……生命力太頑強了！在修道院那會兒，你都說他……懸了……肺功能那麼差……可他就那麼……硬挺著……喘著氣……硬是……撐到了轉運……撐到了這裡……撐上了直升機……”
他仿佛親眼見證了深藍在生死邊緣的掙紮與不屈。
茉劍聽著紅狼對弟弟的肯定，看著他眼中那份真誠的讚賞和兄長般的關懷，心中翻湧的悲痛、擔憂、驕傲、以及對眼前這個男人深沉的愛意，如同壓抑已久的熔岩，瞬間衝破了所有堤壩！
她猛地轉過身，在紅狼還未反應過來之前，雙手用力捧住他那沾滿硝煙、汗水和油汙的臉頰，冰藍色的眼眸燃燒著熾熱的光芒，如同倒映著夜空中最亮的炮火！
沒有任何言語，她狠狠地、不顧一切地吻了上去！
這個吻，比在修道院門口的重逢之吻更加熾烈、更加絕望、也更加充滿了對生命和彼此最原始的渴望！
混雜著硝煙的苦澀、鐵鏽般的血腥、淚水的鹹澀，以及一種幾乎要將對方靈魂都吸吮出來的力量！
仿佛要用這唇齒間的糾纏，去驅散死亡的冰冷，去確認彼此真實的存在，去汲取在無邊煉獄中繼續戰鬥下去的勇氣！
紅狼瞬間的僵硬後，立刻用更加狂暴的力量回應！
他扔掉手中的擦拭布，沉重的、帶著彈孔的外骨骼手臂猛地將她緊緊箍進自己冰冷的鋼鐵懷抱！
另一隻手插入她束起的長發，加深了這個吻！
兩人在巨大的彈坑邊緣，在漫天流星火雨般的炮火弧光和無人機殘骸燃燒的光芒映照下，忘情地擁吻，如同兩株在焦土上緊緊纏繞、汲取最後養分和溫暖的荊棘。