時間如同利雅得沙漠中被狂風卷起的沙礫，在殘酷的訓練和無儘的考核中飛速流逝。
轉眼間，日曆翻到了九月份。儘管露娜製定的“地獄奠基”第一階段原定為期13周，但僅僅過了12周，其恐怖的淘汰率就已經逼近甚至超過了預設的60紅線。
訓練場上，原本熙熙攘攘的隊伍變得稀疏了許多。
高強度、高標準的訓練如同一台巨大的、無情的篩子，將不適應者、意誌薄弱者、體能不濟者逐一剔除。
露娜不得不進行了四次大規模的誌願者補充招募，才勉強讓三個層級的人數維持在一個“經過預定淘汰後可能剛好達標”的脆弱水平上。
即使是最高級彆的特種訓練隊，也經曆了數次大換血。
最初那31人，如今隻剩下不到15人還在苦苦支撐，新鮮血液的注入帶來了新的競爭，也稀釋了最初的團隊默契。
然而，在這不斷流動的淘汰與補充中，一個身影卻始終如礁石般屹立不倒——
易普拉欣·阿布·巴克爾。
這個來自加沙的少年，仿佛就是為了這種極端環境而生。
他的體能早已不再是短板，反而因其驚人的耐力和韌性脫穎而出。
他的射擊技巧愈發精湛，尤其是在精確射擊方麵，顯露出非凡的天賦。
更讓露娜暗自驚訝的是，他在技術領域的悟性——
尤其是對無人機的操控和改造。
此刻，在特種訓練隊專屬的、堆滿了各種電子元件、工具和半成品裝備的技工室內，易普拉欣正全神貫注地麵對著一台拆開的小型攻擊無人機底盤。
露娜站在他身旁，雙手抱胸，目光銳利如掃描儀。
“火控係統的線路焊接點還是太粗糙，”露娜冰冷的聲音在充滿鬆香味和金屬味的空氣中響起，她用手指點著一處細微的焊點，“冗餘度不夠。在劇烈震動或極端溫度下，這裡很可能成為第一個故障點。重做。”
易普拉欣眉頭緊鎖，額頭上帶著汗珠，但他沒有絲毫抱怨，立刻拿起烙鐵，小心翼翼地剔除舊焊錫。
“還有瞄準係統和熱傳感器的聯動校準，”露娜繼續毫不留情地指出問題，“你太依賴自動校準程序了。手動微調的精度才能決定在複雜電磁環境下的生死差距。你的數據偏差超過了允許值百分之三。”
“是，顧問閣下。我正在重新采集環境參數。”
易普拉欣聲音沙啞但專注，眼睛緊緊盯著屏幕上的數據流。
“攻擊係統的保險邏輯也有問題。”
露娜拿起旁邊一個他自己製作的控製板，“你的手動覆寫優先級設置得太高，很容易導致誤觸發或者被敵方電子戰欺騙後自毀。安全，永遠是第一原則，尤其是在你掌握著殺傷性武器的時候！”
易普拉欣重重點頭，將這一點牢牢記在心裡。
他享受著這種挑戰，享受將一堆冰冷的零件變成致命藝術品的過程。
他的自殺式無人機和小型攻擊無人機的製作水平，在露娜近乎苛刻的指導下，以驚人的速度提高著。
露娜看著他那股專注和狠勁，內心愈發確信，隻要不出意外，這個少年一定能撐到最後，成為她手中最鋒利的那把匕首之一。
技工室的門被推開，一股熱浪裹挾著沙塵的氣息湧入。
烏魯魯龐大的身影堵在門口，他臉上帶著罕見的、混合著疲憊和一絲難以啟齒的猶豫。
“露娜……”
他甕聲甕氣地開口，打斷了裡麵的教學氣氛。
露娜和易普拉欣同時抬起頭。
露娜微微蹙眉：
“烏魯魯？什麼事？你的常規部隊現在應該是戰術協同演練時間。”
烏魯魯搓了搓大手，顯得有些局促：
“嗯……是的。不過……露娜，我想……請幾天假。”
“請假？”
露娜的眉頭皺得更緊了。
在訓練如此關鍵的時刻請假，幾乎是不可想象的。
烏魯魯深吸一口氣，像是下定了決心：
“我大女兒……索菲亞，她從澳大利亞過來看她媽媽，明天到利雅得。就待幾天……我想……陪陪她。我已經……十五年沒好好見過她了。”
這個粗獷的漢子，聲音裡竟然帶上了一絲不易察覺的沙啞和懇求。
技工室裡安靜下來，隻剩下烙鐵發熱芯輕微的嗡鳴聲。
易普拉欣識趣地低下頭，假裝繼續擺弄他的無人機，耳朵卻豎得老高。
露娜沉默地看著烏魯魯，銳利的目光似乎要穿透他內心的掙紮。
她深知這個澳大利亞老兵的固執和責任感，不是萬不得已，絕不會開口請假。
家庭……
這個詞對於他們這些常年在刀尖上跳舞的人來說，太過沉重和遙遠。
幾秒鐘後，露娜緩緩開口，語氣出乎意料地沒有指責，而是帶著一種深層次的理解：
“索菲亞……你提到過她。19歲了，是嗎？”
烏魯魯愣了一下，趕緊點頭：
“對，剛滿19沒多久。”
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“航班什麼時候到？”
“明天，9月2號下午，利雅得哈立德國王國際機場。”
露娜點了點頭，幾乎沒有猶豫：
“準假。從明天早上開始，到你女兒離開為止。你的常規部隊訓練，我會暫時接管。”
烏魯魯簡直不敢相信自己的耳朵，巨大的驚喜讓他一時語塞：
“……這……太感謝了！可是你的訓練隊……”
“我的訓練隊我能安排好。”
露娜打斷他，語氣不容置疑，“而且，你不隻是去陪她。主動去機場接機，大衛。這是你作為父親應該做的第一件事。”
烏魯魯怔住了，隨即眼中閃過一絲複雜的光芒，重重地點了點頭：
“是！露娜！謝謝！”
“去吧，今天提前結束，去做點準備。”