空氣粘稠得如同凝固的油脂。
劣質消毒水的氣味徒勞地對抗著血腥、汗漬以及硝煙滲入混凝土後散發的焦糊味，敗局已定。
應急燈投下昏黃搖曳的光暈，勉強勾勒出一排排行軍床上沉默的輪廓。
傷員的壓抑呻吟、斷續的咳嗽、醫護兵急促而疲憊的腳步聲，混雜著頭頂土層深處傳來的沉悶爆炸與震顫，構成了這地下世界的殘酷交響曲。
震動後，天花板的縫隙簌簌落下細密的塵土，無聲宣告著地表煉獄仍在持續。
駭爪深陷在角落的行軍床裡，一條單薄的毯子勉強蓋住身體。
臉頰是不正常的潮紅，嘴唇乾裂起皮。
她剛剛艱難地咽下幾捧藥片——
抗生素、強力退燒藥，還有些用途模糊、專為緩解戰後遺留症狀的混合藥劑。
彈坑中的瀕死體驗，留下的遠不止嚴重失溫與風寒。失溫症狀在掩體的相對溫暖和基礎救治下緩解了，但重感冒還在，高燒持續不退，骨頭縫裡都滲著酸楚和無力。
更深處，一種難以言喻的不適感隱隱作祟，她強行將其歸咎於重傷初愈與高燒帶來的虛弱。
隔壁床的黑狐狀態稍好。他靠坐在床頭，額上壓著用不知名碎布包裹的簡易冰袋。
得益於強健的體質和及時的消炎降溫，高熱已退。
他甚至暗自估量，再休整一陣，或許能勉強恢複部分戰鬥力，至少不必完全困守病榻。
兩人的目光不由自主地投向掩體入口。
後勤兵和輕傷員步履匆匆，將成箱成捆的彈藥不斷搬運出去：
步槍彈匣、機槍彈鏈、手雷、反坦克火箭彈……
平日裡略顯冗餘的庫存，此刻正以前所未有的速度被吞噬。
“彈藥消耗太快了。”
駭爪虛弱地點了下頭，連說話的力氣都像被抽乾。
她認出幾個被匆匆抬進來的麵孔——
不久前還並肩作戰的特戰乾員，此刻擔架上浸滿了鮮血；
而另一些熟悉的醫療兵，卻再未出現，或者，是以傷員的身份重回此地。
食物和藥品的儲備線尚未告急，但沒有子彈，再多的補給也守不住這最後的方寸之地。
駭爪掙紮著想坐直一點，至少檢查一下床腳那從不離身的數據飛刀和戰術裝備。
然而，僅僅是這個微小的動作，便引發一陣劇烈的眩暈，整個世界在她眼前顛倒旋轉，身體軟綿綿地找不到著力點，仿佛靈魂脫離了軀殼。
她重重跌回床鋪，喘息著，冷汗瞬間浸濕了額發。
“彆動。”
黑狐不知何時已挪到她床邊，坐在床沿。
他取下額上已無涼意的冰袋，目光沉沉落在那片異常的紅暈上。
“還是很難受？”
他問，眉頭擰緊。
駭爪費力抬眼，高燒讓她的眼眸蒙著一層水汽，平添幾分罕見的脆弱。
“還好……”
她將這強烈的眩暈歸咎於躺臥太久。
焦灼與無力感啃噬內心，看著忙碌的身影，聽著頭頂連綿的爆炸，她無法忍受這樣的無能為力。
視線落在床邊一管實驗型耐力戰鬥強化劑上——
它能榨取潛能，暫時屏蔽傷痛與疲憊，代價卻是事後更深沉的衰竭與未知的神經損傷。
上一次使用它的，是左耳被打穿的黑狐。
她咬緊牙關，顫抖的手指伸向那管危險的液體。
哪怕片刻清醒，能讓她檢查裝備，或者僅僅是走到掩體入口看一眼……
指尖即將觸碰到冰冷管壁的刹那，一隻溫熱而布滿厚繭的手掌覆上了她的額頭。
是黑狐的手。
粗糙掌心接觸到滾燙皮膚的一瞬，黑狐的眉頭鎖得更深。
“還好？”
他的手掌穩穩壓在那裡，帶著不容置疑的觸感，“額頭燙得嚇人，根本沒退燒。”
突如其來的溫度讓駭爪下意識想躲，但那手卻帶著一種奇異的、沉重的安撫力量。
她茫然地眨了眨眼，小聲辯解，聲音虛弱得連自己都無法說服：
“真的……感覺好些了……”
她甚至抬起未輸液的手想去驗證，指尖觸碰到的皮膚灼熱異常，混亂的感官卻無法給出清晰判斷。
黑狐的手沒有收回，目光緊鎖著她：
強撐的倔強、高燒催生的生理性淚水、伸向強化劑的決絕……
擔憂、焦躁，還有一絲更深沉的情緒在他心底翻湧。
他太了解她的要強，但這種飲鴆止渴無異於自殺。
“感覺好些了？”
黑狐重複，語氣辨不出情緒，那隻手依舊停留在她額頭，既是溫度的測量，也是無聲的製止，“麥曉雯，彆騙自己。”
他頓了頓，“也彆騙我。”
那隻覆蓋在滾燙額頭上的手，像一道錨，將她從急於掙脫虛弱、不惜代價的焦躁中，短暫地拉了回來。
駭爪望著近在咫尺、寫滿疲憊與關切的臉龐，感受著那不容忽視的同伴體溫和力量。
緊繃的神經，在這一刻，終於有了一絲難以察覺的鬆動。
她張了張嘴，最終什麼也沒說出，隻是緩緩地、無力地垂下了伸向強化劑的手，任由那份沉重的安心感，伴隨著眩暈，再次將她包裹。
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他幾不可聞地歎了口氣，小心地扶她坐起，在她背後墊好支撐：
“頭暈，渾身沒力氣，是不是？”
“嗯……”
駭爪垂下頭，帶著懊惱，“還以為睡太久僵了。”
“小笨蛋。”
黑狐語氣裡透著無奈，起身，“躺好，我去拿毛巾。”
夜色更深，地麵的炮火似乎暫時平息。
她望著他轉身離去的背影。
他已卸下外骨骼和沉重作戰服，僅穿著汗濕的貼身汗衫。
背脊和手臂的肌肉線條在昏暗中起伏，緊繃而充滿力量感，腰腹收束得恰到好處，步履間是長期訓練留下的沉穩與克製。
高燒讓視線模糊，朦朧中隻覺得那身影透著一種令人心安的、近乎可靠的“人夫感”——